紫宸殿内，空气像是凝固了。


    柳清歌的声音还在发抖，那份八百里加急的军报，在她手里仿佛有千斤重。


    “陛下，张成将军和周立将军的急报。大齐和大越两国，在半个月前，就已秘密集结了四十万大军，兵分两路，同时对我玉门关和镇越关发动了猛攻。”


    话音落下，整个大殿，瞬间炸开了锅。


    刚刚因为王家被灭而心惊胆战的大周旧臣们，此刻一个个脸色惨白，像是天塌了下来。


    “四十万大军！天哪！大齐和大越这是倾巢而出了！”


    “国朝刚刚建立，怎能再起刀兵！百姓经不起折腾了啊！”


    那名曾劝谏过叶凡的礼部尚书李光，再次颤颤巍巍地走出队列，噗通一声跪在地上，涕泪横流。


    “陛下！老臣有罪！老臣早该料到，国朝更替，四邻必有异动！如今强敌压境，我大夏根基未稳，万万不可再动刀兵啊！”


    他一边哭，一边磕头。


    “国库虽因世家‘捐献’而充盈，可那都是用来安抚百姓，恢复民生之用！不是用来打仗的啊！”


    “为今之计，不如……不如派遣使臣，与两国议和。割让边境几座无足轻重的小城，换取和平，先让我大夏安稳度过这最艰难的几年。待国力强盛，再图后续，方为上策啊！”


    这话一出，立刻有几个旧臣跟着跪了下来。


    “李尚书所言极是！请陛下三思！”


    “和为贵，和为贵啊！”


    武将队列里，王奎的一张黑脸已经涨成了猪肝色。


    他身上的甲胄因为愤怒而发出轻微的摩擦声，一双牛眼瞪得血红，死死盯着跪在地上的李光，那眼神像是要活剐了他。


    他胸口剧烈起伏，粗重的呼吸声，在满是哭嚎的大殿里，显得格外刺耳。


    当听到“割让边境几座小城”时，王奎再也忍不住了。


    “放你娘的屁！”


    一声暴喝，如同平地惊雷，瞬间压过了所有声音。


    王奎猛地从队列里跨出，一脚重重踏在金砖上。


    他指着李光的鼻子，破口大骂。


    “割地？我镇北军的兄弟们，拿命换来的土地，你说割就割？你他娘的怎么不割自己的脑袋去换和平！”


    李光被他骂得一哆嗦，缩着脖子不敢还嘴。


    “打仗打仗，你们这帮酸儒就知道怕打仗！敌人都骑到咱们脖子上拉屎了，你还想着跟人家摇尾巴求饶？我镇北军的字典里，就没‘投降’这两个字！”


    王奎越骂越气，“呛啷”一声，竟直接抽出了半截佩刀。


    “陛下！末将请战！给俺十万兵马，俺现在就去把那大齐皇帝的脑袋拧下来！看谁还敢放屁！”


    “王将军！殿前失仪，快快收刀！”


    “李尚书也是为国分忧，何必动刀动枪！”


    大殿乱成一团。


    就在这时，一个清冷的声音响起。


    “都闭嘴。”


    声音不大，却让所有人都像是被掐住了脖子，争吵声戛然而止。


    叶凡从龙椅上站了起来。


    他没有看跪在地上的李光，也没有看暴跳如雷的王奎。


    他一步步走下御阶，径直走向大殿中央那巨大的沙盘。


    所有人的目光，都跟随着他的身影移动。


    他走到沙盘前，看着上面被柳清歌插上的，代表着大齐和大越军队的红色小旗。


    那两片密密麻麻的红色，像两把尖刀，直刺大夏的腹地。


    “朕说过。”


    叶凡伸出手，轻轻拂过沙盘上玉门关和镇越关的模型。


    “大夏的国门，是用铁血铸成的。”


    他抬起头，目光扫过殿内每一个人的脸，最后定格在李光那张惨白的脸上。


    “谁碰，谁死。”


    整个大殿，落针可闻。


    一股无形的压力，让李光等人连呼吸都变得困难。


    叶凡收回目光，仿佛刚才什么都没发生。


    他转身，看向了站在角落里，一直没说话，只是睁着一双好奇大眼睛看着沙盘的江灵儿。


    “灵儿。”


    “臣在！”


    江灵儿兴奋地跑了出来，小脸通红。


    叶凡看着她，脸上露出了一点笑意。


    “朕让你准备的‘新年烟花’，送到前线去了吗？”


    “烟花？”


    殿内的旧臣们都愣住了。


    这个时候，皇帝居然在问烟花？


    江灵儿却像是听到了天底下最好听的词，她挺起小胸脯，拍得“啪啪”响。


    “陛下放心！三日前就已装车出发！我派了最好的工匠跟着，还写了厚厚一本说明书！保证让张将军和周将军，给他们放一场最大最漂亮的烟花！”


    叶凡点了点头，很满意。


    “好。”


    他再次环视大殿。


    “登基大典，照常举行。”


    “退朝。”


    说完，他转身就走，留下了一殿茫然、惊恐、疑惑的臣子。


    ……


    数日后，玉门关。


    城墙之上，朔风如刀。


    张成一身铁甲，手按城垛，面沉如水地看着城下。


    关外，黑压压的敌营一望无际，无数大齐士兵如同蚂蚁一般，正在组装着巨大的攻城槌和冲车，喧嚣声隔着老远都能听见。


    一名副将快步走到他身边，脸上是挥之不去的忧色。


    “将军，斥候来报，敌人的冲车已经超过五十辆，投石机也架起来了。他们的数量，至少是我军的三倍。明日拂晓，恐怕就要总攻了，这一战……”


    他的话没说完，但意思谁都明白。


    这是一场几乎没有胜算的仗。


    张成没有回头，目光越过敌营，望向了遥远的南方。


    他的脸上，没有半分紧张，反而露出了一点笑意。


    “急什么。”


    他淡淡地说道。


    “工部江尚书的‘贺礼’，应该就快到了。”


    副将一脸茫然。


    “贺礼？”


    都什么时候了，还贺礼？


    就在这时，城楼的阶梯处传来一阵急促的脚步声。


    一名负责瞭望的斥候，连滚带爬地冲了上来，脸上带着无法抑制的激动和狂喜。


    “将军！”


    斥候的声音都在颤抖。


    “工部的运输队到了！就在关后十里！他们说……他们说……”


    斥候因为激动，一口气没喘上来，剧烈地咳嗽起来。


    张成转过身，拍了拍他的后背。


    “他们说什么？”


    斥候终于缓过气来，用尽全身力气吼道。


    “他们说，带来了二十车‘霹雳弹’！”