幽州，镇北王府。


    “报——！洛阳八百里加急！大捷！”


    一名传令兵连滚带爬地冲进议事厅，嗓子已经喊得嘶哑，脸上却全是狂喜。


    他双手高高举起一份用火漆封口的军报，直接跪倒在地，激动得说不出话来。


    议事厅内瞬间安静下来。


    “啪嗒。”


    苏清影手里的算盘掉在了地上，紫檀木的算珠散了一地，她却看都没看一眼。


    “王爷！”苏清影的眼睛里全是光，“我们赢了！赵恒和那两个皇子的联军，被咱们一战打垮了！”


    江灵儿兴奋地跳了起来，一把抱住旁边的柳清歌：“清歌姐！我们赢了！我们真的赢了！”


    整个议事厅都沸腾了。


    叶凡脸上却没有太多表情，他只是缓缓站起身，走到那名传令兵面前，亲手扶起了他。


    “辛苦了，下去领赏，好好歇歇。”


    他拿起那份军报，拆开，快速扫了一眼，然后随手递给了柳清歌。


    “王爷！您快下令吧！”苏清影捡起地上的算盘，激动地说道，“让王奎将军他们乘胜追击，一鼓作气拿下神京！”


    “是啊王爷！”江灵儿也跟着说，“现在赵恒就是丧家之犬，咱们正好把他一锅端了！”


    叶凡没有说话，他走到墙边的巨大地图前，看着那片已经插满了黑色旗帜的大周北方疆域。


    他的目光，最后落在了神京那个点上。


    “传令王奎、周立、张成。”叶凡转过身，声音平静，却让整个议事厅的喧嚣都沉寂下来。


    “三路大军，合围神京。”


    众人都是一愣。


    叶凡顿了顿，说出了后半句命令。


    “围而不攻。”


    “什么？”苏清影第一个叫出声，“王爷，围而不攻？这是为什么？现在可是最好的时机啊！”


    “是啊王爷！”江灵儿也急了，“趁他病要他命，咱们为什么要停下来？”


    叶凡摆了摆手，示意她们安静。


    他走到主位上坐下，端起桌上早已凉透的茶，轻轻抿了一口。


    “打下神京，不难。”叶凡放下茶杯。“难的是，打下一个完整，且人心归附的天下。”


    他看向柳清歌：“清歌，你明白我的意思。”


    柳清歌将手中的军报放下，微微一笑：“王爷是想让神京城里的那位皇帝，亲身体会一下，什么叫众叛亲离，什么叫大势已去。”


    “不错。”叶凡点点头。“我要让他自己，把他屁股底下的龙椅，亲手挪开。而不是我们，用刀把他从上面赶下来。”


    “我还要让天下所有的世家门阀都看清楚，这天，到底要变了。谁是新主，谁是旧王。”


    苏清影和江灵儿似懂非懂地点了点头。


    叶凡站起身，伸了个懒腰：“行了，仗打完了，剩下的就是收尾了。你们也别在这杵着了，都去忙吧。”


    他走出议事厅，往后院走去。


    刚走进院子，就听到一阵清脆的读书声。


    “天地玄黄，宇宙洪荒……”


    林慕雪正坐在一棵大树下，手里拿着一卷书，教着一群大小不一的孩子念书。


    这些孩子，都是在这些年的战事中牺牲的镇北军将士的遗孤。


    “王爷！”


    一个眼尖的孩子看见了叶凡，兴奋地喊了一声。


    瞬间，几十个孩子像一群归巢的鸟儿，呼啦一下全都围了过来，叽叽喳喳地喊着。


    “王爷好！”


    “王爷你回来啦！”


    叶凡脸上露出笑容，他弯下腰，挨个摸了摸孩子们的头。


    “今天有没有听王妃姐姐的话？”


    “听了！”孩子们异口同声地回答。


    林慕雪放下书卷，笑着走了过来，嗔怪地看了叶凡一眼：“你一来，他们就没心思念书了。”


    叶凡拉住她的手，看着这些孩子们，轻声说道：“我要去一趟神京。”


    林慕雪手上的动作顿了一下，她抬起头，看着叶凡的眼睛，没有问为什么。


    她只是走上前，伸出手，仔细地帮叶凡整理了一下有些褶皱的衣领。


    “家里有我，夫君放心。”她的声音很轻，却透着一股让人心安的力量。


    叶凡点了点头，将她轻轻揽进怀里。


    临行前，叶凡把苏清影和柳清歌叫到了书房。


    “我走之后，幽州的事情，你们两个多费心。”


    他看向苏清影：“清影，新占领的那些州郡，百废待兴。民政官员的委派，经济的恢复，开仓放粮，安抚流民，这些事要立刻跟上。”


    “我不想等我从神京回来，看到的还是一个烂摊子。”


    苏清新躬身行礼，脸上满是自信：“公爷放心。各地的官员人选和所需物资，清影早就备好了。


    保证大军前脚刚到，我们的民政后脚就跟上，让百姓尽快过上安稳日子。”


    叶凡满意地点点头，又看向柳清歌。


    “清歌，安抚天下世家，稳定人心的事，由你来办。”


    “告诉他们，聪明人，应该知道怎么选。大周的船已经沉了，想活命，就该换条船坐。”


    柳清歌嘴角勾起一抹弧度：“公爷，您还没出发，锦衣卫的信鸽就已经飞向大周各地的世家府邸了。相信等您到了神京，他们会给您一个满意的答复。”


    叶凡哈哈一笑，拍了拍两人的肩膀。


    “幽州，就交给你们了。”


    他没有带大队人马，只点了三百名最精锐的亲卫。


    换上一身干练的黑色劲装，叶凡翻身上马，带着三百铁骑，如同一道黑色的闪电，冲出了幽州城，一路向南。


    大军过境，难免对地方有所骚扰。


    可叶凡这一路行来，看到的景象却让他心中五味杂陈。


    官道两旁，到处都是废弃的村庄和荒芜的田地。


    许多百姓拖家带口，在路上艰难地跋涉，面黄肌瘦，衣不蔽体。


    当他们看到那面龙飞凤舞的“叶”字王旗时，先是惊恐，然后是茫然，最后，是难以置信的狂喜。


    “是镇北王！是镇北王的旗帜！”


    “王爷来了！我们有救了！”


    无数百姓自发地跪倒在官道两旁，对着叶凡的骑队叩拜。


    有些老人，甚至颤颤巍巍地捧着家里最后一点黑乎乎的干粮，想要献给王师。


    叶凡没有说话，他只是下令亲卫，将随身携带的所有干粮和水分发给路边的百姓。


    他的马队没有停留，一路风驰电掣。


    数日后，神京城那巍峨的轮廓，终于出现在地平线上。


    一座巨大的军营，如同一头匍匐的巨兽，将整个神京城围得水泄不通。


    营门外，王奎、周立、张成三员大将，早已卸下甲胄，身着常服，静静地等候着。


    当叶凡那三百骑的身影出现时，王奎第一个红了眼眶。


    “是王爷！王爷来了！”他扯着嗓子大吼。


    三位大将同时单膝跪地。


    “恭迎王爷！”


    下一刻，仿佛是约定好的一般。


    整个镇北军大营，三十万将士，无论是在巡逻的，在操练的，还是在营帐中休息的，全都冲了出来。


    他们面向营门的方向，用尽全身的力气，发出了同一个吼声。


    “王爷——！”


    “王爷——！”


    三十万人的怒吼汇聚成一股惊天动地的声浪，直冲云霄，震得整座神京城都在嗡嗡作响。


    城墙上，大周的守军吓得面无人色，手中的兵器都拿不稳了。


    叶凡翻身下马，扶起三位将军。


    他抬头，望向不远处那座被围困的孤城。


    城墙上，那面代表着大周皇权的龙旗，在萧瑟的秋风中无力地垂着，瑟瑟发抖。


    叶凡的嘴角，勾起一抹弧度。


    他开口，声音不大，却清晰地传到了每一个亲卫的耳中。


    “明日，我要在这座城楼上，看日出。”