河东郡，郡治所。


    张成勒住马缰，在他身后，十万大军鸦雀无声。黑色的铁甲在初春的阳光下反射着冷光，汇成一道沉默的钢铁长城，压在城下。


    城墙上，守军的旗帜在风中凌乱地摆动。士兵们握着弓弩的手在抖，他们不是没见过大军，可他们从未见过这样的大军。


    没有喧哗，没有叫骂，只有死一般的寂静。那股无形的压力，比山呼海啸的喊杀声更让人窒息。


    城楼内，河东太守刘承德的手心全是汗，那张写着“告天下檄文”的布帛，被他攥得变了形。


    “大人！还犹豫什么！”


    旁边的郡尉周康双眼通红，一把拔出腰刀。


    “叶凡就是反贼！朝廷待我等不薄，我等当与此城共存亡，为陛下尽忠！”


    刘承德抬起头，惨笑一声，他指着外面寂静如山的镇北军。


    “尽忠？为谁尽忠？”


    他的声音不大，却让周康愣在原地。


    “为那个让我们捐出全部家产，说要平叛，结果把钱都拿去向叶凡买武器的皇帝尽忠？”


    “还是为去年冬天路过河东，把城外村子抢得鸡犬不留的三皇子和五皇子尽忠？”


    刘承德站起身，走到窗边，看着城下那些面黄肌瘦的百姓。


    “周将军，你睁开眼看看这座城！看看那些百姓！我们现在开战，是拿他们的命，去为赵家的内斗填坑！”


    周康的嘴唇动了动，却一个字都说不出来。他知道，太守说的都是实话。


    就在这时，城门下方，不知是谁先扯着嗓子喊了一句。


    “开城门！迎镇北军！”


    一石激起千层浪！


    紧接着，第二个，第三个，成百上千个声音汇聚在一起。


    “开城门！迎王师！”


    “镇北王是来救我们的！”


    “我们不要再打仗了！我们要活下去！”


    城门附近，黑压压的百姓越聚越多，他们拍打着紧闭的城门，用嘶哑的嗓子喊出心底的渴望。那声音汇成一股洪流，冲刷着城墙，也冲刷着墙上每一个守军士兵的心。


    “反了！都反了！”周康气得浑身发抖，他冲到城垛边，指着下面的百姓就要呵斥。


    “住口！”刘承德厉声喝道。


    周康回头，却发现身边的士兵们，不知何时已经放下了手中的弓箭。他们的脸上，是和城下百姓一样的迷茫与期盼。


    周康的心，一下子凉了半截。他知道，这仗，打不成了。


    刘承德看着城下那一张张绝望而又充满希望的脸，又看了看城外那支沉默得可怕的钢铁之师。


    他长长地叹了一口气，伸手解下头上的官帽，随手扔在了地上。


    “罢了……罢了！”


    他转过身，对身边的亲兵下令：“传令下去……”


    “开城门！”


    “大人，不可！”周康还想阻拦。


    刘承德没有理他，只是重复了一遍命令：“开城门！”


    “吱嘎——”


    厚重的城门，在无数百姓的注视下，缓缓打开。


    城外的张成，脸上没有丝毫波澜。他没有立刻下令大军进城，只是对着身旁的副将挥了挥手。


    一支千人队的先头部队迅速出列，他们迈着整齐的步伐，快步跑进城内，没有发出一点多余的声响，迅速接管了城墙和各处要道的防务。


    整个过程行云流水，快得让城头上的刘承德和周康都看呆了。


    张成这才催马来到城门前，他没有进城，只是对着前来迎接的刘承德抱了抱拳。


    “刘太守深明大义，张成佩服。”


    他没有多余的客套，直接下达了入城后的第一道命令。


    “副将听令！”


    “末将在！”


    “立刻查封官仓！在城中东、西、南、北四门，各设十处粥棚，开仓放粮，赈济灾民！”


    “是！”


    “再传我将令！”


    张成的声音陡然拔高，传遍了整个城门内外。


    “镇北军将士入城，任何人不得惊扰百姓，不得抢掠民财，不得擅入民宅！违令者，无论官职高低，立斩不赦！”


    “遵命！”


    城门内外，无论是投诚的官兵，还是围观的百姓，听到这道命令，全都愣住了。


    他们见过太多军队了。


    朝廷的官军，路过时像蝗虫，刮地三尺。


    叛军的乱兵，进城后像野兽，烧杀抢掠。


    他们从未见过这样的军队，进城之后的第一件事，不是抢钱抢粮抢女人，而是开仓放粮，救济百姓。


    刘承德怔怔地看着张成，嘴唇哆嗦着，许久才说出一句话：“王师……当真是王师啊！”


    镇北军入城后，军纪严明，对百姓秋毫无犯，还开仓放粮的消息，像长了翅膀一样，以比军队行进快十倍的速度，传遍了整个河东，乃至整个大周北方。


    仅仅三天。


    河东郡下辖七县，全部望风而降。


    十天后。


    张成的左路大军兵不血刃，横扫整个河东，兵锋直指洛阳侧翼。


    与此同时。


    周立统帅的中路大军，自幽州南下，河北各州县的官员，带着官印和户籍册，在官道上排起长队，迎接王师。


    周立的十万大军甚至没发生过一场像样的战斗，就已将整个河北平原纳入囊中。


    而另一边，王奎率领的右路大军，更是势如破竹。


    他从凉州出兵，沿途的关隘守将直接打开关门投降。


    当十万镇北军兵临长安城下时，守城的将军甚至连抵抗的姿态都懒得做，直接带着满朝文武出城三十里，跪迎王师。


    这座千年古都，大周的西京，就这么兵不血刃地落入了叶凡手中。


    一时间，从幽州到关中，从草原到河北，镇北军所过之处，州县传檄而定。叶凡的黑色王旗，插遍了大周的半壁江山。


    ……


    洛阳，对峙前线。


    朝廷军中军大帐内，赵恒正对着地图，幻想着明日一战击溃叛军，重振天子雄风。


    “报——！陛下！长安八百里加急！”一名传令兵连滚带爬地冲进大帐，声音里带着哭腔。


    赵恒眉头一皱：“慌什么！长安能有什么事？”


    他接过战报，展开一看，脸上的表情瞬间凝固。


    “镇北军……王奎……兵不血刃，已下长安？”


    “啪嗒。”


    那份战报从他手中滑落，飘在地上。


    几乎在同一时间，洛阳城外的叛军大营里。


    赵恺和赵越两兄弟，也收到了一份让他们如遭雷击的军报。


    “报！殿下！河东急报！镇北军张成部已横扫河东，切断我军与河北的联系！”


    赵恺一把夺过军报，旁边的赵越也凑了过来。


    两人看着地图上那大片大片被染成黑色的区域，呆若木鸡。


    他们在这里准备决一死战，拼个你死我活。


    可那个他们从没真正放在眼里的镇北王，却在他们背后，悄无声息地，拿走了半个天下。