“老将军，别来无恙？”叶凡扬声回应。


    城下的周文清仰头望向城楼，月光洒在他花白的胡须上。


    “叶凡，下来一叙。”


    柳清歌紧张地拉住叶凡的袖子：“公爷，会不会有诈？”


    “无妨。”


    叶凡拍拍她的手，“周将军若要用这种手段，也不配称为大周军神了。”


    叶凡独自下了城楼，推开城门走出。


    两人相距十步而立，夜风吹动着各自的衣袍。


    “叶凡，你可知罪？”周文清开口便是质问。


    叶凡哈哈一笑：“罪？我倒要问问老将军，我何罪之有？”


    “你擅自扩军，攻占并凉二州，这还不是罪？”


    周文清声音渐厉，“你师父林战一生忠君爱国，若泉下有知，见你如此作为，该是何等痛心？”


    叶凡脸色瞬间阴沉下来：“老将军，你提我师父做什么？”


    “林战是我挚友，你是他的弟子，按理说我该叫你一声贤侄。”


    周文清叹了口气，“正因如此，我才亲自前来劝你回头是岸。”


    “回头是岸？”


    叶凡冷笑，“老将军，你可知我师父是怎么死的？”


    周文清一愣：“林战为了大周，战死于幽州城下。当初听闻噩耗，老夫亦是痛心不已。”


    “战死幽州？”


    叶凡的声音带着愤怒。


    “匈奴大军围困幽州三月，朝廷可曾派一兵一卒来援？我师父苦守孤城，粮草断绝，最后被流矢射杀！”


    周文清脸色微变：“这…，怎会如此，那战报上明明是写着战死幽州。”


    “老将军，你怕是被蒙在鼓里。”


    叶凡步步逼近。


    “老将军，你说我师父忠君爱国，可那个君爱过我师父吗？爱过幽州的百万百姓吗？”


    周文清被问得哑口无言，半晌才道：“君王也有君王的难处…”


    “难处？”


    叶凡打断他。


    “什么难处能让他眼睁睁看着忠臣良将战死？什么难处能让他对百姓的死活视而不见？”


    周文清深吸一口气：“叶凡，不管怎样，你现在的所作所为都是叛逆。我今日前来，是给你最后一个机会。”


    “什么机会？”


    “交出并凉二州，退回幽州，我愿以性命担保，为你在陛下面前求情。”


    周文清语气诚恳，“你还年轻，不要为了一时意气毁了前程。”


    叶凡摇头：“老将军，你还是不明白。”


    “明白什么？”


    “我从来不是为了什么前程。”


    叶凡转身指向灯火通明的幽州城，“你看到了什么？”


    周文清顺着他的手势望去，只见城中灯火璀璨，街道上还有百姓在走动。


    “我看到的是安居乐业的百姓。”


    叶凡声音变得温和。


    “我相信三州之地，数百万百姓，在幽州的治理下。他们会有饭吃，有衣穿，有房住。这就够了。”


    周文清皱眉：“你的意思是…”


    “我的意思是，我不在乎什么王侯将相，不在乎什么荣华富贵。”


    叶凡回过头看着周文清，“我只在乎这些百姓能不能好好活着。”


    “可你这样做，就是在造反！”周文清急道，“朝廷绝不会容忍的！”


    “那就让朝廷来试试。”


    叶凡语气平静得可怕，“老将军，你真的要为了一个腐朽不堪的朝廷，让这座城的百万生民血流成河吗？”


    这句话如雷击中周文清的心脏。


    他想反驳，却发现自己说不出话来。


    “叶凡，你…”周文清声音有些颤抖。


    “我什么？”


    叶凡冷笑。


    “我说错了吗？新皇登基以来，做过什么利国利民的事？除了内斗，除了排除异己，他还会什么？”


    周文清脸色铁青：“住口！不得妄议君王！”


    “妄议？”叶凡哈哈大笑，“老将军，你为这样的君王卖命，值得吗？”


    “我是大周的将军，自当为大周而战！”周文清怒道。


    “大周？”叶凡指着自己的胸口，“我也是大周人，我守护的也是大周的百姓。可你现在要做的，是屠杀大周的百姓！”


    周文清被这句话说得哑口无言。


    他想为朝廷辩护，却发现自己找不到合适的理由。


    “叶凡，你不要强词夺理。”


    周文清强撑着说道，“你违抗朝廷，就是叛逆！”


    “叛逆？”叶凡冷笑，“那我就做这个叛逆给你看！”


    两人对视良久，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。


    周文清最终叹了口气：“既然如此，那就别怪老夫不念旧情了。”


    “旧情？”


    叶凡摇头，“老将军，从你决定攻打幽州的那一刻起，我们之间就没有什么旧情可言了。”


    “好，很好。”


    周文清策马后退几步，“叶凡，明日攻城，我不会再手下留情。二十万大军攻城，你可想过后果？”


    “后果？”


    叶凡拔出寒铁戟，戟尖直指周文清，“镇北军枕戈待旦。我倒要看看，谁的代价更大。”


    周文清看着叶凡手中的寒铁戟，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你真的要一条道走到黑？”


    “这不是一条道走到黑，这是为了守护我想守护的一切。”


    叶凡收起寒铁戟，“老将军，回去吧。明日城头见。”


    周文清深深看了叶凡一眼，策马转身离去。


    马蹄声渐远，叶凡独自站在城门前，望着朝廷军营的方向。


    回到城楼上，柳清歌等人围了上来。


    “公爷，谈得怎么样？”王奎急切地问道。


    “没什么好谈的。”叶凡摇头，“周文清还是那个周文清，忠君如故。”


    苏清影担忧道：“公爷，他会不会因此更加不择手段？”


    “会的。”叶凡点头，“从明天开始，朝廷军的攻势会更加猛烈。”


    正说着，江灵儿拿着新制的千里镜跑上城楼，神色紧张：“公爷，您快看！”


    叶凡接过千里镜，向朝廷军营望去。


    只见营中火光冲天，无数工匠正在连夜赶工，打造着比白天更大更重的攻城器械。


    “看来周文清是真的急了。”


    叶凡放下千里镜，“灵儿，你的新式武器还能再改进吗？”


    江灵儿拍着胸脯：“公爷放心，我已经想到新的办法了！保证让朝廷军有来无回！”