秋雨绵绵，幽州城外的官道上泥泞不堪。


    叶凡站在城楼上，望着远处黑压压的人群，眉头紧锁。


    这已经是本月第三批难民了，足足有十万人之多。


    “公爷，又来了一批。”王奎匆匆上楼，“斥候报告，后面还有更多的人在路上。”


    叶凡放下手中的茶杯：“都是从哪里来的？”


    “大多是江南的，说是发了大水，田地都被淹了。”


    王奎擦了擦额头的雨水，“还有一些是从中原来的，说是官府不管他们死活。”


    柳清歌从楼梯口走上来，手里拿着一份文书：“公爷，这是户部刚送来的公文。”


    叶凡接过文书扫了一眼，冷笑一声：“好一个户部，说是为了减轻各地压力，特意将难民分流到幽州。真是为我们着想啊。”


    “公爷，这分明是朝廷的阳谋。”柳清歌压低声音，“他们想用这些难民拖垮幽州的财政。”


    王奎挠了挠头：“那咱们怎么办？总不能把这些百姓赶走吧？”


    叶凡沉思片刻：“来者不拒。既然朝廷送人来，我们就收下。”


    “公爷，现在城外已经聚集了近百万难民，咱们的粮食储备撑不了多久。”柳清歌担忧道。


    “粮食的事情我来想办法。”


    叶凡转身下楼，“你们先安排人手，给这些难民搭建临时住所，别让他们冻死。”


    回到国公府，叶凡立即召见了苏清影。


    “清影，立刻派人联系三大商家的家主，就说我有要事相商。”


    苏清影点头：“公爷，是为了难民的事情？”


    “不错。”叶凡坐在椅子上，“现在幽州有近百万张嘴要吃饭，我们的粮食储备最多撑半个月。”


    “公爷放心，我这就去安排。”苏清影匆匆离去。


    五日后，刘清水、李富贵、张德昌三位家主齐聚国公府。


    “三位家主远道而来，辛苦了。”叶凡在正厅接见三人。


    刘清水拱手道：“公爷客气了，不知公爷召我们来有何要事？”


    叶凡开门见山：“想请三位帮忙采购粮食。”


    “可是因为难民？”李富贵了然。


    叶凡苦笑：“不错，朝廷给我送了份大礼，近百万难民涌入幽州。现在粮食紧缺，需要大量采购。”


    张德昌倒吸一口冷气：“百万难民？这可不是小数目。”


    “确实不小。”叶凡点头，“所以需要三位帮忙，从各地采购粮食运到幽州。”


    刘清水沉思片刻：“公爷，采购粮食倒是不难，但运输费用不菲，而且现在各地粮价都在上涨。”


    “价格方面三位尽管开口。”叶凡说道。


    李富贵和张德昌对视一眼，李富贵开口：“公爷，不瞒您说，我们三家靠着盐酒生意赚了不少银子。”


    “既然公爷有难，我们自然要帮忙。”张德昌接话道，“粮食我们按成本价供应，绝不赚公爷一文钱。”


    刘清水也点头：“张兄说得对，我们虽是皇商，但公爷的细盐和酒，却是让我们收益匪浅。”


    叶凡起身拱手：“三位的恩情，叶某记下了。”


    “公爷客气了。”三人连忙回礼。


    李富贵问道：“公爷需要多少粮食？”


    叶凡算了算：“百万人，按照每人每日半斤粮食计算，一个月就是1500万斤。先采购半年的量吧。”


    张德昌咋舌：“9000万斤，这可是个天文数字。”


    刘清水拍胸脯：“公爷放心，我们三家分头行动，一个月内保证运到。”


    “那就拜托三位了。”叶凡再次拱手。


    送走三位家主后，叶凡回到书房，柳清歌已经等在那里。


    “公爷，粮食的事情解决了？”


    “暂时解决了。”叶凡坐下，“不过光有粮食还不够，这么多人总不能一直白吃白喝。”


    柳清歌点头：“公爷打算怎么安置他们？”


    叶凡在纸上画了个简图：“以工代赈。让他们参与幽州的建设，干活换粮食。”


    “具体怎么安排？”


    “修路、建房、开荒、挖渠，什么都可以做。”叶凡放下笔，“另外，给他们登记造册，分配田地和宅基地。”


    柳清歌眼前一亮：“公爷这是要将他们变成幽州的百姓？”


    “不错。”叶凡点头，“朝廷想用难民拖垮我们，我偏要将这些难民变成幽州发展的助力。”


    “公爷此举一举两得。”柳清歌赞道，“既解决了难民问题，又增加了幽州的人口和劳力。”


    叶凡起身走到窗前：“传令下去，让各部门准备。户籍司负责登记造册，工部负责安排工程，民政司负责分配田地。”


    “是。”柳清歌记录着，“那住房怎么解决？”


    “先搭建临时住所，然后让他们自己建房。”叶凡转身，“材料我们提供，人工他们出。建好房子就是他们自己的。”


    柳清歌放下笔：“公爷考虑周全，这样安排下来，不出三年，这些难民就能在幽州安家立业了。”


    “希望如此。”叶凡走向门口，“我去城外看看情况。”


    幽州城外的难民营地里，到处都是简陋的帐篷和茅草屋。


    男人们围坐在一起抽着旱烟，女人们抱着孩子排队领粥，孩子们在泥地里追逐嬉戏。


    叶凡走进营地，立即引起了骚动。


    “是国公爷！”


    “国公爷来了！”


    难民们纷纷围了上来，有的跪地磕头，有的高声感谢。


    “都起来，不要跪。”叶凡扶起一个老汉，“大家都是受苦的百姓，不必如此。”


    一个中年汉子挤到前面：“国公爷，我们听说您要给我们安排活计？”


    叶凡点头：“不错。愿意干活的，明日就可以开始。修路的一天二十文，建房的一天三十文，开荒的一天十五文。”


    人群中爆发出欢呼声。


    “国公爷仁义！”


    “有活干就有饭吃！”


    一个妇人抱着孩子哭道：“国公爷，我们一家老小都指着您活命呢。”


    叶凡看着这些饱经风霜的面孔，心中五味杂陈：“大家放心，只要愿意干活，就不会饿死。”


    他转向身边的王奎：“明日开始分批安排，先从青壮年开始。”


    “是，将军。”王奎应道。


    叶凡又在营地里转了一圈，看到几个读书人模样的人坐在角落里。


    “几位也是难民？”叶凡走过去问道。


    其中一个瘦弱的中年男子起身拱手：“草民赵文书，见过国公爷。”


    “不必多礼。”叶凡打量着几人，“看几位的样子，应该读过书？”


    赵文书点头：“草民曾在县衙做过师爷，这几位也都是读书人。”


    叶凡眼中闪过一丝光芒：“那正好，我这里正缺能写会算的人手。几位若是愿意，可以到府衙帮忙。”


    赵文书激动得声音颤抖：“国公爷，您是说真的？”


    “自然是真的。”叶凡笑道，“不过丑话说在前头，活计不轻松，而且要按规矩办事。”


    “草民愿意！”赵文书连忙跪下，其他几人也跟着跪下。


    叶凡将他们扶起：“那就明日到府衙报到。”