议事厅内，烛火摇曳，将叶凡脸上的那抹弧度映照得有些莫测。


    “将军，这可使不得！”王奎听完，第一个跳了起来，那只独眼瞪得老大，“那‘四海通’就是个吃人不吐骨头的销金窟！俺们幽州军饷常年被克扣，不少弟兄的家眷都找他们借过印子钱，那利滚利的账，几辈子都还不清！”


    他往前凑了一步，声音压得更低，带着一股子忌惮。


    “这商会背后是谁，没人说得清。只知道他们那位女掌柜，外号叫‘玉面观音’，看着像个菩萨，心比谁都黑！跟她谈生意，怕不是要被连皮带骨都吞了！”


    叶凡不置可否地笑了笑，没有接话。


    林战那双深邃的眼睛，在叶凡和王奎身上扫过，最终落在那几箱白银上，沉声道：“幽州的地头蛇，的确不好惹。但我们现在，更怕饿死。”


    一句话，让厅内刚升起的些许轻松荡然无存。


    “爹爹。”


    门外传来林慕雪轻柔的声音，她端着一个托盘走了进来，上面放着一套叠得整整齐齐的青色便服，还有一碗温热的提神汤。


    她将托盘放在桌上，目光先是落在叶凡苍白的脸上，带着心疼，随即又转向王奎，柔声说道：


    “王校尉说得没错，那位苏掌柜，确实手段了得。我曾听爹爹提过，三年前，幽州有名的几家粮商联手想挤垮‘四海通’，结果不出半月，那几家粮商的百年基业，一夜之间土崩瓦解，掌柜的全都人间蒸发。”


    她拿起那套便服，走到叶凡身边，轻声续道：“她不仅有钱，更有自己的情报网和护卫。那些护卫，不比军中精锐差。此去，万事小心。”


    “放心，”他笑了笑，那股子懒散劲又回来了，“我去跟她讲道理，不动手。”


    林慕雪被他这副模样气得发笑，嗔了他一眼，仔细地帮他把衣角抚平。这身青衫衬得他身形愈发修长，少了些沙场的肃杀，多了几分文士的清隽。


    “只带王奎一人去。”叶凡穿戴整齐，喝完那碗提神汤，对林战说道。


    林战点了点头，没有多问。


    ……


    幽州城西，听雨楼。


    此楼临水而建，飞檐斗拱，三层楼阁，在夕阳下泛着温润的光。楼外车水马龙，人声鼎沸，看起来与城中任何一家高档茶楼别无二致。


    可王奎跟在叶凡身后，却感觉自己像走进了龙潭虎穴。


    他注意到，茶楼门口迎来送往的小厮，个个太阳穴高高鼓起，气息沉稳悠长。大堂内那些品茶闲聊的“茶客”，腰间鼓鼓囊囊，眼神锐利，时不时扫过每一个进门的人。


    这哪是茶楼，分明是一座守卫森严的堡垒。


    一名身穿灰色绸衫，管事模样的中年人迎了上来，脸上挂着滴水不漏的笑容。


    “二位客官，里面请。不知是品茶，还是听曲？”


    “找人。”叶凡淡淡开口，“我找你们苏掌柜，谈笔生意。”


    管事的笑容不变，眼底却闪过一丝精明。“客官说笑了。我们掌柜从不见外客。若真有生意，可留下拜帖，半月之后，或许会有回音。”


    这是摆明了的逐客令。


    王奎的脸色一沉，手已经按在了刀柄上。


    叶凡却抬手拦住了他，他扫了一眼管事，又看了看茶楼门口那尊用整块青岩雕琢而成，足有五百斤重的镇宅石狮。


    “我这笔生意，等不了半月。”叶凡脸上挂着和煦的笑容，“而且，我怕我的‘拜帖’，你们这小小的茶楼，放不下。”


    管事一愣，还没明白他话里的意思。


    下一刻，他脸上的笑容，彻底凝固。


    只见叶凡缓步走到那石狮旁，伸出右手，五指张开，轻描淡写地按在了石狮的底座上。


    他没有蓄力，没有低吼，甚至连脸上的表情都未曾变过。


    “吱嘎。”


    一声令人牙酸的摩擦声响起。


    那尊五百斤重的石狮，仿佛一个轻飘飘的木偶，被他单手推动，平移了三寸有余！


    整个茶楼门口，瞬间死寂。


    风吹过，卷起地上的落叶，却吹不散那股子令人窒息的惊骇。


    管事的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，他嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。


    王奎站在一旁，也是看得心头狂跳。


    他知道自家将军力大无穷，可亲眼看到他像挪动一张凳子般挪动一尊石狮，那份视觉冲击，依旧让他头皮发麻。


    “现在……可以通报了吗？”叶凡收回手，拍了拍掌心的灰尘，脸上的笑容依旧温和。


    “可……可以！您……您稍等！”


    管事如梦初醒，连滚带爬地冲进楼里，那狼狈的样子，哪还有半点方才的镇定。


    不过片刻，他便又跑了出来，只是这次，脸上再无倨傲，只剩下满满的敬畏和惶恐。


    “贵客，我们掌柜有请。请随我来。”


    叶凡点了点头，带着王奎，跟在管事身后，踏入了这座幽州最神秘的销金窟。


    楼内别有洞天。


    一楼是人声鼎沸的大堂，二楼则是清雅的隔间，到了三楼，便只剩下一条长长的回廊。


    回廊两侧，站着一排排黑衣护卫，他们手按刀柄，默然不语，目光如刀，在叶凡和王奎身上刮过。


    廊道的尽头，是一扇由名贵紫檀木雕琢而成的双开大门。


    管事停下脚步，躬身做了个请的手势，自己却不敢再往前一步。


    叶凡推开门。


    一股幽冷的檀香混合着女儿家脂粉的甜腻气息，扑面而来。


    房间极大，布置得却不显奢靡，反而透着一股书卷气。一侧是顶到房梁的书架，另一侧则挂着一幅巨大的舆图，上面用朱砂笔密密麻麻地标注着各种记号。


    正对着门的，是一张宽大的紫檀木书案。


    案后，一名女子斜倚在铺着白狐裘的太师椅上，身着一袭火红色的华贵丝绸长裙，衬得她肌肤胜雪，妩媚动人。


    她并未抬头，一双纤纤玉手，正拨弄着面前一架纯金打造的算盘，金珠碰撞，发出一连串清脆悦耳的声响。


    她就是苏清影。


    叶凡的目光落在她的身上，而她的目光，始终落在那架算盘上。


    直到王奎那沉重的呼吸声打破了房内的安静，她拨弄算盘的手，才停了下来。


    苏清影缓缓抬起头。


    那是一张足以令百花失色的脸，眼角眉梢，皆是风情。可那双漂亮的桃花眼里，却没有半分温度，只有商人才有的精明与审视。


    她的目光掠过高大魁梧的王奎，直接落在了叶凡身上，从头到脚，细细打量了一番。


    “咯噔。”


    最后一颗算珠被拨动，归于原位。


    苏清影红唇轻启，声音慵懒，却带着一丝不容置喙的压迫感。


    “将军的力气，用来搬石头，可惜了。”


    她微微一笑，那笑容足以倾倒众生，话语却如刀锋般锐利。


    “我这儿，倒是有几笔买卖。不知将军这一身惊天动地的力气，想卖个什么价钱？”


    她开门见山，直接将叶凡定义为一个可以被收买的莽夫，一个待价而沽的商品。


    叶凡没有答话。


    他径直走到客座前，无视了苏清影审视的目光，自顾自地坐下，提起桌上的玉瓷茶壶，给自己倒了一杯茶。


    茶香袅袅。


    他将茶杯端到唇边，吹了吹热气，这才抬眼看向苏清影，嘴角勾起一抹玩味的弧度。


    “掌柜的说错了。”


    “我的力气，不值钱。”


    他顿了顿，目光变得锐利，一字一句，清晰地说道：


    “我的规矩，才值钱。在我定的规矩之下，你的生意，才能真正做到……四海通达。”