朝阳初升。


    玄甲军的营地已空无一人。


    那张铺在地上，用草样本绘成的“地图”，被风卷起一角，又无力地落下。三千铁骑，像一股无声的铁水，融入了草原的晨雾，向着东方流淌而去。


    马蹄依旧裹着厚布，但这一次，他们不再潜行。


    那是即将见到猎物的喜悦。速度不快，却坚定不移，保持着马匹最能持久的步子。


    没人说话。


    风声，蹄声，甲胄摩擦的细微声响，汇成了一首战歌。


    叶凡行在队伍最前列，他能感受到那三千道凝聚在他背上的目光。


    那是一种盲目的信任。


    这信任，比他肩上扛着的一百八十斤重戟，还要沉重。


    行军半日，太阳升至中天，炙烤着这片贫瘠的土地。一名斥候从侧翼疾驰而来，在距离叶凡十丈外勒住马。


    “将军！”斥候的声音带着急促的风声，“后方三十里，发现尾巴。约二十骑，是匈奴的‘鹰眼’。”


    “鹰眼”是匈奴斥候中最精锐的一支，他们像草原上最耐心的猎犬，一旦咬住目标，至死不休。


    队伍中响起一阵细微的骚动。


    被发现了。


    “慌什么。”叶凡的声音不大，却压过了所有杂音。


    他勒住马，环顾四周。左侧是一片低矮的，几乎能没过小腿的灌木丛。右侧则是一道缓缓隆起的，绵延数里的沙坡。


    这是一个毫无遮掩的绝地。


    “传令，”叶凡的目光落在前方一处地势的凹陷处，“全军加速，进入前方那片洼地休整。”


    王奎策马赶上，独眼中满是疑惑：“将军，这时候休整？那不是等着被他们围上来吗？”


    叶凡瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷意：“谁说我们要等了？”


    他指着那片低矮的灌木丛：“你，带五十个好手，藏进去。把马藏好，人趴下，变成石头。”


    他又指向那道沙坡：“李校尉，你也带五十人，翻过沙坡，在背面等着。”


    “剩下的人，跟我走。”


    王奎看着叶凡那张平静的脸，心中一动，瞬间明白了什么。


    这不是休整。


    这是陷阱！


    ……


    一个时辰后。


    那片被烈日暴晒的洼地里，三千玄甲军人困马乏，或坐或卧，看上去一片散漫。


    叶凡靠在一块岩石上，正低头擦拭着他的重戟。他擦得很慢，很仔细，仿佛那不是一柄杀人兵器，而是一件稀世珍宝。


    他从怀中，摸出了那个小小的白玉瓷瓶。


    瓶身依旧冰凉，可在他掌心，却仿佛带着一丝遥远的，属于幽州城的暖意。


    他想起了那张信纸上，那个丑得可笑的鬼脸。


    或许，等他回去的时候，那盆兰草，又长高了一寸。


    这念头，像是一滴水，落入了他那片早已被杀戮与疲惫烧成焦土的心田，让他还能感觉到一丝不属于战场的生机。


    “来了。”王奎压低的声音，将他从短暂的失神中拉回。


    叶凡将瓷瓶重新揣好，抬起头。


    远方的地平线上，二十余个黑点，正以惊人的速度放大。


    他们骑术精湛，呈一个疏松的扇形散开，彼此呼应。为首一人，更是不断俯身，像是在查看地面上的痕迹。


    他们没有立刻冲杀，而是极为谨慎地，在距离洼地一里外停下。


    为首的匈奴“鹰眼”百夫长，举起手，示意队伍停止前进。他眯着眼，打量着洼地里那些东倒西歪的南朝士兵，眼中闪过一丝轻蔑。


    跑不动了吗？


    可多年的经验，让他嗅到了一丝不对劲。


    太安静了。


    他正要下令派两人前去试探，异变陡生！


    “轰！”


    一声巨响，从他们侧后方的沙坡上传来！


    那名百夫长猛地回头，只见那道平缓的沙坡上，数十块早已被撬松的巨石，被人用无法想象的巨力猛地踹下！


    巨石裹挟着黄沙，如奔马般滚落！


    “散开！”百夫长发出惊恐的咆哮。


    可来不及了。


    匈奴人的阵型，瞬间被这突如其来的“山崩”冲得七零八落。三四名骑手连人带马被巨石砸中，骨骼碎裂的闷响清晰可闻。


    不等他们从混乱中回过神来，另一侧的灌木丛中，五十弩箭，悄无声息地攒射而出！


    “噗！噗！噗！”


    箭矢入肉的声音，伴随着战马的悲鸣和骑手落马前的惨叫声。


    几乎是同一时间。


    “杀！”


    洼地中，叶凡的声音如同惊雷炸响。


    原本“人困马乏”的三千铁骑，瞬间翻身上马，动作快得像排练了千百遍。


    叶凡一马当先，他甚至没有去捡插在地上的重戟。


    他双手抓住身边一块足有数百斤重的巨岩，手臂上青筋贲张，以一种违反常理的姿态，将那块巨岩高高举起，然后朝着鹰眼百夫长，狠狠地投掷了出去！


    那名百夫长眼睁睁地看着那块巨大的阴影，在自己瞳孔中飞速放大。


    他想躲，可身体却像是被定住了一般，无法动弹。


    “砰！”


    巨岩落地，溅起漫天烟尘。


    那名百夫长和他胯下的战马，已经变成了一滩肉泥。


    主将，一击毙命！


    王奎与李校尉，分别从左右两翼包抄而至。


    战斗，变成了一面倒的屠杀。


    玄甲军没有给他们任何重整旗鼓的机会，用最快的速度，将这支精锐的匈奴斥候，彻底淹没。


    叶凡走到那名被他砸死的百夫长身边。他从那片模糊的血肉中，捡起一个完好的牛皮水囊，打开闻了闻。


    不是水。


    是一股浓郁的，混杂着奶香与草料发酵的特殊气味。


    这是匈奴王庭特供的马奶酒，只有最核心的部落勇士才能分到。


    “将军，”王奎走了过来，他手中提着一个被吓破了胆的活口，“问出来了。”


    “王庭主力，就在我们正东方向，不足30里。”


    王奎的独眼中，跳动着兴奋的火焰。


    “他们以为我们是溃兵，大单于集结了五万骑兵，正准备一举围歼我们。”


    叶凡没有说话。


    他将水囊扔掉，抬头看向东方。


    30里。


    对于骑兵来说，不过是1个时辰的路程。


    他们终于，追上了。


    就在此时，一名负责登高远眺的斥候，从远处的沙坡上连滚带爬地冲了下来。


    他的脸上，带着一种混杂着恐惧与狂喜的，扭曲的表情。


    “将军！将军！”斥候的声音都在发颤，“东边！东边的天上！”


    叶凡的目光一凝。


    他快步登上那道沙坡的顶端，举目远眺。


    天，依旧是那片蓝得刺眼的颜色。


    可在遥远的地平线上，牛群、羊群、马匹如同乌云般，正贴着地面缓缓蠕动。


    是匈奴王庭！


    风从东方吹来，带着那片“乌云”的气息。


    是无数生命聚集在一起的，独有的，鲜活而又庞大的味道。


    叶凡的胸膛，剧烈地起伏了一下。


    他身后的王奎和一众校尉，也全都看呆了，他们屏住呼吸，仿佛在看一幅神迹。


    “传令。”


    叶凡的声音，打破了这片死寂。


    “全军下马，原地休整。喂马，进食，磨刀。”


    他顿了顿，目光从那片遥远的“乌云”上收回，眼中燃烧着比正午烈日还要灼热的光。


    “今晚，我们夜袭王庭。”