京都，大理寺狱。


    烧红的铁烙再度被投入火炉中，反复搅动间，溅出点点火星子。


    “王爷饶命啊……小人没有骗王爷……啊——”


    凄厉的惨叫声几欲震破囚牢。


    刑架上捆住的人，已是面目全非，血如雨下。


    新血流过旧痕，沿凹痕向外淌去。一寸之上，白色衣摆忽而一晃。


    烛火一瞬摇曳，听得淅淅沥沥的茶入瓷盏声。


    端坐黄花梨交椅上的男子，深陷阴影，难辨面容。只能见他白衣锦袍，置身阴冷刑狱之所，兀自垂眸沏茶。


    一瓢冷水扑脸，那犯人狠狠打了个哆嗦，支吾道：“楚、楚王殿下……小人已全部交代，钟大人谋逆被诛前，命我速往京都，将四张图藏于城南郊外的树林底下，实在不知为何差了一张啊……”


    “那是本王私吞了节度使的这笔私产，随后嫁祸到你头上？”


    言语的男子握盏饮茶，眉目不起风波，甚是沉静。


    “殿下宽恕！可……小人真不知啊，临下货船时，小人分明还反复数过了，正是四张。”


    那人已是惊恐至极，不似作伪。


    男子放下杯盏，凝视杯盏上的缠枝莲花纹，问：“埋土前，检点过吗？”


    “没、没有，小人自觉罪孽深重，担心有人跟踪，到了地方后，便匆忙将布囊埋了……”


    男子若有所思，又斟一盏，再问：“途中可曾遇过什么可疑的人？”


    “可疑的人……这好像没有啊……”


    男子道：“是你自己想，还是大理寺替你想？”


    一旁狱卒烫着铁烙，滋滋作响。


    “大人饶命，殿下饶命！小人自己想！”炙热当前，犯人惨无人色，汗珠如豆，咽着口水，绞尽脑汁拼命回想：“……小人下了船后，便往码头的西大街去，路有官兵巡查，小人只好弃长街，过桥，穿了三个巷子，避过孩童打闹，又过了一个桥，沿柳树继续往前走，不慎撞了个从巷子里拐出来的女子……”


    男人忽然睁眼，缓声启唇，“女子？”


    “是！”犯人见楚王起疑，忙将这女子的形貌特征说出，“小人打眼一看，大约十六七岁的民间小娘子，黄衫绿裙，梳了侧边的三股绞丝辫，还绑了黄色的发带。对了，她腰间还挂着几只玉佩坠子，叮叮当当响。”


    男人不语，若有所思。


    他身后的大理寺少卿笑道：“打眼一看，竟能看到这么多？”


    犯人讪讪：“是、是个美人，就多看了几眼。小人怕耽误事，没与她争辩，说起来，之后路途上便没什么异样了。”


    大理寺少卿看向男人，“殿下？”


    男人起身，清正冷淡，只一个字：


    “抓。”


    *


    平陵城新下了一场春雨，花枝含水，细柳如线，抬眼望，天湛云融，风朗气清，浮游只只形态各异、可爱非常的纸鸢，远近相宜。


    城西一户气派的四方宅院中，一中年男子抱着一貌美女子，正也在放着纸鸢。


    郎情妾意，相谈甚欢。


    忽然，一阵裹挟凉意的风袭来，悠悠纸鸢辗转坠落，扯在了柳树上。奴仆将其拣下来，那栩栩如生的鸳鸯纸鸢已被树枝刮毁。


    女子登时伏案哭泣，“妾身日夜赶制，只盼与邱郎共放纸鸢，方才不负盛世春光，谁知终是鸳鸯折颈，妾身福薄……”


    “窈娘无妨，纸鸢坏了重新做一个便是，何谈什么折颈福薄。”邱郎从怀中掏出一方漆盒，递到女子跟前，将漆盒打开，“这是我托人特意打的金丝镯，窈娘莫要悲戚。”


    “邱郎心意，妾身怎好……”窈娘以帕拭泪，眼波流转，瞧见那玉镯，脸色一变，又是梨花带雨，“邱郎这是何意，若看窈娘不顺眼了，将我送回醉香楼便是了，何苦这般羞辱？”


    邱郎见此情状，忙转过漆盒一看，只见他重金打造的金丝镯竟被绞断成了一截一截的，瞠目结舌，“怎会如此！我来时还好好的呢！”


    窈娘掩面哀泣。


    “窈娘莫哭啊……”


    那邱郎安抚宽慰，突闻宅门剧响，似乎有人在大力撞门。


    仆从都被这异动惊吓，连连后退。


    不一会，门便被撞开，冲进来一众人等，直奔□□，将院子团团围住。


    那邱郎尚未回过神，又惊又怒，却在见了队列让开的为首女子时，吓得膝盖一软，大惊失色，“娘、娘子，你怎么来了……”


    赵娘子道：“姓邱的，你私养外室，现已被我抓了个正行！”


    “娘子，有什么事咱们回家再说，外室一事，实是误会，这是我的远房表妹啊……”


    “呸！”赵娘子取出几封文书，“这是你赎走外室的卖身契，你以仆役代持，给这外室置办的田庄铺子，且都是瞒过官府的白契！证据确凿，还想抵赖？”


    邱郎慌张无度，“这这这……我藏得甚是隐秘，你怎么找到的！”


    赵娘子不理他这一问，道：“来人，将这宅中的贵重物品都搬走！姓邱的，我也不与你废话，咱们公堂上见。”


    闻言仆从四散，宅院顿时乱作一团。


    窈娘哭得双眼红肿，而那邱郎，一时忙着与赵娘子劝说，一时忙着顾及宅院器皿，脸色难看至极。


    赵娘子冷笑一声，懒得与他牵扯，叫人绊住他，趁鸡飞狗跳之际，去向长廊庭院，唤道：“阿萝姑娘？阿萝姑娘可在？”


    她话音落下，便听起环佩叮当，以及一声俏生生的：


    “在呀！”


    赵娘子却没瞧见人，左右张望。


    正见檐角飘过绿色裙摆，一根水亮乌黑的三股绞丝辫缠着嫩黄发带依依垂下，再然后便见了廊下忽然出现一张倒吊着的桃花笑靥，腰带所系玉佩亦是倒悬，似柳枝于春风中摇曳。


    赵娘子笑道：“吓我一跳，阿萝姑娘真是不走寻常道。”


    她行了一礼，“此番能拿到契书证据，多亏阿萝姑娘，这是剩下的款银，姑娘请收下。”


    那女子脚尖本勾着瓦片，忽而莲步微移，反身轻跃，抬腿在空中划过，恰如飞燕点水，身姿灵巧轻盈，连风也未曾惊动分毫，便已安然落地，且掠走了赵娘子手中的荷包。


    裴萝掂了掂，微微侧着脑袋，“咦”了一声，自生笑意，“怎地多了二十两？”


    赵娘子道：“阿萝姑娘真是厉害，一掂便知！我今日出了口恶气，心情爽利，那多的二十两是送给阿萝姑娘的，也深谢姑娘助我绝婚。”


    “娘子客气啦，拿人钱财替人办事，自是要雇主满意的。”但对意外之财，裴萝倒不客气，笑吟吟收下荷包，说了几句好听话，“娘子貌美聪慧，经商有道，那种负心汉岂有脸配娘子？小女子祝娘子早脱苦海，望福寿安康，终觅良缘。”


    “多谢阿萝姑娘。”赵娘子喜上眉梢。


    事了拂衣，裴萝踏叶而飞，眨眼间便跃出了宅墙，往城内去。


    裴萝年方十七，幼失祜恃，颠沛流离，为了一口吃食，认了乞儿师傅，拜入盗门，练的是热油夹铜、须臾开锁的绝招，学的是飞檐走脊、踏雪无痕的功夫。十七年来，以劫富营生，但凡出手即得手，便是王侯将相，亦不在话下。


    久而久之，她的名声威震江湖，因一身缥缈轻功，人送外号踏月仙。


    哪怕官府或民间悬赏令上，对她的追杀赏金已经高达百金，纵有数不尽的杀手想要取她性命，她也依然逍遥市井，过着太平无事的快活日子。


    到了这京都平陵，碍着天子脚下，官兵横行，她便收敛些，给天家留面，少行窃事，只是偶尔接些诸如帮赵娘子偷地契文书之类的散活，赚些银钱，若她办得好，主家高兴，还能多得赏赐，再若她贼心突起……


    “哎呀哎呀！”


    裴萝顿住脚步，张开自己的右手，手掌向上，伸起左手不轻不重地拍了一记。柳眉蹙起，甚是懊悔，从袖中摸出一细金镯子，一本正经地告


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    诫自己：“裴萝！昨日你就不听话，这才过了多久！罢了罢了，就这一次，日后万万不可如此了！”


    反思过后，欢欢喜喜地将金镯套入手腕。细镯环纤腕，在光下映照生辉，灿亮流华，金丝绞缠结缀的银铃叮叮零零，清脆悦耳。


    “这姓邱的，眼光倒不错。”


    裴萝提着沉甸甸的荷包，蹦蹦跳跳，哼着小曲，去城内买了胡饼与蜜饯糕点，托掌柜包好后，兴致盎然地跑去茶馆外听说书。


    属她最捧场，阔绰大方，又不吝赞赏，讨得店家高兴，送了她一壶绿蚁酒。


    裴萝方吃完甜糕，是该喝点酒解解腻。她取碗，满上酒，嗅得雅馨清香，正待饮时，忽见酒液上浮过一抹人影。


    裴萝饮下，只当随意地抬头略过，那酒中倒映的楼上是茶馆二楼，窗子皆敞开，有客来往谈笑，或驻留窗边，俯首听书。


    裴萝目光左右一扫，心下便有了数。她笑着将剩下的酒都喝光，与掌柜的说一声，放下铜钱，若无其事地离开。


    而她一走，茶馆二楼的窗边、东边茶饮铺子、西边汤饼摊，一同有了动静。


    “是她吗？”


    “就是她，大人下令了，追！”


    裴萝了然，有人在追她。


    对方虽着便服，反应灵敏，训练有素，应当是官家。


    多年的为盗习惯，让她下意识对官爷，尤其是衙门的人，敬而远之。


    裴萝越走越快，察觉到对方人多势众，只怕来者不善，索性轻功飞起，穿行坊市长街之间，逾墙越瓦，弯来绕去，将那些人引着飞了大半个平陵城，回头一瞧，果真被她甩下不少，只剩寥寥几人还追着，气喘吁吁地指着她道：“站住！快站住！”


    裴萝挑眉，她自是不傻，她身上背了那么多盗窃案，若老实归案，岂不要受牢狱之灾？传出去，她江湖第一女贼的名声都毁啦，让人笑话！


    她轻哼一声，踩过一家酒楼顶上的瓦片。


    身影如风，翻卷如云，来来去去，从这边到那边，且速度愈发迅疾，身法花里胡哨，淆人耳目，叫跟着的追兵都头晕眼花了。


    再睁眼一瞧，竟不见女子丝毫踪迹，恍如凭空消失了一般。


    实则裴萝趁那些追兵混沌之际，翻身落入就近一处窄巷，藏于废弃板材后。


    躲了一会，听脚步声以及那群人的骂骂咧咧逐渐远去，她悄悄探出脑袋，攀上巷檐寻了寻，见那些人往相反的远街去了，心中松了口气，落下青石砖地，拍了拍手，扬脸得意，拢着侧边肩前的辫子笑了一声，往巷里走。


    “管你是江湖杀手，还是官家卒兵，本姑娘这身金蝉脱壳的本事，可是练了十多年的，岂是轻而易举就被抓到的！哼，纵然大江大河，本姑娘也可做鱼虾滑鳅，总能脱身……”


    她自言自语，颇为骄傲。


    话未说完，步至巷子尽头，只有一处出口，便往右拐去，然而就在此时，猝不及防的，眼前突然闪过一道白刃寒光，铮声骤起。


    “啊！”


    裴萝惊吓，顿立原地。


    盗门出身，裴萝自小练五感，听觉异于常人。而有人藏在巷后，竟悄无声息，令她毫无所察，可知此人内力深厚。


    裴萝垂眼，见那抵着自己脖颈的环首横刀，长约两尺，锋利笔直，春光下寒芒凛冽，似拢白霜，积冰雪，刃上暗绘云龙纹，刻错金铭文，刀柄缠金银丝，嵌黑曜石，鲛鱼皮包鞘。一看，便知是上等宝刀。


    而持刀之男子，手指细长，骨节分明，手背凸起青筋，恰与这把凶冷之刀相得益彰。


    裴萝暗道不妙，强自冷静，目光沿着那只手，抬眸看去。


    只见其人身穿玄色翻领袍，月白交领内搭，束发系冠。身长清癯，傲立如松柏，金质玉相，丰神俊朗，气韵颇有神仙之姿，通身矜贵凌厉，又蕴清寒。


    继而视线滑上，裴萝看他眼睛。


    面冷衣洁，而眸色漆黑，一如山中深潭，幽幽沉凝。