“斩了！”


    这两个字，如同九天惊雷，炸响在死寂的大厅之内。


    夏侯仪瞳孔骤然一缩。


    那十余名亲卫，更是齐刷刷地“噗通”一声，全部单膝跪地。


    “主公息怒！”


    “钱将军忠心护主，虽有鲁莽，罪不至死啊！”


    “主公三思！”


    求情之声，此起彼伏。


    他们都是跟着孙望从死人堆里爬出来的，情同手足，如何能眼睁睁看着钱亮光被斩。


    钱亮光趴在地上，咳着血，听到这个判决，眼中闪过的不是恐惧，而是一种难以言喻的震惊与委屈。


    但他没有辩解，只是死死咬着牙，准备领死。


    孙望冰冷的目光扫过全场，那股暴怒似乎并未消减分毫。


    他看着地上那颗死不瞑目的头颅，又看了看跪地求情的众人，胸膛剧烈地起伏着，仿佛在极力压制着什么。


    良久。


    他才从牙缝里挤出几个字：“死罪可免，活罪难逃。”


    众人闻言，心中都是一松。


    “钱亮光，”孙望的声音不带一丝温度，“目无军法，擅杀功臣，败我声名。即日起，革去其所有军职，罚入马厩，充当马夫！无我将令，永不叙用！”


    这个惩罚，比杀了钱亮光还要让他难受。


    对于一个征战沙场的将军而言，夺走他的兵权，让他去养马，是最大的羞辱。


    钱亮光浑身一颤，猛地抬起头，眼中满是血丝，嘴唇翕动，却终究一个字都没说出来。


    他挣扎着爬起，对着孙望重重地磕了三个响头。


    “末将……谢主公不杀之恩。”


    他的声音沙哑、干涩，充满了无尽的委屈。


    说完，他再不看任何人，踉跄着站起身，解下腰间的佩刀，双手奉上，然后头也不回地走出了大厅。


    那魁梧的背影，在众人眼中，显得无比萧索与落寞。


    孙望冷哼一声，转身回到沙盘前，仿佛什么都没有发生过。


    “继续。”


    大厅内，气氛压抑到了极点。


    ……


    夜色深沉。


    郡守府的马厩里，昏暗的油灯下，钱亮光正笨拙地给一匹战马刷着毛。


    草料的腥味和马粪的气味混杂在一起，呛得他不住咳嗽。


    他满腹委屈，胸口像是堵了一块巨石，憋闷得快要炸开。


    一阵脚步声传来。


    夏侯仪提着一个食盒，走进了马厩。


    “滚！”


    钱亮光头也不回，怒吼道。


    夏侯仪也不生气，自顾自地将食盒放在一旁的草垛上，打开，里面是几样精致小菜和一壶酒。


    “还在生气？”


    夏侯仪倒了两碗酒。


    钱亮光猛地转过身，通红的眼睛死死盯着他：“夏侯仪！是你！是你指点我，说主公对吴显平的存在左右为难，让我寻个由头，替主公解决这个麻烦！”


    “现在好了，麻烦解决了，我他妈的成了马夫！你安然无恙，高坐庙堂！”


    他的声音，充满了被背叛的愤怒。


    夏侯仪将一碗酒推到他面前，神情平静：“喝了它，听我慢慢说。”


    钱亮光瞪着他，胸膛剧烈起伏，最终还是一把抓过酒碗，一饮而尽。


    “主公为何对吴显平为难？”


    夏侯仪缓缓开口，“因为吴显平是‘功臣’，主公若是亲手杀他，便是坐实了‘过河拆桥’的恶名，天下想来投奔的人，都会心生疑虑。”


    “可若不杀他，此人首鼠两端，心怀怨恨，留着终究是祸患，更无法向恒州百姓交代。”


    “所以，他必须死。但不能死在主公的命令下。”


    夏侯仪看着钱亮光，目光锐利：“你当街斩杀一个辱骂主公的‘功臣’，是什么性质？是忠心护主的义举！主公为何要当众暴怒，重罚于你？”


    “那是做给天下人看的！你看，我孙望赏罚分明，哪怕是心腹爱将，犯了错，也绝不姑息。我连杀‘功臣’的将军都罚了，足见我何等看重功臣！”


    钱亮光愣住了，脑子一时没转过弯来。


    夏侯仪又给他倒上一碗酒，声音里带上了一丝笑意：“主公罚你养马，看似是羞辱，实则是保护。等你再出山时，人人都会忘了你杀功臣的‘过’，只记得你受的‘委屈’。”


    “等日后大军开拨，西进青州，你猜，这先锋大将的位子，除了你钱亮光，还有谁敢坐？”


    一番话，如醍醐灌顶。


    钱亮光脸上的愤怒和委屈，瞬间消散，取而代之的是震惊，是恍然，最后化为狂喜。


    他一把夺过酒壶，给自己满满灌了一大口，激动得满脸通红：“主公……主公他……”


    原来，一切都在主公的算计之中！


    ……


    另一边。


    卧房之内，吴燕刚刚从一个下人的口中，得知了吴显平被当街斩首的消息。


    那一瞬间，她如坠冰窟，血脉倒流。


    悲痛与恨意，像是毒蛇，疯狂地啃噬着她的心脏。


    那是她唯一的亲人！是她最后的指望！


    房门被推开，孙望走了进来。


    他看着床上脸色煞白，身体微微颤抖的女人，语气平淡地告知：“吴显平死了。”


    吴燕的心在滴血，指甲深深掐进掌心。


    但她抬起头时，脸上却强行挤出一个凄美的笑容，声音故作轻松：“一个背叛家族，引狼入室的叛徒罢了，死得好。”


    孙望看着她，眼神里没有丝毫波澜。


    他一步步走到床前，高大的身影笼罩下来。


    下一刻，他将她重重地压在身下。


    吴燕含着泪，承受着他的掠夺，却还要在极致的屈辱与悲痛中，勉强自己发出迎合的声音。


    “将军……我……我很高兴……”


    孙望对她眼角的泪水视而不见，仿佛身下的，只是一具没有灵魂的玩物。


    一室春光，满目凄凉。


    ……


    三天后。


    恒州郡城，已经彻底安定了下来。


    笼罩在城中数日的肃杀之气悄然散去，取而代之的是一种前所未有的生机。


    街头巷尾，百姓们议论的，不再是哪家世族又被抄了，而是郡守府新颁布的两条政令。


    计口授田。


    以工代赈。


    无地的农户，可以分到田地。


    无业的流民，可以去修缮城墙、疏通河道，不仅管饭，每天还能领到一笔工钱。


    满城上下，到处都是忙碌的身影，每个人的脸上，都洋溢着对未来的希望。