一千人！


    王大锤和那名亲卫都愣住了。


    走了三百，来了一千！


    这笔账，怎么算都是血赚！


    孙望的脸上，终于露出了一丝极淡的笑意，但很快又恢复了平静。


    “一千人？”


    他重复了一遍，似乎并不意外。


    “是的，主公！”


    那名亲卫激动得满脸通红，“不止是城里的青壮，附近十里八乡的村子，听说了主公开仓放粮、减税分地的事，都连夜赶了过来！”


    “他们说……跟着朝廷的官老爷是死路一条，跟着主公，才有活路，有盼头！”


    “他们还说，只要主公给一口饭吃，这条命就是主公的！”


    孙望点了点头，这个结果，在他的预料之中。


    得民心者，得天下。


    这句老话，永远不会错。


    “告诉负责招兵的人，把好关。”


    孙望的声音恢复了冰冷，“我孙望的兵，不收老弱病残，不收地痞流氓。我要的是能上阵杀敌的汉子，不是凑数的废物。”


    “是！”亲卫大声领命。


    “还有，”孙望补充道，“所有新兵，必须经过三日甄别，查清底细，再打散编入各营，由老人带着。我不希望军中混进任何不该有的人。”


    “末将明白！”


    王大锤立刻应声。


    处理完这些事务，孙望站起身，活动了一下筋骨。


    书房里的烛火映照着他棱角分明的脸，看不出喜怒。


    “我去看看公主殿下。”


    他淡淡地说了一句，便迈步向后院走去。


    当他再次推开那扇门时，屋里已经收拾干净。


    地上的狼藉不见了，桌上摆着新的饭菜，但已经凉透。


    吴念薇坐在床沿，背对着他，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。


    听到开门声，她的肩膀几不可察地抖了一下。


    孙望走到桌边，看了一眼那碗原封未动的饭菜，又看了看她。


    他没有说话，只是静静地站着。


    房间里是令人窒息的沉默。


    最终，还是吴念薇先承受不住这种压力。


    她缓缓转过身，脸上是混杂着恐惧、屈辱和憎恨的复杂神情。


    她的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。


    孙望的目光落在她身边的枕头上。


    那上面，有一片湿漉漉的水痕，还粘着几粒米饭。


    她吃过了。


    是趴在那里，偷偷地、屈辱地吃掉了之前掉在地上的饭。


    孙望的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度。


    很好。


    只要还想活着，哪怕是怀着恨意活着，就还有价值。


    他什么也没说，转身离开了房间，轻轻带上了门。


    门外，孙望抬头看了一眼漆黑的夜空，眼中是吞噬一切的野心。


    吴念薇，只是一个开始。


    这盘天下大棋，他才刚刚落下第一颗子。


    两天后。


    黄州府衙的书房内，一张巨大的地图铺满了整张桌案。


    孙望的手指，在地图上缓缓划过。


    恒州郡，大靖王朝东南的一颗明珠，亦是兵家必争之地。


    全郡共下辖十城，以治所邾城为中心，呈众星拱月之势。


    恒阳、长宁、攸县、茶陵、耒阳、黄州、六安、黄石、上党。


    如今，黄州已在他的掌控之下。


    这两日，他整合了从乡绅望族手中收缴的所有田契地契，又结合了官府的户籍图册，对整个黄州乃至周边的地貌、人口、物产，都有了清晰的认知。


    现在，是时候动了。


    他不能只困守一城，等着朝廷的大军前来围剿。


    他必须主动出击，用最快的速度，拿下整个恒州郡，将这里变成他最坚实的根基。


    “传赵山、王大锤！”孙望沉声下令。


    很快，两名心腹将领快步入内，单膝跪地。


    “主公！”


    孙望的目光从地图上抬起，锐利如刀。


    “我意已决，即刻出兵。”


    他的手指点在地图上，“我准备兵分两路。一路，横扫黄州周边的六安、上党等城池，肃清侧翼，连成一片。另一路，由我亲率主力，如一把尖刀，直插恒州治所，邾城！”


    王大锤闻言，眼中瞬间燃起战意：“主公，末将愿为主力先锋，为您拿下邾城！”


    孙望摇了摇头。


    “赵山。”


    他看向另一名更为沉稳的亲卫将领。


    “末将在！”


    赵山立刻挺直了腰背。


    “我命你为黄州守将，领兵五千，留守此地。”


    孙望的声音不容置疑，“这两日招募的新兵，加上从各乡绅家奴中挑选的青壮，我们又得了近五千兵力。如今我军总兵力，已达一万五千人。”


    “这五千人交给你，你的任务只有一个。稳住黄州，继续招募兵勇，囤积粮草。这里，是我们的后路，绝不容有失。”


    赵山神色一肃，重重叩首：“主公放心，赵山在，黄州在！”


    “王大锤。”


    孙望的目光转向王大锤。


    “末将在！”


    “你随我出征。我亲率大军一万，明日一早，兵发黄石，直取邾城！”


    “是！”


    王大锤的脸上，是毫不掩饰的兴奋与狂热。


    次日清晨，大军开拔。


    一万名士卒，盔甲或许不甚鲜亮，武器或许还五花八门，但每一个人的脸上，都带着一种前所未有的昂扬斗志。


    他们不再是食不果腹、任人欺辱的流民，而是孙望的兵。


    黄州城的百姓，自发地站满了街道两侧。


    他们没有欢呼，只是默默地看着。


    眼神里，有敬畏，有感激，更有深深的期盼。他们将家中仅有的鸡蛋、烙饼，塞到过路的士卒手中。


    队伍中，一辆不起眼的马车里，吴念薇透过车窗的缝隙，看着外面这一幕，心中五味杂陈。


    曾几何时，她也见过父皇御驾亲征，百姓夹道相送。


    可那时的眼神，是畏惧，是麻木。


    而现在，她看到的，是一种叫做“希望”的东西。


    三天后，大军兵临黄石城下。


    斥候飞马回报，城中守军不过三千，城墙也远不如黄州坚固。


    王大锤已经摩拳擦掌，准备请命攻城。


    然而，当大军抵达城下时，所有人都愣住了。


    黄石城那厚重的城门，竟然大开着。城墙之上，空无一人，连一面旗帜都没有。


    “主公，这……这是空城计？”


    王大锤一脸错愕。


    孙望勒住战马，脸上没有丝毫意外。


    他手中，正捏着一卷刚刚由信鸽送达的密信，信是夏侯仪派人送来的。


    “不必惊慌。”


    他淡淡开口，“黄石守将，早在三天前，听闻我杀了钦差之后，便连夜弃城，带着亲信逃往邾城报信去了。”


    说罢，他一马当先，径直向城门驶去。


    大军随之入城。


    城中景象，与预想中的截然不同。没有抵抗，没有混乱。


    街道两旁，站满了战战兢兢的百姓和士绅。


    当他们看到孙望的军队入城之后，秋毫无犯，纪律严明，所有的恐惧都化为了庆幸与主动。


    孙望在黄石城，完美复制了黄州的模式。


    安民告示，开仓放粮。


    那些早已听闻黄州消息的乡绅富户，这一次无比主动，不等王大锤上门“邀请”，便将一车车的粮食金银，连同家中所藏的地契、田契，恭恭敬敬地送到了孙望的临时府衙。


    效果，比在黄州时还要惊人。


    仅仅三天时间，黄石城和周边地区，前来投军的青壮百姓，竟接近一万人！


    孙望从中挑选了五千精壮，再次留下一名可靠的将领率五千兵马驻守黄石，与黄州互为犄角。


    做完这一切，他手中的主力大军，非但没有减少，反而再次补充到了一万五千人的满员状态！兵强马壮，粮草充足。


    书房内，孙望站在地图前，看着连成一片的黄州与黄石，目光投向了更远方的六安、上党，以及最终的目标——邾城。


    他的手指，在地图上轻轻一点。


    该准备分兵了。