孙望勒住缰绳，大军缓缓停下。


    他回头，目光穿过尘土与队列，落在吴念薇的马车上。


    这位公主殿下的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，让他的命令第一次在大军面前失去了效力。


    “殿下金枝玉叶，身娇体贵，实在不该来这军旅之中受苦。”


    孙望的声音听不出喜怒，“若是累坏了凤体，末将担待不起。”


    车帘掀开，吴念薇再次走了下来。


    她看了一眼周围席地而坐、大口喘息的士兵，又看了一眼叫苦不迭、被宫女搀扶着捶腰的齐公公，脸上露出一丝淡淡的讥讽。


    “与浴血沙场的将士们相比，本宫这点颠簸之苦，又算得了什么？”


    她目光转向孙望，清澈的眸子仿佛能看穿人心，“将军麾下都是铁打的汉子，但铁人也需歇息。一张一弛，方是长久之道。将军以为呢？”


    孙望深深地看了她一眼。


    这个女人，不简单。


    她不像齐公公那般愚蠢张扬，也不像深宫女子那般柔弱无知。


    她懂得用大义名分压人，更懂得收买人心。


    简简单单几句话，就将自己摆在了体恤士卒的高位上，反而显得他这个主帅不近人情。


    皇帝派她来，恐怕“监视”是假，“分权”才是真。


    “殿下说的是。”


    孙望面无表情地点了点头，“全军原地休整，一刻钟后，继续出发。”


    他翻身下马，独自走到一旁的一棵枯树下，背对着所有人，目光投向东方，恒州郡所在的方向。


    身后是士兵们低声的议论和劫后余生般的放松，远处是齐公公尖着嗓子指挥宫人铺设软垫、奉上茶点的喧闹。


    这一切，都像一根根无形的针，刺在他的心头。


    皇帝的阳谋，已经开始生效了。


    一道圣旨，一个公主，一个太监。


    圣旨给了他手下将士一个“官军”的名分和“世袭罔替”的奢望，让他们从纯粹追随他孙望的亡命徒，变成了心向朝廷、渴望功名的士兵。


    公主用她的身份和手段，不动声色地收拢人心，削弱他这个主帅的绝对权威。


    太监则像一条恶犬，时时刻刻提醒着所有人，皇权就在身边。


    这一套组合拳下来，他孙望就如同一个被绑上了线的风筝，无论飞得多高多远，线头始终攥在皇帝手里。


    他可以预见，一旦恒州郡真的被他打下来，他麾下的这支虎狼之师，将在皇恩浩荡和高官厚禄的腐蚀下，彻底瓦解。


    那些被他提拔起来的将领，会变成朝廷的将军；那些追随他的士兵，会变成效忠天子的官军。


    到时候，他孙望就会被彻底架空，成为一个手握两郡之地，却指挥不动一兵一卒的“孤家寡人”。


    皇帝不需要杀他，只需要摘掉他这颗最甜美的果实，再将他供起来，就能彻底拔掉他这根最锋利的刺。


    好狠的手段，好毒的用心！


    必须破了这个局！


    否则，他打下的江山，都将是为他人做嫁衣裳！


    孙望的指节捏得咯吱作响，眼神变得冰冷而幽深。


    他看向那支极尽奢华的车队，一个疯狂而大胆的计划，在他心中悄然成型。


    ……


    与此同时，数百里外的全和县，孙府。


    一辆不起眼的马车停在了府邸后门，吴染在两名女卫的“护送”下，走了下来。


    她抬头看着眼前这座朴素的宅院，心中五味杂陈。


    她本是恒州郡主，从小锦衣玉食，说一不二。


    可一夜之间，父亲、兄长伏诛，家园破碎，她也从高高在上的郡主，沦为了那个男人的阶下囚。


    那个男人，杀了她的父兄，却又没有杀她，只是将她送到了这里。


    他究竟想做什么？


    “吴小姐，请吧。”


    女卫的声音冰冷，打断了她的思绪。


    吴染咬了咬嘴唇，压下心中的屈辱与不甘，迈步走进了这座将决定她未来命运的宅院。


    院内干净整洁，几名女子正在庭中说笑，或是修剪花枝，或是对坐弈棋，气氛轻松而愉悦，完全不似她想象中那种权贵后宅的压抑与紧张。


    见到吴染进来，众女的目光都投了过来，带着一丝好奇和打量。


    为首的，正是李婉晴。她气质温婉，眉宇间却带着一股当家主母的沉稳。


    “这位便是吴小姐吧。”


    李婉晴主动迎了上来，语气温和。


    一名女卫上前，将一封火漆封口的信件递了过去：“李夫人，这是将军的家书。”


    李婉晴接过信，拆开细读。


    信是孙望的笔迹，内容很简单，只说吴染是恒州郡太守吴胜之女，如今兵败被俘，让她代为看管，一切等他回来再做处置。


    “处置”二字，让吴染的身体微微一颤。


    李婉晴收起信，脸上看不出什么异样，她对吴染柔声道：“吴小姐一路辛苦了，将军信中已经交代过，以后你就在这里安心住下吧，若有需要，尽管开口。”


    吴染打量着眼前的众女。


    除了气质温婉的李婉晴，还有一个眼神清冷、英气逼人的云蕊，一个身材火爆、眼神妩媚的苏云以及其他各种气质各异的女子。


    这里就是那个男人的后院？


    接下来的几天，吴染被安排在一间雅致的厢房住下，倒是无人限制她的自由，只是不允许她踏出府门半步。


    她怀着复杂的心情，默默观察着这里的一切。


    她发现，这座“将军府”，与她想象中的完全不一样。


    没有勾心斗角，没有奢靡享乐。


    李婉晴掌管着府中大小事务，条理分明，井井有条；云蕊每日闻鸡起舞，剑不离手，一身武艺看得人心惊；苏云则打理着账目和情报，精明干练。


    这些女人，每一个都有着不凡的过往，但在这里，她们仿佛都只有一个身份——孙望的女人。


    她们每天除了料理家事，就是聚在一起读书、习字、下棋，日子过得平静而充实。


    这种平静，让吴染感到一种莫名的烦躁和恐慌。


    她看不透，也融不进去。


    第五天，当丫鬟再次将一碗清粥和两碟小菜送到她面前时，吴染心中积压了数日的娇蛮与怨气，终于彻底爆发了。


    “又是这些东西！”


    她猛地一挥手，将桌上的碗碟狠狠扫落在地，瓷器碎裂的声音在安静的房间里显得格外刺耳。


    “我要吃精米！我要喝燕窝！我不是囚犯！你们凭什么这么对我！”


    吴染站起身，胸口剧烈起伏，通红的眼眶里满是屈辱的泪水，对着闻声赶来的众人嘶吼道。