打了落更后，崔四裹受了玉李的请托，往灯市口跑了一趟。


    刚到徐莲姑住的大杂院巷口，崔四裹就看见几个穿红的官差，在巷口坐着吃铜锅馄饨。


    他前几日为三姑娘请大夫时，才被北镇抚司的缇骑刁难过，此时对这一身儿红衣再熟悉不过，他是个既机灵谨慎又怕惹是非的，从铜锅馄饨的小摊儿边路过时，偷听了两句话。


    “……两昼夜都没什么动静，我觉得可以撤了。”


    “你说撤就说撤，阁下官居几品啊？”


    崔四裹听到这里，就往里进，结果一眼瞅见徐莲姑所居的那间屋子门前，有三两个穿着寻常衣衫的男子或坐或站，神态气质绝不似市井百姓，他想了想，没敢上前，调头回去了。


    他向来谨慎，绝不惹火上身，回到崔府时天已黑透了，他寻思着要知会三姑娘一声，这便往三姑娘居所那里去，刚进了垂花门，就见着有个眼熟的家丁背着一个人远远地走过来，待来人走近了，崔四裹才认出来，这家丁是管车轿的崔魁。


    崔魁满头大汗地弓腰而来，他也看见了崔四裹，脚步又快了一些，到得崔四裹跟前儿，示意他搭把手，崔四裹定睛一看，崔魁背着个奄奄一息的小厮，正呻吟着转过头，却是二姑爷殷叙身边的贴身小厮六儿。


    “赶紧的搭把手，把人送到门房去。”崔魁招呼着崔四裹，见他扶了一把，这便气喘吁吁地往外赶，一边走一边说着，“作孽啊，小六子你年轻，回去躺几日说不得就好透了。”


    六儿只一味地痛着，哪里还听得进崔魁的话，一边哀嚎着一边掉眼泪。


    到了门房前，倒是有个老妪在门口拖了个板车等，崔四裹认出她是六儿的老祖母，帮着崔魁把人送上了板车。


    崔四裹见不得人落难，从兜里掏了一串铜钱递给了六儿他祖母，这才和崔魁往回走。


    “这是犯了什么事打成这样？”


    “还不是二姑爷造的孽！前夜里在雁荡楼狎妓叫官差给抓了，听说被牵进了一宗要案，就关在那里头。”崔魁往诏狱的方向努了努嘴，又叹气道，“主子作孽，奴才遭殃。老夫人叫人拿棍子打了六儿十几下，从此赶出去。”


    对于二姑爷的不着调，崔四裹并不意外，但却无比同情六儿，想了想却又觉得好。


    “赶出去也好，年轻力壮地到哪儿不能谋个好差事？哪像你我这样的家生奴才，还不知道什么时候是个头。”


    两人就这么感慨着道了别，崔四裹这才继续往三姑娘那里去，到了院门前，正撞见三姑奶奶崔静漪身边的侍女碧痕，崔四裹有些纳罕她的到来，见了个礼便进了三姑娘的院子。


    芝月正在窗下坐着，见崔四裹来了，这才晃了晃脑袋，把碧痕说的话晃出去。


    “可把话带到了？”


    “小的辜负了姑娘的厚望。小的到了莲姑的居所那里，看到好些个穿红的官差在巷子口走动，还有几个一望就知的便衣，小的吃过缇骑的苦头，生怕惹火上身，便没敢上前……”


    芝月闻言，惊讶地瞪大了眼睛。


    “缇骑？那不是北镇抚司的官差吗？莲姑怎么会招惹官非？怕不是你看错了？”


    崔四裹也不确定地点了点头，“也许是小的看错了。明日小的还要出门，到时候再走一趟，若真是虚惊一场，小的一定把姑娘的话带到。”


    此事有关于乳娘的安危，芝月就有些关心则乱了，崔四裹看出了姑娘的担心，忙又说了些宽慰的话。


    “这两日府里府外都不消停，等明日得了空，小的再跑一趟，总不叫姑娘着急。”


    哪儿能不着急呢？芝月的心都急的糊锅了，她深吸了一口气，稳下心神，顺着崔四裹的话头问起来。


    “府里究竟出了什么事？”


    也许是没为姑娘办成事，崔四裹有些歉疚，把声音放低下来道：“小的过来时，看见二姑爷身边的小厮六儿被打的奄奄一息，赶了出去。听说是二姑爷叫缇骑给抓去，牵累了他。”


    二姑父狎妓惹事算什么新鲜事呢，芝月听着，注意力却又被缇骑两个字吸引了。


    缇骑，又是缇骑。


    这些时日，好像到处都能听到缇骑两个字。


    从她埋金那一晚，她瞥见诏狱在后街行凶，再到听说诏狱派人来为崔府修缮围墙，接着就是今日，二姑父叫缇骑抓去。


    “这么看来，你谨慎些是对的。”芝月按下心头的惊惧，轻声说着，“玉李，抓几粒南瓜籽谢他。”


    玉李早就准备着了，从荷包里数了三粒小小的金瓜子，倒在了崔四裹的手心。


    崔四裹从前在大姑奶奶手下听差，这回正儿八经地替姑娘办事了，没成想却能得到些实打实的好处，少不得受宠若惊，满心歉疚。


    “前阵子，小的没给姑娘请来大夫，今日又没给姑娘把话带到，小的办事接连不力，姑娘还能如此厚待小的……”


    芝月没觉得有什么，反而觉得崔四裹给自己带来了些许消息，宽慰了他几句。


    “从前你在我娘这里听差，即便我那时年纪小，也常听我娘说你稳妥能干，谨慎些有什么不好的？眼下我这样的处境，你还愿意帮我，还有什么可说的？”


    崔四裹谢了恩，却步退了下去，芝月便问玉李那里有什么消息没有。


    玉李正要和姑娘说，此时忙小声道：“香扇说，昨晚二姑奶奶发了天大的脾气，一个屋里砸的不成样子，水莲过去劝，都叫二姑奶奶错手打了一巴掌。”


    这脾气发的可不小。


    芝月想到薛四裹说的，这么看来，二姑父的确出了事。


    她站起身，在镜子前照了照仪容，往外走去。


    玉李便跟上了姑娘，托着姑娘的手肘小声问道，“这么晚了，姑娘要去哪里？”


    “方才你不在，三姨母的侍女碧痕来了，递了几句话给我。这些年三姨母深居简出，不问世事，为何会突然派人递话过来？我娘死的时候，三姨母曾在葬仪上护过我，她那样柔弱的性子，不知鼓了多大的勇气才敢说出那样公道的话。这几日府里不寻常，二姨母必是知道些什么，才会突然叫碧痕来提点我。”


    “檀大爷是老夫人的心肝宝贝，即便三姑奶奶知道些什么，敢和姑娘说实话吗？”


    玉李的疑问，也是芝月的疑惑，她摇了摇头，眼睛里也有一点忧虑。


    “听话听音，像我这样聪明又有悟性的人，稍微点拨下就能拨开迷雾，抵达真相。”


    玉李觉得自家姑娘说的非常有道理，但她还是担心自家娘亲的安危，先跟着姑娘去探探三姑奶奶的口风，再想辙吧。


    崔静漪的居所在崔府的最东处，原本门前还种了些修竹，后来竹子被滚水浇死了，门前就光秃秃的，也不种花也不种草，光秃秃的，倒是干净的很，连一片落叶都没有。


    玉李就轻叩了三下院门，无人应答。


    想来是夜深人静，三姨母已经睡下了。芝月便和玉李候了一时，再敲了三下，院子里才有轻轻的脚步声响起，慢慢地走近了，在门里轻声问道：“这么晚了，是谁？”


    “是芝月叨扰了。烦请通传三姨母一声，外甥女儿芝月，想来探望姨母。”


    院子里的人，就是傍晚时分去过芝月那里递话的碧痕，她听着三姑娘的话，应下了，转身回了屋子。


    芝月便在院门前等啊等，等到起了一阵儿凉风，院


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    子里又重新响起了轻轻的脚步声，接着门闩一动，院子门打开了。


    然而碧痕并没有请芝月进去，而是向芝月施了一个礼，唤了一声三姑娘。


    “真是不巧，我家主人已经睡下了。”


    芝月满心的希望顿时落了空。


    她在原地踟蹰了一下，想开口问些什么，却又不知怎么开口。三姨母这是不愿意见她啊，此刻刚打过落更，并不算晚，三姨母若有心见她的话，必不会以睡下了的理由推脱她。


    她黯然地站了一会儿，风吹起来，掀起了她鬓角散落的发丝，使她像朵无可奈何的花儿。


    碧痕没来由地，感觉到了三小姐的黯然，她欲言又止，到底还是没说什么。


    芝月只好和玉李一起回了居所，坐在屋子里长吁短叹了一时，玉李服侍着姑娘洗漱更衣，主仆两个相对无言，一会儿担心莲姑，一会儿又担心自己的命运，只觉得长夜漫漫，无比煎熬。


    也不知过了多久，正迷迷糊糊的时候，玉李听见院子外有轻轻扣门的声音，她立刻就警觉起来，起身听了一会儿，却好像是碧痕的声音。


    芝月也醒了，和玉李一起披了衣裳往院里去，下了门闩一看，果然是三姨母屋子里的碧痕。


    碧痕额前的发丝沾着点露水，在月下显出了晶莹的质感，


    她看着芝月，叹了一口气，把一个锦袋塞进了芝月的手里，向她的耳畔凑去，以极轻的声音说道：“……我家主人当年无力回天，今日也无可奈何。当年大姑奶奶临死前，曾手书一封与她，虽已被泪洇湿字迹模糊，但还可以窥见其意，盼望三小姐不要重蹈覆辙。”


    碧痕说着，向芝月福了一福转身去了。


    玉李赶忙将门闩上上去，芝月也来不及进屋便坐在花坛边上，打开了锦袋，取出了一张皱巴巴的白鹿纸。


    三姨母说，这是娘亲过世前写的，当时的情绪和身体也许都不好，所以这纸上有水印，也有橙色的血印，上面的字也都晕开了，只有开头几句尚能辨认。


    “……我娘怀我十个月……救母欲往地府寻。”


    娘亲笔下的老母，是外祖母。


    外祖母当时怎么了？出了什么事？为何要下地府救母？


    芝月看着娘亲熟悉的笔迹，这几日的恐慌与不安化作了热泪，连串儿地往下落，她怕滴在信纸上，便收了起来揣在了怀中。


    “姑娘，三姑奶奶为什么不把话说明白呢？”玉李有些焦躁地说着，“大姑奶奶当年去的蹊跷，姑娘最是清楚不过了，今日这样紧急的关头，三姑奶奶重提旧事又是何意呢？”


    芝月拭了眼下的泪，慢慢地往屋里去，待在青窗下坐了一会儿之后，忽然想到了什么。


    “三姨母或许是想提醒我，今夕之事与当年我娘的猝逝，有关联。”


    “这么一说的确是，大姑奶奶就两句遗言里，却提了老夫人两次，今日姑娘的困境，不也是被老夫人算计了吗？那地府是什么？”


    玉李苦苦思索着，芝月合上了眼睛，感受着从窗隙里吹进来的夜风，只觉得心头一片微黯。


    “北镇抚司的缇骑抓了二姑父，二姑母势必要去求外祖母……”


    玉李听着姑娘的话，像是想到了什么，低低地说，“京师人人都说，诏狱就是人间炼狱，诏狱里的缇骑就是阎罗恶鬼——”


    这一瞬间，芝月的眼前走马灯似的，闪过了好多画面。


    背巷里的那场捕杀，薛四裹求医无门，诏狱破天荒地来为崔家修缮围墙，莲姑居所附近盯梢的便衣官差……


    芝月的心倏地往下沉，跌进了冰凉凉的深潭。


    “外祖母，可能把我卖给了北镇抚司。”