芝月醒得早，见窗隙里透出来的一线亮光沉坠坠的，就披了件儿衫子去撑窗。


    窗子支了个半斜，她瞥见几大朵乌云在院子上方歇脚，晨光被拦住了，黑沉沉的。


    这天像是风雨欲来的样子。


    芝月想看雨，把窗子全撑了起来，刚把身子探出去半寸，雨点子就砸到了她的脸上，把她吓得往后一退，额头上的伤口就无预兆地炸了一下，闷闷地疼起来。


    她颓唐地扶头坐下，悲哀地想着，古人说，阴雨天风寒湿邪，阻遏气血，果然是真的。


    玉李起得早，抱了一叠晒在廊下的衣裳，路过芝月的卧房，嘴里嘀嘀咕咕的，“下雨前收的衣裳，应当不算阴干吧？罢了罢了，还是烘一烘，干爽些。”


    她在外间支熏笼、摊开衣裳，一切弄妥贴之后，再走进来时候看见自家姑娘正扶头闭眼，眉毛眼睛都皱在了一起，连忙凑到芝月跟前仔细查看了一下她的伤口，这一看不得了，惊呼起来：“姑娘，你的头——”


    “你别慌，我的头怎么了。”芝月冷静地叫她说下去，“拿镜子来，我自己看，”


    玉李就捧了镜子来，芝月先看见了自己两个大大的黑眼圈，之后才把视线移到了自己的额上。


    铜镜里，她额角的那块伤口，皮肉红肿，边缘渗出了些许黄白的粘液。


    “叫你喊的，还以为我头掉了呢——”芝月拿帕子轻蘸着伤口上的粘液，“化脓了。”


    “奴婢听说，脓水会生蛆虫，白白的，胖胖的，顾涌顾涌的，姑娘我好害怕……”


    “你都觉得害怕的话，那我可怎么办呀——”芝月被她说的瑟瑟发抖，蘸伤口的动作都停了下来。


    玉李连忙去取伤药，净了手为姑娘涂上了药膏，折腾了好一会儿才消停，坐在一旁的绣凳上唉声叹气。


    “也不找人来给姑娘治伤，就这么晾着、摊着不管，疤是留定了。”


    芝月全然不在意留疤不留疤，对于她现在的处境来说，留疤反而是件极好的事。


    端看崔家眼下的光景，虽不至于入不敷出，可上等人家的体面日子，怕是维持不住了。


    女儿都能卖，外孙女就更不是什么宝贝了。四个外孙女里，芝月是最无依无靠的那一个，外祖母头一个就得把她卖出去。


    昨晚的宴席，不过是崔家遭受重创之后，重新开始进入京师社交场上的一个宣告会，外祖母想要借此告诉京师的贵妇人们，虽然崔嘉善死了，但她崔家可没有就此败落。


    再者，在这场宴席上把三个适龄的外孙女儿推出来，意味着可以说亲事了，叫那些贵妇人都来相看相看，也是一举两得。


    芝月心里明镜似的，崔家门第不高不低，孀居的老夫人，入赘的女婿，没一个能撑门面的，哪家正经权贵会和崔家结亲呢？


    大姐姐、二姐姐有二姨母撑腰，外祖母不敢随意为她们婚配，但自己无依无靠，外祖母想要攀附权贵，头一个就会把自己送出去。


    到那时，自己被送去给人做妾，都算是善终了。


    不过，她昨夜提前入席亮相，刻意结交闺秀，再以额伤引来娘亲旧友的猜疑，也许能叫外祖母有所忌惮，缓卖她几日。


    她兀自想着心事，忽然听到了敲门声，玉李迎出去了，芝月听她在院门前细声细气地与人说着什么，没一会儿就掀了帘子进来，叹了口气。


    “……香扇在花园里搬花儿，正好碰上门上的崔六海，说了几句闲话——齐家来了个婆子，送来了两盏治外伤的药盅，指名要送给姑娘的，结果叫二姑奶奶扣下了。”


    齐家，那就是齐安歌了，她竟然还记挂着自己的伤。


    芝月有些感动，觉的这世上好像又多了些许温情。


    玉李去灶上取了早点，芝月咬了几口糖火烧，便又恹恹地去洗漱，在屋子里、屋檐下转了好几圈，又回去睡回笼觉。


    暴雨下起来的时候，快要到中午了，芝月叫一阵踩水踏雨的脚步声吵醒，迷迷瞪瞪地坐起身，只听外面的门帘倏地被掀起来，卷着一股湿冷的风进来。


    她正茫然，外祖母身边的两个婆子凶神恶煞地闯进来，一左一右把她从床上架起来，扔到了外间的堂下。


    芝月被这两股力量裹挟着，重重地摔下去，跪下去的那一刻，她看见堂上外祖母的脸，比外面的暴雨天还要阴沉。


    她低下头去，视线从外祖母沾了泥痕的鞋尖，落在了被撞翻在地的薰笼，玉李刚洗干净的衣裳散落在地。


    孟氏的眼神像刀子，在芝月额角的伤处狠狠地剜着，她冷哼一声，把手里一只小盒子掷在了芝月脚边的青砖地上。


    “不过是一个小小的太常寺少卿，也能接济我们家了？”孟老夫人语气里的嫌恶毫不掩饰，“当真可笑，我们崔家是短了你吃穿，还是少了你用药？要你做出那副可怜相儿，在外人面前丢尽我的脸面！”


    芝月心知外祖母是拿齐安歌送来的伤药做筏子，便也不说话不分辩，由着外祖母痛骂。


    孟老夫人越说越气，上下打量这心机颇深的外孙女，只觉得气血瘀堵，恨不能再打她一顿。


    “昨儿夜里，你做那般可怜样儿是存心的吧？让满堂宾客都觉得我们崔家苛待了你这个外孙女！让所有人都知道，你娘留下的那点子东西，被家里的姊妹们占了去！崔家的脸，都让你给丢尽了！”


    孟氏说到最后，竟似动了情，眼睛里切切地滚出了好几颗泪。她看了看左右，叫两个婆子退下，声音放低放轻下去。


    “若非你是我善儿的亲生女儿，我怎会待你如此严苛？你打小在外地乡下长大，那家人家风不正，哗众取宠，把我崔家好好的一个女儿家养废了不说，还养成了个贼，为着你这个手脚不干净的毛病，老身费尽了力气，到如今非但没把你改好，还叫你到外头出洋相，叫一整个京城的人都看咱们家的笑话。”


    “整个府上都被你偷了个遍，你两个姨母、几个姊妹都来找老身闹，老身可都给你挡了回去。孩子，


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    你还叫外祖母怎么待你好？就连檀之表哥房里，你过去一次就顺手牵羊了多少东西？老身若是追究起来，你这闺阁女儿的名声还要不要了？”


    芝月垂着眼，听着，想着，心里在冷笑。


    拿回娘亲死后被瓜分的遗产，叫什么偷？外祖母口口声声是为了保全自己的名声，说白了还不是怕传出去，自己卖不上好价钱？


    她懒得和崔家人辩解，无论怎么分辨，她们总有一套歪理，反而气到自己。


    “外祖母殚精竭虑保全的，到底是崔家，还是孙女儿呢？不管怎么说，芝月还是谢过外祖母。”


    她的话像针一样，一下子扎在了孟老夫人的要害上。


    孟老夫人噎住了，那张保养得宜的脸上青白交错，胸口剧烈起伏着。


    她死死盯着芝月，仿佛第一次真正看清这个平日里沉默寡言的外孙女。屋里的空气像是凝固住了，只有屋外的大雨在哗啦哗啦的下。


    半晌，孟老夫人却笑了。


    她竟然没有继续生气，而是笑出了声，“你小时候受了太多裴家那女疯子的蛊惑，一时转变不过来也是正常，老身又何必同你置气呢？”


    她说着，又吩咐外头的婆子：“去给三姑娘请个郎中来好好看伤。”


    芝月没闹明白外祖母的意思，又听外祖母叫梅蕊过来，仔细吩咐道：“眼看着天要热起来，给姑娘房里换上轻薄的被褥，屋子里的陈设也摆上些祛暑的香料。衣裳呢，也按着春夏两季做六套，姑娘要养伤，吃的自然要清淡些，叫灶上少油少盐，最好给她单做——”


    她说了一通，似乎还有什么想不到的，只叫芝月起了身，淡淡道：“老身不指望你能明白我的良苦用心，但你既觉得委屈了，老身从今往后也不愿再对你严格，好生养着吧，明日你休养休养，后儿早上同你几个姊妹来请安，到时候老身再瞧瞧你的伤好不好。”


    说罢，她深深地芝月一眼，扶着梅蕊的手，一阵风似的走了出去。


    芝月被外祖母前后的反差，闹的有些懵，弯下腰捡起来那个装药的盒子，拿在手里摩挲了半天。


    玉李跑过来，捂着胸口说道：“……老夫人是被姑娘气疯了吗？怎么前面还发疯似的骂人，后面又叫人给姑娘做衣裳、做被子呢？”


    芝月也觉得奇怪，她看着屋外很暗的天，很大的雨，忽然想到了什么。


    “外祖母在昨晚的宴席上，有可能把我卖出去了。”


    玉李瞪圆了眼睛，仔细回想着昨晚的宴席，喃喃地说，“……许是夫人从前的故交，看到姑娘的处境，想要伸手拉一把？”


    “崔家这几年声名狼藉的，愿意趟这趟浑水的恐怕没有，即便有，也不会那么快，外祖母今日说的话，有些微替她自己辩白的意思，想来昨夜一定发生了什么。”


    玉李听着觉得有道理，想着说道：“昨夜见的的，都是各家的夫人小姐，婚配这等大事，不是一个人能拿定主意的——难道是外书房的客人过来了？”