陆朝云将昨晚祠堂走水、老夫人请来道士，且把阮夫人关进柴房的事一一对颜知雪讲了。


    “老夫人让姐姐亲自执掌鞭刑惩罚夫人，鞭刑过后，夫人怕是会……”


    陆朝云没把话说下去。


    “怕是会被休了吗？”颜知雪轻声细语接过话茬。


    冯笑薇憋了半天，脆生生说道：“她犯了天罚，惹怒了祖宗，难道老夫人和夫君还能留她不成？”


    颜知雪面无波澜，并不做声。


    陆朝云暗中观察着颜知雪细微的表情，心里盘算。


    她是故意这样对颜知雪传话的，她不信颜知雪被阮夫人磋磨得差点香消玉殒，还能大度原谅。


    有老夫人亲口授意她报仇雪恨，她怎会手下留情？


    阮夫人即便被休，可总是安国公的掌上明珠，若让安国公夫妻知道宝贝女儿被一个妾室鞭打，定然不会善罢甘休。


    颜知雪的日子总不会好过。


    “可怜姐姐冰肌玉骨，好不容易捡回一条命，却落得满身伤痕，也不知会不会落疤。”陆朝云眼眶发红，泪光闪烁。


    颜知雪暗笑，深知陆朝云想坐山观虎斗，在激发她对阮夫人的仇恨。


    不等颜知雪说什么，冯笑薇撇了眼陆朝云，又抢去了话：“你就别瞎操心了，府里这么多好药供着，她落不了疤。”


    陆朝云表情微滞，旋即对颜知雪道歉：“是我口不择言了，姐姐勿怪。”


    “都是自家姐妹，说什么怪不怪呢，往后我们还得互相扶持，尽心侍奉老夫人和夫君。”


    陆朝云和冯笑薇齐齐点头。


    “颜姑娘好些了？”


    容嬷嬷高亢的声音从门外传来，几人刚向门口看去，容嬷嬷便脚步沉稳走进屋内。


    她不怒自威的脸让人忍不住畏惧，她所到之处皆代表老夫人。


    在阮府，即便是阮隽和夫人也要给她三份薄面。


    陆朝云和冯笑薇连忙冲她笑着点头，叫了声“容嬷嬷”。


    颜知雪伤病未愈，在床上向容嬷嬷微微垂首，语气恭敬，“容嬷嬷。您怎么来了？”


    容嬷嬷很受用这些恭顺，脸色没那么严肃，对颜知雪和颜悦色道：“老夫人命你执掌鞭刑，惩罚柳氏，以解天罚。穿戴整齐跟我走吧。”


    陆朝云闻言一惊，立即起身。


    “姐姐刚醒，伤还未愈，如何能执掌鞭刑啊？”


    冯笑薇也感到不合理，正要说话，便被容嬷嬷凌厉眼神吓得住了嘴。


    她根本不给这两个贱妾眼神，只看着颜知雪，目光威压。


    “颜姑娘还在磨蹭什么？老夫人还等着你呢。”


    “是，妾身不敢耽搁。还请容嬷嬷休息片刻，秀珠，给容嬷嬷看茶。”


    颜知雪眉心紧蹙，咬着唇，在松果的搀扶下“艰难”起身。


    陆朝云垂下眼帘，心里迅速盘算。


    老夫人竟如此心急让颜知雪对大夫人动刑，到底是何意?


    很快，她便想清楚了其中的门道，微微松了口气。


    还担心阮夫人这座靠山真的地就此倒下去，看来，是自己多虑了。


    正妻，地位果然不同，何况，阮夫人还有那样的家世，身后有国公府撑腰。


    陆朝云心里燃起熊熊火苗——如果，她也能有这样的地位就好了。


    再抬眼时，她正对上冯笑薇的目光，冯笑薇眼中似乎也闪过一道跟她同样的揣测神色。


    颜知雪很快穿戴完毕，在松果和秀珠的搀扶下，跟随容嬷嬷去往柴房。


    陆朝云和冯笑薇紧随其后。


    老夫人脸上涂了淡淡的胭脂来掩饰不佳的气色，她手执拐杖端坐在柴房门口，锐利的目光扫向众人。


    颜知雪推开松果和秀珠，身子堪堪站稳，立刻又恭敬跪在地上向老夫人磕头行大礼。


    “妾身有罪，请老夫人责罚。”


    一声几不可闻的冷哼从老夫人鼻腔发出，她面无表情俯看着几乎卑微到尘埃里的颜知雪。


    “你纯良心善，颇有佛缘，此前你所做之事皆为误会，老身不与你计较。昨日柳氏将你鞭笞重伤，血洒宗祠，惹怒先祖，降下大火。今日便由你执鞭惩罚她，以平先祖怒火。”


    老夫人说罢，容嬷嬷已将皮鞭拿到颜知雪面前。


    颜知雪愕然抬头，身子向后稍倾：“啊？妾身为妾室，夫人乃当家主母，妾身岂能对夫人不敬？妾身万万不敢，请老夫人收回成命！”


    “你想忤逆老夫人？”


    容嬷嬷沉声瞪眼。


    “妾身不敢。”


    “既是不敢，就按照吩咐做！”老夫人冷声道。“把柳氏带出来！”


    颜知雪双手颤抖，泪光盈盈，犹豫再三后才从容嬷嬷手上接过皮鞭。


    两个身材健硕的婆子走进柴房，将阮夫人带到颜知雪面前。


    仇人见面分外眼红，阮夫人眼底布满血丝，冲着颜知雪咬牙怒斥。


    “下贱胚子！你敢动我？”


    颜知雪定定看着阮夫人，表面踌躇怯懦，内心早已波浪翻涌，怒意滔天。


    柳红卿，你加予我身上的诸多痛楚，今日你体会到的不过万分之一！


    颜知雪握紧皮鞭手柄，缓缓起身。


    “老夫人有令，妾身不敢不从。夫人，得罪了。”


    纤细的手臂高高扬起，随即重重落下。


    “啪！”


    皮鞭落在阮夫人细嫩后背上的声音响彻整个院落，随之而来的是阮夫人凄厉惊惧的哀嚎。


    众人全部看傻了眼。


    “她不是重伤未愈？不是连站都站不稳，怎会有如此大的力气？”


    老夫人疑惑不解，摩挲着胸口的佛珠，连声念着“阿弥陀佛。”


    陆朝云和冯笑薇都被颜知雪的气势吓了一跳，看着阮夫人皮开肉绽的后背，都暗暗倒吸了一口凉气。


    颜知雪手中长鞭如毒蛇般，继续狰狞落在阮夫人后背，她口中还念念有词。


    “天怒焚宇，妾挞解殃！”


    “阮祠鞭妾，血沾祖堂！”


    啪！


    阮夫人的哀嚎再次响彻院落。


    “妾执鞭主，告慰先灵！“


    啪！


    阮夫人后背又多了几道触目惊心的血痕，外翻的皮肉浸润着温热的血液，她痛的浑身抽搐，再无力嚎叫。


    “血祭告祖，祈解天罚！”


    啪！啪！啪！


    颜知雪最后连抽三下，阮夫人的后背已是血肉模糊，彻底昏死过去。


    眼前的一幕令老夫人的脸色极为难看，她怎么都没想到颜知雪会下手这么狠。


    若不是她昨晚的确命在旦夕，真叫人怀疑她挨打是装的。


    只怪颜知雪的祷词念得太响太诚恳，她根本张不开口阻止颜知雪，去袒护柳氏。


    颜知雪恭敬垂首，双手呈上皮鞭。


    “禀老夫人，妾身已执行完鞭刑，告慰了诸位先灵祖宗，先灵祖宗一定会宽宥夫人，解除天……”


    她话未等说完，眼神忽然发直，随后身子虚脱地晃了几晃，一头向地面栽去。