秀珠心头一惊，连忙上前一步挡住，屈身拦道：“冯姑娘恕罪。姑娘吩咐过，她休息期间，不想被人打扰，还请两位见谅。”


    空气在这一刻几乎凝固。


    冯笑薇轻轻一笑，仿佛早已经看透了一切。


    “我倒是听说，雪汀苑有位婢女得了传染病。颜姐姐不会也染上了吧？”


    秀珠明显一愣，她根本不知道传染病这回事，只能硬着头皮回答。


    “暂且无事，多谢冯姑娘关心。”


    陆朝云的神色此刻已变得微妙，她静静看着秀珠慌乱的模样，心里几乎已然明白了几分。


    颜知雪，这时怕是并不在屋内。


    她表面却仍笑着：“那姐姐好生歇着。冯妹妹，我们走吧。”


    冯笑薇笑了笑：“这雪汀苑还真是难进啊，不知道的，还以为颜姐姐根本没在房间呢。”


    “冯姑娘说笑了，我们姑娘正在睡着。”秀珠忙道。


    “行，那就让颜姐姐好生休息吧，但千万别睡太久，若是大人来了，她总不能不见吧。”


    冯笑薇话里藏刀处处挑衅，但秀珠只是低头，没有反驳。


    二人一前一后离开，背影在回廊尽头渐行渐远。


    秀珠紧紧攥着手心的帕子，掌心早已沁出冷汗。


    然而这口气还没松全，耳边忽然传来一阵轻微的脚步声。


    秀珠心头一紧，猛地抬头，只见陆朝云竟然又折返回来了。


    “陆姑娘？”秀珠声音发颤，急忙迎上去，仍旧挡在门前，堆起笑脸，“您……您怎么又回来了？”


    陆朝云环顾四下，确认周围无人，这才快步上前，一把将秀珠拉到廊柱阴影下，压低声音：“秀珠，你们姑娘是不是根本没在屋里？”


    秀珠一愣，脸色瞬间变了，嘴唇微张，慌乱地想说什么，却都卡在喉头。


    “陆姑娘误会了，姑娘她……她只是……”


    陆朝云看着她紧张的样子，眉心微蹙，语气却柔和下来：“别再掩饰了。今日冯笑薇主动来找我，说要看你们姑娘的绣品，我心里就知道不对，她肯定是发现了什么。”


    她略顿，神情郑重了几分：“你放心，我没有别的意思，只是得提醒你，冯笑薇已经往阮夫人那边去了。”


    “去……阮夫人那边了？”


    陆朝云点头，目光透出几分担忧，“她肯定会去夫人那告状，你要早做打算，别措手不及，连累了你们姑娘。”


    秀珠的眼眶顿时红了，声音有些哽咽：“多谢陆姑娘提点……奴婢知道了。”


    陆朝云轻轻叹了一口气：“我这就去阮夫人那边帮着探探口风，看看能不能压住。你们姑娘若真是出了府，就想想办法让她尽快回来。”


    秀珠在原地打转，紧张地眼泪都要掉下来了。


    与此同时。


    妙意斋门口。


    松果低声道：“姑娘，就是这里了。”


    颜知雪点了点头，抬步踏入。


    门内香气馥郁，光线柔和，满架香料瓶罐。


    柜台后，一名中年掌柜见二人进门，立刻堆起笑容：“两位可是要买香？本斋香方独特，香料皆出南疆，妙娘子亲自调制。”


    颜知雪微微颔首，声音柔和：“多谢掌柜。今日特来，是想请妙香娘子一见。”


    掌柜笑容略滞，眼神闪了闪：“姑娘若有要买的香，可直接与小人说。”


    颜知雪眉梢不动，只抬手示意松果。松果上前，将一叠银票轻轻放在柜台上。


    颜知雪淡淡道：“我只想请妙香娘子帮我调几个女人用的方子，实在不方便同掌柜细说。烦请掌柜通传一句，不管妙香娘子是否见我，这银票都是掌柜的。”


    掌柜的笑意慢慢，欠了欠身：“请姑娘稍候。”


    他转身入内，片刻后，他便走了回来：“妙香娘子请到内堂说话。”


    二人跟随掌柜穿过一重帘幕，来到内堂。


    堂中陈设极雅，几株冬梅正开。


    一名女子坐在绣榻后，眉眼精致，鬓边插着一支金步摇。


    她年龄与阮夫人相仿，容色艳丽，眉梢间略带风情味道。


    这就是妙香娘子。


    颜知雪上一世见过。


    她跟阮夫人是手帕交，极善用香，也帮阮夫人用香料做了不少肮脏事儿，是阮夫人的重要助力。


    妙香娘子抬眸的瞬间，目光在颜知雪身上略一停顿，唇角微勾，笑意不达眼底。


    “你是阮府的下人？”


    “正是。”


    颜知雪轻声道：“我此次前来，是想帮我们姑娘请娘子调几个香方。”


    妙香娘子的指尖缓缓拨弄香勺，香粉流进炉中，发出细碎的声响。


    她抬眼看她一眼，眸光冷淡：“我这里没有你们姑娘要的方子。”


    颜知雪不急不恼，只淡淡一笑：“娘子都还未问我要调何方，怎知没有。”


    颜知雪再次拿出银票，轻轻放到桌上：“只要娘子肯帮忙，价格不是问题。”


    妙香娘子的唇角冷笑更深：“姑娘倒是爽利。”


    她抬手将那银票推了回去，语气带了几分不耐：“可惜，没有就是没有。带着你的银子离开，恕不远送。”


    颜知雪神情未变，浅浅一笑，眉眼柔和：“既然如此，便叨扰了。”


    她盈盈起身，行了个礼，转身离开。


    冬雪静落，街巷深冷。


    松果一路随在她身侧，等出了几条小巷，终于忍不住压低声音问：“姑娘，妙香娘子不肯帮您，这一趟岂不是白跑了？还冒着被人发现的风险。”


    颜知雪停下脚步，回眸看她一眼，唇角却缓缓浮出一抹意味深长的笑意。


    “我出府的目的，本就是为了见她一面而已。”


    松果怔住，随即道：“那姑娘我们现在要赶紧回府吧？再拖下去，万一被夫人知道您擅自出府，恐怕就麻烦了，我怕秀珠瞒不住。”


    “冯笑薇已经认出我了，秀珠必然是瞒不住的。我已告诉秀珠，若是被人查到，就直说是我偷偷出府。她供出我，想必阮夫人也不会为难她。”


    松果咬了咬唇，越发焦急：“那夫人肯定会严惩姑娘的，这可如何是好。”


    颜知雪回头看她，竟露出一丝略显调皮的浅笑：“所以，我们要提前找个靠山。”