大夫人院子。


    菊箐跪在地上。


    阮夫人手里那只青花茶盏“啪”的一声摔在地上，碎片四散飞溅，有一片直接划破菊箐的脸颊。


    她却不敢动，连呼吸都屏住半分，声音低低：“是奴婢没用，中了那贱人的算计。夫人放心，奴婢以后定会小心谨慎，为夫人分忧。”


    阮夫人眸光冷得刺骨：“光说有何用？夫君已经允了她一同去参加祭祖，不日还要抬为贵妾。若真有了子嗣，怕是更难料理了。”


    菊箐连忙抬头，眼神狠戾：“好在……她与大人还未圆房。”


    阮夫人神情有些落寞：“正因为夫君未曾碰她，才叫人心惊。你可知这意味着什么？他宁愿自己委屈，也怕她的身子受不住……这才是真正动了真心！”


    “夫人放心，奴婢已想好法子。她不是一副装清高的模样么？奴婢便要让大人亲眼看见，她最下贱的一面！”


    阮夫人抬眼看她：“若是再办不好，谁也救不了你。”


    “夫人放心！”


    ……


    再过两日，便是阮夫人生辰。


    府里早早张罗开了，很是热闹。


    颜知雪以身子未愈为由推辞，不想阮夫人却亲自开口相邀。传话的人，正是菊箐。


    “姑娘，”菊箐屈膝跪下，神色恭敬。


    “夫人让奴婢一定请您过去，生辰宴上没有外人，都是府中亲眷。只是或有一位尊贵的人物会来，姑娘既是不日就要抬为贵妾，正好趁此也见上一见。”


    颜知雪抬眸，静静望着她。


    菊箐咬咬唇，忽然重重叩首：“奴婢先前是猪油蒙了心，冒犯了姑娘。奴婢知错，以后绝不会再犯，还请姑娘宽宥。”


    颜知雪神色淡然，起身走到她面前，亲手将她扶起，语声温柔：“你是夫人的陪嫁丫鬟，地位比旁人不同。我初入府中，许多规矩都不懂，你点拨我几句，也是应当。其实，我心里还是敬重你的。”


    菊箐忙摇头道：“这怎么敢当？姑娘身份尊贵，奴婢哪里配得上姑娘敬重。”


    二人一来一往，话语间都带着几分演戏的味道，彼此心知肚明。


    颜知雪答应下来后，菊箐退了下去。


    路过松果身旁时，菊箐眼神明显冷了几分。


    秀珠给颜知雪奉茶：“姑娘，夫人这次如此盛情，只怕心里另有打算。您还是多留个心眼儿才是。”


    松果也点头附和：“菊箐手段一向阴狠，可别几句道歉的话，姑娘便信了她。”


    颜知雪唇角泛起浅浅的笑意：“有你们在，我便安心。”


    两个小丫头同时俯身应声：“姑娘放心，我们一定会护着您。”


    颜知雪移步到窗前，看着院外的红梅雪影，眸色渐渐深沉。


    她怎会不知，阮夫人生辰那天，才是她命运真正的转折。


    上一世，便是在夫人生辰宴，她被人诬陷与马夫私通，当场被长公主撞见，阮府名声尽毁，而她也因此沦落青楼。


    这一世，她要亲手执棋，改写命运！


    阮夫人，既然是你的生辰宴，那我便送你一份大礼……


    ……


    阮夫人生辰这日，侍郎府从一早便热闹非凡。


    颜知雪安坐妆台前，秀珠小心替她上妆。


    妆台上放着一只精致的小瓷瓶，旁边还静静摆着一个绣工细密的荷包。


    秀珠手指微颤，低声道：“姑娘，这些日子您一直在调香……真能万无一失吗？奴婢心里总有些担忧。”


    颜知雪眸光微敛，唇角却弯起一抹安然的笑意：“有你和松果在我身边，定会无事的。”


    话音方落，帘外传来轻轻脚步声，松果捧着手炉走了进来。


    “姑娘，”她屈膝行礼，神色恭敬，“夫人派人来传话，请姑娘即刻去前院，说客人都已经到了。”


    颜知雪垂眸点了点头，缓缓起身。


    “走吧。”


    她眸光沉静，眼底却染上寒意。


    这一次，她已经做好了准备。


    阮夫人，你可千万别让人失望啊！


    ……


    各房亲眷陆续到来，里里外外，宾客盈门。


    阮夫人盛装而出，将来往宾客都安顿得妥妥帖帖，言笑间尽显从容气度。


    颜知雪在秀珠与松果的陪伴下走了进来。


    两人捧着礼物盒子，里面是颜知雪亲手为阮夫人缝制的披风，用的正是夫人赏的料子。


    阮夫人连连称赞颜知雪手艺精巧。


    “这便是雪儿妹妹。”


    她挽过颜知雪的手，跟大家介绍：“夫君公务繁忙，身边能有雪儿妹妹这样的人贴心照拂，我也就放心了。”


    此言一出，旁人皆叹夫人气度，也羡慕阮隽有福气。


    正说话间，门外忽传来通报声。


    “长公主驾到——”


    厅内众人连忙起身让道，齐齐俯身行礼。


    片刻后，一位身姿雍容的女子缓步而入，举手投足间自有一股威仪。


    她眉目端丽，却在眼角留有一道浅浅的刀痕，非但未损美态，反令她气度愈发凌厉。


    这位，便是当朝长公主。


    当年皇帝尚未登基，曾遭刺客伏击，长公主以一己之躯为陛下挡下致命一击，险些丧命。


    也因此，皇帝继位后，对这位皇姐格外尊崇厚待。她唯一的子嗣，更被视若珍宝，连皇帝也从不吝惜宠爱。


    听说长公主的儿子常年有咳疾，甚是心忧，阮夫人寻得一方，竟然真的就治好了，因此，长公主对阮夫人格外另眼相待，连她的生辰宴也亲自到贺。


    颜知雪垂首行礼，目光却悄然抬起，望向长公主。


    那双眸子深处，泛起一抹凝重。


    她暗暗思忖：若能顺利渡过今日这场死局，长公主这条人脉，她必定要牢牢攥在手里！