篝火彻底熄灭，寒意悄然漫开。


    温灵运从梦中惊醒，甫一睁眼，发现身上多了件黑色外袍。


    想起半夜醒来不见人影的事，她猛地朝旁看去，沉静的面容映入眼中，不过咫尺距离。


    视线下瞟，那人一身单薄里衣，领口微敞，隐隐露出结实的胸膛轮廓。


    应雪鸿对她醒来后的动静恍若未觉，依旧如同老僧入定般，气息沉凝，纹丝不动。


    她揉了揉惺忪睡眼，对于他昨夜去了哪里心中隐隐有些猜测，倒也识趣的没有多问，只低声问道：“我们何时启程？”


    “现在。”


    温灵运没想到他如此雷厉风行，即问即走。


    她揉了揉酸软的肌肉，将衣袍扔回给他，随手用一根枯枝将长发草草挽起。


    再一抬眼，那人竟已快走到洞口，也顾不得再整理仪容，连忙抓起自己的小包，快步跟了上去。


    “喂！你又没有罗盘，知道往哪儿走吗！”


    事实也确是如此。


    那神秘的罗盘捏在温灵运手里，无形中掌控住了前行的方向。


    两人顺着灵纹指引，在危机四伏的丛林中弯弯绕绕，缓慢推进。


    白眉山脉深处盘踞的强大妖物远超想象。


    即便有应雪鸿的神识提前探路，他们在途中感知到不得不绕行的强横气息，已不下五指之数。


    但绕路本身也伴随着未知的风险。


    有时为了避开一个强大存在，却可能闯入另一位更不好惹的邻居地盘，迫使他们一绕再绕，路程愈发曲折。


    直到绕无可绕的时候。


    横亘在眼前的就是绕不开的区域了。


    这是一片沼泽。


    广阔得望不到边际，弥漫着腐殖质的气味，瘴毒如烟如雾漂浮在半空，泥泞中冒着泡泡，不见生灵，也毫无声息。


    沼泽左右两侧的领地，盘踞者散发出的威压令人心悸，若按照人族修士的境界衡量，皆在元婴期往上。


    仅仅是神识稍作探查，就已感知到对方传来的神念波动中，充满警告意味。


    越是修为高深的妖兽，越深知人族势力的庞大。


    生存在白眉山脉的妖族并非都敌视人族，更多的是秉持中立态度，不主动惹事。


    但中立的前提是人族修士识趣，不越雷池半步。


    若敢强行踏足其领地，雷霆之怒之后接着的就是死无葬身之地了。


    此地毒雾猛烈，为防不测，温灵运提前服下了碧芜灵药。


    这灵药入口并无特殊滋味，顷刻间便化作一股精纯而狂暴的灵光，漫入四肢百骸，在体内横冲直撞。


    于筑基期的温灵运而言，这股药力堪称磅礴，过于纤细脆弱的经脉遭到汹涌的灵力洪流冲击，瞬间被撑胀变大。


    她闷哼一声，面容失了血色，当即盘膝坐下，全力运转功法，试图像疏导洪水般将这股失控的能量引入各大脉络，缓缓炼化。


    碧芜本是风蚀苍狼一族为淬炼幼崽体魄准备的灵药。


    妖兽较之人族，最显著的优势在于天生强韧的肉身，苍狼幼崽足以承受的庞大能量，放在温灵运这个根基浅薄的人类身上，便显得过于凶猛，全然吃不消。


    温灵运竭力按照往日自书院学来的筑基功法，小心翼翼地引导灵力，企图去掌控它。


    奈何自沦为俘虏后，她便鲜少有安心修行的时日，那功法在此刻救命之际，竟显得格外生疏。


    失了引导的灵力在经脉中咆哮翻涌，左冲右突，仿佛野马在手中失了缰绳，再不受她控制。


    细弱的经脉被压迫至极限，传来撕裂般的错觉，剧痛不断刺激神经。


    不过片刻，她的额角冷汗遍布，大颗大颗地顺着苍白的脸颊滑落，迅速浸透了胸前衣襟。


    好痛......


    痛......


    意识在无边痛楚中沉浮，修行之路漫长艰辛，从未如此刻骨铭心。


    昔日书院中，师者的教诲不由自主地浮现在脑海之中：“丹药物宝，阵法符篆，皆属外道旁途。修行之路，从无捷径可走......”.


    在这几乎要将神魂都撕裂的极致痛苦中，温灵运对这番话又有了更深的领悟。


    若是借助外力强行拔升修为，就如眼下——


    要承受远超自身极限的剧烈痛楚不谈，更伴有无法预知的凶险。


    而因这“未知”所押上的赌注，大抵便是修行者的身家性命。


    正当摇摇欲坠的意识在剧痛间来回摇摆之际，一道强横灵力骤然闯入丹田。


    “凝神静气，意沉丹田。抱元守一，驭气归经。”


    这声冷喝如同惊雷，瞬间穿透血肉躯壳，直抵她意识深处黯淡的灵台，硬生生镇住了即将溃散的灵识。


    体内失控的灵力在这股外力的强势介入下，原本疯狂冲击经脉的狂暴力量，仿佛被一只无形巨手强行扼住，冲击的势头被迫减缓，就像是即将被洪水冲垮的沟渠，两岸瞬间被加固抬高。


    汹涌的灵力洪流顺从这更强的引导，沿着既定的路线在拓宽的经脉中流淌，由最初的急躁汹涌，渐渐趋于平缓驯服。


    待到运行至第三个大周天，温灵运已无需外力协助，彻底摒弃了痛楚干扰，面容归于沉静，专心致志的炼化灵力，引导其不断修复、滋养受损的经脉，并借此契机淬炼神魂体魄。


    经此一遭险死还生，非但将经脉扩宽了三成有余，修为更是直接突破了小境界，一举到了筑基后期。


    温灵运猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝。


    如今修为见长，眼中的世界较之以往也更为清晰透彻，已无需施展附灵术便能轻易看穿沼泽中弥漫的迷雾，对周遭灵力的感知也变得更加敏锐。


    只是方才折腾下来，汗湿罗衫，又被沼泽里的阴风一吹，立时透体生寒，忍不住打了个哆嗦。


    方才危急关头是谁出手相助，不言自明。


    她轻轻吐出口带着药香的浊气，目光扫向四周，却意外地发现那人一反常态，竟未趁此间隙自行修炼，而是静默地守立在她不远处。


    她缓缓起身，整理整理衣衫，朝着应雪鸿郑重其事地躬身行了一礼：“多谢。”


    没想到应雪鸿只是淡淡地瞥了她一眼，并不应答，甚至连一个轻微的颔首都吝于给予，径直偏过头去，望向迷雾深处。


    这反常的态度看得温灵运心里直打鼓。


    两人相处这些时日，她如何还能不知这人外表虽冷，内里却持重守礼，严于律己，万不会将他人真诚的道谢这般视若无睹。


    她心里顿时犯起了嘀咕：这人又怎么了？难不成是嫌她太笨，连炼化个灵力都能搞得如此凶险需得他出手相救，故而心生不满了？


    但私心里又觉得他不是这等性情轻浮之辈，她正要再度开口，更诚心地谢这救命之恩，心中灵光乍现，一个荒谬又似乎合理的念头冒了出来，不由得瞪大了眼，暗暗惊疑：不会，不该，真是她想的那样吧？


    “谢夫君相助~”温灵运立刻变了一副腔调，两步并作一步扑过去，亲昵地抱住了他的手臂，声音甜腻。


    见那人依旧板着脸不为所动，遂加大火力，娇声软语道：“方才真是吓死我了，要是没有夫君你在，我今天可得脱层皮，说不定小命都没了呢！”


    这话说得黏黏糊糊，矫揉造作得连她自己都差点没绷住表情。


    可偷眼一瞧，那人紧绷的侧脸线条，错觉般的竟真的缓和了几分。


    荒谬的猜测被证实，温灵运心里万妖奔腾，一口老血哽在喉头。


    这男人一天到晚都在想些什么啊？！


    正在内心疯狂腹诽时，脸上忽然传来一阵微凉的触感和些许痒意。


    温灵运微微怔忪，抬眼正对上应雪鸿寡淡的脸，那人右手抚上她的脸颊，指腹轻轻摩挲，眼神深邃，看不出半分情绪。


    她顿觉大事不妙：糟糕！看来是这沼泽毒瘴太过猛烈，连应雪鸿都中了招！


    应雪鸿冰凉的手指掠过她脸颊上那道浅浅的伤疤。


    经过方才灵药之力的淬炼，这点皮外伤已然恢复如初，结下的痂被他指尖一碰便悄然脱落，露出底下光滑无暇的肌肤。


    连日来疲于奔命，休息短缺，她眼底覆了层淡淡的青黑，原本白皙的面颊也似蒙了层灰尘，唯余一双盈盈杏眼，忽悠人时灵动清澈，忽悠人时又能瞬间变得娇软可怜。


    他敛着眸，心里那点尚未理清且莫名的思绪还在盘旋，却见温灵运低下头去，手忙脚乱地从随身小包里掏出几片碧芜灵叶，二话不说就递到了他的唇边。


    他看见她仰着脸，表情是前所未有的一本正经，义正词严：“你也赶紧吃几片，你中毒了你知道吗？！眼神都开始不对劲了！”


    应雪鸿：“......”


    亲眼盯着“中毒”的应雪鸿服下碧芜灵叶，见他脸色恢复如常，温灵运这才稍稍安心。


    毕竟她在这危机四伏的白眉山脉，堪称手无缚鸡之力，所有的希望都系于眼前之人，可不能让他出半点差池。


    心神落定，她的注意力便回到了眼前的绝路上。


    两侧皆是大妖领地，唯独这片泽地被夹在中间，却无妖前来争夺，这情形，看起来倒更像是它们刻意避开了这块地域。


    明明在她的感知中，此地既无威压，亦无危机，除了环境阴森死寂了些，似乎并无特殊之处。


    温灵运百思不得其解，转向应雪鸿：“你看出什么名堂没有？这地方着实诡异，从那些妖兽避之不及的态度就能看出，这里必定存着未知的风险。可我看来看去，也没发现危机究竟藏在何处。”


    应雪鸿闻言，眸光微动，只是抬手曲指一弹，一道蕴含着精纯剑元的灵光如同离弦之箭，没入沼泽深处。


    温灵运骤然色变。


    只见那灵光所过之处，原本平静的灰白迷雾如同活物般剧烈翻滚，竟开始贪婪地吞噬其这道精纯能量。


    与此同时，下方沉寂的泥沼之中，毫无挣扎地漫出诡异的黑光，如同触手缠绕上灵光，阻挠其前进。


    前后不过眨眼之间，那道威力不俗的灵光已被消耗殆尽，彻底消失在两人的感知之中，泥沼再次恢复了死寂，仿佛什么都未曾发生。


    “竟是如此！”温灵运倒吸一口凉气，压低了声音，“迷雾噬灵，黑光蚀体。这两道无形的障碍，彻底断绝了通路。看这吞噬的速度与威力，恐怕......”她说到这里，已觉嗓音干涩，抬头看向应雪鸿，眼中尤带一点希冀。


    “在我之上。”应雪鸿淡淡接话。


    温灵运面露愁容，心沉到了谷底。


    又再次环顾四周，前路被这诡异的死亡沼泽阻断，而身后丛林层层叠叠，森然林立，不知其中还潜伏着多少凶戾的生灵异兽。


    如今的局面，他们似乎已经无路可走了。