凌云舰稳稳停驻，舰上之人依次而下。


    早已等候多时的接待使们立刻敛声屏气，匆匆迎了上去。


    安良王朝身为此战胜者，送来了第一批探路矿奴，同时派遣了三名监察使随行。


    然而，在场核心人员来时已接到密信：三位监察使中，有一位是挂着安良的名头，真实身份却是来自至高无上的紫霄仙朝。


    这可就有点耐人寻味了。


    四大仙朝乃当世公认的顶尖势力，近些年来，紫霄仙朝有了隐踞首位的意思。


    但无论是哪一方，对这白眉山脉的争夺向来持默许姿态，这才能让其他人有了捡漏的良机。


    如今紫霄仙朝竟不声不响的塞人进来，安插在监察使这么个不高不低，又足够接触核心的位置上，其意图不言自明。


    可既然决定插手，那为什么不直接以雷霆之势夺取，难不成是顾忌其他三大仙朝的反应，不愿率先打破平衡？


    众人心思各异，面上却不敢显露分毫，皆是低眉顺目地上前见礼。


    待抬头看清那位仙朝来使的容貌时，心中齐齐一凛。


    在场恐怕无人不知这位大人的名号，更是听闻其阴晴不定的性子，顿感口干舌燥，腰弯得几乎要贴到地上，那份小心翼翼与谄媚，倒是比一旁的侍女们还要殷切几分。


    监察使们被簇拥着走远了，另一侧，俘虏们则被巡卫们驱赶着，一队队押下凌云舰。


    人人颈带锁灵环，面容枯槁，眼神茫然。


    经过疫病的筛选，数千之众如今仅余半数。


    温灵运一身脏污，默默走在人群之中。


    那几日绫罗暖帐、零食珍馐，回想起来，恍如隔世一梦。


    她又回到了原点，做回这卑微入尘的奴隶。


    她并未刻意掩饰，同大多数俘虏一样，带着惊惧与茫然四下张望，不时因眼前的景象发出惊叹之声。


    只见在这险峻奇诡的白眉山脉之中，竟已开辟出一片极为广阔的临时驻地，营长连绵，法阵隐现。


    单是此举，便足以安良王朝的实力与拿下此地的决心。


    念及此处，那场交易便不由自主地浮上心头，心跳也随之微微加快。


    她视线急切地在攒动的人影中穿梭，怀着一丝渺茫的希望，试图找到那个熟悉的身影。


    没有。


    哪里都没有。


    事实真如那监察使所说，她的娘亲已被单独提到别处看管，不在这些矿奴之列。


    温灵运难言是喜是忧，或者二者皆有。


    只要带回了那个人，就能换回娘亲，这下她身上背负了两条，不，三条人命。


    可为什么是她呢？


    这个问题监察使没有给她答案。


    此时，她只觉心头沉沉坠坠，像是头顶着巨石前行，稍有不慎，便是万劫不复。


    抵达目的地时已是黄昏时刻，俘虏们依照修为高低逐一排队登记，点了命牌，分配至不同区域的营帐。


    这批俘虏中，约莫三成是筑基修士，其余七成则是炼气期，皆是修仙界中最底层的存在。


    一旦爆发战争，他们便如同可以随意交换的货物，成为双方谈判桌上的筹码。


    至于金丹修士？


    他们绝不会不会沦为这等低级奴隶，即便被俘，也多半会被招安，赐予仙官身份。


    队伍缓慢前行，修士们默默领取着物资——


    两套粗糙的灰色布衣，一把铭刻着微型法阵的制式矿镐，以及一小瓶五颗装的清净丹。


    温灵运抱着这些冰冷的物件，跟其他筑基修士一起，随着引路者走向营帐区域。


    待沐浴完毕，换上那身粗布衣裳躺下，她捏着那瓶触手温润的清净丹，脑海中思绪万千。


    手中的东西若是在凌云舰那底层舱室里，只需要一颗就可以从疫病手中夺回一条人命。


    可那时，无人理会奴隶的死活。


    如今双脚刚刚沾地，这等救命的丹药却人手一瓶，毫不吝啬。


    何其讽刺。


    她望着营帐顶模糊的阴影，头一次感受到这世间冰冷而残酷的规则。


    只有活下来，证明了你还有被利用的价值，才配享用丹药，才配为上层效力至死。


    次日便是集训。


    上层心里也清楚，若贸然将这些俘虏驱入矿脉，无异于白白浪费。


    即便是奴隶的命不值钱，但远渡至此也耗费了不少人力物力，如今筛选留下的这一茬，并非是拿来肆意挥霍的消耗品。


    更何况，白眉山脉下的矿藏珍贵异常，挖坏了怎么办？


    无论什么职位，上岗之前总是要培训培训的。


    通过训导，温灵运这才明白，初期进入矿脉，需要职能不同的队伍互相配合。


    具体分为勘探队，爆破队，挖掘队等等，根据俘虏们的能力与修为特性，被分配往不同的岗位。


    身强体壮或擅长攻伐术法的修士，多被编入爆破队与挖掘队。


    而像温灵运这般，灵力感知敏锐更偏向于辅助类型的修士，则多是被分配到了勘探队。


    分发到手中的法器也印证了这一点，温灵运看着这领到的古旧罗盘，上面隐隐刻着“定脉”二字。


    她暗暗叹了口气。


    这才刚刚踏入矿脉入口，这玩意就指针狂转，等了片刻不见好，显然是失灵了。


    此时不禁生出些鄙夷来，发的什么货色这么垃圾，这不拿命闹着玩呢吗？


    身后还跟着九名临时组成的队友，他们这一行十人，是经过一个月紧急集训后派下矿的第十二支先遣队。


    白眉山脉下的矿脉节点错综复杂，数不胜数，从哪里进，进哪个洞也是门学问。


    这些俘虏们来此之前大多并非专业人士，如今也只能像无头苍蝇般各自尝试，温灵运也不例外。


    万幸的是，有人给她开了后门。


    她不动声色地瞥了一眼远处三三两两正在休息的队友，迅速将失灵的罗盘收起，转而自腰包里掏出来另一样法器。


    这法器样式同样小巧，与分发的定脉罗盘外形类似，材质却迥然不同，触手细腻温润。


    此刻被她握在掌心，在灵力催动之下，表面顿时散发出一层莹莹微光。


    正是由那位监察使亲手交到她手中的法器，名号不详，用途看似与其他罗盘无异，就是指引方向。


    只不过，它所指引的，绝非什么安全稳妥的挖矿路径，而是通往监察使口中“那个人”所在的大致方位。


    “咦？队长人呢？”


    正低声交谈着的队员中，忽然有人发现视野里没了温灵运的身影。


    自从他们勘探出这个入口进来，一路所见皆是寻常山壁，并无任何异状，众人的警惕心便不由得松懈下来，连带对这位负责领路的女性队长，也看轻了几分。


    有人站起身，朝四周昏暗的通道张望，最终目光投向前方幽深未明的主矿道，纷纷猜测温灵运是否独自先行探路去了。


    一个队员半是惊讶半是调侃地说着：“那姑娘看着弱不禁风的，胆子倒是不小，难不成自己先进去了？”


    旁边立刻有人哄笑：“这不就是个普通山洞吗？瞧你这点胆子，也好意思说自己是男人？”


    被嘲笑的队员脸上有些挂不住，登时有些讪讪，压低声音辩解道：“都说这地儿邪门得很......我、我总觉得心里头发毛，你们难道一点感觉都没有？”


    “有甚感觉？我看就是你自个儿怂！”


    一阵毫不客气的笑声在寂静的矿洞中回荡开来。


    余音尚未散去，一条分岔的通道深处便隐隐传来模糊的呼唤，似乎是温灵运在招呼他们过去。


    众人面面相觑，也未做多想，提起矿镐便循着声音向内走去。


    在他们方才坐过的地方，无人察觉一层近乎透明的白色黏膜正悄然覆盖岩壁，一只通体雪白的小蜘蛛倒悬而下，随着不知从何而来的微弱气流，在半空轻轻晃荡。


    一行人很快在一面巨大的石壁前停下了脚步。


    通道至此还算宽阔，但这面石壁未免突兀，温灵运先是借助法器辅助侦察，并未发现任何灵力波动，岩体浑然天成，不见人工开凿的痕迹，仿佛真的是天然形成的。


    然而，当她的灵力如涟漪般层层荡过石壁层层灵力，却感知到其后别有洞天。


    无需多言，队员们立刻忙碌起来，矿镐敲击石块的声响接二连三响起。


    温灵运退得稍远些，坐在一块凸起的岩石上稍作歇息，目光却始终紧盯着队员们挖凿的背影，眼神游移，倍带警惕。


    白眉山脉由来已久，此前不知有多少曾在此挖掘。


    这无数矿洞有些是自然生成，有些是前人遗留，她依照那秘密罗盘的指引，深入此地已不下数百丈，一路过来竟畅通无阻。


    这似乎意味着，她找对了方向。


    作为打头阵的勘探队，他们的首要任务并非采矿，而是打通前路，为后遣部队扫清障碍。


    一切都顺利得令人不安。


    温灵运正思忖间，指尖忽然触及身下岩石一片黏腻。


    她下意识地捻了捻，凑到近前一看，是某种白色的粘液。


    她犹豫了一下，在鼻尖轻轻拂了拂。


    无味。


    看来，在无人察觉的暗处，危机已悄然来临。


    温灵运细细擦净了手指，此时轰隆一声巨响，有队员动用灵力炸开了石壁，烟尘弥漫中，后方幽深的道路显露出来。


    手中的罗盘温温热。


    温灵运猛地起身，迅速服下清净丹，深吸一口气，这才小心翼翼的先于众人踏了进去。


    这段时间的集训堪称残酷，折腾死了不少人，能活下来的都将那些教条背得倒背如流。


    此时见队长如此果断，他们虽心中忐忑，却也不敢有丝毫怠慢，服药后紧跟了进去。


    “等、等等我！”


    那先前被调侃胆小的男子动作稍慢，落在了最后。


    他一边快步追赶，一边连声呼唤同伴。


    忽然，他面皮一紧，眼神惊恐地扫过前方队友的背影，不敢相信似的用力揉了揉眼睛，又飞快地数了一遍。


    “一、二、三......七、八？”


    他的声音陡然拔高，在幽闭的洞穴内炸开，颤音不绝，“人、人呢？怎么少了两个人？！”


    这声变了调的大吼震得岩壁上的灰尘簌簌落下。


    前方正疾步的人们脚步齐齐一顿，就连温灵运也瞬间停下了脚步，霍然转身。