另一边，烛背着阿秀奶奶，向村东头走去。


    每一步都像踩进深潭。黑雾不再是气，是液，是凝固的液，黏稠得能拉出丝来。它压在皮肤上，发出细微的“嘶”声，腐蚀着他的衣袍边缘，银色内衬裸露出来，像被啃过的骨头。雾里浮着脸——扭曲、溃烂、无声尖叫的脸。有孩子哭，有老人叹，全都往他脑子里钻，试图搅碎神志。


    “烛先生……冷……”阿秀奶奶伏在他背上，牙齿打颤，手指死死攥住他残破的衣角，“石头……他会……没事吧？”


    金瞳未动，脚步未停。


    左手结印，指尖泛起淡金光晕。一个半透明的护罩撑开，将两人裹入其中。黑雾撞在光壁上，滋滋作响，如雨落热铁。光芒在缓慢黯淡，但至少隔开了那些侵蚀性的触须。


    “抱紧。”烛毫无起伏的声音响起。


    随着声音落下的还有他右手的长刀。刀身在空中划过一道金色的弧线，将磅礴力量灌注刀身，刀尖直指地面，那无数黑色丝线蔓延而出的源头。他知道，这些是根，是脉络，是黑雾赖以存在的经络。


    刀尖刺入地面。


    刹那间，金色符文自刀锋炸开，如涟漪般疾速扩散。所过之处，黑丝断裂、焦化、化为黑烟升腾，噼啪声连成一片。地面的能量网络被强行斩断，前方浓雾猛地一震，随即稀薄、紊乱，裂开一道仅容一人通过的缝隙。


    就是现在。


    他冲了进去。


    护罩与残雾剧烈摩擦，发出令人牙酸的刮擦声，表面已出现细小裂痕。但他没停，硬生生撕开阻隔，闯入院中。


    目光扫过全场，落在那个蜷缩在中央的身影上。


    是石头。


    他浑身抽搐，脸上爬满黑纹，眼中血红一片。而那本悬浮空中的账本，正源源不断地释放暗红光芒，缠绕着他，也连接着整个落霞坳的黑暗核心。


    烛蹲下身，将阿秀奶奶轻轻放在石磨旁，那里雾最淡，又有遮挡。然后起身，长刀再出，刀身符文炽亮如晨曦，照亮半个院子。


    他看明白了，石头既是加害者，也是囚徒。怨魂寄生于契约之中，借账本操控人心。毁掉它，才是终结一切的关键。


    “石头——！”阿秀奶奶突然嘶喊，声音沙哑却穿透寂静，“醒醒！秀姨在这儿！你还记得红薯吗？你说红薯很甜，比蜜还甜！”


    那一声“红薯”，像是凿开了冰层的一记轻敲。


    石头身体剧震，手松了些，艰难转头望来。眼神混乱，痛苦，挣扎。嘴角溢出黑血：“秀……姨……快逃……我……控制不住……它们……”


    话音未落，账本骤然爆发出刺目红光，石头双目血色加深，仰天嘶吼，再度扑向余文。掌心凝聚一团黑气，狠狠砸出。


    余文刚挣脱束缚，肩伤未愈，只能勉强侧身闪避。黑气击中老槐树，树干瞬间腐朽，洞穿大口，黑汁流淌，腥臭弥漫。


    “烛！动手！”余文怒吼，顺手从背包甩出最后几张净化符。符纸燃起微光，贴上石头身躯，发出滋滋声响。他动作一滞，眼中的清明又浮现几分。


    烛立刻行动了起来。


    人随刀走。


    一道金色长虹划破阴霾，所有力量汇聚于一点，直刺账本中心，那张最大鬼面浮现之处！


    小鸹强撑残躯，妖力几近枯竭，仍鼓荡最后一丝力量，射出一道蓝光，精准汇入金虹末端。


    “不——！！！”


    账本中爆发出无数怨魂叠加而成的、充满不甘与恐惧的尖啸，那声音刺耳得像是要撕裂人的耳膜，余文和阿秀奶奶忍不住捂住了耳朵，但是也没逃过剧烈的冲击。小鸹也被声波震得从空中跌落，重重地摔在地上，吐出一口鲜血。


    但烛的动作没有丝毫停顿，金色的刀尖精准地命中了账本的中心。


    时间仿佛在这一刻凝固，没有震耳欲聋的爆炸，只有一种源自灵魂层面的、彻底的崩解。


    没有爆炸，没有轰鸣。只有一种源自存在本身的崩解，仿佛时间本身裂开了一道缝。


    那本承载七十余年私怨、数百年林怨的账本，如同坠入绝对零度的琉璃，从中心点开始，迅速布满蛛网般的裂痕。然后，在一声几乎不可闻的脆响中，轰然瓦解，化作漫天黑尘。


    尘埃浮空片刻，随即在金蓝交织的光芒中消融，如雪遇阳，归于虚无。


    “呃啊——！”


    石头惨叫，周身黑雾倒卷入体，又从七窍喷涌而出，化作数道黑烟，最终消散。血色褪去，露出原本浑浊的眼。他软倒在地，变回那个瘦削、苍老的老会计模样，呼吸微弱，命如游丝。


    黑雾退潮。


    整片落霞坳的阴云翻滚收缩，以肉眼可见的速度消散。乌云裂开，蓝天重现。李婆婆的魂体漂浮于雾前，脸上浮现出彻底的释然。她朝石头与阿秀奶奶微微颔首，像是在告别，随后化作点点莹白光尘，融入阳光。


    阳光洒落。


    真正的阳光，毫无阻碍地照进院子。


    阳光，真正的、毫无阻碍的阳光，刺破了残余的阴霾，慷慨地洒落下来，照亮了这片饱经创伤的土地。


    院子里的黑藤失去了能量支撑，渐渐枯萎、发黑，最后变成了一堆灰烬；老槐树上的黑丝也纷纷断裂，落在地上，化作黑色的粉末；空气中的腐臭气息消失了，取而代之的是泥土和草木的清新味道。


    阿秀奶奶踉跄扑到石头身边，将他搂入怀中。泪水滑落，混着他嘴角的黑血，在苍白脸上晕开深痕。“孩子……结束了……都结束了……你不用再被那些东西缠着了……”


    石头缓缓睁眼，目光清澈，再无怨恨，只有疲惫与一丝解脱。他看着她，唇微动，声若蚊蚋：“秀姨……对……不起……让您……担心了……谢谢……您还记得……秀姨……我……好累……”


    他的身体开始透明，从指尖化作温暖的光粒，缓缓飘散。


    阿秀奶奶伸手想抓，却只感到光粒从指缝流走。泪如泉涌：“不……石头……别走……秀姨还没给你熬热粥……你还没看过山外的太阳……”


    余文走上前，忍痛扶住她颤抖的肩：“婆婆，让他走吧。他背负得太久，现在终于解脱了。这是最好的结局。”


    石头最后看了一眼阿秀奶奶，眼中孺慕与不舍交织；又看向余文、小鸹、烛，复杂难言，终归平静。身躯彻底消散，光粒升空，与李婆婆的残影交融，一同隐入蓝天，仿佛融进风里，融进土地。


    枷锁断了。


    落霞坳上空那沉积数十载的无形重压，烟消云散。


    村民们陆续开门，茫然望着天空，感受阳光温度。恐惧未退，却已有微弱希望萌生。一位曾被缚灵纹控制的妇女低头看着手腕渐淡的黑痕，忽然蹲下痛哭。孩子跑来抱住她：“娘，你怎么哭了？”


    她紧紧搂住孩子，哽咽：“没事……以后……我们再也不用怕了……”


    小鸹挣扎站起，化为人形，满身伤痕，却笑了。走到余文身旁，看他肩伤：“文哥，你没事吧？”


    “小伤。”余文笑了笑，拍拍他肩膀，“你也受伤了，回头让烛看看。”


    烛收刀入鞘，金瞳扫过院落，最终停在余文和阿秀奶奶身上。气息依旧冷冽，却已不再压迫。余文走近阿秀奶奶，递出一瓶凝神液：“奶奶，喝一点，能平复心神。”


    她接过，点头，却未饮。只是望着石头消失的方向，眼里悲伤未散，却多了一丝释然。


    阿秀奶奶轻轻抚摸着胸口，浑浊的眼睛里盛着历经沧桑的温柔。


    “孩子，我不怪你......从来都不怪。”声音轻得像一片羽毛，却带着千斤重的释然，“你也只是个被仇恨困住的可怜人，现在解脱了，多好。”


    她知道。


    石头终于可以休息了。


    像普通人那样，安安心心地，睡一觉。


    “啪嗒——”阿秀奶奶的手忽然垂落，凝神液从指间滑落，在青石板上摔得粉碎。


    众人惊觉，阿秀奶奶的脊背以肉眼可见的速度佝偻下去，银丝般的白发迅速失去光泽，脸上的皱纹如蛛网蔓延。


    账本消散的瞬间，那支撑她数十年的执念与力量也随之抽离，生命如同被戳破的纸灯笼，迅速黯淡下去。


    余文慌忙扶住她瘫软的身体，却见老人枯槁的脸上绽开一抹极浅的笑，像冬日里最后一朵绽放的梅。


    她望着天空，阳光透过指缝洒在她脸上，竟映出几分少女般的憧憬：“根生......我来陪你了......”


    最后一个字消散在风中时，她的手彻底失去力气，垂落在膝头，嘴角还凝固着那抹释然的笑意。阳光穿过她逐渐透明的身体，在地上投下细碎的光斑，如同她年轻时绣在嫁衣上的金线。