夜风刺骨，吹在李家沟村民的脸上，却远不及他们心里的寒意。


    李维军那几句话，字字如冰，砸在每个人心头，将所有人都钉在了原地。


    【走！赶紧走！这种白眼狼窝多待一秒都恶心！】


    【干得漂亮军哥！这帮人就该让他们自己去喂狼！】


    【头也别回！让他们后悔去吧！】


    金色的字体在眼前闪过，与李维军此刻的心境全然重合。


    他已经转过身，背影在火光的映衬下，是一道笔直而决绝的线条。


    “等等！”


    一个叫李二牛的男人从人群里挤了出来，脸上带着酒后的潮红与莫名的愤慨。


    “李维军，你不能这么自私！”


    他用发抖的手指着李维军。


    “你以为就你能耐？我也在民兵队待过！没了你，我照样能保护村子！”


    他的声音很大，像是在给自己壮胆，也像是在试图拉拢那些同样陷入恐慌的村民。


    几个村民像是抓住了救命稻草，眼神里真的燃起了一丝希望。


    李维军停下了脚步。


    他没有完全转过来，只是微微侧过头，轮廓在废墟的余光中显得格外冷硬。


    他的声音很平，听不出任何情绪。


    “你？”


    “那个见到狼崽子就吓得尿了裤子，被民兵队开除的你？”


    村民眼中刚刚燃起的那丝希望，瞬间熄灭，取而代之的是恍然大悟后的鄙夷和嘲弄。


    李二牛的脸由红转为惨白。那点酒后的匹夫之勇像是被戳破的气球，瞬间泄得干干净净。他感到几十道目光落在他身上，双腿一软，差点站立不稳。那股多年前的尿骚味，仿佛又一次从裤裆里弥漫开来。


    他张着嘴，一个字也说不出来，就那么僵在原地，成了全村的笑柄。


    目睹了这出闹剧的刘志贤，发出一声短促而充满鄙夷的嗤笑。


    他的目光扫过这些噤若寒蝉的村民，脸上只剩下毫不掩饰的厌恶。这就是李维军拼了命去保护的人。


    人群后方，一个叫孙福的男人死死低着头，攥紧的拳头指节发白。他不敢抬头，因为他看见了。就在大火烧起来的时候，他亲眼看到刘翠云的男人孙有才，鬼鬼祟祟地扛着一个麻袋往后山跑。


    可他不敢说。


    他怕把孙有才逼急了，那是个什么事都干得出来的亡命徒。他更怕李维军。他怕事情闹到无法收场的地步，李维军会把他和刘翠云那点见不得人的丑事给抖出来。这个念头让他后背瞬间冒出一层冷汗。


    于是他选择了沉默，将真相和良心，像孙有才埋掉的赃物一样，深深埋进了土里。


    李维军没有再看一眼丢人现眼的李二牛，也没有再看一眼这群麻木的村民。


    他扶着爷爷，牵着妻子的手，领着自己的家人，一步步离开这片废墟，离开这个让他彻底寒了心的村庄。


    林大山和林家兄弟一言不发，默默扛起那些找回来的东西，脸色铁青地跟在后面。


    去往林家村的路上一片死寂，只有脚踩在冻土上的咯吱声，和李墨压抑不住的抽泣声。


    当他们快到村口时，几点摇晃的灯笼光亮，划破了前方的黑暗。


    “回来了！他们回来了！”


    一声呼喊响起，整个林家村仿佛瞬间被点亮。一扇扇木门打开，人们从屋里涌了出来，脸上没有看热闹的好奇，只有真切的焦急和关怀。


    村长林泰，一个身板硬朗，嗓门洪亮的汉子，大步从人群里挤到最前面。


    “哎哟，燕子，维军，你们可算到了！听说了你们家的事，可把大伙儿急坏了！”


    他看着李维军一家人满身的烟灰和泪痕，又看到那个脸色煞白，摇摇欲坠的老人，气得眼睛都红了。


    “李家沟那帮畜生！他们还是不是人！”


    王翠花早已冲了上来，一把将女儿和外孙搂进怀里，自己的眼泪也跟着掉了下来。


    人群的温暖，关切的声音，一双双伸过来搀扶的手，像一股暖流，冲刷着李维军一家人身上那股来自背叛的冰冷和绝望。


    “别在风里站着了！”林泰挥着粗壮的胳膊，声音里带着不容拒绝的热情。“都搭把手，把东西拿上！先去我家，水都烧好了，还熬了粥！”


    村民们立刻围了上来，从林大山父子疲惫的手中接过那些箱子和布包，簇拥着惊魂未定的一家人，走向村里灯火最亮的那处院子。


    林泰家里，一大锅小米粥正咕嘟咕嘟地冒着热气，屋子里满是温暖的香甜味道。


    李维军小心地把爷爷扶到温暖的土炕上坐好，林燕则被几个女人拉着去洗脸，安抚受惊的李墨。


    林泰端了一碗滚烫的热水递给李维军。


    “维军，”他沉声说道，语气里满是真诚。“住的地方，你不用愁。”


    他看了一眼挤在院子里的村民。


    “我决定了，村东头那块向阳的宅基地，是你的了。”


    人群里立刻响起一片赞同声。


    “村长说得对！那块地最好！”


    “维军以后就是咱们自己人了！就该住最好的地方！”


    林泰抬手示意大家安静，目光牢牢地看着李维军。


    “从明天起，村里所有壮劳力都停了手里的活！咱们打土坯，上大梁！我跟你保证，七天之内，给你盖起一座新房！比你原来的那个更大，更敞亮！”


    他用力拍了拍自己的胸膛，发出“砰砰”的闷响。


    “有你维军兄弟在，有能打死狼王的汉子住在咱们村，咱们所有人晚上睡觉，腰杆都能更硬！”


    他的话引来了一片叫好声。村民们的热情不只是出于善意，更是出于一种实际的考量。在这大旱之年，山里的野兽越来越不安分，一个像李维军这样的强者，就是村子的守护神，是所有人的底气和希望。


    李维军看着林泰，看着院子里一张张朴实而热切的脸，又看到妻子正带着满眼泪光和期盼望着自己。


    那颗被冰封的心，终于裂开了一道缝隙。


    他接过那碗热水，那晚第一次，他的手不再颤抖。


    “谢谢泰叔，谢谢大伙儿。”


    他的声音沙哑，却无比坚定。


    在这片热闹欢腾的人群中，在灯火照不到的院子边缘，站着一家三口。


    林燕的堂哥林壮，正用阴沉的目光看着这一切。他的媳妇站在他身边，嘴唇抿成一条刻薄的细线。


    “瞧他那得意样，”她压低了声音，对着丈夫怨毒地说道。


    林壮没有说话，但那双攥得发白的拳头，和他眼中死死盯着李维军的，那抹冰冷又嫉恨的光，说明了一切。