风琛指尖轻轻敲击着粗瓷茶碗的边缘，正欲开口为常乐那“神人授法”的“新油化荒”故事再添一笔惊世骇俗的细节，一道带着茉莉香气的风自身后掠过。


    “几位客官，茶水可还合口？要不要添些我们楼里新出炉的枣泥酥？”


    声音清脆如黄莺出谷，带着一股子熟稔的江湖气。


    风琛抬眸，只见一位身着石榴红撒花绸裙的女子俏生生立在桌旁。


    她约莫二十四五，云鬓高挽，斜插一根赤金步摇，眉眼如画，眼波流转间媚态横生，却又不见半分风尘俗气。


    手腕上戴着一串蜜蜡珠子，衬得肌肤愈发莹白。


    这便是和顺楼的老板娘，薛倾城。


    薛倾城的目光在风琛一行人身上打了个转，最后落定在风琛那张过分俊秀的脸上。


    她嘴角一弯，笑意更深：“这位小哥瞧着面生，是头回来我们和顺楼？”


    风琛未答话，系统界面却已在他眼前悄然展开。


    【人物：薛倾城】


    【身份：和顺楼老板娘，南市‘红袖坊’暗线】


    【**：摆脱暗线身份，寻觅真正可依附的靠山，将和顺楼开遍玉京。


    】


    【当前情绪：好奇，试探。】


    原来如此。风琛心中了然，面上却是一副涉世未深的腼腆模样，他放下茶碗，对薛倾城点了点头：“老板娘好眼力，我们是外乡来的，听闻此地热闹，便来看看。”


    “外乡人？”薛倾城掩唇轻笑，步摇随之轻晃，“小哥这身气度，可不像寻常外乡人。


    这月白棉衫虽是寻常料子，可针脚细密，是宫里头的苏绣手艺。


    还有您身边这位姑娘，”她目光瞥向秋明月，“靛蓝布裙是新做的，这料子，是今年开春才进贡的‘云水缎’吧？


    寻常人家可得不到。”


    一言既出，北冥璟与容瑾所在的角落，气氛瞬间凝滞。


    北冥璟的手下意识地搭上了腰间的剑柄，容瑾摇扇的动作也停了下来。


    他们暴露了。


    秋明月更是吓得面色惨白，手脚都不知道往哪里放。


    风琛却像是没听出话里的机锋，反而露出一丝恰到好处的窘迫，他轻轻扯了扯自己的衣袖，低声道：“让老板娘见笑了。


    家道中落，这是我……身上最后一件体面衣裳了。”


    他这话说得情真意切，眼睫微微垂下，纤长的影子落在白皙的脸颊上，那份落魄贵公子的脆弱感，足以让任何铁石心肠的人生出怜惜。


    薛倾城心头一跳。她阅人无数，从未见过这样的人物。


    明明周身气韵尊贵不凡，偏偏又能屈能伸，扮起落魄来毫无破绽，那份浑然天成的脆弱与忧郁，比任何张扬的霸气都更摄人心魄。


    她立刻意识到，这绝非池中之物。


    “是倾城唐突了。”她立刻收敛了试探，语气变得柔和，“几位若不嫌弃，楼上有雅间。


    这大堂人多嘴杂，扰了清净。”她转头对伙计吩咐，“去，把‘听风阁’收拾出来，上最好的碧螺春和各色点心。”


    说罢，她亲自引着风琛一行人上了二楼。北冥璟与容瑾对视一眼，也起身跟了上去。


    与其在楼下被人注目，不如先看看风琛如何应对。


    进入雅间“听风阁”，薛倾城屏退了伙计，亲自为众人斟茶。


    她将一杯茶推到风琛面前，柔声道：“小哥若是有什么难处，不妨与我说说。


    我在这南市，还算有几分薄面。”


    风琛端起茶杯，轻轻吹开浮叶，却不喝。他抬头看着薛倾城，眼中那份腼腆褪去，换上了一抹洞察世事的清明：“老板娘想将和顺楼开遍玉京，甚至开到玉京之外，光靠南市这点薄面，恐怕不够。”


    薛倾城端着茶壶的手猛地一僵，脸上的笑容凝固了。


    他怎么会知道？这个念头，她从未对任何人提起过。


    风琛继续道：“‘红袖坊’的差事，既是你的护身符，也是你的枷锁。


    想挣脱，需要一个比‘红袖坊’主人更强大的靠山。”


    “你……”薛倾城脸色煞白，步摇上的流苏都停止了晃动。


    她下意识地后退一步，眼中满是惊骇与戒备。


    “老板娘不必惊慌，”风琛放下茶杯，声音平缓却带着不容置疑的力量，“我不是你的敌人。


    相反，我可以成为你口中的那个靠山。”


    角落里，北冥璟的眉头拧成了一个川字。风琛的言行，已经完全超出了一个王子的范畴。


    这种直指人心的谈判手段，更像是……更像是一个掌控全局的君主。


    容瑾则手持折扇，抵着下唇，眼中是化不开的深思。


    他愈发觉得，自己所效忠的这位殿下，身上藏着太多深不见底的秘密。


    薛倾城毕竟是见过风浪的人，短暂的震惊后，她强自镇定下来，深深吸了一口气：“你到底是谁？”


    风琛没有直接回答，而是转头看向窗外，楼下说书台上的常乐，正好讲完一段，正在喝水润喉。


    “常乐是个好说书人，”风琛轻声道，“可惜，他讲的故事都是道听途说，添油加醋，虽能博人一笑，却终究是无根之萍。


    若有人能给他提供独一无二、真实可信的‘内幕’，让他成为玉京城里独一份的消息源头，你猜他会如何？”


    薛倾城的心脏狂跳起来。她明白了。她看向风琛，目光炽热：“你想做什么？”


    “我要这和顺楼，成为玉京城百姓心中的另一座‘朝堂’。”


    风琛回过头，目光灼灼地看着她，“我要常乐的嘴，成为我的‘圣旨’。


    我要贤王的事迹，不是被神化，而是被圣化。


    百姓信的不是仙气，而是仁德。”


    他顿了顿，又看向一旁早已听得呆住的秋明月：“明月，从今日起，你不用再去百工司了。


    你就留在这和顺楼，帮着薛老板娘。你的任务，是把那些从王府流出去的善政、新奇的物件，变成一个个生动的故事，讲给常乐听。


    记住，要朴实，要接地气，要让每一个卖菜的阿婆、拉车的脚夫都听得懂，都愿意信。”


    秋明月张着嘴，半天说不出话来。她只是个铁匠，怎么会讲故事？


    可当她对上风琛那双似乎能看透一切的眼睛时，却鬼使神差地点了点头。


    风琛又对薛倾城道：“至于你，我要你利用‘红袖坊’的渠道，将这些故事，散布到玉京的每一个角落，传进每一个达官贵人的耳朵里。


    我要朝堂之上的人，比百姓更早听到这些‘流言’。”


    “这是……这是在编织一张网。”薛倾城喃喃自语，声音里带着一丝颤抖。


    一张以舆论为丝，以人心为结的无形大网。


    “是布局。”风琛纠正道，“下棋，总要先落子。”


    他站起身，走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，一种掌控一切的感觉油然而生。


    【叮！检测到宿主成功布局市井舆论节点，‘贤王’声望开始由传奇色彩向民心凝聚转化。


    】


    【舆论值 500】


    【仁民爱王美誉度 300】


    【支线任务‘市井布局’开启，完成度10%】


    风琛的嘴角，勾起一抹满意的弧度。他转过身，对薛倾城说道：“你替我准备一套最寻常的粗布短打，越不起眼越好。


    另外，去请常乐先生上楼一叙。”