鹤兰之伴随满室的龙涎香熏香醒来，甫一睁开眼就觉天旋地转，嗓子又肿又痛。好像被人暴打了一顿，浑身上下都使不上力气。


    他艰难翻了个身，鹤兰之能感觉到自己呼出的鼻息滚烫。这感觉并不陌生，毕竟他常常生病。


    鹤兰之叹了口气，夏日染上风寒，比冬日里更不舒服。


    陈内官一直在屋内候着，他耳尖听得了床帐内的动静，连忙走近将帐子撩开，“您醒了？”


    鹤兰之半晕半醒地察觉自己是躺在床上，战败的敌国俘虏还能得到这样的待遇真是多亏了自己体弱，鹤兰之一时之间不知该哭还是该笑。


    鹤兰之攒了攒力气开口，“我……”


    这嗓音嘶哑得吓了陈内官一大跳，他当即转身递了杯茶水给鹤兰之，“您喝一口润润。”


    鹤兰之确实渴得厉害，他有气无力撑起身体，将那盏茶一饮而尽。


    茶水温热，喉咙火辣辣的灼痛消退不少，只是仍然肿得钝痛。


    茶盏一递回到陈内官手上，鹤兰之就又脱力躺倒回去。连日未曾好好休息又加生病，此刻鹤兰之头痛欲裂，恨不得下一瞬便昏迷过去再不醒过来。


    不过鹤兰之想归想，眼下也不是他真能休息的时候，他哑着嗓子向陈内官道谢，“多谢内官。”


    陈内官有些受宠若惊，其实对于祁国的这位国师，多数人心态都偏向于好奇尊敬。预言在人们看来与神力也并无差别，且据传言，鹤兰之从小到大预言过的祁国之事从未出过差错。


    “这都是奴才该做的。”陈内官情绪有些复杂，“陛下同赵太医都在外间，太医方才替您把脉完，现下药正煎着。”


    陈内官隐去了一些不太方便的话没说，其实当时的场景是鹤兰之昏迷不醒，赵太医越把脉面色越凝重，写药方时也是犹如便秘一般不住叹气。顾辞明正巧等得无聊，便叫陈太医坐下好好说说鹤兰之到底为何晕了。


    陈内官心里觉得顾辞明这般有点缺德，便替顾辞明瞒下来了。


    鹤兰之听完陈内官的一席话，面上表情变得十分古怪，陈内官不好形容那是个什么脸色，只听得鹤兰之好一阵子才隐忍开口，“有劳太医。”


    贵人看着似乎对他们陛下心中多有不满，陈内官压下心底嘀咕，对鹤兰之依旧客气，“那您先歇息。”


    顾辞明身边的大太监对他言语恭敬，鹤兰之感到有些困惑，不过眼下他的确再无精力深究。想到一会儿可能还要和顾辞明纠缠，一股无言的疲惫就又浮上鹤兰之心头。


    他侧过头想再小憩一会儿，不过一转头就扯到了什么东西。鹤兰之下意识抬手，摸到是自己白绫的带子。


    鹤兰之不由一怔，他伸手碰了碰自己的眼睛，白绫的确还好好地蒙着。


    “内官…还请留步。”


    陈内官闻言应声，“贵人您说。”


    鹤兰之犹豫着开口，“我的白绫，是谁帮我系上的？”


    没想到陈内官听这问题甚是惊讶，“您的白绫一直未摘下去过啊。”


    这下轮到鹤兰之愕然了，“什么？”


    陈内官解释道，“确有小太监帮您换了身干净的衣物，只是您在陛下怀里晕着时眼上便是蒙着白绫的，未曾有人动过。”


    鹤兰之大为震撼，“我在……你确定吗？”


    陈内官语气很是真诚，“陛下进偏殿没多久便传人进去，老奴只见到您不省人事，陛下半搂着您，白绫也确是扎好的。”


    鹤兰之久久不曾言语，半晌他才艰难道，“罢了。”


    两人之间的交谈到此本就该结束，不过或许是因为鹤兰之看着很是好说话，从不多嘴的陈内官迟疑再三，还是忍不住对鹤兰之问道，“贵人，您的预言，最终都会成真吗？”


    鹤兰之回神，他从陈内官的话中听出了对顾辞明的关心，不过他的回答大约会让陈内官很失望了。


    “我所预言之事，没有一件出错。”鹤兰之平静道，“你们都很忠于你们的君王，这对于他来说，是很幸运的事。”


    他还以为像顾辞明这般手段残暴直接的帝王，臣下会怕大于敬，现在看来却不是。忠心的臣子并非每个帝王都会遇到，鹤兰之感慨国与国之间的运道真是不同。


    听着鹤兰之的话，陈内官一颗心彻底沉了下去，他叹息一声低声开口，“贵人别看陛下现在如此行事，其实他过得并不容易。”


    鹤兰之无言，早在他预言到祁国灭国的命运后，鹤兰之就开始有意关注顾辞明这个人。


    他知道顾辞明没有生母庇佑又被生父厌弃，在正德帝混乱的后宫，活下来的确是一件极不容易的事。


    不过这不足以叫鹤兰之动容，祁国国君与王后双双自尽殉国的场景犹在眼前。他还是个婴孩时便被王后捡到，抱回宫中抚育，幼年不懂事时也曾懵懂叫过王后一声母后。


    不论长大后情分是否亲近，他确被祁国王室收养并好好地养大了，鹤兰之要还这份恩情。


    “因他而过得不容易的人，岂非更多。”


    立场不同，两人注定说不到一块儿去。陈内官心里惦记着那个预言，没有再开口。鹤兰之心绪繁复，一时倒也再睡不着了。


    此时顾辞明走进屋内，反而打破了僵持的气氛。


    陈内官一见顾辞明便上前行礼，赵太医低头恭谨跟在顾辞明身后，手上端着一碗药。


    顾辞明应是察觉到了屋内氛围有些不对，不过他一点都不在乎刚刚屋内发生了什么。他施施然走过去直接坐在鹤兰之床榻边，随后一伸手拿起托盘上的药碗。


    在遇到顾辞明之前，鹤兰之从未如此清晰地认知到人与人之间保持距离的重要性，带着灼热体温的龙涎香熏得鹤兰之又开始头晕。


    或许让鹤兰之真正感到头晕的并不是龙涎香。


    陈内官极有眼色地在鹤兰之身后塞了软枕，将他扶着坐起来。顾辞明像是在观摩什么从未见过的稀世罕物一般，目不转睛地盯着看。


    鹤兰之无法装作对顾辞明的目光无动于衷，他想尽量避免和顾辞明过多接触，鹤兰之舔了下唇，“我自己喝药就好。”


    “国师这话说得很轻巧。”


    顾辞明随手舀了下碗里的汤药，熟悉的湿润苦味慢悠悠飘到鹤兰之脸上，“不知你可清楚，这一碗汤药价值几何。”


    蒙着白绫的鹤兰之又变回了那副没有人气，看着随时都要羽化登仙的模样。顾辞明很想把鹤兰之的这幅假面伪装撕下来，露出些他爱看的生动表情。


    鹤兰之不作答，顾辞明也不介意，他自顾自地接着说下去，“又要山参又要灵芝，朕国库里的药材被挨个拿了个遍。国师大人，鹤兰之，你还真是金贵，难养得很。”


    鹤兰之无言以对，自打他有记忆起，他就是五日一大病三日一小病，吃药比吃饭还多，能活到如今鹤兰之自己都觉得不合理。


    “我并非日日要用到这些药材吊命。”鹤兰之并不清楚太医给他开了这些，而顾辞明竟也真的同意这些用药，其实鹤兰之平常所用也就是些温补的药材，“你若舍不得，便不必将它们都熬了，也是糟蹋。”


    “太医说，你若不用这些，可能真的会死。”太医和下人不知何时都退出屋内，顾辞明啧啧称奇道，“没想到差点紧随着文宣帝而去的并非他儿子，而是你。”


    顾辞明还未说完鹤兰之便控制不住地低咳起来，顾辞明看着鹤兰之，手一松，汤匙跌回碗中，发出清脆一声响。


    顾辞明饶有兴致地开口，“对着朕一直都是一副胆子很大的模样，丝毫不担心朕把你处死。国师大人对自己的生死不顾，倒很在意些无关的旁人。”


    鹤兰之好半天才止住咳，他的嗓音听着更哑了，“你想羞辱我，只为这一碗药吗。”


    顾辞明实打实地有些怅惘，他感到费解，“朕何时羞辱过你，国师未免对朕，误解太深。”


    “你到底想做什么。”或许疲惫到极致，理智反而就会回归，鹤兰之一面对顾辞明就浑身上下哪哪都觉得累，“想要知道什么预言，或者，还想要在我身上得到什么。”


    顾辞明思索片刻，随后坦诚开口，“朕还没想好。”


    鹤兰之双颊上不正常的红仍没有褪去，顾辞明只知道自己还不想鹤兰之现在就死了。


    顾辞明低头，象征性地对着药碗吹了吹，舀了一勺汤药递到鹤兰之唇边，“现在，朕想要你把药喝了。”


    汤匙被顾辞明拿着故意紧贴鹤兰之的嘴唇，汤汁浸染唇瓣，晕开满嘴的苦味。


    鹤兰之不张嘴，那勺汤药就淅淅沥沥顺着他的下巴淌下去，滴在洁白无垢的衣领上。


    衣襟被弄脏的一瞬间，顾辞明眼中的凶戾几乎压不住。可鹤兰之确像全然感知不到一般，他平静对着顾辞明的方向开口，“我可以为你预言你想知道的所有事。”


    顾辞明盯着这个刚刚被自己弄脏了的仙人，他听见他说，“可以尊你为国君，也可以任你戏弄。”


    顾辞明耐心发问，“条件是？”


    鹤兰之的声音听起来并没有太多悲伤，“让文宣帝和王后下葬。”


    逝者已逝，前尘过往的种种都已散去，鹤兰之只希望他们入土为安。暴尸荒野对一对殉国的国君和王后来说，有些太过悲惨了。


    “国师做得一笔好买卖。”顾辞明好整以暇，“就算朕不答应又如何？朕依然可以逼你做到朕想让你做的事。”


    “的确可以。”鹤兰之没有反驳，“但预言从来都只有我一人能看见，我说了假话，也没有人会知道。按照错误的方向行进，多少还是会有麻烦的吧。”


    顾辞明眸色变深，他忽然提起来其他的事，“文宣帝和王后情意甚笃，与王后成亲后两年都无所出，文宣帝也未曾纳妃。后来王后终于有孕，王后之子一经诞下便被封为太子。朕听闻，你与太子，自小一同长大啊。”


    太子如今被关押在地牢，鹤兰之慢慢皱紧眉，“我不明白你的意思。”


    顾辞明看着鹤兰之的神色思忖，“怎么觉得，你和这太子之间的感情，不似传闻中那般亲厚呢。”


    但紧接着顾辞明便微笑道，“不过没关系，他是祁国王室唯一的嫡子，这便足够了。”


    他重新舀了一勺汤药，再次递到鹤兰之唇边，“你也不想他无声无息地死在地牢里吧。”


    鹤兰之身上微僵，顾辞明很欣赏他身上出现被自己亲自弄出来的情绪。


    把一个神仙一般的人拉进泥潭，不管怎么想都是一件极有趣的事。


    “国师不如乖乖把药喝了。”顾辞明语气随意，像在说今日是个好天气，“朕就不会把小太子怎么样。”


    鹤兰之面上神情堪称僵硬，看着他这幅模样，顾辞明心情莫名变好了。


    “若是朕想，总能找到办法让你听话。”


    “用旁人的性命来进行威胁，以达成你自己的目的吗？”鹤兰之反问，“就像你治理朝堂那样。”


    顾辞明把药碗放到一旁的桌上，他拿起手帕慢条斯理擦了擦手指。


    “威胁又如何，能达成朕的目的，即可。”


    作者有话说


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    第3章 第 3 章