看着赵阔的背影从胡同口消失，宋嘉树轻轻呼出一口气。


    赵阔走了，但他说不清为什么，心里并没有多少痛快。


    “宋嘉树！”


    就在宋嘉树要关店的时候，身后忽然传来了一道清朗的喊声。


    “沈砚？你怎么来了？今天好像不是周末啊，你不上学吗？”


    宋嘉树转身看见沈砚，好奇问道。


    “上啊，但是我今天逃课了。”沈砚两只手都搭在自行车上，冲宋嘉树狡黠一笑。


    “逃课？那你要去干嘛？”


    “你忘记啦？上次说好下次见面要教你骑自行车的。你被联防队追的那次不算，这次才叫正式见面。”沈砚拍了拍身下的自行车。


    “我还以为你随口一说的。”宋嘉树挠了挠头。


    “我这人可言出必行！快来快来，我载你去一个适合练习的地方。”


    宋嘉树答应了下来，把店铺门关好，走到沈砚身边。


    “哝，给你的。”沈砚从车筐里拿出一瓶汽水，塞到宋嘉树手里。


    “嘶……”汽水的冰凉叫宋嘉树倒吸一口气。


    “上车。”


    宋嘉树听话地坐上后座。


    沈砚蹬动自行车的那一下，宋嘉树身子一仰，差点从后座摔下去。


    “哈哈哈哈，你抱住我腰啊，或者抓着我衣服。”沈砚笑得肩膀一抖一抖。


    “别笑了……”宋嘉树有些窘迫，耳根攀上了一抹红色，抓住了沈砚腰侧的衣服。


    “走咯——”


    ……沈砚载着宋嘉树穿过三条胡同，在一处僻静的空地上停了车。这里原是片拆迁后的空地，只留下半截断墙和几棵落尽叶子的老槐树，青石板地上结着薄冰，被太阳晒得微微发亮。


    “就这儿了，人少。摔了也不怕磕着。”沈砚跳下车，拍了拍车座，“上来试试？”


    宋嘉树攥着车把的手有些发紧。车把是磨得发亮的黑漆，握在手里冰冰凉，他脚刚离地，车身就晃得像风中的芦苇。


    “别怕，我扶着后座呢。”沈砚的声音从身后传来，带着笑意，“眼睛看前面，别盯着车轮子。”


    宋嘉树深吸一口气，脚蹬上脚踏板。车轮刚转半圈，车身猛地往左侧歪，他慌忙伸脚去撑地，鞋跟在冰面上打滑，整个人差点摔下去。


    “哎哎哎，稳住！”沈砚一把拽住后座，力气大得把车拽得咯吱响，“你这胳膊不要僵着，不要紧张，我们慢慢来。”


    “我就是没想到自行车原来这么轻……”


    “那正好，先练平衡。”沈砚把车扶正，往他手里塞了块烤红薯，“先暖暖手，歇会儿。”


    两人并肩坐在断墙上，红薯的甜香混着北风里的尘土味。宋嘉树咬了一口，烫得直哈气，沈砚在旁边笑得直拍大腿。


    沈砚的笑很有感染力，宋嘉树学车的时候也总是笑，两个人傻乐了一上午。


    “怎么样？好吃吧，心情有没有好点？”沈砚手里的烤红薯冒着热气，侧头看向宋嘉树。


    “嗯，我现在很开心。你怎么知道我心情不好，很明显吗？”宋嘉树摸了摸自己的脸。


    沈砚被他的举动逗乐了：“你现在能摸出个啥来？嗯……其实不明显，但我来包子铺找你的时候能感觉出来，你心里装着事情呢。”


    宋嘉树低下了头，心里惊讶沈砚的敏锐，又有种暖暖的感觉。


    宋嘉树踌躇了一下，把最近发生的所有事情都大致和沈砚说了一遍，包括了自己的谋算。


    沈砚听得很认真，越往后听眉头皱得越紧。


    宋嘉树被他这副样子逗笑了。


    “哎，笑什么嘛。这个赵阔真的很讨厌啊，我要是早知道这些事情，看我几拳头打服他！”


    沈砚越是义愤填膺，宋嘉树嘴边的笑意就越明显，过了半晌又渐渐收敛。


    “你会不会觉得我做的太不留余地了？”宋嘉树低声缓缓道，“我其实可以在前一天晚上发现赵阔买来冷冻肉的时候，就去找老板揭发他，赵阔也会受到责骂。”


    宋嘉树顿了顿：“但是这不够……赵阔是老板侄子，老板不会就这样赶走他。只有闹到大顾客知道这件事情，把事态扩大，赵阔才会再无翻身余地。”


    “所以说，闹到那个地步，我其实也是帮凶。”宋嘉树看着沈砚的眼睛，要是能从中看出一丝责怪，宋嘉树觉得自己心里会好受些，但是偏偏沈砚眼里一片平静。


    “但是我只能这么做。赵阔动了想把我彻底赶出北京的心思，上一次不成功，以后说不得会变本加厉。我只能这么做。”


    “我必须在北京活下来……活下来。”


    宋嘉树语气很轻，但有着不容置疑的坚定。


    宋嘉树做好了心理准备，或许沈砚会觉得他心机太重，从而断了这朋友关系。


    就在他胡思乱想的时候，宋嘉树听见沈砚轻笑一声。


    “不会。我觉得你做得很好。”沈砚透着烤红薯的热气，看着宋嘉树，“是他要害你在先，你这样做完全没有错处。你不需要羞愧或者内疚，放肆大胆去做，我支持你。”


    宋嘉树怔怔地听着沈砚说的话，一时哑然无言，心底的不安却悄悄消失了。


    “而且你应该感到骄傲，这可是你聪明才智的体现诶。换我我一定会拿拳头解决这件事的。”沈砚把手握拳扬了扬，满脸得意道。


    “哈哈哈……”宋嘉树看着他煞有介事的样子，不由得笑了起来。


    “来吧，我们继续。”沈砚站起来，对宋嘉树伸出了手。


    宋嘉树用力回握住。


    ……


    日子一天天过去，很快到了冬至这天。宋嘉树来到这北京已经快有三个月了。


    北京的风裹着碎雪，刮在脸上像小刀子。


    宋嘉树推着半车废纸板往回收站走时，棉鞋里没有一丝温暖——赵瘸子说今天冬至，得早收摊包饺子，让他把这星期的废纸盒清掉，省得占地方。


    想到废品回收站，宋嘉树就想起和沈砚一起扔废纸板的那个晚上，嘴角不由得扬了起来。


    也不知道沈砚最近在忙什么，有段时间没见到他了……


    宋嘉树走到回收站，只见一道生锈的铁门歪歪扭扭挂着把铜锁，门里堆着山似的旧报纸、破塑料瓶，空气里飘着霉味和铁锈味。


    宋嘉树刚把纸板卸在磅秤旁，眼角就瞥见角落摞着几个麻袋，露出的书脊在雪光里泛着暗黄。


    “别动！”一声嘶哑的呵斥从铁架后传来。宋嘉树吓了一跳，转头看见个裹着军大衣的老头拄着拐杖站起来。


    这人帽檐压得很低，露出的下巴上满是花白的胡茬。


    是回收站的看守人，姓王，宋嘉树之前也来送过几次废品，从没见他笑过。


    “王大爷，我就看看。”宋嘉树往后退了半步，眼睛却忍不住往麻袋里瞟。


    最上面那本《西游记》的封面破了角，却让他想起三个月前从百货公司废品堆里翻到的那些书。那几本书虽然早就看完了好几遍，他却还偷偷藏在枕头下。


    王老头往地上啐了口带血的唾沫，拐杖往麻袋旁一戳：“看啥看？这些都是按斤称的，不是给你摸的。赶紧称完走人，别耽误我喝酒。”


    宋嘉树悻悻地称了纸板，攥着皱巴巴的五块二毛钱，脚却像钉在地上。风卷着雪沫子钻进领口，他盯着麻袋里露出的半本《西游记》，忽然鼓起勇气：“大爷，这些书您卖吗？我……我想买一本。”


    王老头冷笑一声，拐杖在冻硬的地上敲得邦邦响：“你能给多少钱？一本顶你这堆破烂的价，买得起？”


    宋嘉树脸发烫，手往裤兜摸了摸——他兜里存着2个月的工钱和之前剩下的一些钱，前段时间给赵瘸子买治咳嗽的枇杷膏后，宋嘉树还告诉自己，非必要情况不要乱花钱。


    他咬了咬唇，最终下定决心，刚要掏钱，王老头却突然挥了挥拐杖：“滚！别在这儿碍眼，再不走我放狗了！”


    铁架后果然传来几声狗吠，宋嘉树慌忙扛起空车往外跑。棉鞋踩在结了冰的地上，差点滑倒。


    宋嘉树走出老远回头看，王老头正佝偻着背往麻袋上盖塑料布，动作却慢得像在抚摸什么宝贝。


    回到包子铺时，赵瘸子已经和好面，案板上摆着两大盆馅儿，韭菜鸡蛋的香味混着煤烟味飘满了屋子。


    “今儿冬至，吃了饺子不冻耳朵。”赵瘸子扔给他双干净筷子，“发啥愣？嫌馅儿素？”


    “不是。”宋嘉树扒了口热汤，心里还想着那麻袋书，“王大爷那儿有好多旧书，堆着当废品卖，怪可惜的。”


    赵瘸子往灶膛里添了块煤，火光映得他脸上的皱纹忽明忽暗：“那老头以前是中学老师，□□时被撸了职，儿子跟人打架进了监狱，他就守着那堆破烂过活。你别去招惹他，脾气怪得很。”


    宋嘉树没吭声，筷子在碗里戳着饺子。他想起自己从宋家村带出来的那本语文课本，边角卷得像朵花。被秦嫂补过的书包，曾经也是装满书本的。在北京的这段时间，他在顾客那里见过不少新奇玩意儿，在赵瘸子身边吃了好多没吃过的菜肴，却是没读过多少书。


    吃完饺子收摊时，雪下得更紧了。宋嘉树扫完门前的雪，望着回收站的方向，突然抓起墙角的空麻袋往胡同外跑。


    赵瘸子在屋里喊：“你干什么去？”


    “我要想办法让王大爷把那些书给我看！”


    宋嘉树回头挥了挥手，棉鞋踩在雪地里，留下一串深一脚浅一脚的印子。


    作者有话说


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    第15章 我支持你