这天过后，宋嘉树和赵瘸子都默契地没有提起那天晚上的事情。


    仿佛赵瘸子没有讲过那一场地狱般的故事，也没有因为念旧人而失态。


    “嘉树，这里还要一碗豆浆！”


    “欸好！”


    11月初的时候天上降了场小雨，气温骤降。


    宋嘉树早上揉面的时候手都僵住了，包子出炉时的蒸汽也比往常更加白了。


    可尽管天气更冷了，来吃早饭的人依旧是络绎不绝，甚至比往常更多了些——北京人在天冷时都喜欢用一顿热气腾腾的早饭把身子暖起来，开启一天的生产劳动。


    “来喽！”宋嘉树端着早点在人群里穿梭，准确地送到对应的主顾桌上。他脸上带着热情的笑容，叫人看了就心生暖意。


    “小树，来来来。帮我这老头子看看，这行字是什么？哎呦我出来忘戴眼镜了，这报纸上的字啊是一个都看不大清了……”一个住在这胡同一带的老主顾冲宋嘉树摆了摆手。


    宋嘉树连忙过去，替老人家读了出来：“我看看啊，‘努力开创农业和农村工作新局面’，是这行字不？”


    “噢噢——年轻人眼睛就是好啊，哈哈哈……”


    宋嘉树也笑了笑，快步走回店里，掀开下一笼新鲜肉包子。


    “小树，小树！”有个老主顾步履匆匆地赶到包子铺前，慌忙道：“快躲起来，联防的人来了！”


    “诶呦，快去后院去！”赵瘸子脸上也变了色。


    宋嘉树乖乖听话，躲回后院屋里。


    很快就有胳膊上带着大红章的人来到包子铺面前，整道胡同巷子都静了静。


    “身份证看一下。”


    赵瘸子从柜台下面拿了自己的身份证和暂留证明。


    联防大队的人举着证明和赵瘸子的脸对了对，又还给了赵瘸子。


    “最近有没有见过什么行迹可疑，或者没有暂留证的人员？”


    “没有，来我这吃包子的人都是老主顾，都是认识的。”赵瘸子摇了摇头。


    “行。要是有什么发现，要及时上报，知道没有？”


    “诶诶，好。”赵瘸子点头哈腰地送走了他们。


    “出来吧，他们走了。”赵瘸子来到后院。


    “呼……最近怎么查得越来越频繁了啊。”宋嘉树从房里钻出来，抱怨道。


    “谁叫你连个身份证都没有！连个暂留证都办不了。一次两次检查我可以说你是我亲戚，久了人家肯定怀疑。你就这样躲着点吧。”赵瘸子吹胡子瞪眼道。


    宋嘉树撇撇嘴，整理了一下围裙，又到店前忙活了。


    一个早晨就这样在忙忙碌碌中过去。


    中午吃饭时，赵瘸子对宋嘉树说道：“天越来越冷了，最近你也看见了，来吃包子的人越来越多。”


    “我前段时间已经给天津老家传了信儿，叫我侄子也来店里帮忙，这两天估计要到了。”


    宋嘉树点了点头，这两天生意好，是显得人手有些捉襟见肘。


    “我那侄子啊，怎么说呢……干活还可以，就是人有点……小心眼。到时候你多注意着点吧，你们同龄人应该相处得来。”赵瘸子迟疑道。


    “好，我知道了。”宋嘉树随口应了下来，并没有太在意这件事情。


    他也做了那么多生意，怪脾气的人见得也多了，他应付得来。


    ……


    胡同里的槐树叶落了大半，踩上去“咔嚓”响。


    宋嘉树凌晨揉面时，发现水缸里的水开始发僵，手指伸进去像插进雪地里。


    宋嘉树咬着牙把面团往盆里揣，忽然听见后院传来赵瘸子的咳嗽声——比平时更急，像是要把肺咳出来。


    他连忙端着热水往后头去，看见老板正拿着药瓶往手心倒褐色的药片，瓶身上的字被磨得看不太清，只能隐约认出“甘草片”三个字。


    “没事，老毛病了。”赵瘸子接过热水，仰仰脖子把药吞下去，“你以后可别学我啊，都是抽烟害的。”


    宋嘉树听他还能打趣自己，心里放松了些。


    “今天休息一天吧。天凉了，昨夜腿疼得厉害，我想着去医院看看。”赵瘸子的咳嗽平复了下来，对宋嘉树说。


    “我陪您去吧老板，我也好照顾……”宋嘉树想陪着赵瘸子一起去医院，却被赵瘸子摆手打断了。


    “用不着，我自己可以。”


    宋嘉树噤声了，他心里明白，腿是赵瘸子的心病。或者说，那场害他腿变成这般模样的地震是他的心病。


    赵瘸子要强，是不会让旁人了解他腿的具体情况的。


    “呐，天凉得快，你去置办两身厚衣裳。”赵瘸子从床头柜的铁皮盒里拿出两张“大团结”塞给宋嘉树。


    “这不行，老板，您前两天刚给我结过月钱。这我不能……”宋嘉树像是接了烫手山芋一般，连忙拒绝。


    “啧，大男人婆婆妈妈的。给你你就拿着，这两天那么忙，就当赶工费了。咳咳咳……”赵瘸子眉头一皱，又咳嗽起来。


    宋嘉树不好再推辞，马上凑过去给赵瘸子顺气。


    “好了好了，你走吧。”赵瘸子起身穿衣服，“我这就也准备去医院了。”


    从前宋嘉树在家多是读书或者干活，很少去县里买东西。现在叫他在这北京城里买两身衣裳，他倒是手足无措了。


    在街头晃悠了两圈，宋嘉树实在拿不好主意，打算多寻一些店家看看。


    走到东单三条一带时，宋嘉树突然听见了一阵啜泣声，似乎还有些熟悉。


    一个穿着碎花棉衣的女人蹲在路边电线杆子底下哭，鼻涕眼泪蹭了一手背。


    宋嘉树看见那女人侧脸，心里咯噔一下——是火车上遇到过的秦嫂。


    “秦嫂？”宋嘉树试探着叫了那人一声。


    那女人听见声音，露出了整张脸，果真是秦嫂无疑。


    “发生什么了？谁欺负您了？”宋嘉树冲过去问道。


    秦嫂的眼睛肿得像核桃，道：“孩子……我找了你秦叔找了那么久，好不容易打听到了他在朝阳门。可我……可我昨儿去工地上，工地上的人说他早就不在那做活了，好像转到了‘城建公司三队’，可我连三队在哪都不知道。”


    “秦嫂您别急，我差不多知道在哪，我陪您找去。”宋嘉树把她扶了起来，他在包子铺时听一个老瓦匠说过，城建公司三队在广渠门那里。


    秦嫂眼睛一下又亮了，宋嘉树的出现又叫她重新看见了希望，她抓住宋嘉树的手臂，像是抓住了最后的救命稻草。


    “好，好！你带我去吧……”


    广渠门工地的铁皮棚子漏着风，值班老头坐在棚子里，叼着旱烟袋。


    “城建三队？早合并到市建总公司了。”老头往窗外指了指，“顺着广渠门外大街往西，有个拆了一半的老厂区，那儿还有些零散的工程队。”


    宋嘉树点了点头，走到工地外跟秦嫂说了情况。


    “好，那我们接着找……”或许是希望就在眼前，秦嫂的手抖得厉害。


    她从衣服口袋里掏出一张照片，黑白照上的男人咧着嘴笑着，缺了颗门牙。


    “咱拿着这个找……这个找……马上就要找到了。”


    宋嘉树面色担忧地看着这个比他矮了一头的女人。秦嫂找人找了太久了，精神状态不容乐观。不管是心里担心丈夫还是为即将找到丈夫而激动，她现在已经处在崩溃的边缘。


    照着老头的指示走了一段，宋嘉树看见了几支工程队。


    “秦嫂，您在这等会，我去问问。”


    宋嘉树把秦嫂安置好，拦下了一个戴着安全帽的工人。


    “请问，您见过这个人吗？”


    宋嘉树把照片举到那工人眼前。


    “他……姓秦的是吧？”那工人眯着眼睛看了半晌，认了出来。


    “是，是！”宋嘉树连连点头，眼睛都放出了光，“他现在在哪里？”


    那工人脸色却僵住了，脑袋左右看了看，压低了声音，道：“前些月他在脚手架上做活时，不知怎么的没踩稳，直接从三层摔了下来……工地怕担责任，连夜把人拉走了。”


    宋嘉树从未觉得秋天竟已经冷到这个地步了，一阵风似乎把冷淬进了他骨子里，叫他浑身僵住了。


    那工人走了，宋嘉树转过身。


    他想向秦嫂走过去，腿却怎么也抬不起来。


    怎么会这样？这……这该怎么办……我该怎么说？宋嘉树只觉得自己眼睛酸涩，喉咙也被棉絮堵住了。


    秦嫂在不远处坐着，看见宋嘉树这幅样子，一股寒意爬上了她头顶。


    “小树……”秦嫂缓缓走了过来，“小树，那人怎么说？你秦叔在哪里？”


    宋嘉树张了张嘴，却说不出些什么：“秦叔……他，他……”


    “你说呀。”秦嫂眼睛亮得吓人，死死盯着宋嘉树，“说呀，孩子他爹在哪！”


    秦嫂忽然发了疯一般，踉跄着扑向那个先前和宋嘉树交谈的工人，指甲死死扣进那人衣服。


    “我男人呢？我男人呢！你说啊，说！你们为什么都不告诉我……”


    秦嫂摔坐在地上，嚎啕大哭了起来。悲恸的哭声叫所有的工人都看了过来，整片工地除了哭声，竟是陷入了死一般的寂静。


    很快，工地的负责人得知了此处发生的事情，迅速赶了过来。


    他们把秦嫂带进了一处房屋内，说明了事故的情况，拿出了一大笔钱，希望以此息事宁人。


    宋嘉树陪着秦嫂坐在桌边，看着从进屋开始就没了声响的秦嫂。


    “我男人呢？”


    秦嫂脸上结着泪痕，却不再哭闹，取而代之的是一脸的平静。


    “我男人呢？”


    秦嫂又问了一遍。那平静声音中的绝望叫在场所有人都毛骨悚然。


    负责人派人取来了两只盒子，一只盒子里面放着香烟壳，钥匙扣，铅笔和一些乱七八糟的东西，这些东西属于谁不言而喻。


    另一只盒子……是个骨灰盒。


    秦嫂看着这两只盒子，没有任何动作。


    不知道过了多久，秦嫂突然暴起，抓住负责人的肩膀大吼：“我要的是人！是人！不是盒子！”


    秦嫂披头散发，两眼发红，几乎要沁出血泪来，仿佛索命的厉鬼。负责人被吓得魂飞魄散，连滚带爬地挣开秦嫂，跑了出去。


    秦嫂将两只盒子揽进怀里，又哭了起来。


    外面一阵闪光，宋嘉树被吓了一激灵。


    雷声接踵而至，瓢泼大雨从天上倾泻而下……


    作者有话说


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    第9章 秦嫂的悲