宋嘉树回到珠市口胡同的时候，天色慢慢黑下来了，凉爽的风从四面吹来。


    咦……宋嘉树注意到“天津包子铺”的铁皮门帘已经半拉了下来，暖黄的灯光从下面渗出来。


    现在最多是下午五点，离收摊还有四个小时，怎么会这么早关门？


    宋嘉树觉得怕是店里出了什么事情，加快了脚步，弯腰钻进店里。


    随后他就愣住了。


    面案被当做了桌子，上面摆着许多菜。京酱肉丝，醋溜白菜，黄焖带鱼，西红柿蛋汤……


    宋嘉树一头雾水地看向赵瘸子：“老板，这……”要知道，两人平时吃饭时，一般只有一两个菜。


    赵瘸子看着宋嘉树满脸惊愕的样子，脸上也带了点笑意：“回来了？没出什么问题吧？”


    宋嘉树摇摇头：“没有，他们觉得很好吃。”


    “那就好啊……来，坐下吃饭吧。今儿咱做了个大单，就放开吃一顿！哈哈哈……”


    “诶，好。”宋嘉树从没见过像今天这般高兴的老板，手在衣服上蹭了蹭，在赵瘸子对面坐下。


    “你要直接吃饭？要不干脆和我一样，喝两口酒？”赵瘸子晃了晃手里的白酒。


    “啊？”宋嘉树连忙摇头，“我没喝过酒啊。”


    “哎呀，在咱北京哪个男人不喝酒哇？来来来喝两口。”赵瘸子作势就要去夺宋嘉树的碗。


    宋嘉树吓了一跳：“老板，我才16，没成年呢！不能喝不能喝……”


    “啧，真不爽利。”赵瘸子收回手，给自己满上了一碗。


    “来，尝尝我这带鱼焖得咋样？”赵瘸子给宋嘉树夹了一块带鱼。


    这带鱼色泽红亮，酱汁像一层琥珀色的外衣，紧紧裹着鱼肉。


    宋嘉树小心地咬了一口，细细嚼着鲜香的肉。他在家时很少吃到过肉，更别说是鱼了。


    “嗯！好吃！”宋嘉树只觉得唇齿留香，十分捧场道。


    赵瘸子笑了，一口酒一口菜大口吃了起来。


    赵瘸子手艺出奇得好，每道菜都做得色香味俱全，宋嘉树吃了两大碗米饭。


    到了晚上七点钟，宋嘉树吃饱了，揉了揉肚子，轻轻发出一声满意的喟叹。


    “这就吃饱啦？吃了多少饭。”


    “两碗。”


    “嗯……总算是像个小伙子了。刚来的时候居然就想着吃半碗，简直叫人笑话。”赵瘸子笑着摇摇头。


    “我那时找工作，谁都不肯收我，还有人嫌我半大孩子吃得多……”宋嘉树顿了顿，缓缓解释道。


    “哼。一群蠢东西，一个孩子能吃多少？要我看，他们那店都快倒闭了吧。”赵瘸子冷笑道。


    宋嘉树哭笑不得，听着赵瘸子倒豆子一样骂。


    “我那时刚看见你啊，就知道你是个肯吃苦的，看你眼睛就知道。我也上了年纪，一个人实在忙不过来，是要个打下手的。”赵瘸子又喝了一口白酒。


    “我什么样的眼睛？”宋嘉树好笑道。


    “有忍劲儿，又有韧劲儿，不服气。”


    宋嘉树愣住了，赵瘸子说的……是真的吗？


    “所以啊，我挺喜欢你这孩子的。我如果有个孩子……也当像你这般大了。”


    赵瘸子说着，两行泪忽然淌了下来，但他的筷子却没停，一口一口慢慢吃着菜。


    宋嘉树慌了：“老板？老板？您是不是醉了……”


    赵瘸子忽然拉开衣服，从内兜里掏出了一张泛黄的照片，递给了宋嘉树。


    宋嘉树分明看见赵瘸子的手在颤。


    这照片上面是个女人，斑驳泛黄的相片纸挡不住她的清秀美丽。


    “我媳妇，漂亮吧……”赵瘸子打了个饱嗝。


    宋嘉树感觉到了赵瘸子要说些什么，不敢接话。


    “76年，我在河北……那时候你几岁？一岁吧？”


    “那天我第一次亲眼看见了地狱啊……大地就在我面前裂开，闪电一样往远处蔓延，太快了。整个天地都在晃，哪里都是尖叫和哭声。”


    宋嘉树彻底噤声了，赵瘸子说的，是76年的唐山大地震。


    “她那时有了身孕，我叫她待在家里休息。我呢，年轻时就从天津出来的，在那里冶金厂打工，我们虽然不富，但过日子总是很够的。


    那天，地突然抖了起来，我还以为是错觉。不知道是谁喊了一声‘地震啦！’，我马上疯了一样往家跑。”


    “但是来不及啊……我快不过天灾，等我跑回家的时候，房子已经塌了。她没跑出来。”


    “我想挖开石头想把她救出来，可余震来了，隔壁房屋一片墙砸在了我腿上，我昏了过去。”


    赵瘸子仰头又喝了口白酒。


    宋嘉树想劝他别喝了，张张口却说不出一个字。


    赵瘸子也没再说话了，抹了一把脸站起来，笑道：“一把年纪了还这样，真是丢人了。我喝了酒就先回房休息了，你把碗洗了，面案也洗干净。”


    “好的，您放心吧。”宋嘉树答应了下来，看着赵瘸子去了后院。


    洗好碗筷，摆好面案，宋嘉树倒了杯热水，送到赵瘸子屋里。


    房里的鼾声很响，他把杯子放床头，小心地退了出去。


    院子里静静的，风吹动院里的落叶，发出轻微的“沙沙”声，似乎也不想惊动熟睡的赵瘸子。


    赵瘸子讲自己经历的时候，像是在说一个无关紧要的故事，讲得平静，听的人却是难过得紧。


    宋嘉树搬了块板凳在包子铺门口坐下，看那月朗星稀的天。


    “在想什么呢？”


    宋嘉树抬头，是那天帮他拿纸板的少年。


    那少年脸上又带着温和的笑，骑着一辆自行车停在宋嘉树面前。


    他把自行车撑脚一踢，停稳了车。从车筐里拿出两瓶“北冰洋”汽水，就顺势在宋嘉树身边坐下。


    “不开心吗？”少年把一罐汽水递给宋嘉树。


    宋嘉树迟疑了一下，接了过去。


    “嗯……有开心有难过吧。”


    “那你说给我听听呗。要是把好事分享出来，开心就会翻倍。把难过的事儿说出来，难过就会减半！”


    宋嘉树被少年的话“扑哧”一下逗笑了，心情忽然好了很多。


    宋嘉树打开汽水，喝了一口，连忙咳了出来。


    “咳咳咳……这什么东西啊……咳咳。”


    那少年连忙轻拍宋嘉树的背后，帮他顺气。


    “这是汽水。很好喝的，你试两口就知道了。”


    宋嘉树缓了过来，将信将疑地又喝了一小口，气泡在嘴里炸开，喝下去通体舒畅。


    “还真是……谢了啊，”宋嘉树顿了顿，道，“上次你帮我拿东西，这次又请我喝汽水……谢谢你。”


    “嗨，这算点啥。我上次也忘记自我介绍一下了，我叫沈砚。”少年笑得明媚坦荡，向宋嘉树伸出了手。


    “宋嘉树。”宋嘉树也伸手回握。


    “嗯~‘嘉树如我心，欣欣岂云已’，好名字。”


    宋嘉树失笑：“哪有那么多门道，我娘随便取的。”


    “嗯……我刚刚说的……开心的事情是今天我们包子铺接了个大单，能赚好多钱。”宋嘉树仰头喝了口汽水。


    沈砚笑道，“嚯，这么好？看来你们家包子很有口碑嘛，过两天我也来买几个尝尝。”


    “到时候我请你吃好啦，给你尝尝我的手艺。不过你怎么知道我在包子铺这里干活？”宋嘉树疑惑道。


    “我有天放学从这儿骑过，看见你在忙活呢。”沈砚喝空了汽水，把瓶子往身旁一放。


    “那你今天是……出来玩？”


    “算是吧。在家里待着可无聊了，我就想着出来骑车吹吹风。后来又突然想起你，我就买了两瓶汽水来找你。”


    “找我？”宋嘉树有些意想不到。


    “对啊，我想和你交朋友。”沈砚笑得露出了两颗小虎牙。


    宋嘉树被他的直率逗笑了，心里感觉暖暖的，像是被沈砚温和的笑容传染了。


    “喂，笑啥啊……我就是觉得我们挺有缘分的，而且你很合我眼缘，你懂吧？就是那种……一见如故的感觉！”沈砚手舞足蹈地补充道。


    宋嘉树笑得脸都泛上了一抹红，连忙应下来：“好好好，我交你这个朋友啦。”


    宋嘉树忽然想到了什么，说道：“噢刚刚我说到今天我们店做了个大单子。难过的事情嘛，就是听了个故事，替别人感到难过……不是什么大事情，就不把这情绪带给你啦。跟你说说话我已经开心很多了。”


    沈砚点了点头，如果宋嘉树不肯说，沈砚也不会再追问。


    “你肯定知道BP机吧？那东西要怎么用啊？”


    “你以前在家乡的时候你会下地种稻吗？听说会被蚂蟥咬，蚂蟥长什么样啊？”


    ……


    时间悄然推移，两人你一句我一句，聊得火热，不知不觉已经是晚上九点多了。


    “哎呦，我得走了。我是偷偷溜出来玩儿的，可不能被我妈发现了。”


    沈砚看了眼手表，起身拍拍屁股上的灰，走到自行车旁跨坐上去。


    正想和宋嘉树道别，却发现宋嘉树的眼睛发亮地看着他的自行车。


    沈砚吹了声口哨，宋嘉树这才回过神。


    “你会骑自行车吗？”


    宋嘉树讪讪地摸摸脑袋：“不会……”


    “那下次见面的时候，我教你吧，宋嘉树。”


    宋嘉树眼睛一下笑弯了：“好哇！”


    “那我走啦。”


    风灌进沈砚的白衬衫里，张扬的少年在路灯下飞快掠过，好不恣意。


    作者有话说


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    第8章 往事，朋友