吃完晚饭时，天色已经全黑了，月亮也悬了出来。


    一阵儿一阵儿的秋风从宋嘉树身边吹过，微微荡起衣摆。店铺暖黄的灯光在他身前打下阴影。


    赵瘸子让宋嘉树在店前待着，保不齐还有人来做生意。


    他猜的很对，总有三两个晚下班的人懒得回家做饭，来这包子铺花三毛钱对付一顿。


    宋嘉树做完两单生意，又到店门口的阶上坐下，看天上闪闪的星。


    “赵瘸子？有人不？”有人在店门口叫喊了起来。


    宋嘉树连忙跳起来，笑着招呼道：“有人，有人！”


    那大婶“哈哈”一笑，道：“我就听说赵瘸子找了个学徒，没想到是真的。看着是个俊俏机灵的……哦对，给我来碗炒肝打包，回去当宵夜吃。”


    宋嘉树手脚麻利地打包好，把炒肝递给了大婶。


    听见先前那声叫喊，赵瘸子也从后院走了出来，笑着和大婶打了招呼。


    “哎赵瘸子，这孩子借我用用呗。我家里啊有点废纸板，想着搬到拐角回收站去，但我一个人有点吃力。”大婶突然说道。


    宋嘉树回头看了一眼赵瘸子，有些征询的意味。


    “去吧。”赵瘸子点了点头。这快到收摊时候了，来光顾的人很少了，一个人应付绰绰有余。


    宋嘉树跟着大婶在胡同里拐了好几个弯，到了她家门口，一大捆废纸板都在那里堆着。


    “就是这些了小伙子，一趟拿得动不？”


    宋嘉树拎起来掂量一下，点了点头。


    “拿得下。”


    “那就辛苦你了啊。”


    大婶转身钻进了家门，宋嘉树拎起那堆厚重的纸板往废品回收站的方向走去。


    这片胡同的路灯不知道怎么的似乎是线路坏了，宋嘉树只好摸黑着走。


    宋嘉树走的速度不慢，这点东西对他来说不算重。但是捆纸板的绳子有些细了，勒得他手指疼，只能不停换手。


    “嘶……”宋嘉树的手指疼得厉害，把东西靠墙放下，手撑着膝盖歇一会。


    过了一阵宋嘉树缓了过来，又一次拎起东西，准备一口气冲到回收站。


    “我来吧。”


    宋嘉树背后忽然传来声音，是个男人，似乎很年轻。随即手指被一只手掌裹住，又轻轻蹭过，痒痒的，还带着点秋天的凉。


    纸板被接了过去。


    “你……不用了不用了，我来就行了。”宋嘉树连连拒绝。这里路灯不亮，他看不清来人的面容，只当是一个好心人。


    那人却是轻笑一声，揶揄道：“快点带路吧，不然我手也要被勒断了。”


    “噢，啊好。”宋嘉树连忙走在他前面带路。


    走了一段距离，宋嘉树发现这人似乎对这儿的胡同不熟悉，好几处拐弯的地方都差点撞墙。


    于是宋嘉树每次遇到拐角，都会轻扯一下那人的衣摆。


    “转弯了。”


    三五分钟以后，宋嘉树看见了回收站昏黄的路灯光。


    “到啦！真的谢谢你了，你给我吧。”


    宋嘉树回头接过纸板，借着灯光看清了“好心人”。


    灯光照到那人明亮的眼睛上，此时正笑得弯弯的，眼角的痣显得清晰。


    “啊，是你。”


    宋嘉树一下子就认出来眼前的青年，正是他初来北京那天在胡同里撞到的男生。


    “对啊，又见面了。嘶……这捆东西真勒人。”男生揉了揉手指，两颗虎牙显得他尚存一分稚气。


    “好巧啊，你住这附近吗？”宋嘉树把纸板扔进回收站里，好奇道。


    “嗯……不是，我只是和朋友出来玩，正好路过这里。”男生挠了挠头，回答道。


    “噢这样啊，那你朋友呢？”


    “噢对！他还在原来地方等我呢！那我先走啦。有缘再见！”


    那男生说完就匆匆跑了，宋嘉树都没反应过来。


    “欸！你……”宋嘉树眼看他跑过拐角没了踪影。


    我都还不知道你叫啥呢……宋嘉树撇撇嘴，往包子铺走回去。


    ……


    那边，男生气喘吁吁地跑回遇见宋嘉树的地方，不远处还有道人影等着。


    隐约看到男生跑了过来，那道人影哀嚎一声：


    “啊啊啊，沈砚！你到底干嘛去了，我都要冻死了！”


    被叫做“沈砚”的男生摸摸鼻子：“那不是正好遇到人家有困难了嘛，我就去帮把手。刚跑回来又有点迷路了……”


    “呦呵，你原来还是个这么好心的人呢！”沈砚的朋友推了他一把，“我不管，待会宵夜你掏钱。”


    “行行行……”


    “我说你也真是有病，把我抛下我就不说了，为什么吃个宵夜要从这儿走啊？明明不顺路啊……”


    “我也不知道……就是突然想从这里走。哎呀就当散步消食了。”


    “咱还没吃上呢……消哪门子食啊……”


    ……


    宋嘉树回到铺子，已经是晚上九点多了，包子铺的铁皮门帘半拉了下来。


    宋嘉树弯腰钻进去，看见赵瘸子还在店里坐着。


    “搬些个废品都这么慢，你能做得好什么活？”


    赵瘸子看见他回来，冷哼了一声，站起来往后院走。


    “把门锁好，快点洗完澡就睡！明天还是四点起！”


    “好的老板。”


    宋嘉树锁上了门，回到了自己屋子拿了干净衣服，去赵瘸子房里的小隔间洗了澡。


    温热的水冲刷掉了宋嘉树几分疲惫，让他彻底放松了下来。


    困意渐渐攀上大脑，回到房里，宋嘉树沉沉地睡着了。


    ……


    “豆浆来咯！来，您腿收一收。”


    宋嘉树捧着碗小心放在客人面前，又去把刚空出来的桌子给清理干净。


    这是宋嘉树来到包子铺干活的第七天。秋天的凉意越发深重，秋露也更浓了，就是太阳也一时半会也难穿过胡同里的雾。


    宋嘉树上手很快，这一星期他已经能帮赵瘸子招呼买卖、煮豆浆熬粥、擀面调馅儿了。


    “哈哈哈赵瘸子，你这学徒收的好啊，学得够快！”


    来包子铺光顾的多是这片胡同的老住户，他们见宋嘉树这幅勤快样儿，总是要夸一夸的。


    “还凑合吧，不然啊我早打发出去了。”


    赵瘸子提起蒸笼盖，一股白色热气冒了上来，又是一笼包子出炉。


    快到了上午十点钟，食客陆陆续续变少了，宋嘉树拿着扫帚扫地，把店里店外都清理了一遍。


    “老板？老板呢？”


    听见又来了人，宋嘉树马上迎了过去。


    “来了来了，您要吃点什么？”


    “小子，你去把老板叫过来，我这儿生意可不小，哈哈哈哈。”那男人笑道。


    大单子！宋嘉树听得眼睛一亮，忙去后院叫赵瘸子来。


    赵瘸子放下手里头的米碗，擦了擦手，赶到铺前来。


    “诶呦，原来是王老板，里边坐里边坐。”赵瘸子认出了来人，招呼道。


    “嗨，不用了，我也急着忙其他事呢。我那百货公司在大装修，请了不少工人。我想着请你们做一百个肉包子，五十个素包子，下午四点儿，送到我那百货公司楼下去。一共要今儿明儿两天，你们看行不？”


    “行！怎么不行！哈哈哈。我拍胸脯保证，下午准时送到。”赵瘸子大笑道。


    “好，那就麻烦赵老板了。给我算算价钱吧。”


    “嘉树，快算。”


    宋嘉树连忙拿来算盘，手指上下拨打算珠，道：


    “肉包子一个两毛，素包子一个一毛一，两天一共是200个肉包子，100个素包子，一共是五十一块钱。算您五十块钱。”


    “好。赵老板，给。”男人从皮夹子里抽出一张钱，递给了赵瘸子。


    付完钱，一阵奇怪的“哔哔”声响起，男人从兜里掏出来了个黑色的小东西看了两眼，打声招呼就走了。


    “这次做的不错，还知道给人家抹零头呢。”赵瘸子拍了拍宋嘉树后脑勺。


    宋嘉树不好意思地笑了笑，一双眼睛亮亮的。


    忽然他想到了什么，问道：“老板，他刚刚手里那东西叫什么？”


    “那是BP机，有钱人才有的玩意儿，可以用来和人传信儿。”赵瘸子回答道。


    BP机……宋嘉树觉得新奇，在他们那村里，他从来没听说过这种东西。


    “好了别东想西想了，快来揉面，今儿有得忙活了。”


    “欸好。”


    一天一百五十个包子，这可真不是个小数目，对于这小包子铺来说真是一笔大单了。


    赵瘸子和宋嘉树两人囫囵扒了两口饭，紧接着就是马不停蹄地揉面，擀皮，调馅儿，做包子。


    宋嘉树揉面揉得手臂酸涩不止，忙活了大半个下午，终于是在下午三点做完了所有包子。


    “呼……”宋嘉树靠着面案旁边的墙蹲下，虽然人很累，但是心里美滋滋的。


    他也看得出赵瘸子很开心，下午干活的时候，对宋嘉树说话都细声细语了些。


    “瞧你那狗样，就差吐个舌头了。”赵瘸子洗了手，从后院拿出了一辆二八大杠，又搬出来了个大箱子。


    “呐，把包子装袋全放里头，然后你歇会就送去王老板那楼底下。”


    “我……不会骑自行车。”宋嘉树尴尬地挠挠头。


    “啧……”赵瘸子咂了一下嘴，道：“那你去后院儿拿辆小拉车，把包子拉过去。”


    赵瘸子给宋嘉树指了路，百货公司不远，宋嘉树很快就记住了路线。


    拉到百货公司楼下时差不多四点了，宋嘉树又见到了王老板。


    “王老板，包子来了！”


    “诶诶好，辛苦你了。”王老板招呼工人们下楼吃包子，宋嘉树看着他们吃得开心，脸上也扬开来了笑。


    “我上午就看你这小子机灵……读过书吗？”王老板也从箱子里拿了个包子吃，问道。


    “读过高中一年，后来就不读了。”宋嘉树笑了笑，回答道。


    “那还真是可惜了……那边废品堆里好像是有几本书的，今天刚清理出来。你如果感兴趣的话可以拿去。”


    “真的吗？谢谢您了。”宋嘉树好久都没看书了，自打来到北京，他光顾着忙生计了。


    他走到废品堆那里，从里面挑挑拣拣了几本书出来。


    《北京风物志》，《唐诗宋词选》……


    宋嘉树眼睛越来越亮，他从前也是嗜书如命的，看着这些书，他心里实在高兴。


    再三谢过了王老板，宋嘉树把书小心地放进箱子里，拉着箱子走了。


    渐落的太阳把少年的影子拉得长长的，步伐踏实而雀跃。


    作者有话说


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    第7章 好心人与大单子