鼻尖萦绕着她发间淡淡的清冽花香，混合着她身上清雅的气息，他埋在她的颈间，贪婪地吸着这让他安心的味道，心里却还残留着方才的酸涩。


    刚才透过车帘缝隙，他看着程砚舟与她并肩走在阮府的回廊下，程砚舟语气温和地说着话，她微微颔首。


    郎才女貌的画面太像一幅岁月静好的画，而他，像个格格不入的旁观者，只能躲在暗处，看着别人对她好。


    他甚至有些嫉妒程砚舟。


    嫉妒他能光明正大地走进阮府，以表哥的身份接近她。嫉妒他能轻易得到阮家长辈的认可，不必像自己这样，连送一枚平安扣都要假借他人名义。嫉妒他可以站在她身边，而自己只能在远处观望。


    这些嫉妒像细小的带着毒刺的藤蔓，在心里悄悄蔓延。


    为什么，为什么她的身边总是围着这么多人。从前有李怀仁，现在有齐凛和程砚舟。到底要什么时候，她的身边，她的生活里只有自己一人呢。


    慕流光疯狂告诉自己要冷静下来，不能让这些负面情绪影响她，更不能让她觉得，自己是个狭隘善妒的人。


    “清月，”慕流光的声音带着温热的气息，拂过她的颈间，眼前一片白花花的细嫩肌肤，让他几乎头晕目眩。


    他想张口咬上去，最好是咬出血，在她身上留下他的痕迹，只有这样才能抹平他心中的酸涩。


    察觉到他的情绪，尤其是耳边他急促的呼吸声，阮清月的身体僵硬着，一动也不敢动。她放慢呼吸，尽量放松下来，伸手轻轻拍了拍他的后背：“我和程表哥只是表兄妹，他来送药膏而已。”


    “我知道，”


    慕流光抬起头，眼底的酸涩已被温柔取代，他的拇指轻轻摩挲着她的脸颊，指尖的触感细腻柔软，让他舍不得移开。


    他知道她的话是真的，可知道归知道，心里的在意却丝毫不减。


    慕流光看着她的眼睛，那里面映着自己的身影，清晰而唯一，这让他心里的不安渐渐消散，取而代之的是一种沉沉的认真。


    他的目光灼灼，带着势在必得的坚定。


    前路难走，有阮家长辈的阻碍，有程砚舟的存在，甚至还有虎视眈眈有权有势的齐凛，以及朝堂上的暗流涌动，可他全都不怕。


    “可我还是会在意。”


    慕流光坦诚地说，“清月，我不会让你为难，但我希望你知道，我对你的心意，从来都不是一时兴起。你的未来，我想参与，也必须参与。”


    他想给她一个家，一个没有礼教束缚、没有流言蜚语的地方，让她可以自由自在地笑，不必再像现在这样，为了程砚舟的事而烦恼，为了家族的事而忧心。


    他的心意太过深情，他的话语也很直白，阮清月觉得自己的脸颊像是被烈日炙烤一般，烫的惊人。


    她别开视线，想逃离他火辣的目光，却被他轻轻捏住下巴。


    慕流光迫使她看着自己，“看着我，”


    慕流光的语气很轻，却带着几分执着，“不管是程砚舟，齐凛，还是其他人，都不能让我改变主意。你是我的，你再等等，我很快就会让你父亲另眼相看，让他同意我们之间的事情。”


    阮清月看着他眼底的认真，心里又酸又暖。


    她鼓起勇气，伸手环住他的脖子，将脸埋在他的怀里：“慕流光，我知道你的心意，我也...”


    话没说完，就被慕流光轻轻按住了唇。


    他笑了笑，声音温柔：“我知道。”


    他只要知道她的心意，就足够了。


    慕流光紧紧抱着阮清月，感受着她的体温和心跳，心里无比踏实。


    马车外的阳光正好，透过车帘的缝隙洒进来，落在两人相拥的身影上，带着淡淡的暖意。


    温情气氛最能麻痹神经，让人沉迷。


    也不知过了多久，马车窗外被人敲了两下，“阮小姐，小文姑娘在门口找您呢。”


    是于衡来提醒了。


    阮清月像是从梦中惊醒一般，立刻推开慕流光的身体，“我，我马上下来。”


    今日的行为，尤其是和慕流光的拥抱，太过于奔放。阮清月的脸色瞬间涨的通红，脑子昏昏沉沉的，低头检查了自己的衣服之后，慌里慌张地掀开车帘跳了下去。


    慕流光的马车有些高，看她直接往下跳，于衡伸手想扶她。


    阮清月这才反应过来自己跳车的动作有些过激，她低头小声道：“失礼了。”


    阮府门口的小文已经看到了她，提裙走下台阶：“小姐。”


    小文的目光绕过她，想看清马车的样子。


    也可能是阮清月和慕流光只能躲在马车里见面的样子，给了于衡一种刺激的错觉。在小文的目光望过来的时候，于衡立刻跳上车辕，驾马鬼鬼祟祟又匆匆忙忙离开。


    小文只看到马车的背影。


    “小姐，这是......”


    阮清月解释道：“一个交好的朋友。走吧，父亲去祠堂了，我们赶快去看看。”


    小文和她一起进了府门，“小姐放心，老夫人已经把小公子带走了，她说让你去慈安堂。”


    阮清月并没有意外，祖母已经知道了这件事，还嘱咐要告诉父亲，定是早早就派人守着祠堂。


    “好，那就去慈安堂吧。”


    等两人到达的时候，慈安堂内并不见阮清廷的身影。老夫人坐在上首，慈眉善目地道：“清月来了，快坐。”


    阮清月的心里冒出一股不好的预感。


    老夫人没有拐弯抹角，开门见山地道：“方才想起你姑祖母的话，说下月初六是你程府堂表妹的生辰，想请你去程府赴宴，我已经替你答应了。等到了程府，你和砚舟多处处，年轻人嘛，该多交流交流。”


    阮清月心里咯噔一下，什么程府堂表妹，她连见都从未见过，哪来的祝贺生辰之说。


    这分明是姑祖母和祖母特意安排，让她和程表哥单独相处，好方便他们培养感情。


    她刚想找借口推脱，就听姑祖母笑着补充：“你放心，到时候我会让砚舟好好照顾你，不会让你觉得无聊。而


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    且程府的花园正好开了不少牡丹，你小时候最喜欢牡丹，到时候让砚舟陪你好好逛逛。”


    话说到这份上，再拒绝就显得刻意了。


    阮清月只能硬着头皮应下：“既然是姑祖母的安排，那我届时一定去。”


    从慈安堂出来，阮清月的心情沉了下来。


    下月初六的宴约，像是一道无形的枷锁，牢牢地锁住了她的心事。


    程砚舟的温柔是长辈期盼的安稳，慕流光的守护是她心之所向的自由，这两条路，她必须选一条。


    小文正在慈安堂外等她出来，看阮清月魂不守舍的样子，忙迎过来，担心地道：“小姐？”


    阮清月摇摇头，“父亲在何处？”


    小文道：“老爷被小公子气坏了，从祠堂出来之后就回了正院书房。”


    今日的事并不能如此轻巧就放过，阮清月道：“去书房找父亲。”


    书房里阮父坐在椅子上，脸色带着几分疲惫，见她进来，招手让她坐下：“今日在鸿胪寺的事，我已经知道了。”


    阮清月点点头，看着父亲疲惫的神色，犹豫了一下，还是开口道，“父亲，今日之事，恐怕不是简单的误抓。王詹事是太子的人，齐凛是齐首辅的孙子，王詹事刻意针对齐盛和清廷，怕是想借着这事，挑动太子与齐家的矛盾。”


    阮父的目光亮了亮，有些意外地看着她：“你也看出来了？”


    “不仅如此，”


    阮清月继续道，“齐首辅让齐盛和清廷一起拜师沈将军，恐怕也不是单纯的投缘，而是想借着师兄弟的由头，把咱们阮家也绑上齐家的船。如今朝堂上太子与齐家的暗斗越来越明显，咱们阮家夹在中间，怕是迟早要被卷进去。”


    她顿了顿，又道：“还有程家的事，祖母和姑祖母想让我和程砚舟相看，程砚舟是翰林院的才子，未来前途不可限量。如果我真的嫁入程家，阮家与程家，甚至是沈家都会和齐家绑在一起，若是太子发难，到时候咱们更难独善其身。”


    阮父静静地听着，眼底的疲惫渐渐褪去，取而代之的是深深的感慨。


    他看着眼前的女儿，明明是个女子，却有着不输男儿的眼界和眼光，能看透朝堂上的暗流涌动，能分析出家族面临的困境，这份清醒和智慧，连许多男子都比不上。


    “清月，”


    阮父叹了口气，语气里带着几分疼惜和无奈，“你说得都对。可你终究是个女子，这些朝堂上的博弈，家族间的牵扯，本不该由你一个女子来操心。若是你是个男儿，以你的眼界和智慧，定能在朝堂上闯出一番天地，可惜……”


    他没再说下去，可阮清月知道他想说什么。


    在这个时代，女子的命运终究是与婚姻家族绑定在一起，就算有再高的眼界，也很难挣脱礼教的束缚。


    “父亲，我知道我是女子，可我不想成为家族博弈的棋子。”


    阮清月的语气带着几分坚定，“我想自己选择未来的路，想找一个能和我一起面对风雨的人，而不是一个只适合联姻的人。”