齐盛是舍得出银子的。


    阮清廷带回来的那五匹锦缎，触手丝滑温润，离开时触感又带着清淡的凉意，匹匹都是贡品级的珍品。


    阮清月挑了两匹最衬长辈的素色云绫，送到老夫人与婶母房中，又将一匹绣着兰纹的锦缎给了堂妹，余下的两匹里，她选了那匹红色带暗花的波光锦，做了时兴又不会夺眼球的宫装。


    红色喜庆合宜宫宴场合，暗花又不张扬，刚好符合陪侍侧妃、不抢风头的分寸。


    到了北戎使团入宫这日，阮清月早早携着入宫令牌进了宫，往举办宴会的携春殿去。


    此时殿外已摆开仪仗，宫人来来往往，热闹非凡。


    负责陪侍使团女眷的大魏贵女，只有她一人，余下又选了宫中的女官孙姑姑，以及几位经验丰富的宫女嬷嬷。


    孙姑姑是宫里资历颇深的女官，见阮清月过来，立刻笑着迎上前：“当初听闻礼部选的是阮小姐，我这颗心算是彻底放了下来。京城里谁不知道，阮小姐的礼数周全，那可是数一数二的。”


    阮清月连忙屈膝行礼，语气谦和：“姑姑谬赞了，我还有许多不足之处，往后还要请姑姑多指点。”


    孙姑姑满意地点点头，刚想再和她多说两句，殿内负责布置的嬷嬷便匆匆过来唤人，她只得笑着叮嘱阮清月“在侧殿门口稍等片刻”，便转身去忙了。


    阮清月依言站在侧殿门口，指尖轻轻拂过裙摆上的暗纹，正出神时，身后忽然传来一道熟悉的声音：“这身衣服很衬你。”


    她回头，见是齐凛。


    他穿着一身银色铠甲，肩甲上的纹路在晨光下泛着冷光。将近半月未见，今日的齐凛褪去了平日的桀骜，多了几分军将的沉稳。


    阮清月愣了愣，随即笑道：“多谢齐统领夸奖，这是令弟齐盛送的料子，那日我和舍弟去绸缎庄，恰巧遇上了他。”


    齐凛眼底掠过一丝笑意：“我知道，他那天选完料子，走的是我的账。”


    所以说起来，那些锦缎应该算是齐凛送她的。


    阮清月微微睁大眼睛，显然有些惊讶：“我当真是不知道。齐统领，不如我将锦缎的银子折算给你。”


    “不必。”


    齐凛立刻打断她，耳尖悄悄泛红，又很快掩饰过去，语气诚恳了些，“若是换作我，也会选这料子送你，它确实很衬你。”


    阮清月不好再推辞，只能轻声道谢。


    齐凛又道：“今日我在禁军巡查营当值，负责宴厅的守卫。你若是遇到什么事，尽管找巡逻的士兵，他们会传信给我。”


    说完，他看了眼殿内的沙漏，见时辰不早，便朝阮清月颔首示意，转身大步离开。


    他走得挺拔，路过守卫时，还不忘叮嘱两句‘侧殿门口多留意些’，背影瞧着很是意气风发。


    阮清月看着他的背影消失在殿门后，才收回目光。


    不知为何，她总觉得有一道目光落在自己身上，四处张望了一圈，廊下只有来往的侍女与守卫，并无熟悉人影。


    宫中不宜多事，更何况只是自己的感觉。阮清月只能压下心头的疑惑，继续等孙姑姑。


    不多时，孙姑姑便匆匆过来，笑着拉过她：“让阮小姐久等了，走，我带你去看看席位。”


    两人走进殿内，孙姑姑将她引到西南方向侧后方的第一排席位，阮清月却有些纳闷：“姑姑，先前不是说女眷都安排在东南方向吗？”


    孙姑姑笑道：“都是女眷席位，稍微挪动下不碍事的。”


    随即凑近她，压低声音解释：“是齐统领特意吩咐的，说东南方向靠近殿门，风大，怕吹着你和北戎的瑞侧妃，便让人临时把女眷席挪到西侧了。”


    阮清月心里一暖，她想起方才和齐凛说话时，风确实吹得她拢了下袖口，竟被他看在了眼里。


    可这事在外人看来，只当是齐凛细心，担心北戎侧妃的身体，于理于情都挑不出错，她便也不好多说，只顺从地应下：“有劳姑姑，也多谢齐统领费心了。”


    正说着，殿外传来一阵热闹的声响，想来是北戎使团到了。


    孙姑姑连忙拉着阮清月往殿门口去，等使团中的瑞侧妃走到殿前的台阶上，阮清月才整理好衣襟，笑盈盈地上前颔首行礼。


    “早就听闻瑞侧妃容貌如天上明月，今日一见，果然让清月大开眼界。”


    北戎既是战败国，入了大魏的地界，便没了往日的高傲。


    尤其是这位瑞侧妃，据说在鸿胪寺驿馆时，一直效仿大魏女子的规矩，大门不出二门不迈，鲜少有人见过她的模样，只从驿馆陪侍的口中，零星听过几句貌若天仙的形容。


    阮清月今日初见，才发现瑞侧妃竟这般年轻。她看着不过二十出头的模样，眉眼间带着几分北地女子的英气，却又裹着一层淡淡的疏离。


    而那位北戎使团的负责人炎甾，她方才在殿外遥遥见过一面，约莫有四五十岁，满脸风霜，两人站在一起，实在算不上相配。


    面对阮清月的问候，瑞侧妃并未如预想中那般热情，反而神色冷淡，只微微点头，说着一口流利却略显生硬的大魏话：“阮小姐客气，请。”


    见她不欲多言，阮清月也不再主动搭话，只侧身引路，陪着她带着侍女与其他官府家眷，从侧门进入殿内，在西南侧的女客区落座。


    此时殿内早已坐满了人，北戎使团的人坐在西侧，大魏的官员按品级坐在东侧，气氛庄重又带着几分微妙的紧张。


    忽然，殿外传来太监高亢的唱喏声：“陛下驾到！”


    阮清月立刻起身，不忘轻声提醒身边的瑞侧妃：“陛下到了，需起身行礼。”


    就在她低头整理裙摆的间隙，目光不经意扫过殿内的守卫。


    这一眼，却让她心头微微一动。


    斜对面的殿柱旁，慕流光正站在那里，穿着一身玄色铠甲，身姿挺拔如松。


    阮清月心觉奇怪，宫内的防务由禁军巡查营和宫内的侍卫队负责。慕流光所


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    属的禁军西郊营，最多负责宫墙内外的巡视，怎么会出现在携春殿里。


    似是察觉到她的目光，慕流光也朝这边看过来，眼底竟闪过一丝不易察觉的惊讶。


    他看了看她，又下意识看向东南方向的席位，显然诧异她怎么换了位置，随即很快收回目光，重新看向殿门方向，只是那握着刀柄的手，似乎紧了几分。


    此时阮清月腰侧的衣服被人轻轻拽了一下，力道温和却带着提醒的意味。


    她转身看去，瑞侧妃清淡的目光带了些暖意，低声提醒道：“该坐下了。”


    阮清月向周围看去，御座前的陛下已结束了训话，正端着茶盏示意众人就座。


    阮清月立刻随着众人一起坐下。


    “找到你了。”


    身旁忽然传来一声轻笑，阮清月转头，见瑞侧妃冷漠疏离的眼眸里含着浅淡的笑意，目光落在她身上，带着几分探究。


    阮清月愣了愣，试探着问：“侧妃……是在和我说话吗？”


    “自然是你。”


    瑞侧妃点头，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气里带着毫不掩饰的赞叹，“你男人在我男人面前，把你夸得天花乱坠。我早就好奇，到底是怎样的姑娘，能让他甘愿做比我男人更英勇的事。”


    她提起“你男人”时，眼底满是敬佩。说起“我男人”时，又多了几分藏不住的自豪，两种情绪揉在一起，倒显得格外真诚。


    可阮清月却听得一头雾水，她何时有了男人。


    再者，瑞侧妃的男人，分明是北戎使团首领炎甾，那个她方才远远瞥见的、大腹便便、满脸横肉与络腮胡的男人。


    阮清月下意识看向斜前方的炎甾，他正与身边的官员说着话，神情粗犷，神情间竟还带着些猥琐轻佻，实在让人联想不到英勇二字，更遑论让瑞侧妃这样清冷的美人提起时满脸自豪。


    她压下心头的疑惑，刚想开口追问，却见御膳房的太监已经端着菜肴鱼贯而入，精致的食盒在桌上一一摆开，香气渐渐弥漫开来。


    阮清月便将疑问暂压心底，转头想给瑞侧妃介绍桌上的菜肴。


    刚要开口，却见瑞侧妃的目光越过她，望向她身后的远方，方才还带着笑意的眸子，此刻竟盛满了柔情，连眼角都染上了几分缱绻。


    阮清月心里纳闷，顺着她的目光回头看去，身后除了北戎使团的官员，最靠前的便只有两人：炎甾的儿子炎呼吉，以及站在殿柱旁值守的慕流光。


    炎呼吉看起来二十四五岁，面容严肃端正，正低头摆弄着腰间的玉佩。慕流光则身姿挺拔地站着，目光警惕地扫过殿内，与瑞侧妃的柔情目光毫无交集。


    可瑞侧妃的目光，分明就落在那个方向，久久没有移开。


    阮清月忽然想起之前听人说过，北戎有些部落风气开放，竟有“子承父妻”的荒唐传统。


    这个念头刚冒出来，她便浑身一僵，连忙收回目光，端起茶杯抿了一口，装作什么都没看见的样子。