入夜，汪仙楼的大门被人不轻不重地扣响。


    三长两短，颇有规律。


    屋内灯火通明，穆阳等人压根没睡，都在等着他们。


    门“吱呀”一声打开，狄壬身后跟着缉妖司的众人，在黑夜里都极具压迫感。


    “狄大人，您可算来了！”穆阳连忙上前，抱拳行礼。


    狄壬的视线掠过穆阳肩膀，瞧见了平头男以及倒吊着的侯贵。


    他微微颔首，声音低沉：“青玄，带人再去审一遍，不要漏过任何细节。”


    翌日清晨


    简菡醒的时候，旁边的雪翎已经起床不知去向。


    她揉揉惺忪的睡眼，嘀咕了一句“起得真早”，便开始往身上套衣服。


    指尖触及布料，激得她一个哆嗦。


    天气真是越来越冷了。


    窗户才开了一道用来通风的缝隙，寒气瞬间涌入。


    院子里的井水简直比嬛嬛在甘露寺那年还冷。简菡吭哧吭哧地打上一桶，手碰到湿乎乎的井绳都觉得刺骨。


    起锅烧水，再兑成温热的水后，简菡才开始洗漱。


    新鲜的猪脊骨剁成大块后，先用清水浸泡逼出血水。随后冷水下锅，加入几片姜和一小把花椒，大火煮沸，耐心地撇去浮沫。


    捞出脊骨后，得用温水冲洗干净。


    重新起锅，少许油烧热，下入葱段、姜片、几颗八角爆香，倒入焯好水的脊骨，翻炒至表面微微焦黄，加入料酒，去腥增香。然后加入足量的热水，大火烧开片刻，转小火，盖上锅盖，慢炖半个时辰，让脊骨的鲜味慢慢融入汤中。


    初秋晒得小白菜干提前被水浸泡过，去掉硬根清洗干净后，用辣酱、紫苏粉、辣椒面、生抽和蒜末抓拌均匀，腌制备用。


    土豆去皮，切成大块的滚刀块。


    等脊骨炖熟后，重新换锅，往锅底铺上腌制过的小白菜，沿着锅边码上土豆块，将脊骨塞在中间的空隙。


    过滤完炖脊骨的原汤后，倒入锅中，根据口味适量补加一些辣椒面继续炖煮。


    趁着锅里咕嘟咕嘟炖着的功夫，简菡擦了擦手，打算去趟大堂，问问穆阳他们是想吃米饭还是馒头搭配这锅汤。


    她掀开厨房通往大堂的布帘，刚探进半个身子，就被眼前的景象惊了一跳。


    大堂里黑压压地坐满了人，除了穆阳等官差外，还多了好些生面孔，但有狄壬和他们的装扮，一眼就能认出他们是缉妖司的人。


    她快速扫了一眼，话都没来得及问，立刻缩回头，扭头就走。


    这下米饭得蒸，馒头也得蒸！


    光靠那锅炖菜，分量肯定不够了。


    茼蒿、金针菇、嫩豆腐块……


    配菜被简菡一个劲儿地往锅里添，沉重的连锅铲都快翻不动了。


    除此之外，简菡还将发酵好的面团全取出来，放在了案板上揉搓。


    除了计划内的白馒头，她琢磨着再弄些带馅儿的豆沙包。


    面团揉光滑后，揪成剂子，擀成中间厚边缘薄的面皮。调好的红豆沙早已备好，甜而不腻，带着豆子的清香。


    舀一勺豆沙馅放在面皮中间，用虎口慢慢收拢，捏紧封口，然后搓成圆滚滚的包子状，收口朝下放在蒸屉上。一个个白胖的豆沙包整齐码放，等着上锅蒸制。


    小桌子刚在厨房支起来，雪翎忽然又走了回来。


    “别忙活了，”雪翎按住简菡正要摆碗筷的手，“等会儿咱们都去大堂吃。”


    啊？


    简菡心里虽有些抗拒，但也不敢违逆，还是老老实实收起了小桌子。


    大堂里，巨大的汤盆冒着腾腾热气，里面的土豆脊骨汤散发着诱人的香气。


    脊骨炖得酥烂，一抿，肉就从骨头上分开，吃进了嘴里。炖得到位，肉里吸足了调料的滋味。


    土豆粉糯绵软，筷子一用力便四分成小块。小白菜不管表面还是内里，都吸足了咸咸辣辣的汤汁。


    在暄软雪白的白馒头和胖乎乎的豆沙包中，简菡拿了只豆沙包。


    豆沙包掰开，暄软的外皮里是深红色、细腻甜润的豆沙馅，豆香浓郁，甜度恰到好处，与咸鲜的脊骨汤是绝配，香辣中还带些甜蜜。


    简菡刚想伸手再拿个豆沙包，眼神一瞟，忽地发现原本堆得冒尖的蒸笼里已经空了！


    啧！她皱起眉头，在心里不满地嘀咕了一句：忘了这群官差个个都是大胃王了！


    平头男和侯贵都被关进了缉妖司专门押解重刑犯的浮屠塔中。


    饭后，简菡还以为他们会急着启程回京呢。可等来等去，一直等到了中午，也没见狄壬等人离开。


    反倒是汪屿、苗澈、墨无咎几人被留在大堂里，似乎还在被问话。


    看来午饭也得准备了。


    简菡叹了口气，她从厨房的门槛上起身，拍了拍屁股上并不存在的灰尘，再次钻进了厨房。


    嫩滑的鸡胸肉，用盐、胡椒、姜葱和多种香料提前腌制入味。然后挂上一层面糊，放入油锅中，炸出脆皮。为了让其足够酥脆，还需再次复炸。


    内部鸡肉受热还没熟，汁水被金黄的面糊锁住，使得里边的汁水全都被保留下来。油温升高，外皮越发酥脆，内里的鸡肉也渐渐熟透。


    用刀一切，咔嚓咔嚓，声音清脆。


    将炸好的脆皮鸡块混上切碎的生菜叶，铺在颗粒分明的白米饭上，旁边再配一些榨菜丁、土豆丝、豆皮、干豆腐之类的小菜。


    可以往饭上淋一些烧烤酱、甜辣酱或是其他酱汁，也可以撒上一些咸香的孜然粉。


    搅拌均匀后，一勺下去，又香又脆的鸡肉与各种配菜混合在一起，十分丰盛。


    饭做好了，可却送不进去。


    简菡端着食盘，跟守在大堂外的两个缉妖司侍卫大眼瞪小眼，对峙了半天。


    任凭她怎么说，对方都像两尊门神，纹丝不动，只重复着“大人有令，闲杂人等不得入内”。


    随后，她眨眨有些干涩的眼睛，无奈地转身回去，端起另一份单独准备的饭菜，想给青梧先送过去。


    “成了！我成了！”脚还没踏出厨房门，青梧就疯疯癫癫，手里紧紧攥着一个小瓷瓶，一脸狂喜地冲了出来。


    他看都没看简菡一眼，直奔大堂而去。


    “诶！青梧！”简菡赶紧放下给他准备的饭菜，想要伸手拦他。


    谁知青梧跑到大堂门口，竟然毫无障碍，径直就冲进去了！


    “不是，他怎么就能进去！”


    简菡插着腰，一股不平之气涌上心头，就要去找那俩侍卫理论。


    可她还没靠近，只听“咔嚓”一声，两名侍卫动作整齐划一地拔出了半截腰间的佩刀，冰冷的寒光闪过她的眼睛，简菡下意识地就闭了眼。


    简菡看了眼那反着冷光的刀刃，很没出息地咽了口唾沫，所有的话都卡在了喉咙里，灰溜溜地转身回了厨房。


    哼！她自己吃！


    简菡赌气般地坐下，给自己盛了满满一大碗脆皮鸡饭。


    夹起一块脆皮鸡，外皮酥得惊人，咬下去立马发出清晰的碎裂声。内部的鸡肉却依旧保持着嫩滑，汁水充盈。


    她化悲愤为食欲，大口吃了起来。


    缉妖司的人也是奇怪，来得无影无踪，走得更是悄无声息！


    简菡下午正用插板吭哧吭哧地插芥菜丝，准备做些小菜呢。手中的芥菜用完了，正想转身去拿一个新的，就发现原本像钉子一样杵在厨房门口和大堂外的侍卫竟然不见了！


    她正疑惑呢，穆阳“唰”地一下掀开门帘，靠着门柱，探头出来：“有饭吗？快饿死了。”


    “哦，马上。”简菡应了一声，钻进了厨房。


    饭一直


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    在炉灶上用小火温着，但脆皮鸡块此刻早已经没有了刚出锅时的酥脆，变得软趴趴的，失去了灵魂。


    她麻利地开火，烧热油，将鸡肉快速地下锅复炸了一遍，恢复了几分酥脆感。


    “诶？狄大人他们呢？”


    简菡端着热好的饭走进大堂，张望了一圈，缉妖司的人竟然没在。她正要抬头往楼上客房方向瞧，一道冷淡的嗓音响起。


    “走了。”


    就这么走了？简菡看向汪屿，面上显出几分不开心。


    厨房里还剩下那么多的脆皮鸡饭，这晚上还得吃剩饭！


    青梧研究出来的解药倒是起效很快。


    汪屿他们运转完周身灵力，又吃了饭，此刻脸色红润，气息沉稳，显然已然恢复了九成九的实力。


    狄壬大人已经派人去黑市那边打过招呼了，禁止任何人再接汪屿等人的刺杀单。不过为了保险起见，穆阳等人还是决定再留守一晚。


    下午还晴空万里呢，傍晚时天就开始阴沉得厉害。


    乌云压顶，还没等到入夜，雨就哗啦啦地下了起来，又急又密，敲打着屋檐窗棂，带来一股湿冷的寒气。


    屋里太冷，简菡缩在厨房的炉灶前，借着烧洗漱热水的机会顺便烤火。


    她是个会物尽其用的，顺手就往灶坑里扔了两个大小适中的地瓜，一同炙烤。


    隐约的谈话声从隔着墙壁的大堂传来，断断续续，内容惊人，吓得简菡顿时忘了呼吸，僵在原地。


    “……藏的够深啊？想不到我梦寐以求的头功，就在我面前？”


    “彼此彼此啊，谁能想到缉妖司的副司使，竟然心甘情愿压制修为，在五福镇这么个小地方做一个捕头？”


    她是不是……听到了什么不该听的东西了？！


    简菡的心脏砰砰狂跳。


    恰在此时，灶坑里烤红薯的香气混合着柴火的烟火气，丝丝缕缕地蔓延出来。大堂中的人立马就捕捉到了这丝不寻常的气味。


    “谁！谁在厨房？”一声低喝传来。


    呼啦一下，一群人从大堂连通厨房的小门和厨房正门争先恐后地冲了进来，瞬间将小小的厨房挤得水泄不通。


    “我我我！是我！是我！”简菡吓得双手高举，做投降状，怯生生地从灶膛前站了起来，声音都带了哭腔。


    “我就是借着烧水洗漱，烤了个地瓜，我什么都没听见！真的什么都没听见！”


    她极力自证清白，还是被汪屿和苗澈一左一右架着胳膊“请”到了大堂。


    简菡还在挣扎，双手死死捂住自己的耳朵，嘴里反复念叨：“我听不见我听不见……”


    苗澈和汪屿互相对视一眼，随后，那些要命的话，就像不要钱似的，一句一句被大伙接龙般说了出来，清晰地传入简菡耳中。


    “墨无咎和雪翎，就是黑虎白鹤。”


    “穆阳是缉妖司的卧底，官不小。”


    “汪屿也是缉妖司的。”


    “苗澈也是。”


    简菡死死捂住耳朵，拼命摇头，恨不得自己此刻是个聋子。


    等那些声音终于停了，她才小心翼翼地睁开了一道缝隙看向众人。


    随后，她自言自语地嘟囔着：“我在梦游，我在梦游……我什么都没听见，什么都没听懂……”


    她眼神发直，动作僵硬地绕过众人，径直往自己的房间走。


    什么洗漱，什么烤地瓜，哪有小命要紧！


    回到房间，她一头扎进被子里，用厚厚的棉被蒙过头顶。


    过了几秒，她又猛地刷拉一下把被子扯了下来，瞪大眼睛望着头顶。


    合着……全是铁饭碗！就她一个傻乎乎赚钱养家，想带领客栈做大做强的“合同工”啊！


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