不到中午，楼上那群官爷们又风风火火地出了门，直到天黑透了才拖着沉重的步伐回来。


    从他们那一个个耷拉着脑袋、丧气得如同斗败公鸡般的表情不难看出，又是白忙活一天，估计连凶手的毛都没摸到。


    如此又过了三四天，依旧是毫无进展。


    他们每日早出晚归，但每一次归来都带着更深的疲惫与失望。在他们的渲染下，连带着客栈中的气氛也一日比一日压抑。


    这日深夜，简菡和雪翎睡得正香，又是一阵急促嘈杂的脚步声和低沉的呼喝声将她们从梦中惊醒。


    “唔……又怎么了……”


    雪翎迷迷糊糊地嘟囔着，揉着眼睛坐起身。


    简菡也困得不行，两人睡眼惺忪地对视一眼，都没搞清楚状况。


    就在这时，房门被轻轻推开一条缝，墨无咎竖着尾巴，悄无声息地溜了进来，黑色的猫瞳在黑暗中闪着微光。


    “睡吧，”他言简意赅，语气带着一丝被打扰的不耐烦，“那群人又出去了。”


    得了答案，两人如同被抽走了骨头，“哐当”一声又砸回枕头上，几乎是瞬间就又睡了过去。


    实在是这几天被折腾得够呛。


    谁都睡不好。


    然而，那一晚，外面就根本没消停过。


    布谷鸟和其他乱七八糟的鸟叫声此起彼伏，间或夹杂着远处传来的呼喝声、奔跑声，还有各种分辨不清的嘈杂声响，交织在一起，吵得简菡最后干脆将头整个缩进了被子里，用枕头捂住耳朵，压根不想去听外边的任何动静。


    隔天一早，简菡顶着一对浓重的黑眼圈起床，连打了好几个哈欠，精神萎靡地直奔厨房。


    算了，反正楼上那群官爷也不在，正好做点好吃的安慰一下自己备受折磨的身心。


    肥硕的猪蹄仔细刮洗干净，剁成大小合适的块，冷水下锅，加入姜片、料酒大火煮沸，仔细撇去浮沫，捞出用温水冲洗干净，沥干水分备用。


    热锅凉油，放入一大把冰糖，小火慢炒至冰糖融化，变成枣红色的糖色。然后迅速倒入沥干的猪蹄块，快速翻炒，让每一块猪蹄都均匀地裹上诱人的糖色。


    接着放入大量的葱段、姜片、蒜瓣、八角、桂皮、香叶，还有重中之重——足足两大勺的豆瓣酱和一把干辣椒段，继续翻炒，炒出红油和浓郁的复合香味。


    烹入料酒、酱油、少许老抽上色，然后倒入足量的开水，一定要没过所有的猪蹄。


    大火烧开后，转为小火，盖上锅盖慢慢焖炖。炖了约莫一个时辰，直到用筷子能轻易戳透猪皮，汤汁也收拢了一半，猪蹄变得红亮酥烂。


    这时，将提前泡软切段的年糕倒入锅中，用勺子轻轻推动，让年糕埋进浓郁的汤汁里，继续小火炖煮。随着时间的推移，年糕逐渐变得软糯，吸饱了麻辣鲜香的汤汁。


    最后开大火收汁，让汤汁变得更加浓稠，紧紧包裹在猪蹄和年糕上。撒上一把熟白芝麻和葱花，一锅色泽红亮诱人、香气麻辣霸道的火辣年糕猪蹄就做好了。猪蹄炖得极其软烂脱骨，入口即化，胶质丰富，麻辣鲜香，滋味十足。年糕软糯Q弹，吸满了汤汁的精华，比肉还好吃。


    浓郁的香气扑鼻而来，简直能香飘十里。


    简菡正给大家分着碗筷，准备大快朵颐，就听客栈门外传来一阵不小的骚动！


    这下，不止是楼上那些官爷回来了，连穆阳都跟着一同来了，一群人浩浩荡荡，脚步声杂乱。


    但与前几天不同的是，这些人虽然依旧是一脸疲惫，风尘仆仆，但眉宇间却少了之前的沮丧，反而带着一丝难以掩饰的振奋和轻松！


    尤其是穆阳，那嘴角都快咧到耳后根了。


    这是……抓到人了？！


    “有饭吃！太好了！快帮我盛一碗！饿死我了！”


    穆阳不见外地一屁股就坐到了凳子上，伸手就要去抓盘子里的猪蹄。


    “啪！”他的手还没碰到猪蹄，就被墨无咎用桌上的一块抹布不轻不重地拍开了。


    “洗手去。”


    墨无咎冷着脸，言简意赅，黑色的猫尾巴都嫌弃地扫了一下。


    他这话一出，效果超乎想象！


    那群京城来的官爷步子比穆阳还快，压根不用人招呼，十分自觉地、甚至有点争先恐后地直奔后院的水井而去，哗啦啦的水声立刻响成一片。


    简菡皱着眉看了眼桌上原本分量十足、但现在看来绝对不够分的火辣猪蹄和米饭，暗道了一声：不好！狼多肉少啊！


    趁着那群人去洗手的功夫，简菡赶紧给汪屿和墨无咎和雪翎下了死命令。


    “快！一定要托住他们！别让他们动筷子！给我争取点时间！”


    说完，她拉起还在发懵的雪翎，如同旋风般冲回了厨房。


    半坛子腌得冒油的咸鸭蛋都被简菡掏了出来，她让雪翎帮忙洗干净，一切为二，直接装盘就是一道美味。


    她自己则忙得像个小陀螺：黄瓜用刀背猛地一拍，拍裂后切成小段，加入蒜末、盐、糖、醋、香油和少许辣椒油一拌，爽口开胃的拍黄瓜瞬间完成。


    接着又飞快地炒了番茄炒蛋、醋溜白菜、酸辣土豆丝，拌了个呛拌干豆腐丝，烧了一大碗紫菜蛋花汤，最后还搅了一大盆面疙瘩，准备做个疙瘩汤以防万一。


    简菡在厨房里恨不得自己能生出三头六臂，灶火全开，锅铲翻飞，忙得额头冒汗。


    差不多一炷香的功夫，她和雪翎总算将紧急加工出来的好几道菜和那一大盆疙瘩汤端了上来。


    大堂里，气氛那叫一个剑拔弩张！


    汪屿和墨无咎两个人，一个抱着胳膊冷着脸，一个面无表情地甩着尾巴，硬是挡在饭桌前，跟狄壬那一群眼巴巴等着开饭的手下对峙着，空气中仿佛有无形的电光火石在噼啪作响。


    可算是撑到了简菡回来！


    “来了来了！加菜了！”简菡赶紧招呼。


    此刻也顾不上分什么主位次位了。


    饭菜刚摆好，那群饿绿了眼的官爷们便无比自觉地端起了自己的碗筷，目光灼灼地盯着简菡，就等她一声令


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    下。


    “吃吧，吃吧，各位大人辛苦了。”


    简菡话音刚落，十多双筷子如同闪电般齐齐出手，精准地奔向各自的目标！那场面，吓得简菡也赶紧抄起碗筷加入到这肚子保卫战中去。


    拍黄瓜清脆爽口，蒜香开胃；番茄炒蛋酸甜适中，鸡蛋嫩滑；醋溜白菜酸辣脆生，极其下饭；酸辣土豆丝刀工均匀，酸辣过瘾；呛拌干豆腐香辣有嚼劲；紫菜蛋花汤清淡鲜美……


    每一道菜都受到了热烈的欢迎，盘子以肉眼可见的速度变空。


    果然，米饭根本不够分，都没做到人均一勺就见底了。


    还好还有那一大盆疙瘩汤！


    面疙瘩大小均匀，煮得软硬适中，汤里飘着蛋花和葱花，喝起来温暖舒服，面香十足，很好地填补了米饭的空缺，抚慰了饥饿的肠胃。


    简菡自己喝完一碗疙瘩汤，觉得将将才六分饱，差些意思。


    但等她抬起头，桌上已经全部光盘了，连咸鸭蛋都被抠得干干净净！


    还……真捧场啊！


    她自我安慰完，只能遗憾地放下了碗。


    没吃饱，呜呜呜呜……


    似乎是累极了，吃完饭，那群官爷们也没多话，默默地就上了楼休息。连穆阳都累得直接化回了牧羊犬的原身，耷拉着耳朵和尾巴，居然想去抢汪屿平时歇脚的那个软垫窝。


    也不知道他多少天没洗澡了，毛发看起来就灰扑扑、脏兮兮的。


    汪屿嫌弃地在他毛茸茸的屁股上不轻不重地踹了一脚，随后丢给他一条旧毯子，没好气地道：“自己找地方趴着去！少打老子地盘的主意！”


    穆阳委屈地“呜咽”一声，叼着毯子，委委屈屈地找了个角落盘卧下来。


    日暮偏西，楼上那些人也没啥动静。


    简菡也不敢去问到底抓没抓到人，只能闷头又去了厨房，发面、和面，蒸了好几屉白白胖胖的大馒头。


    想着万一晚上还要加餐，她又吭哧吭哧地炒了鱼香肉丝、芹菜炒牛肉、家常豆腐、回锅肉，最后还烧了一大锅冬瓜丸子汤。


    当她端着最后一道回锅肉走出厨房时，惊讶地发现那群人跟闪现似的，已经整整齐齐、端端正正地坐在餐桌旁等她了！


    那阵仗吓得她脚下一滑，差点把那盆油汪汪的回锅肉给撒了！


    跟中午比起来，晚上这顿，大家的吃相倒是都斯文了不少。


    “明天得空，可以来县衙旁听，”穆阳一边夹着一筷子芹菜牛肉，一边看似随意地说道，“狄大人亲审采花贼。”


    听了穆阳的话，简菡下意识就扭头看向了主位上的狄壬。


    后者正面无表情地、但却极其迅速地吃了一大口肥瘦相间、焦香诱人的回锅肉，感受到她的目光，只是微微抬了下眼皮，算是默认了。


    还真是抓到了！


    简菡眼睛下意识地朝下，看向了自己碗。


    心里一块大石头终于落了地，可算是能睡个安稳觉了！


    她这样想着，觉得嘴里的大馒头都格外香甜起来。