那是个听起来很俗套的故事。


    彼时她大二，周砚大三。


    他们在一次社团联合活动上相识，周砚对她一见钟情。


    自此声势浩大地展开了长达一年的追求，几乎费尽心思。送早餐、起早贪黑陪她上课、甚至为她选修了他们专业最严苛的一门临床心理学，天天被教授诘问得哑口无言。


    他是经管院的学生，毫无基础却硬着头皮选了这门课。为了保住绩点，他每天与她一起在图书馆熬到深夜，苦读那些佶屈聱牙的专业文献。


    说是穷追不舍，也不为过。


    她被这种一往无前的莽劲儿打动了无数次，却总因不愿轻易开始一段关系，也害怕辜负真心的犹豫而却步。


    所以她拒绝了他很多次。


    后来，不知是谁扒出他们毕业于同一所高中，还传出了当年不为人知的往事。


    八卦中心的天之骄子默认了那段英雄救美的事迹，美谈自此开始在校园里广为流传。


    有时候，用不着官宣和承认。一个优秀男生大张旗鼓的追求，加上看似天作之合的传闻，就已经足以让大众相信他们的关系，无论她是否同意。


    所以在外人眼中，已经暧昧地将他们视作一对，她也只能视若无睹。


    直到大三下学期，她要保研了。


    一门专业课考试之前，她接到了母亲给学生上课时突发脑溢血的电话，父亲在那头声音哽咽几乎不成调。


    匆促之间，她别无选择。只能向老师申请缓考，连夜赶回家中。


    等她下学期跟着挂科的同学一起补考时，九推和夏令营都已结束，因为缺少一门成绩，她失去了保研资格。


    周砚去老师办公室为她极力争取，却因名单即将公示而无力回天。


    后来她以第一名的成绩考研上岸，但好的课题组通常不会为考研的学生预留名额。周砚早知此事，提前帮她联系好了导师，正是她本科时跟过的丁老师团队。


    事情做到这个份上，她不可能不动容。


    听到这里，周恪言挑眉：“所以你答应他，是因为感动，还是心动？”


    南韫默了一瞬。


    这样的应允，说是心动也好，感动也罢，甚至说是功利也未尝不可。


    重要的是，这次她并没有拒绝。


    所以别人说她攀附周家，她从不辩解。


    南韫轻吁一口气，自嘲道：“是什么原因，还重要吗？”


    她对周砚不能说没有感情，只是在漫长的失望中逐渐有些麻木。


    最重要的是，离开了周家，课题组不会再给她任何资源，她母亲会闹翻天，舆论会将她拆吃入腹，现在平静的生活会彻底崩塌。


    “重要。”


    周恪言声音低沉，却字字清晰。


    南韫以为自己听错了：“什么？”


    周恪言转过身，右腿懒散地搭在左腿上，后背倚着冰冷的墙面，让他们得以面对着面。


    他的视线牢牢锁住她的眼睛，声音缓慢而有力：“我说，重要，南韫，你用不着对得起所有人。”


    南韫愣住了。


    月华洒进他眼里，映出点点光斑，她得以看见他眼中浓烈的情绪，平静似一潭清澈见底的湖水，清凌凌地映照出她的疲惫。


    周恪言的眼神很宽容，仿佛早已将她看透。


    她不知该如何回应这番理解。短暂的静默之中，他眉间松懈，隐约流露出些许疲惫。她这才想起，周恪言今晚的处境并未比她好到哪儿去。


    他不仅要在岚城这片虎狼盘踞之地分得一杯羹，甚至连亲生父亲都成了竞争对手，又比她容易多少？


    人或许都需要一个支点来平衡内心的倾斜。这么一想，她忽然觉得自己的处境尚可，不过是内心挣扎罢了。这个缺德的想法让她哭笑不得。


    她索性举起酒杯，轻轻歪头看他：“谢谢您，不过……彼此彼此，周总。”


    周恪言哑然失笑。


    透明的高脚杯相碰，发出叮咚脆响。


    “韫韫。”


    这声音像是一记警钟，瞬间敲碎了她和周恪言之间那层朦胧的情绪。


    南韫的眼中的迷蒙的浓雾一霎散去，露出锋利尖锐的山谷峭壁。


    是周砚，他信步走来，目光在她肩上的披肩停留片刻，随后移到周恪言脸上。


    “哥，多谢你替我照顾韫韫。”


    周恪言懒散地靠着墙壁：“不客气。”


    周砚又对南韫道：“我们该回去了。”


    南韫应了一声，犹豫着是否该将披肩脱下归还。


    当着周砚的面，这样的举动似乎有些怪异。


    周恪言淡淡道：“这是高家的东西，不必还了。”


    说完便端起杯子准备离开。


    周砚却叫住了他：“哥。”


    周恪言脚步微顿。


    “你今年回垣安过年吗？”


    周恪言重新迈开脚步，周砚紧接着道：“哥，你还记得吗，小时候我们一起在园子里捉迷藏，你还给我煮面吃……”


    “周砚，”周恪言神色冷沉地注视着他，长久沉默后，轻叹一声，“这些事我已经忘了。”


    周砚的神色黯淡下去，目送着周恪言的身影消失在走廊尽头。


    *


    回去的路上，周砚开着车一言不发。


    南韫将那条披肩仔细叠好收进包里，才发现上面没有任何品牌标识。


    这条披肩花纹淡雅，走线精致，设计独特，绝对不是杂牌。


    高家做智能制造的，从未涉足服装领域。待客用的毯子都是批量采购，总不可能连条披肩都是高级定制。


    这条披肩……不会是周恪言自己准备的吧？


    这个认知让南韫眨了眨眼。


    他随身带着披肩做什么？


    正出神间，周砚突然开口：“韫韫，你似乎跟我哥走得很近？”


    南韫平静回答：“碰巧遇到而已。”


    “聊什么了？”


    “工作。”


    “哦，”周砚侧目看了看她的表情，“你觉得我哥这人怎么样？”


    南韫思考片刻，漫不经心地回答：“是个好老板。”


    毕竟她是个员工，也只能得出这样的答案。


    周砚的提问显然别有深意，她的回答滴水不漏，既不疏离，也不热情。


    周砚转回去笑了笑：“我还以为，你会觉得他很凶呢，他这个人向来严肃，小的时候我经常被他吓哭。”


    南韫试探问：“你们小时候……感情很好？”


    周砚点了点头：“那时候我才四五岁，住在周家老宅。我哥大我三岁，刚开始他不愿意理我，我就一直跟在他屁股后面，有一次他跑出去，我跟着他，摔进了水坑里，他板着脸把我从坑里捞起来，还给我煮面吃。”


    说到这里，他脸上


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    不自觉浮现一抹怀念的笑容。


    周砚跟周向松很像，张口闭口皆是生意，世故中带着稚嫩，很少见到他如此性情的模样。


    周家老宅在垣安，南韫曾去过一次。两位老人年事已高，在小城里颐养天年。


    周砚接着说：“我在老宅住了一年多，每天等我哥下课跟他一起玩，那时盛鸿还是爷爷在管，他不愿意离开家乡，我爸却野心勃勃，在一次争执之后，爷爷终于将盛鸿放权给他，他带着盛鸿迁往了岚城，把我也带走了。”


    南韫诧异：“但你高中是在垣安读的。”


    周砚表情有些不自然：“对，我高中时盛鸿的生意出了些问题，所以我就被送回临照读书，直到高考才回去，那时候我哥已经去美国上大学了。”


    既然周向松有送儿子出国读书的实力，为什么不愿意把周砚也送出国，反而蜗居在垣安读高中？


    南韫心中疑虑，思忖片刻，还是没问出口，转而问道：“那后面你就没再跟周总有联系了吗？”


    周砚神色黯淡下来，自嘲道：“异国有时差，打电话他也不常接。偶尔过年回家倒也能见几面，只是他都不咸不淡的，所以就……”


    他们的兄弟关系看起来像是周砚剃头挑子一头热，但是一年多朝夕相处的情谊，按她对周恪言的了解，应该不至于如此疏远。


    难道后面又发生了什么事，才导致兄弟关系分崩离析？


    见周砚心情低落，她也不好再继续追问，只好拍了拍他的肩，算是安慰。


    *


    好不容易从高老爷子的唏嘘感慨中脱身，周恪言握着手机走出廊桥。


    露天停车场建在半山腰，他的车孤零零停在角落。


    背后就是山下万千灯火，星星点点，明灭不定，似乎人人都能在那找到一个家。


    但他不行。早在很多年前，他就没有家了。


    他按下车钥匙，后备箱缓缓开启，他将高老爷子送的茶叶放进后备箱，一只盒子倾倒下来。


    他将茶叶往里推了推，指尖掠过那只青缎礼盒。


    盒子已经空了，依稀能看出曾经装着一件布缎样式的物什。


    他拿起空盒，仔细端详了许久。


    又拿起手机，点开那个熟悉的小狗头像。


    时隔多日，她发了条新的朋友圈。


    「今天有人告诉我，不必对得起所有人。好像很有道理，但钝刀子割肉，哪有那么容易放下。


    名利场上人人都戴着面具，一想到他们揣着满腹算计来，带着一肠利益走，就为高家厨师准备的美食感到委屈。


    今天吃到了一种非常特别的玉石蟹粉，也不枉挨这场骂了。」


    配了个叼碗吃饭的小狗表情包。


    周恪言弯起嘴角。


    良久，他抬起头望向山下。天夜寒凉，即使灯火通明，也显得没有任何温度。


    今夜他几乎成了宴会的焦点，觥筹交错，应接不暇。即使面对曾经无力抗衡的父亲，他也无需再忍气吞声。那对曾经的他来说，是想都不敢想的事。


    他本应该高兴的。


    但是没有。


    他只是顺着那个头像，想起了很久以前端到他面前的一碗热粥，也想念起那碗粥的主人。


    “南韫。”


    这两个字在他唇齿间辗转，呢喃似的转瞬即逝。


    黑暗中他的眼睛很亮，如同月光铸造的一柄利刃。