三日后，天刚蒙蒙亮。


    叶楚和皇太后已悄然离开神都，没有惊动任何人。


    等凤炽鸾派人去慈宁宫请安时，只看到一封留书压在香炉下：


    “我去昭烈，勿念，太玄交你，我心安。”


    等消息传开，二人早已登上一艘伪装成商队的跨洲飞舟，驶向边境。


    而此刻，中灵州，赤霄剑宗。


    后山禁地，云雾缭绕。


    欧阳紫霄刚刚结束三年闭关，一袭白衣胜雪，眉目如霜。


    她手中捏着一只千纸鹤，那是用剑气凝成的传讯符，上面只有四个字：“他走了。”


    欧阳紫霄站在悬崖边，望着北方昭烈神国的方向，久久不语。


    风吹起她的长发，轻声呢喃：


    “叶楚……我会去昭烈神国找你的。”


    声音很轻，却带着不容置疑的决意。


    ……


    与此同时，神都，灵符部临时工坊。


    王甜甜正埋头绘制一张高阶爆炎符，满手墨迹，头发乱糟糟的。


    突然，一名天察府密探递来密信。


    王甜甜拆开一看，手一抖，符纸“轰”地自燃。


    “他……走了？”


    王甜甜愣了几秒，突然“哇”地一声哭出来，眼泪哗哗往下掉。


    可哭着哭着，王甜甜猛地抹了把脸，咬牙切齿：


    “臭小子！走之前你能要了女帝陛下，就不能要了我吗？”


    王甜甜狠狠跺脚，声音又委屈又愤怒：


    “就算走，也给我留个念想啊！”


    随后，转身冲进库房，翻出一堆材料，一边收拾一边嘀咕：


    “等我把灵符部搭起来，我就去找你！看你还往哪儿跑！”


    ……


    ……


    裴府，书房。


    裴无崖听完密探汇报，面无表情：“叶楚已离境，前往昭烈神国。”


    然后缓缓转过身，看向站在角落的月隐。


    月隐听到消息，猛然抬头，眼神里闪过一丝慌乱。


    自从那天无意间在叶楚的密档中看到关于自己身世的真相。


    她就再也没睡过一个安稳觉。


    月隐表面依旧恭敬，心里却早已筑起高墙。


    可裴无崖仿佛没察觉她的异样，直接下令：


    “月隐，你即刻启程，前往昭烈神国。”


    “找个机会，和叶楚偶遇，这次，一定要博得他的信任。”


    月隐心头一震。


    她本该抗拒，可奇怪的是。


    她竟然隐隐有些期待。


    月隐低头，轻声应道：“是，大人。”


    ……


    ……


    前往昭烈神国的飞舟上，叶楚和皇太后伪装成一对富商夫妻，住在最顶层的豪华舱房里。


    窗外云海翻涌，舱内熏香袅袅。


    叶楚靠在软榻上，看着正在对镜梳发的“妻子”，忽然开口：


    “以后到了昭烈神国，就不能再用太玄那套宫廷礼仪了，你不能再自称本宫，我也不能叫你太后娘娘。”


    “这么久了，我一直叫你太后，还不知道你真名叫什么呢？”


    皇太后放下玉梳，侧过脸，眼尾微挑，带着几分成熟妩媚的笑意：


    “本宫……呃，”


    皇太后意识到自己又说漏嘴，轻咳一声，改口道。


    “奴家本名虞昭妧。”


    叶楚点点头，低声念了一遍：“虞昭妧……好名字。”


    叶楚起身走到她身后，轻轻按住她的肩：


    “那以后，我就叫你虞昭妧。”


    “在外人面前，我是你夫君，私下里……你可以直呼我的名字，也可以叫我夫君。”


    虞昭妧耳根微红，却故作镇定地“哼”了一声：


    “不过，我还是喜欢叫你冤家！”


    虞昭妧的手指轻轻抚过叶楚的喉结，眼神迷离又认真：


    “你知道我为什么非要跟你去昭烈神国吗？”


    叶楚微微偏头，问：“为什么？”


    虞昭妧靠在他肩上，声音低柔，带着一丝久违的脆弱：


    “因为……我的娘家，就在昭烈神国。”


    “现在我儿子李玄璟也死了，我在太玄，就是个空壳子，孤家寡人一个，留在神都还有什么意义？”


    “跟你走，我既能随时守着你，也能……顺路回一趟娘家，看看故土还在不在。”


    叶楚这才恍然。


    原来她不是只为了情欲或占有，而是真的无处可归了。


    叶楚轻声问：“那你家里，在昭烈神国什么地方？”


    虞昭妧叹了口气，目光望向窗外翻涌的云海：


    “我母氏一族，是大虞国的皇室。”


    “而大虞国，是昭烈神国下辖的十二附属国之一。”


    见叶楚若有所思，虞昭妧索性坐正身子，细说起来：


    “昭烈神国的结构，和太玄很不一样，它不是中央集权，而是由一个主国加十二个附属国组成。”


    “主国由昭烈皇室直接统治，而那十二国，则分别由昭烈皇帝的皇子、亲王或功勋藩王世袭镇守，拥有高度自治权，可以征兵、收税、立法，甚至有自己的宗门和军队。”


    “这十二国分别是……”她一一数来，


    “大周、大楚、大齐、大虞、大禹、大秦、大燕、大赵、大魏、大韩、大越、大梁。”


    “每一国，都对应一位昭烈皇子或藩王，比如大虞，当年就是由昭烈先帝的第三子，虞王所建，后来与我母族联姻，才改国号为虞。”


    虞昭妧看向叶楚，眼中闪过一丝复杂：


    “我就是大虞国公主，十五岁被选为和亲，嫁到太玄，成了太子妃，后来……就成了皇太后。”


    叶楚沉默片刻，忽然笑了：


    “这么说，我这不是去敌国潜伏，是去见丈母娘了？”


    虞昭妧一愣，随即“噗嗤”笑出声，轻轻捶他胸口：


    “少贫！我母族现在还不知道有没有被清洗干净呢，昭烈这些年削藩厉害，不少附属国皇室都被架空，甚至灭门。”


    “而且，我都多少岁了，我母亲还在不在世，都说不一定呢！”


    叶楚点头释然。


    虞昭妧可是李玄璟的母亲啊！


    她的母亲都有多少岁了，都犹未可知。


    说着，虞昭妧神色认真起来：


    “但正因如此，我才必须回去看看，而且……”


    虞昭妧意味深长地看了叶楚一眼。


    “你在昭烈若想搅动风云，这些附属国，就是最好的突破口。”


    叶楚点点头，眼中精光一闪：“十二藩国，各有心思……主国再强，也怕内乱。”


    “有你这层身份在，咱们这趟，就不是闯龙潭，而是……回家。”