原本老太君的寿宴，忠勇侯府，并未打算大操大办。


    不过打算请些相熟的人家，在府中开上几席，再请些唱戏杂耍的，热闹一番也就罢了。


    但圣上听闻后，却说，老太君整寿，不可如此冷清，理当隆重些才是。


    这一下，就彻底打乱了忠勇侯府的计划。


    毕竟侯府只有萧珍娘一个能当家应酬的，加之人手有限，时间又紧，如何忙得过来。


    好在，圣上也并非空口一说，为表恩重，特着了内司局，前来帮忙操办。


    如此一来，萧珍娘原先定下的寿宴流程，便全部得推倒重来。


    好在之前的请帖还未发出，这才不至于还得挨家解释。


    “圣上对侯府，果真恩宠！”白凤宁听完芳舒所言，夸赞道。


    芳舒面上自然是与有荣焉，但嘴上却谦虚致歉：“说一千道一万，这请帖啊，着实送迟了，夫人莫要怪罪就好！”


    “不过……如今呀，较先钱倒也有所不同！原本咱们夫人，是打算，只请女眷，眼下，发了请帖的，俱是阖府相邀！”


    “未曾提前告知，还请夫人在方大人面前解释一二！十九那日，还请方府，阖府一同前来赴宴！”


    白凤宁笑着摆手：“这是说哪里的话！珍娘重情，这般隆重场合，也未曾落下我们，我心中感念还来不及呢！”


    “还请芳舒姑娘，替我给你家夫人带个话，届时，方府一定准时出席。”


    芳舒来此的任务完成，寒暄两句后，便顺势便提出了告辞。


    原也不必这么赶，只是今日，她还要去下一家送帖。


    白凤宁自是理解，并不相留，徒劳耽误芳舒的功夫，只吩咐嘉楠好生相送。


    出门前，白凤宁给了嘉楠一个眼神。


    嘉楠几不可查地点了点头，脚步未停，与芳舒一同出了门。


    转过连廊，嘉楠开口：“芳舒姐姐。”


    只见她从袖中，掏出一个精致的刺绣荷包，塞进芳舒手里：“劳你特地跑一趟，今日茶都未喝上一口，是我们招待不周！”


    “这是我们夫人一点心意，芳舒姐姐，切莫推辞！”


    芳舒哪里肯收：“这是做什么，你们夫人同我们夫人，又不是面上的虚情！哪里需要这些！倒显得我不知事！”


    嘉楠却直接将荷包塞进芳舒袖中，不让她再推辞：“这哪里是一回事！”


    “夫人与夫人之间不是虚情，难道我对你，就是假意吗？”


    “你若不收，我等下倒不好交代！好姐姐，就当为了我，收下吧！”


    芳舒无奈一笑，倒也没有再推辞。


    “对了……”芳舒一边走，一边与嘉楠贴耳小声说道，“前日，我私下里，偶然听到内司局的人说，寿诞那日，皇后娘娘或许也会亲临！”


    “不过！我离得远，许是听错了，也为可知！妹妹也就这么一听，不必当真！”芳舒一挑眉，笑着把自己的话否掉。


    “但横竖那日，少不得有几位，平日难以见到的皇亲国戚，前来捧场。”


    “嘉楠妹妹，你回头，知会府上赴宴的丫鬟小厮们一声，仔细些，别冲撞了！”


    “圣上与娘娘仁善，但那些贵人们，未必个个好说话，若遇着难缠的，赶紧告了罪避开！”


    “那日人多眼杂，主子们又忙于应酬，未必顾得上咱们！万一吃了亏，也只能咬牙认下了！”


    说到此处，芳舒左右环顾了一下，又压低三分声音，说道：“往年，别家的府宴上，闹出难看事的，也不是没有……”


    “明安郡主，就曾以冲撞为由，掌掴过丁侍郎千金身边的丫鬟！那姑娘，脸都映血了，最后，也就是不了了之。”


    “总之，咱们人微言轻，比不得那些夫人小姐的，越是这样人多的场景，越得小心仔细着些！”


    “旁的，倒也没有什么！”芳舒笑了笑，与嘉楠恢复正常的距离。


    嘉楠拍了拍芳舒的手，感激道：“多谢姐姐指点！我记下了！”


    二人相视一笑，继续往大门而去。


    嘉楠一直目送芳舒的马车离去，才转身回府，将方才所探知的，汇报给白凤宁。


    “如此的话，那日，咱们也别去太多人了！”白凤宁沉吟着，“大人身边有清越和周锋，团哥儿有林妈妈带着，嘉楠，你到时候替我看着些。”


    “云墨和紫烟跟着我，红玉，你届时在外围候着，那日，各府的丫鬟小厮们都在，你人机灵，又长得讨喜，若有值得探听的，且多留心着！”


    白凤宁一一指派，四人俱是应下。


    九日时光一转而逝。


    眨眼间，便到了赴宴这日。


    方府一行人，早早便出了门，到侯府时，门口已列了不少车马。


    老太君的寿诞，如今既然大办，自是要从早热闹到晚的。


    白凤宁原以为自己到的已然算早，没想到，还是迟了些。


    待进了忠勇侯府，嘉楠看着府中布置，心中暗暗吃惊。


    眼前的侯府，与平日里，竟大相径庭。


    忠勇侯府她也是来过几趟的，原本并未瞧出奢靡之风，但今日一应布置，方显出钟鸣鼎食之家的气派来。


    自家夫人口中的，那个堆金积玉的望京城，原来，并非虚言。


    只是平日里，不被她们这些人窥见罢了。


    平日低调的忠勇侯府，一出手，便足叫人为富贵拜倒。


    若换成那等奢侈的人家，不知又该是何等的铺张。


    今日，忠勇侯府并忠义侯府，两府前院皆向所有宾客开放。


    其中戏台楼阁处，最为热闹，虽说眼下还未开席，但戏台上早已开了场。


    好些爱好听戏的太太小姐们，停留于此，一同闲谈听赏。


    花园里，更是辟出一大块地方，架了一座巨大的秋千。


    性子活泼些的小姐们，正轮番在上面玩耍。


    文静内敛的，则是聚在廊亭处，吟诗作画，写意风雅。


    另有玩投壶的，对弈的……


    总之各人都有自己的热闹去处。


    白凤宁等人初到，自然是先去拜见主家。


    那内司局的引路女官分作两拨，过了花园，其中一位要将方巡引往忠义侯府引。


    “今儿人多，好在侯府地方够，索性便分开来，这样各自也自在些！”


    “因着两位侯爷不方便招待，圣上特指派了礼部的毛尚书，代为接待各位大人，方大人随我来便是！”女官客客气气地跟方巡夫妇解释。


    方巡与白凤宁对过眼，微微颔首，交代了几句，便随女官往忠义侯府而去。


    白凤宁则是跟着另一位女官去往正厅。


    今日侯府宾客如云，但即使是这样的情况，萧珍娘也没有冷落了白凤宁。


    原本白凤宁怕耽误她功夫，招呼过后，便打算带着团哥儿到处去转转。


    但萧珍娘却留了她，说要为她引荐几位夫人。


    如此的场景，小孩子定是呆不住的。


    嘉楠与林妈妈便在白凤宁的吩咐下，带着团哥儿去了外面。


    问过内司局的女官，才知晓，今日还专设了孩童玩耍的地方。


    嘉楠一边感叹，内司局办事果真滴水不漏，一边与团哥儿和林妈妈一起往那处去。


    好在团哥儿是个乖巧的，一直到午宴开席，都未出什么岔子。


    今日晚宴才是正宴。


    侯府虽自谦说，午宴简陋，但也仅仅就是谦虚之词罢了。


    午后，又来了许多宾客，侯府的热闹更添一番。


    嘉楠与林妈妈轮流去吃过饭，便寻了个清净地，哄团哥儿午睡。


    等团哥儿睡醒，又去戏台处与白凤宁汇合，一下午的时间，便转眼而逝。


    很快，内司局的女官来请人，说正筵将开，请各位太太小姐们前往正厅。


    一日下来，白凤宁已与不少太太小姐相识，等入了席间，更是少不得交际应酬。


    这样的场景，自是不需要她们这些做丫鬟的离得太近，只在外间候命就是。


    否则，各府太太小姐们不说，还有侯府伺候的，内司局的，若连她们都进去，这厅内都没处落脚了。


    因着团哥儿年纪小，林妈妈仍是贴身伺候，嘉楠便在厅外，寻了个不远不近的清静处呆着。


    今日，倒轮到她躲闲了。


    嘉楠百无聊赖的地，看着侯府的布置，思绪有些放空。


    忽的，却听见轮椅滚动之声响起。


    嘉楠转头。


    是陆翊桉。


    他怎么突然过来了？


    嘉楠这个想法一冒头，突然觉得自己好笑。


    他是老太君的亲孙，来此处有何稀奇，像白日里那般不见人影才奇怪吧！


    也不知忠义侯府那边是个什么场景，看他这个样子，应是不会露面应酬吧……


    嘉楠脑中想法不断，身体动作也未停，立时起身行礼：“见过侯爷！”


    陆翊桉见到嘉楠，心中却不由地去想，那日碑林相见。


    不知赵珂，后来可与她讲了，自己从前的那些事……


    陆翊桉应了声，想了想，又道：“一会儿皇后娘娘亲临，内侍们很快会来厅外清场。”


    “此处清静，嘉楠姑娘，便在此处等候吧，此时若去厅外，免不得被内侍驱逐。”


    说罢，不再停留，示意福康推着他，往正厅而去。


    “多谢侯爷提醒！”


    对方好心提醒，嘉楠自然不会不知好歹，诚心谢过后，目送他离去。


    作者有话说


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    第22章 寿宴