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    堂鼓咚咚。


    “升堂！”


    “威武——”


    惠里县衙，百姓云集堂外。


    丹墀之上，中央拥挤。公案之后，姜中堂拍案威震全场。旁座，五皇女荒唐地拉着一个男人伴她身侧，一抹戏笑让整个威严的大堂堕入重压的乖戾里，窒息非常。


    姜穆语：“大胆高秀！你这木偶从何而来？！还不速速招来！”


    昨夜受了刑的高秀跪不住，口中“嘶嘶”忍着痛，像极了吐信子的毒蛇。


    高秀：“大人！草民冤啊！那木偶并非草民派人去盗的！而是从一个女人手里买下的！那个女人……”


    高秀稍抬身子，瞟向身边人，目光一滞，陡然抬手指着锦笙，喊道：“她！就是她！就是这个女人！”


    “额……”


    面对指认，锦笙不知道该把眼睛往哪放，目光在公堂上乱飞，末了嬉皮笑脸去按高秀的手，“这话说得。当时不是你求着要买的嘛，我又没有强买强卖。”


    “肃静！”


    姜穆语一拍惊堂木，场面瞬间鸦雀无声，锦笙往上看了一眼，合上嘴默默低下头。


    置于公案上的精致木偶有两只，苏晔樱锐利的目光往下刺：“高秀，本官问你，教唆你买木偶下咒的法师从何而寻？又为何对她的话言听计从！”


    高冯珍在狱中待了一天，完全没了个富贵小姐该有的体面，凌乱头发，颤颤巍巍：“鬼，是山鬼一直缠着……其她法师都没法子，只有芳慰天师……只有天师能镇住这山鬼……”


    “芳慰天师？”晔樱睥着锦笙，这个事事不经心的人，目光在此瞬定了一下。


    青怜跪在堂中，并没什么反应，但她身后十几个徒儿，有不少没沉住气，往上抬眼，恰好撞上了苏晔樱审察的目光。


    木偶之旁，棺材符纸被风吹得“沙沙”摩案。


    高秀嘴巴犹豫，深深吸一口气，又咽口唾沫后，才舍得撬开嘴：“回大人……自李县令被山鬼害死以后，小女就被山鬼缠上了，夜夜梦魇。小人寻来了许多法师都没用。”


    “唯有这个偶然途经惠里县游历的芳慰天师，法术高明，能驱这山鬼。”


    “但这高人形迹莫测，通常四月才现身附近一次，小人派家仆去请，她也只在府中草住上几日，每每做完法后便离开。这三年来都是如此。”


    高秀话里有外，有侥幸，有崇拜，更有一种病急乱投医后，盲目的深信不疑感。晔樱冷呵了一声。


    堂上，轻声的呜咽不能避免，那两个高府出来的小厮，跪在地上捂着嘴，胸腔起起落落。


    他们控诉本是良家男，却被高冯珍盯上，重税债务当头来，迫其母姐签下契约，强押他们入府抵债。而后，又遭惨无人道的侮辱作践。


    小厮衣袖滑落，骨瘦纤手，深浅红疤交错满布，触目惊心。


    堂外，百姓紧咬牙关，瞪着怒眼，压抑已久的愤恨，早是连绵不绝的汹涛，只还未敢发作。


    苏晔樱死死盯着高秀，抬起手，臻娘将案上符纸奉到她的掌心。


    嘶拉——


    一声清脆如若撕裂整个场面，红棺材成了两片，被挥手甩进空气里，苏晔樱怒言：“你还指望这高人回来给你改命不成！”


    声如洪钟荡上空。


    事到如今，高秀罪状种种，已是必死无疑，晔樱不明这人为何看着还有一股，觉自己能活命的底气。


    “小人不敢！小人不敢！芳慰天师带一直带着个鬼脸面具，小人真的不知道她长什么样啊！”高秀猛然磕头。


    惊堂木再一震响，姜穆语：“你派人守在惠里山边的冥欢河，又是做何？！”


    高秀：“是……是天师说，惠里县怨念太重……要除此鬼需先杜绝有人至冥欢河，祭鬼求愿……”


    “可那群吃白饭的淫狗，一个也没拦……”


    啪——


    姜穆语斥骂：“公堂之上！岂容你污言秽语！”


    高秀浑身一震，而严肃大堂，此刻目光焦点逐渐偏移。


    这个“惠里县百姓祭鬼求来”的戏班，跪在堂上，与堂外心切的百姓一起，放眼一望，人数泱泱。


    卫官一侧，手里捧着带毒的玉簪子，玉荷冰洁，不浊世。


    苏晔樱：“我无心搜查班主的镜月园，本想着例行公事，走个过场。”


    “不料，找出昨日赐给令弟的玉簪，却察竟生得不同了。医官一鉴，发现玉珠里头居然藏了毒。”


    陆昭玄：“……”


    座上女人悠然瞥了他两眼，又道：“丢了木偶是小事，但有人纵毒想加害或是诬陷班主，就是大事了。”


    晔樱轻挑唇角，笑有深意：“所以，得委屈班主在县衙待上几日，及查明纵毒之人再走了。”


    她是故意赐下有毒的玉簪，若不收即不敬，若经手了则被攥住了把柄，如现在这般。


    青怜望着那支早有预谋的毒簪，深吸了口气，郁火暗生：“殿下如此苦心为小人着想，小人不敢委屈。”


    风从围观的百姓缝隙中挤入，混进微妙的空气里，嗅着卫官手中，盒里“三尾肠草”的味道。


    涩味甘苦，在陆昭玄身上淡淡，在锦笙身上则稍浓些。


    姜穆语抽出案上一支火签，铿锵掷于地上。


    轻签重音，衙役迅速拾签出堂。


    不多时，堂外高声而报：“禀大人，江湖医师隐箫带到！”


    温润公子一袭月白长衫，乌发浓密，清眸若辰。他步入大堂，规矩有礼，但随那轻摆衣襟而来的，是浓烈的苦涩气味。


    “小民隐箫，拜见二位大人。”


    堂外小疑，仍噤声，大概可猜此为来协同查案的医师——有“江湖神医”美名那位。只是，这人竟是个男子吗？


    隐箫跪身堂上应话到：“回禀大人，小民已阅旧卷宗，询过知情人，方才又重检尸体，已可确李县令死于‘九阴毒’。”


    “服用‘九阴毒’至量者，半刻钟内即毒发而亡。毒发时七窍流血；身死后一时辰面色明显发紫；验尸可查其口腔发黑，指甲下半呈异于上部的灰暗色，但反复验尸均不能验出毒。与李县令的状况完全吻合。”


    清柔话音响于肃穆公堂。


    半晌过后，堂外小哗，李县令死于中毒，是否意味“山鬼殺官”之说有虚。


    座上姜穆语凝眉，余光落在波澜不惊的五皇女身上：“若服极少量？”


    隐箫：“九阴毒毕竟剧毒，若服极少量，在一或两日内，也定毒发而亡。”


    一口凉气吹入冷堂，最该觉寒的苏晔樱，却气定神闲，明知故问堂下之人：“隐箫。是哪个箫？”


    此话出，身侧陆昭玄的表情有些僵。


    其下，青怜一口气舒得缓，她身后门徒目光窃投给锦笙。


    呼啸冬风里，锦笙稍有慌乱抬身，看向隐箫，满眼关切瞬间被故作圆滑的玩世神情所取代，似是满不在乎。


    沉寂湖面欲有被打碎的前兆。


    隐箫：“是‘笙箫和鸣’的‘箫’。”


    “噢，那你和她，还真是有缘。”苏晔樱笑睨锦笙，这两人是什么关系都心知肚明了。


    灼灼目光在锦笙和隐箫之间来回荡。


    啪——


    惊堂木一敲，湖面即时破裂。


    姜穆语：“大胆！你们既是妇夫，为何不早禀明？！戏弄钦差等同于藐视皇威！按鸾霄律法，是株连的大罪！”


    锦笙：“姜大人，我两还没成婚，称不上妇夫，也不能算欺君吧……”


    锦笙赔笑欲争辩，却被姜穆语和隐箫同时瞪了一眼，立马安静了。


    苏晔樱笑容不变，扫视整个公堂，高座之上，风吹得更远，更狂。


    “九阴毒”解药——“三尾肠草”的幽冷苦涩味弥漫全场。她凛冽的目光最后直接定在了味道最近的人身上，“你和他。谁来说？”


    陆昭玄暗攥着手，看她的眼神，终于不再是一味献媚讨好，而开始有了些阴鹜的怒意。


    但没等他回话，清脆的一声磕头声先响起。


    剑拔弩张又死寂非常的公堂里，隐箫深深低下腰：“五殿下，在您身旁的，是我家主子。”


    大堂的威压，让惊喝来得有些滞缓。


    月台之上，两位高官都皱着眉，显然不大相信。


    堂外不远，飘叶从枝上飞落，控冬寒风猛叶无根，无依无靠落泥尘。


    隐箫抬起身来：“小民幼时得祖母疼惜，通得一些医术，此后便妄想以所学救济众生，不顾母父阻挠，执意义诊，常沾沾自喜。”


    风声肃杀，枯景萧条。


    他眼中荒凉藏不住，“只是好景不长，小民遇一泼皮无赖，以诊为由，意欲强占。幸得主子出手相救，才逃一劫。但家母却觉名声已毁，强推小民进那无赖婚轿。”


    “小民不从，只求主子带我跑出那无情之地。”


    他眼底的坚定却似乎是天生的，让一双眸子有了不可泯灭的鲜活。他道：“离家那年小民十七，觉世态炎凉、恨母父无情，却幸得恩主收留，以至今日。”


    外头风声依然猛烈，摧落的树叶无数，有的入泥，有的得幸迎风而扬。


    “遂誓此生与前家再无瓜葛，往后主子何在，小民家便何处。”


    他暗垂眼眸，声声肺腑，在场之人难不动容。


    公案之后，姜穆语沉默不语。


    静堂惨淡，苏晔樱也不免生出恻隐。


    可她总不会听信一面之词，更不能心慈手软。


    锦笙凝着再次向座上人深磕头的意中人，心疼与气恨糅杂在视线里。


    隐箫：“小民自知隐瞒有罪，却实在不愿再与前家相扰。只求殿下，看在小民曾救不少鸾霄百姓的份上，不要惊动从前之人，从前之事。”


    他求得恳切，可若不查他从前的家，哪知他说的是真话假话。姜穆语瞥过苏晔樱，那目色稍柔，却仍然犀利，她知苏晔樱不可能答应他。


    苏晔樱：“那你倒是说说，本殿下，凭什么信你的话？”


    无尽的沉默如潮水，淹得人喘不过来气。


    如果苏晔樱不信，那谁也没办法。


    死一样的凄静里，却听一言又掷下。


    “或者，你拿什么来换本殿下的信任？”


    原在静滞里，久久蛰伏的不安与危机却从未停息，此一刻骤起。


    隐箫稍抬身，背部顿了一下。


    陆昭玄听懂了苏晔樱的话，问：“你想要什么？”


    她道：“我要你。”