星空像被打翻的碎钻，在墨色天幕上簌簌闪烁，窗外万家灯火织成暖黄的光河，却偏偏照不进室内凝滞的冷寂。


    萧明烛的告白像颗猝不及防的石子，狠狠砸进姜宛晚的心湖。


    她瞳孔骤然缩成针尖，连呼吸都忘了续上，指尖无意识地攥紧了衣角。


    她从没想过，这位向来沉稳内敛的“大佬”，会用这样直白的方式袒露心意，坦荡得让她无从躲闪。


    可心动哪能勉强？


    姜宛晚对着那双真挚的眼眸，喉咙像被棉花堵住，连一句委婉的拒绝都组织不起来。


    她的沉默像一层薄冰，很快被萧明烛看穿。


    男人眼底掠过一丝不易察觉的低落，嘴角轻轻往下压了压，却还是挺直脊背，声音带着小心翼翼的坚持：“别紧张，我不是要逼你立刻回应，只是想求一个追求你的机会，好不好？”


    大门“咔嗒”一声合上，楼道声控灯被震得亮起，暖光里只剩姜宛晚僵在原地的身影。


    萧明烛走了，连她之前给他买的洗漱用品、换洗衣物都一并带走。


    他何尝想走？


    可姜宛晚眼底的疏离太明显，像一道无形的界线，让他不敢再奢求留下。只能先退一步，至少留住一点靠近的可能。


    楼下，萧明烛仰头望着那扇亮着灯的窗户，夜色里，他的眼神深得像潭水，裹着挥不散的眷恋，久久没有移开。


    姜宛晚缓了好一会儿，才转身开始收拾行李。


    明天就要带学生去乌景镇游学，这趟行程来得正好，或许分开一段时间，萧明烛就能看清，她不过是个再普通不过的女人，之前的心动或许只是一时的新鲜感。


    高铁在轨道上疾驰，窗外的树木、田野飞速向后倒退，像被抛开的烦恼。


    几个小时后，姜宛晚带着学生抵达乌景镇的酒店时，天已经擦黑。


    考虑到安全，学校临时取消了当晚的室外活动，只让大家好好休息，等第二天精力充沛了，再一起去爬当地最有名的梵山，它也位列五大名山之一。


    第二天一早，梵山脚下云雾缭绕。


    姜宛晚给学生们反复叮嘱完安全事项，便让他们自由爬山，约定好傍晚在山脚集合。


    话音刚落，孩子们就像撒欢的小麻雀，叽叽喳喳地朝着山间步道奔去，活力多得快要溢出来。


    “还是年轻好啊。”铁胜男走过来，望着孩子们的背影感慨。她刚安顿好自己班的学生，打算跟姜宛晚搭伴爬山。


    姜宛晚递过去一根崭新的登山杖，认同地点点头：“可不是嘛，他们这精力，我真是比不了。”


    话音里带着点自嘲，还没爬多久，她就觉得腿有些发沉，大概是真的年纪大了。


    两人边聊边往上走，山道旁的树木越来越密，空气里满是草木的清香。


    走着走着，姜宛晚注意到山道上总有些身影来来往往，是梵山特有的抬轿人。


    他们大多是两个人一组，一前一后抬着简易的竹制座椅，只要游客走不动了，就能花钱坐“轿子”上山。


    这些抬轿人一看就是常年干体力活的，皮肤被晒得黝黑，脸上刻着风霜，但胳膊上的肌肉却绷得紧实，每走一步都稳得很。


    “真是不容易啊。”铁胜男压低声音，眼神里满是同情，忍不住跟姜宛晚念叨。


    姜宛晚咬着下唇，轻轻叹了口气，眼底也泛起酸涩。


    谁不是为了生活在咬牙坚持呢？


    爬到一半多的时候，山顶已经能隐约看见轮廓。这时，一个小男孩从后面追了上来，姜宛晚凭着对方校服上的校徽认出是自己学校的学生，只是不知道具体是哪个班的。


    只见小男孩跑到一个抬轿人面前，仰着小脸问：“爷爷，坐这个上山要多少钱呀？”


    抬轿人擦了擦额角的汗，粗糙的手比了个 “一”：“一百块。”


    小男孩眼睛一亮，立刻回头朝身后的小伙伴招手，声音里满是雀跃：“我走不动啦，我要坐轿子上去！”


    其他孩子纷纷围过来，眼里满是羡慕，他们也累得腿软，可兜里的零花钱根本不够坐轿子，只能眼巴巴地看着。


    就在小男孩兴高采烈地要坐上轿子时，旁边突然传来一个尖锐的声音：“哎，你这孩子怎么回事？这么身强力壮的，还要让这么大岁数的老人家抬着你，不觉得丢人吗？”


    说话的是个中年男人，穿着体面，语气里的鄙夷毫不掩饰，声音大得让周围的人都看了过来。


    他像是故意要让所有人都知道，自己多有“正义感”。


    周围的目光一下子聚焦在小男孩身上，有好奇的，有鄙夷的，还有些人只是单纯看热闹。


    小男孩脸上的笑容瞬间僵住，脸色变得煞白，头埋得低低的，小手紧紧攥着衣角，连耳朵都红了，显然是被说懵了，也被说慌了。


    姜宛晚在一旁看得清清楚楚，眉头瞬间拧成了疙瘩。


    不知是护犊子的本能涌了上来，还是实在看不惯这男人的“道德绑架”，她直接迈上两级台阶，走到男人面前，声音冷得像冰：“这位先生，人家孩子坐不坐轿子，跟你有什么关系？他没少给钱，再说这轿子本来就是提供给游客的服务，合法合规，轮得到你指手画脚吗？”


    她继承了父亲骨子里的侠气，最见不得有人欺负小孩，更见不得这种打着“正义”旗号秀优越感的人。


    更何况，抬轿人靠这份工作谋生，如果没人坐轿子，他们怎么挣钱养家？


    而且小孩体重轻，对抬轿人来说，比抬成年人轻松多了。


    这明明是双赢的事，怎么到了这男人嘴里，就成了“欺负老人”？


    中年男人被怼得一愣，脸色瞬间涨成了猪肝色，他梗着脖子反驳：“我可是科技院的教授！最看不惯你们这种压榨底层百姓的人！”


    “压榨？”姜宛晚冷笑一声，声音更冷了，“您坐在办公室里吹空调拿高薪，当然不用靠体力吃饭。可您有没有想过，对他们来说，这轿子不是‘压榨’，是谋生的饭碗？您一句轻飘飘的指责，倒是显得自己高尚了，可您替他们想过吗？”


    “你……你简直是妇人之见！” 中年男人说不过，竟开始人身攻击。


    周围的人早就听不下去了，纷纷小声议论起来：“这姑娘说得对呀，人家靠力气挣钱，没什么丢人的”“就是，这教授也太站着说话不腰疼了”“小孩没做错什么，别吓着孩子”......


    连那个抬轿人都抬起头，眼里满是动容，看着姜宛晚的眼神带着感激。


    中年男人见大家都在指指点点，脸上挂不住，狠狠跺了跺脚，灰溜溜地快步走了。


    小男孩见状，终于抬起头，脸上又有了笑容，怯生生地对姜宛晚说了句“谢谢老师”。


    铁胜男凑过来，满眼都是佩服：“晚晚，你也太厉害了吧！刚才那教授的脸，简直绿得像山上的青苔！”


    姜宛晚摸了摸头，有些不好意思：“其实也没什么，就是看不惯他欺负小孩，还装得一副很高尚的样子。” 她只是做了该做的事而已。


    梵山确实高，他们爬了整整一天，才慢悠悠地回到酒店。


    这时天色已经暗了下来，夕阳把远山染成了橘红色，云层像被镀了金边，美得像一幅会动的山水画。


    姜宛晚忍不住拿出手机拍了张照，随手发了条朋友圈。


    没过五分钟，手机就“滴”地响了一声，是况野发来的消息。


    【ET. 况野】：姐姐！好巧啊！我也在乌景镇！咱们见一面吧～


    姜宛晚愣了一下，挑眉，这么巧？脑海里不自觉地浮现出况野总是带着笑的眉眼，还有他说话时轻快的语气。


    她回复：“不好意思呀，我还得看着学生。”班里那几个调皮的小豆丁，她实在放心不下。


    可况野显然没打算放弃，很快又发来消息：“姐姐，晚上九点还要看着他们吗？给孩子们点自由空间嘛～”


    后面还跟着一个委屈巴巴的小猫表情包，像是在替学生们“打抱不平”。


    姜宛晚看着那个表情包，忍不住笑出了声。


    她扶了扶额，仔细想了想，晚上九点，学生们大多会在房间里休息，酒店里还有其他老师在，应该没什么问题。


    于是她回复：“那好吧，在哪里见？”


    对面几乎是秒回，发来了一个地址，还附带了一张海报——是乌景镇的一家 livehouse，晚上正好有演出。


    【ET. 况野】：姐姐，晚上有我的演出！你一定要来呀！


    姜宛晚这才知道，况野是来乌景镇巡演的。


    她记得况野说过，他的梦想是成为一名说唱歌手，虽然现在还没什么名气，但只要有演出机会，他就会牢牢抓住。


    看着海报上况野张扬的笑容，他穿着宽松的卫衣，手里拿着麦克风，眼里满是光芒。


    姜宛晚的心脏莫名地跳快了几拍，嘴角也不知什么时候扬了起来，连她自己都没察觉，那笑容里藏着几分期待。