四人因为苏姨娘的话再次紧绷起来，气氛越来越沉重。


    苏姨娘突然想起来什么，声音发抖地急忙补充：“等等！我想起来了！在……在老爷出事的前两天晚上，我夜里睡不着，就去后花园里透透气。”


    她眼神有些惊恐：“路过书房外的那片竹林时，我发现书房的灯亮着……就走进近听到，里面有声音压得很低的争吵声……我由窗缝中看到老爷向着那个穿着黑色斗篷、脸上覆面的人跪下了。”苏姨娘的声音带着难以置信，“老爷对他说‘……放过我吧……我不想死……’”


    “然后呢？”翰宁儿身体微微前倾，立刻追问。


    苏姨娘吞咽了一下，艰难地说：“那个覆面人……声音低哑，不像是正常人说话，他说‘既然上了这条船，就不可能下去。’让老爷安心办事，还能活着。”


    “我当时腿都吓软了，不小心踩到了枯枝，”苏姨娘脸上血色尽失，仿佛回到了那晚，“那个人回头，我赶快跑到假山的石头后面躲起来！”


    “第二天，有人在我枕边……放了把匕首。”苏姨娘说完后浑身颤抖。


    叶荣昭开口：“看来李崇山也只是被丢弃的棋子。”


    “覆面人…”白洛低声重复，看来这是目前出现，最接近核心凶手的关键人物。


    “看清身形和大致胖瘦吗？或者身上有什么特殊的气味、配饰？”沈曳神情严肃。


    苏姨娘努力回想，还是摇头：“斗篷很大，看不清身形。”


    四人结束审问，离开京兆府。


    “灭口李崇山的，很可能就是这个覆面人。”翰宁儿沉声说，“‘碧落黄昏’这种罕见毒药，也不是普通人能想到的。”


    “现在关键就是找到这个覆面人。”叶荣昭握紧拳头，“他肯定就在京城里或者在城郊，不然怎么轻易威胁礼部侍郎。甚至……”


    “甚至是他本身就是朝廷官员，或者参与科考工作等密切相关的人。”沈曳接着说了下去。


    “查！”白洛言简意赅，“我们分开来查，我去查他出现和消失的路上可否有人看到。”


    翰宁儿随即附和，“那我和你一起。”


    沈曳和叶荣昭对视一眼，“那我们去查李崇山所收的账目往来，并追踪给苏姨娘送信的线索。”


    分工完成，四人便立刻行动。


    白洛看着沈曳和叶荣昭两个人离去的背影，有些不放心询问翰宁儿：“她们两个不会打起来吧。”


    翰宁儿转头笑着看向白洛：“不会的，因为叶探花不会武。”


    “啊？！那……”白洛欲言又止。


    “好了白将军，查案要紧，走吧。”翰宁儿先登上马车。


    一连几日的排查几乎一无所获，覆面人就像人间蒸发一样。


    路边酒馆里。


    叶荣昭无精打采的趴在桌子上，“哎呀，这人都哪去了？难道他们会隐身？”


    沈曳冷哼：“务实一点，只是我们还没发现。”


    白洛和翰宁儿一脸麻木走进来坐下。


    “怎么样？”叶荣昭赶快直起身子，眼神里充满了希望。


    “一无所有。”翰宁儿微微一笑打破了叶荣昭的希望。


    “唉~”四人齐叹气。


    就在几人焦躁之际，叶荣昭看到了街角的乞丐，一下子眼睛就亮了起来，猛地一拍桌子，沈曳端着水的手抖了一下。


    “叶荣昭!你疯了！”


    “对，没错！”叶荣昭就差鼓掌了，“你们看街角是谁？”


    三人顺着她手指得方向看去。


    白洛：“什么？”


    沈曳：“叶荣昭你是在耍我吗？”


    突然翰宁儿反应过来：“我知道了，掌握着京城最齐全消息的人——南城暗巷的乞丐。”


    “不愧是才女，”叶荣昭激动地说，“没错，就是他们，我现在就去打探。”


    话还未说完，人就飞了出去，只剩得一抹红衣角留在三人眼中。


    “等等……”白洛试图站起来阻止她，“我可以……骑马，快一些。”当然后半句话叶荣昭没有听到。


    叶荣昭拎着一壶酒和几只烧鸡，站在南城最破败的一条暗巷口，“前四日夜间有人可看到黑斗篷、覆面之人，看到的人可得这酒和烧鸡。”


    一时间众乞丐蜂拥而上，但被叶荣昭下一句话吓到，“密院办案，若是浑水摸鱼者……”


    “我，我看到过一个覆面的人。”一位年老的乞丐缓缓举起手。


    “过来，”叶荣昭厉声说道，“其他人散了吧。”


    老乞丐走过来，压低了声音：“大人，您打听的那个覆面人，我前几日在城外五郊坡的破庙中好像见过。”


    叶荣昭立刻将手中的酒和烧鸡递了过去，“继续。”


    “前几日夜间风实在大，吹得骨头疼，我就去那破庙想避一避。结果，我刚进去就发现有个穿黑色披风戴面罩的人，坐在房梁上，当时还吓了我一跳。还有她是个女的。”老乞丐努力回忆着。


    叶荣昭晃了个神，“女的？你怎么确定？”


    老乞丐急忙答道：“她发现我后，把我轰了出去，虽然只有两个字‘出去’，但确实是女声 。”


    “确定是五郊坡的破庙？”叶荣昭再次确认。


    “确定，那边就只有这一个破庙。”


    叶荣昭急忙往酒楼赶去。


    “五郊坡！在城外五郊坡的破庙！”叶荣昭喘着粗气说着打听来的消息。


    三人眼神瞬间交汇，立刻动身准备。叶荣昭还没有缓过来，“不是，等等我啊，我跑不动了。”


    沈曳抓起叶荣昭衣袖往外赶：“和我骑马！”


    四人向城外赶去。天色渐黑，几人到达五郊坡。


    白洛扶着翰宁儿下马。到沈曳这边，叶荣昭一脸痛苦：“我的屁股‘死了’。”


    面前荒草凄凄，残破的庙宇隐藏在黑夜中。四人悄无声息的接近。


    白洛和沈曳对视一眼，率先掠入庙门。叶荣昭和翰宁儿则守住前后要道。


    庙内蛛网遍布，残破的屋檐下，有一堆篝火的余烬，在抬头看果然发现了躺在房梁上的人。


    白洛悄无声息的抽出腰间的短剑，沈曳摸向藏在袖中软剑。


    就在两人出手的瞬间，覆面人猛然惊醒！身体迅速弹起，向白洛和沈曳攻击过来。


    “小心！”沈曳用软剑击落几枚暗器。


    那人并不想打，直冲后窗，要逃！


    白洛看透她意图，身影疾驰而出，手中短剑直取对方心窝。


    那人身法诡异，在半空中硬是扭转身形，避开短剑，同时足尖在墙壁上一点，借力扑向了一旁的沈曳，手中多了一把短刀！动作狠辣刁钻，完全是杀人的路子。


    沈曳不敢怠慢，再次用软剑缠向对方手腕。俩人过了数招，兵刃迸溅出点点火星。沈曳虽然会武，但这人招式皆为杀招，逼得她连连后退。


    白洛观察到对方的弱点，未用兵刃，只是攻向了对方的关节要穴，对方顿时招架不过来，硬生生受了白洛一掌，那人趁乱甩出一把粉末。


    “闭气！”白洛急喝，与沈曳同时后撤。


    那人猛地撞破后窗，逃出。没想到翰宁儿守在屋后，向那人的腿弯甩出几根银针，人影直接直接扑倒在了地上。


    想要爬起时，颈间抵上了白洛的短剑，“去哪啊？！”


    “抓到了吗？抓到了吗？”叶荣昭一瘸一拐地跑过来，看着地上的人，“还真是女子。”


    那人死死的盯着白洛，眼神充满不甘。


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    京兆尹衙署内，那人被牢牢缚在刑架上，脸上的面具被摘下来，露出一张麦色带着江湖人特有的一股野性凌厉的面容。她紧闭双唇，无论翰宁儿如何问话，都一言不发，略狭长的琥珀色眼眸充满着防备。


    审讯陷入僵局，时间一点一点流逝。


    叶荣昭在一旁观察了很久，她注意到那人虽然强硬，但当听到“科举”“舞弊”字词时，眼神会不自觉的颤抖。


    叶荣昭深吸一口气，走上前，示意翰宁儿稍安勿躁。她拉过来一张椅子，坐在型架的对面，声音放缓，带着一□□导的意味：“李崇山勾结权贵，贩卖功名，让多少寒窗苦读的学子希望破灭？他死有余辜，对吗？”


    那人猛的抬头，死死盯住叶荣昭。


    “你给他下了毒，”叶荣昭语气平静继续说，“让他无知无觉地死了。”


    “他该死！”


    沈曳追问：“所以你承认了李崇山是你杀的？”


    那人却只是冷笑，并未说话。


    白洛看着她的态度，强压愤怒：“如果你再不交代，我会让你感受一下这些刑具的‘用处’。”


    叶荣昭摇了摇头，看着她：“其实人不是你杀的。”语气像是肯定地说道。


    三人都看向叶荣昭。那人的眼神闪烁了一下，抗拒似乎没那么强烈了。


    叶荣昭趁热打铁，语气变得诚恳：“我们手里有舞弊的名单和证据，而且当朝皇帝已经知道了，背后的所有人我们都不会放过！但是我们还缺少对主事人的线索，需要你的帮助。”


    那人神色复杂，过了好一会儿，她才开口：“人不是我杀的。”


    她抬头眼神扫过四人，又继续：“我叫盛羽，一直混于江湖。凡是发生在我面前的不平事，我都会用江湖人的法子帮助那些人。一日我刚到陵县，就在官府前面看到一个断了腿、浑身是伤的人被扔了出来，我本想绕路过去，但是那人一直在喊冤，我就救了他。”


    她顿了顿，声音压得更低：“那人和我说他是一个秀才，文章写得极好，因为不肯卖地给县丞的小舅子，就被打断腿，断了仕途。他姐姐想去为他讨公道，结果一家子都暴毙。我听闻后要替他讨个公道，就开始收集这个县丞的罪证。给他报了仇后，我一路追查那些官商勾结的龌龊事，就查到了李崇山的身上。”


    “我盯了李崇山很久，知道他书房里有密室。我本来打算拿到证据，再动手。但是没等我动手，人就死了。”


    四人交换了一下眼神，果然这个案子没那么简单！


    白洛冷声问：“那覆面威胁苏姨娘的，可是你？”


    盛羽皱眉：“什么苏姨娘？我不知。”


    尽管盛羽吐露实情，但真凶依然隐匿无踪，线索再次断开。


    [眼镜]


    作者有话说


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    第4章 第 4 章