看看时间，正是晚饭的点。


    汪明拿出手机，拨通了刘恒的号码。


    “喂，忙什么呢？晚上出来聚聚，顺便托付你个事儿，帮我照应个小姑娘。”


    电话那头，刘恒爽朗的笑声传了过来。


    “行啊，你开口哪有不答应的道理。老地方，见面聊！”


    老中城8号餐厅。


    典型的本帮菜馆，浓油赤酱的香气混杂着杯盏碰撞的脆响。


    墙上挂着几幅做旧的老上海照片，透着一股子怀旧的烟火气。


    桌角那瓶天之蓝已经见了底。


    汪明两世为人，更知身体是革命的本钱，只是浅尝辄止。


    倒是刘恒，大半瓶白酒下了肚，那张平日里严肃紧绷的脸此刻涨成了猪肝色，眼神也有些飘忽。


    酒壮怂人胆。


    刘恒捏着酒杯，几次话到嘴边又硬生生咽了回去。


    “跟我这儿就别演哑剧了，有屁快放。”


    刘恒苦笑一声，把心一横，仰头将杯中残酒一饮而尽。


    “老汪，我想跟你借点钱买房。”


    似乎怕汪明误会，他语速极快，竹筒倒豆子般往外掏话。


    “银监局内部搞了一批优惠商品房，就在徐汇边上，位置绝佳。对内均价六千五，总价七十二万，首付得凑二十二万。”


    六千五的徐汇周边。


    这价格放在十几年后，简直跟白捡没什么两样，能在梦里把人笑醒。


    “这是天大的好事，砸锅卖铁也得拿下。不过你小子工作这几年，好歹也是个副科，加上公积金，二十万凑不齐？”


    刘恒重重叹了口气，满脸的憋屈。


    “本来是有些积蓄的。但去年买了车，再加上谈恋爱，李梅那性子你也知道，平时开销不小，我现在兜里比脸还干净。”


    汪明摇了摇头，恨铁不成钢。


    “次序搞反了，车是消耗品，落地打八折；房是资产，早买早安生。”


    “我也懂啊！”


    “可李梅不同意，她说她闺蜜的男朋友都有车，出门不用挤地铁，风吹不着雨淋不着。我要是不买，这恋爱能不能谈下去都两说。”


    汪明没再废话，直接掏出手机。


    “卡号。”


    刘恒一愣，显然没想到汪明答应得如此干脆，连个磕巴都不打。


    他手忙脚乱地报出一串数字，随后抓起桌上的点菜单背面，借着笔刷刷刷写下一张借条，甚至还按了个红手印。


    那张薄薄的纸片被郑重其事地递了过来。


    汪明看都没看，随手揣进兜里，手指在屏幕上飞快操作。


    几秒钟后，刘恒放在桌上的手机震动了一下。


    看着短信上的到账通知，刘恒眼圈瞬间红了，喉结上下滚动，半晌才挤出一句话。


    “谢了，兄弟。”


    那种被生活压弯了腰，却突然被人扶了一把的感觉，让他笑容里满是苦涩。


    “下个月还得想办法给家里寄点钱。工作四年，一分钱没往家里寄过，现在还得背一屁股债。有时候觉得自己真挺混蛋的，书都读到狗肚子里去了。”


    “少在那矫情。”


    汪明给他满上最后一点酒。


    “在中城这种寸土寸金的地方，你有车，马上要有房，还有个体面的工作和漂亮女朋友。这已经超过了全国百分之九十的人。”


    “扎下根，就是最大的本事。下一步就是结婚生子，专心搞事业，争取提个一官半职，那才是正道。”


    这碗鸡汤灌下去，刘恒眼里的光亮了几分。


    “你说得对。我现在是副主任科员，只要这房子搞定，后方稳了，我就能腾出手专心工作。明年争取提正科，再往后就是副处。只要熬到副处，这辈子在银监系统就算稳了，也算给家里有个交代。”


    那是普通人眼里的天花板，也是刘恒这类无背景奋斗者的终极目标。


    汪明举起茶杯，碰了碰他的酒杯。


    “那我提前恭喜刘处长了。以后我有事，肯定少不了麻烦你。”


    话锋一转，汪明收起笑容，目光如炬。


    “不过丑话说前头，忙尽管帮，但别犯浑。我在银监局系统里就你这么一个老同学，将来很多正规路子还得指望你，别为了点蝇头小利把自己折进去。”


    刘恒心头一凛。


    他在体制内摸爬滚打，哪能听不出好赖话？这是敲打，更是保护。


    “放心，违法的勾当我不干。咱这种没背景的普通人家，出了事没人兜底，我比谁都惜命，一直都很小心。”


    酒局散场，夜色已深。


    中城的霓虹依旧璀璨，将天空映照得如同白昼。


    回到酒店行政套房，汪明把自己扔进柔软的大床里，解开领口的扣子，长舒了一口气。


    随后，他接通了白玲的视频邀请。


    屏幕那头，白玲似乎刚洗完澡，穿着一件真丝睡衣，发梢还带着湿气，慵懒地靠在床头。


    听完汪明讲这顿饭的经过，她托着下巴，那双桃花眼微微眯起，若有所思。


    “有意思。”


    “你这两个好友，李华去了云省支教，哪怕吃苦也乐在其中，这是彻头彻尾的理想主义；刘恒为了房子车子低头折腰，活在柴米油盐里，这是典型的现实主义。”


    “汪大才子，你觉得这两种人，谁更好？”


    “不能简单分好坏。有人嫌刘恒俗，觉得他一身铜臭味，活得窝囊。但孔夫子都说了，富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。只要取之有道，这就是大多数普通人最真实的活法。”


    “李华确实高尚，但他那种高尚是有门槛的。他家境优越，父母不需要他养老，甚至还能拿钱出来让他捐楼。他没有后顾之忧，所以能去追寻诗和远方。”


    “换作刘恒，他敢吗？他不敢。他父母在老家盼着他出人头地，盼着他在大城市扎根。他若是去支教，那才是最大的不孝。”


    “在这个世道，能和刘恒这样，不偷不抢，靠自己本事背着房贷车贷，把日子过下去，这就是对父母最大的孝顺。”


    “没看出来，你倒像个哲学家了。”


    “有感而发罢了。”


    白玲突然凑近屏幕，那张精致的脸庞在镜头前放大。


    “那你呢？”


    她声音轻柔，却带着一股逼人的穿透力。


    “你是哪种人？理想主义还是现实主义？”