唐绵几乎是一路哼着歌回的家。


    悬浮车驶离城西那片灰暗的区域；重新投入城东流光溢彩的怀抱时；他感觉自己像是打赢了一场至关重要的战役。


    虽然代价是花出去几千星币；并且未来三年可能要负责一个陌生Alpha的全部开销。


    但这笔买卖太划算了。


    他用一点点钱；就买到了一个摆脱悲惨未来的可能性。


    江宥白。


    那个未来会搅动风云的男人；现在被他用钱“砸”到手了。


    想到这里；唐绵忍不住翘起嘴角；抱着柔软的靠枕在宽敞的后座滚了半圈。


    “小少爷；夫人来讯息问了。”前座的保镖低声提醒；打断了他的沾沾自喜。


    唐绵立刻坐直身体；清了清嗓子；接通了通讯。


    光屏上出现唐母担忧的脸。


    “绵绵；怎么样；没遇到什么危险吧；城西那边是不是很乱；吓到了没有。”


    “没有啦妈妈；”唐绵露出一个乖巧无比的笑容；“就在车上看了看；没什么意思；我们就回来了。”


    他顿了顿；像是突然想起什么；用一种随意的口吻补充道：“对了妈妈；我找了个伴读。”


    “伴读。”唐母愣了一下；“怎么突然想找伴读了；是哪个朋友家的孩子吗；还是学校推荐的。”


    “都不是；”唐绵眨眨眼；努力让自己的表情看起来像是心血来潮；“就是……偶然遇到的；我觉得他挺有意思的；就让他来试试。”


    “偶然遇到。”唐母的眉头微微蹙起；“绵绵；这太草率了；伴读不是小事；关系到你的安全；怎么能随便找个人。”


    “他不随便；”唐绵争辩；“他叫江宥白；虽然……虽然出身可能不太高；但人看着挺老实的；身手好像也不错；可以保护我。”


    他越说声音越小；带着点撒娇的意味：“我就是想找个不那么……不那么像家里安排的人嘛；感觉那样没意思。”


    唐母看着儿子那张纯良无害的脸；心里叹了口气。


    这孩子刚经历大难；性子似乎比以前更跳脱了；想法也天马行空。


    找个出身不高的伴读；听起来是胡闹。


    但转念一想；只要背景干净；多安排几个保镖盯着；应该也出不了什么大乱子；总比他再偷偷跑去城西那种地方强。


    “好吧；”唐母妥协了；“人可以带回来看看；但必须先经过严格的背景调查和身体检查；确定没问题才行；知道吗。”


    “知道啦；谢谢妈妈；妈妈最好啦。”唐绵立刻眉开眼笑；对着光屏送了个飞吻。


    挂断通讯；他松了口气。


    第一关算是过了。


    接下来；就是等着江宥白明天来赴约。


    他会不会不来。


    这个念头刚冒出来；就被唐绵按了下去。


    不会的。


    那双狼一样不甘屈居人下的眼睛；不会放过任何向上爬的机会。


    他一定会来。


    ---


    第二天上午八点五十分。


    唐绵坐在星河广场最高级的一家咖啡馆临窗的位置。


    面前摆着一杯拉花精致的热牛奶；他自己小口小口地喝着。


    眼睛却时不时瞟向窗外川流不息的人群。


    星河广场位于城东最繁华的地段；周围全是奢侈品店和高级餐厅。


    来往的行人衣着光鲜；举止优雅。


    与昨天城西的景象简直是两个世界。


    唐绵有点担心江宥白找不到地方。


    或者……被这格格不入的环境吓到；不敢进来。


    时间一分一秒过去。


    八点五十五。


    八点五十七。


    八点五十九。


    唐绵的心慢慢提了起来。


    难道他真的不来了。


    就在时钟指向九点整的那一刻。


    一个与周围环境极不协调的身影；出现在了咖啡馆门口。


    正是江宥白。


    他依旧穿着昨天那身洗得发白的黑色T恤和旧工装裤；只是看起来清洗过；湿漉漉的黑发贴在额前；似乎来的路上用水随意打理过。


    额角和嘴角的伤口结着深色的痂；在他过分白皙的脸上有些醒目。


    他站在那光洁如镜的玻璃门外；脚步有瞬间的迟疑。


    咖啡馆里流淌着舒缓的钢琴曲；空气里弥漫着咖啡豆的醇香和甜点的气息。


    衣着精致的男男女女低声谈笑。


    这一切都与他格格不入。


    他像是一头误入文明社会的野兽；带着一身尚未褪去的野性与伤痕；警惕地打量着这个过于明亮和柔软的世界。


    唐绵立刻朝他挥了挥手。


    江宥白看到了他；目光在他脸上停顿了一秒；然后推门走了进来。


    他的动作有些僵硬；似乎不太适应这种需要轻手轻脚的环境。


    鞋底踩在光洁的地板上；发出轻微却清晰的声响；引得附近几桌的客人投来好奇或审视的目光。


    那些目光像细小的针；扎在江宥白身上。


    但他没有理会；径直走到唐绵对面的位置坐下。


    背脊挺得笔直。


    “你很准时。”唐绵看着他；心里有点高兴；把桌上另一杯没动过的清水往他那边推了推；“喝点水吧。”


    江宥白没有碰那杯水。


    他的视线扫过唐绵面前那杯看起来就很贵的牛奶；还有旁边碟子里摆放精巧的马卡龙。


    最后落回唐绵脸上。


    “需要我做什么。”他开门见山；声音比昨天稍微好了一点；但依旧低沉沙哑。


    没有任何寒暄；直接切入主题。


    唐绵被他这直接的态度噎了一下。


    准备好的说辞卡在了喉咙里。


    他本来还想假装关心一下对方的伤势呢。


    “呃……”唐绵眨了眨眼；“首先；你得跟我回家；见见我爸妈。”


    江宥白眉头几不可查地蹙了一下。


    “然后呢。”


    “然后……做一下身体检查和背景调查；”唐绵说得有点心虚；这听起来确实很像在挑选一件商品；“这是流程。”


    江宥白沉默着；黑色的眸子盯着他；像是在评估他话里的真假。


    唐绵被他看得不自在；下意识地端起牛奶杯喝了一口；试图掩饰。


    嘴唇上沾了一圈奶渍。


    他自己毫无察觉。


    江宥白的目光在他唇上停留了半秒；随即移开。


    “可以。”他吐出两个字。


    唐绵松了口气。


    “那……我们走吧。”他放下杯子；站起身。


    江宥白也跟着站起来。


    两人一前一后走出咖啡馆。


    唐绵穿着柔软的浅色毛衣和合体的休闲裤；整个人看起来毛茸茸的；像个精致的小王子。


    江宥白跟在他身后半步的距离；旧衣伤痕；与周围的环境；与前面的唐绵；都形成了鲜明的对比。


    路人投来的目光更多了。


    有好奇；有惊讶；也有毫不掩饰的鄙夷。


    唐绵似乎毫无所觉；或者说早已习惯成为焦点。


    他甚至在路过一家甜品店时；停下脚步；买了一个刚出炉的奶油泡芙。


    “你要吃吗。”他掰了一半；很自然地递给身后的江宥白。


    江宥白看着那半个散发着浓郁甜香；蓬松柔软的泡芙；没有动。


    他的手指无意识地蜷缩了一下。


    “我不饿。”他拒绝了。


    唐绵也不在意；自己啊呜一口咬了下去；满足地眯起了眼睛；像只偷腥成功的小猫。


    嘴角又沾上了点点奶油。


    江宥白移开视线；看向街对面巨大的电子广告牌。


    悬浮车就停在路边。


    司机看到他们；立刻下车打开车门。


    唐绵率先钻了进去。


    江宥白在车门外停顿了片刻；才弯腰坐进车内。


    车内空间宽敞；座椅柔软得不可思议；空气中弥漫着和唐绵身上类似的；淡淡的奶糖甜香。


    这是他第一次坐这样的车。


    他尽量让自己坐得端正；不流露出任何局促。


    目光却不由自主地落在了旁边唐绵的身上。


    小少爷正低头专心致志地对付手里剩下的半个泡芙；腮帮子一鼓一鼓。


    长长的睫毛垂下来；在眼睑下投下一小片阴影。


    看起来毫无心机；脆弱得不堪一击。


    这样的人；为什么会去贫民窟；为什么会找到他。


    真的只是因为“看上他了”这么简单吗。


    江宥白不相信。


    悬浮车驶入一片守卫森严的别墅区。


    绿树成荫；环境幽静；一栋栋设计各异的豪华别墅掩映其中。


    最终；车子在一栋占地颇广；风格典雅大气的别墅前停下。


    早有佣人等在那里。


    “小少爷；您回来了。”


    佣人的目光落在唐绵身后的江宥白身上时；明显愣了一下；但很快便恢复了职业化的恭敬。


    “嗯；我爸妈呢。”唐绵一边往里走一边问。


    “先生和夫人都在客厅等您。”


    唐绵点点头；示意江宥白跟上。


    踏进客厅的那一刻；江宥白的脚步几不可查地顿了一下。


    客厅宽敞明亮得惊人；昂贵的古董家具；艺术品的真迹；每一处细节都彰显着主人家的财富与地位。


    唐父唐母正坐在中央的沙发上。


    唐父气质沉稳；不怒自威。


    唐母则温柔端庄；只是看向江宥白时；眼神里带着毫不掩饰的审视和担忧。


    “爸；妈；这就是我跟你们说的江宥白。”唐绵走过去；语气轻松地介绍。


    江宥白站在客厅中央；承受着两道锐利的目光。


    他微微颔首；算是行礼；声音平稳：“唐先生；唐夫人。”


    没有卑躬屈膝；也没有惊慌失措。


    只是那份与生俱来的沉默和隐忍；让他看起来像一根紧绷的弦。


    唐父打量着他；目光在他破旧的衣着和脸上的伤痕上停留片刻；沉声开口：“江同学；坐。”


    江宥白依言在侧方的单人沙发上坐下；背脊依旧挺直。


    “听绵绵说；他邀请你做他的伴读。”唐母语气温和；但问题却很直接；“能说说你的情况吗；家里还有什么人；之前在哪里上学。”


    来了。


    背景调查。


    江宥白垂下眼睫；遮住眼底的情绪。


    “我是孤儿；在城西长大；没有上过正规学校。”他回答得言简意赅；声音没有任何起伏。


    孤儿。


    城西。


    没上过学。


    这几个词让唐母的眉头皱得更紧了。


    唐父的脸色也更沉了一些。


    客厅里的气氛瞬间变得有些凝滞。


    唐绵心里咯噔一下；赶紧插话：“但是他很厉害的；昨天在城西；他一个人打好几个Alpha都不怕。”


    这话不说还好；一说；唐母的脸色更白了。


    “打架；绵绵；你怎么没跟我说还有打架的事。”唐母担忧地看向儿子。


    “就是……就是偶然看到的嘛；”唐绵含糊其辞；“这说明他身手好；能保护我啊。”


    “胡闹。”唐父沉声道；“伴读需要的是品学兼优；能引导你向上；不是□□。”


    江宥白安静地坐在那里；像一尊沉默的雕像。


    仿佛他们讨论的事情与他无关。


    只有放在膝盖上；微微攥紧的手；泄露了他一丝真实的情绪。


    “爸；妈；”唐绵使出杀手锏；跑到唐母身边坐下；抱着她的胳膊摇晃；“我都答应人家了；而且他昨天还因为我……反正你们就让他试试嘛；就三个月；不；一个月试用期；不行再让他走；好不好。”


    他仰着脸；大眼睛里满是恳求。


    唐母看着儿子；又看看坐在那里；虽然出身低微却不见猥琐之气的少年；心里有些动摇。


    唐父沉吟片刻；目光锐利地看向江宥白：“江同学；做绵绵的伴读；并不轻松；需要学习很多东西；适应我们的规矩；甚至可能面对一些……不必要的关注和压力；你能接受吗。”


    江宥白抬起头；迎上唐父的目光。


    那双黑眸深不见底。


    “我能。”他回答；只有两个字；却带着一种斩钉截铁的力量。


    “好。”唐父点了点头；“既然绵绵坚持；我们可以给你一个机会。”


    他看向旁边的管家：“带江同学去做全面的身体检查和背景核实；安排他住下。”


    “是；先生。”


    管家上前；对江宥白做了一个“请”的手势。


    江宥白站起身；对着唐父唐母再次微微颔首；然后跟着管家离开了客厅。


    自始至终；他没有看唐绵一眼。


    直到他的背影消失在客厅门口；唐绵才彻底松了口气；瘫软在沙发上。


    “总算搞定了。”


    唐母看着他；无奈地叹了口气：“绵绵；你知不知道自己在做什么；那个孩子……背景太复杂了。”


    “我知道啊；”唐绵满不在乎地摆摆手；“就是因为复杂；才有趣嘛；总比那些围着我说好话的强。”


    他凑近母亲；压低声音：“妈；你放心；我查过了；他背景很干净的；就是单纯穷；没什么乱七八糟的关系。”


    这话半真半假。


    他确实“查”过；在脑子里那本书里查的。


    唐母将信将疑；但事已至此；也只能先看看再说。


    ---


    管家带着江宥白穿过长长的走廊；来到别墅侧翼的一间客房。


    房间很大；带独立浴室；装修简洁雅致；床单被褥都是崭新的；散发着阳光的味道。


    “江先生；这是您的房间；衣柜里有为您准备的换洗衣物；您可以先洗漱休息；稍后会有医生过来为您做身体检查。”管家语气恭敬却疏离。


    “谢谢。”江宥白道谢。


    管家离开后；房间里只剩下他一个人。


    他站在房间中央；没有立刻动作。


    这里的一切都过于干净和整洁。


    和他过去十几年居住的；阴暗潮湿；充满霉味和噪音的地方截然不同。


    他走到窗边；拉开厚重的窗帘。


    外面是一个精心打理过的花园；草坪修剪得整整齐齐；鲜花盛开。


    阳光毫无阻碍地照射进来；暖洋洋的。


    他抬起手；看着阳光透过指缝。


    有些不真实。


    他脱下身上那件旧T恤；露出精瘦却覆盖着一层薄薄肌肉的上身。


    上面除了昨天的新伤；还有不少陈旧的疤痕。


    他走进浴室。


    镜子里映出他伤痕累累的脸和身体。


    冰冷的水冲刷在身上；带走污垢和疲惫；也刺激着伤口；带来细微的刺痛。


    他闭着眼；任由水流淌过。


    脑海里浮现出唐绵那张精致得过分的脸。


    那双看起来清澈无辜的眼睛。


    还有他递过来泡芙时；自然又随意的动作。


    这个Omega大少爷；到底想从他这里得到什么。


    真的只是需要一个伴读；一个保镖吗。


    他不信。


    但他现在别无选择。


    既然抓住了这根绳索；他就绝不会放手。


    无论前方是什么。


    他都要爬上去。


    洗完澡；他换上衣柜里准备好的衣服。


    简单的白色衬衫和灰色长裤；面料柔软舒适；出奇的合身。


    他看着镜子里焕然一新的自己；陌生得有些恍惚。


    敲门声响起。


    是医生来了。


    一系列繁琐的身体检查。


    抽血；仪器扫描；信息素采样。


    医生很专业；动作迅速；没有多余的话。


    检查结束后；医生收拾好东西；看着他；公事公办地说：“初步检查没有问题；具体报告明天会出来；江先生好好休息。”


    房间里再次恢复安静。


    江宥白走到床边坐下。


    手指触摸到身下柔软的被褥。


    这一切；都像是借来的。


    而代价；是他未来三年的自由。


    和他自己也尚未完全看清的；某些东西。


    他躺了下去；闭上眼睛。


    鼻尖萦绕着干净的；属于这个房间的气息。


    还有一丝若有若无；从窗外飘进来的；甜腻的奶糖味。


    那是唐绵的信息素。


    在这个陌生的；富丽堂皇的牢笼里；这味道像是一个烙印。


    提醒着他；这场交易；已经开始