隔日，沈知韫起身时，却得知两人不知私下商议什么，在密室里聊了许久。


    怕是不好在她面前谈及之事。


    她恍若未知，外出闲逛一番。


    回来后，发现陈玄策在等她：


    “你去哪里了？”


    “去外面走走，见这里的油酥糕颇为新奇，在其他地方没见过，给你买了些尝尝。”


    说着，她把手中的东西递过去。


    陈玄策伸手随意选了一块尝尝，味道还行，沈知韫看在眼中，心中却想——这要是下毒，他早死了。


    “今早，我与大哥谈了谈。”


    “我有意叫他出兵戎狄。”


    沈知韫愣了愣：“这事，并非夫君一人能定。”


    他勾唇一笑：“话虽如此，我尽力而为，总不能叫镇平戎狄之功，落在旁人手中。”


    戎狄内乱，他耗费不少心力，还用上埋伏多年的眼线和细作。


    “夫君说得有理。但皇帝这次召夫君进宫，我心有不安。”


    “万事还得小心。”


    陈玄策笑道：“你倒是谨慎。放心，一切都会安然无恙。”


    沈知韫问：“那兄长意见如何？”


    “他自然觉得这是大功一件，镇平戎狄，也是岳父生平所愿。”


    岳父，明威将军。


    世人皆道明威将军勇武非凡，为护边关百姓，马革裹尸，死得其所。


    可沈知韫知道，父亲时常不得志。


    那时先帝面对外藩，自持天国，扯着天子的名义割礼赏赐，不过是糊弄无知百姓，谁人不知道真相——不过是先帝畏惧，退让议和罢了。


    父亲有心报国，上战杀敌，却眼睁睁地看着先皇割了一城又一城。


    沈知韫记得自己七八岁时，有段时间父亲被卸了官职闲赋在家。


    每日依旧不忘练武，常备不懈。


    后来先帝无人可用，才想起父亲，叫他为自己守卫边关。


    父亲的忠心，终是耗费了


    虽是达到目的，沈知韫却提不起笑意，只淡淡说了句：


    “若是夫君能劝得皇帝就好。”


    ……


    沈行之聊完要事，他终于有空逗弄小外甥。


    陈屹川因多年未见，对他有些生疏，不过沈行之陪了他一下午，打闹耍枪，两人便亲如父子。


    陈屹川扒拉着他的背玩耍。


    沈行之道：“我瞧屹川根骨不错，该好好练练，日后能跟着你父亲一起上战杀敌。”


    陈屹川下意识看向母亲。


    沈知韫还不知道他？


    这家伙养得多精贵，之前陈母不叫他练武，说她孙儿有大才，要培养一个状元出来，光耀门楣。


    当然，这话只是私下说。


    沈知韫当时不置可否，陈玄策这人虽是个儒将，擅长兵法，但才学平平，走的是投军的门路。


    不过她听说，陈玄文，也就是陈玄策的大哥倒是擅长读书，还中了同进士，可惜英年早逝。


    许是陈玄文无子的原因，陈母竟有意叫沈知韫再生个孩子改记在他名下，这是何等荒唐？


    被沈知韫断然驳回，态度一反常态的强硬。


    后来陈母没有提起，只是催着她继续为陈家开枝散叶。


    因被陈母娇纵多年，陈屹川这孩子还真受不了一点苦。


    想学骑马，累了两日，便不再去了，每日做马车出行。


    沈知韫心想，她确实不能继续娇惯陈屹川。


    “兄长说得有理，等这次离京回来，我就去给他找师傅。”


    陈屹川吓得手脚僵硬。


    看得沈行之大笑出声：“你母亲从小好动，缠着她父亲习武，你呢？怎么吓成这样？”


    “好了不逗你，以后不会真叫你上战场杀人，放心吧。”


    逗了陈屹川片刻，沈行之想起一事：“明日就要走了？”


    沈知韫应是。


    这两日本就是挤出来的，天使已经回去复命，他们不能太慢。


    “那好，我给你送行。”


    沈知韫谈起今早之事：“听陈玄策说，他要向皇帝举荐你去镇平戎狄？”


    他应了一声：“这是试探？”


    沈知韫顿了顿：“我也不知道，不过对他而言，此时他手下没有比兄长更合适、更好用的将领，再说你是我的亲兄长，总不会背叛他。”


    “这段时间，兄长要格外谨慎，务必不要叫人抓到错处。”


    沈行之应好。


    “之前阴差阳错，我结识一名将才，名叫秦岳，我曾答应他若是有一日走投无路，可来投奔兄长，兄长可得记着此人。”


    沈行之默默念了两遍这个名字。


    沈知韫心头一动，忍不住说道：


    “若是有一日陈玄策出事，说不定我还要倚靠兄长，只希望兄长一切平安。”


    他十分郑重地应下。


    想起一事，试探沈知韫的态度：


    “之前你与陈玄策母亲不合，这次回去，可想过怎么与她相处？”


    闻言，她坦然一笑：


    “还能怎样？不过是你敬我一尺，我还你一丈。”


    沈行之招手叫两个婢女上来。


    “我再给你两个人，都是武婢，功夫不必冬青差。”


    冬青也是他送来的。


    只是怕这次回京，妹妹一个人孤立无援，总归要多给她一些人，才好安心一些。


    “回去后，若是出了什么事，也可找吏部侍郎张崇凛相助，他是父亲生前的好友，定会帮忙。”


    这是方方面面都替她着想。


    沈知韫莞尔一笑：“多谢兄长。”


    自己年幼时因没了母亲，被一些闲话刺痛，哭着靠在少年老成的兄长肩上。


    转眼间他们都已成家，简直恍如昨日。


    下午，沈知韫收拾好行李，坐上马车后，深深看着沈行之，随后马车扬长而去。


    直到再也看不到沈行之的身影。


    陈玄策显然知道她心里烦闷，中途休息时，主动上了马车，安抚一笑：“等日后天下安定，我们在朔风，随时派人护送你去找大哥。”


    沈知韫看着他，扯了扯嘴角。


    “好，听你的。”


    你现在能笑就笑吧。


    就怕你日后回京了，就笑不出来。


    之后近一个月都在赶路。


    因架着马车运着行囊，速度不快，只能每日提早一个时辰出发。


    沈知韫坐得困倦，后来主动骑上马。


    陈屹川苦闷，可没学会骑马，只好了无生趣地坐在马车上，试着给好友写信。


    终于到了京城。


    众人赶了一个月的路，总算松了口气。


    陈玄策在驿站稍稍休整，便去皇宫面圣。


    走之前，他有些犹豫。


    本想劝知韫等他一起回府，可不知他进宫多久，总不能叫她干耗着。


    再说母亲得知自己回来，早就派人守着，要是知道沈知韫回京，却迟迟不回，怕是又起冲突。


    “你先回府，母亲总不会为难你的。”


    “若是真有事，等我回来，我定站在你这边。”


    沈知韫应好：


    “好，我等你回来。”


    见他坐上马车，远远离去，沈知韫牵起陈屹川的手，含笑道：


    “走吧，跟母亲一起回府。”


    一行人浩浩荡荡回到陈府。


    秋月叫人去通报一声，说是夫人和小公子回来了。


    门房闻言，连忙把大门打开，欢喜异常：“夫人快快请进，老夫人得知您与小公子回来，早就侯着了。”


    陈母不至于回来第一时间便下她脸面。


    更何况，她自诩是个好母亲，总不愿意因她在陈玄策面前闹得没脸。


    沈知韫踏入陈府。


    里头的景色依旧熟悉，当初住了那么久，这次回来当真是故地重游。


    一进门，便见陈母身边的邱妈妈在侯她。


    “时隔多日，夫人风采如此，老夫人已在后院等着夫人与小公子。”


    沈知韫带着陈屹川去见了陈母。


    走在路上，她神色淡淡。


    上辈子陈母只会给她使阴刀子。有些委屈她亲自受着，才感觉难堪苦楚，可说出来，外人只觉得矫情做作，大惊小怪。


    后来她被新帝夺去。


    第一晚便见到陈母。


    第一次，陈母向她下跪，求她安分地呆在新帝后宫，不要再闹：


    “即便新帝日后厌了你，难道你还能回到玄策身边？”


    “新帝哪容得下他？外人得知，又该如何笑话玄策？”


    “再说真到那时，你难道能心安理得地又继续做玄策的正妻？”


    “沈贵妃，认命吧，你当了皇帝的宠妃，有何不好？难不成真要闹得难堪，叫皇帝因此生怒，牵连玄策、牵连你兄长不成？”


    一字一句，皆像一根根刺一样扎在沈知韫心头。


    她崩溃大哭。


    最终抹干眼泪，认命了。


    事后，新帝倒是欢喜，赏赐陈府，又几番提拔陈玄策。


    最后老妇临死前，还得知自己儿子打下天下，死而无憾。


    这辈子，她就别想了！