将军府前院。


    罗征今日一早便来了，和门口下人通报之后，却在府外等了许久。


    周围人进进出出，无不对他侧目相视。


    其中还有不少曾经的同僚。


    罗征咬紧后槽牙，沉着脸一言不发。


    不知过了多久，侧门打开，终于有人出来告知他：“夫人叫您进去。”


    闻言，他心中松了口气，迫不及待要跟着进去，一抬脚，才发现双腿发麻，心中暗恨。


    沈知韫是故意给他下马威。


    一路跟着下人进去，他双膝下跪，行了大礼，朝她俯身而拜：“末将罗征以下犯上，顶撞夫人，实乃大不敬之罪，每每思及此事，惶恐不安，特来向夫人请罪。”


    沈知韫端坐上方，闻言眼皮轻抬：“罗参军是真觉后悔，不该妄言，还是落人下风，不得不屈膝求和？”


    这话问得尖锐。


    罗征为何前来，两人心知肚明，可沈知韫偏偏要打碎了他的脸面。


    “回夫人，两者……都有。”


    “但末将此次前来，是真心实意。日后愿为夫人效犬马之劳，为夫人驱驰。”


    他把姿态放得很低。


    这种人惯会讨好，见风就倒。


    沈知韫神色淡淡，居高临下看他，目光落到他跪着的身影，幽幽道：“罗参军当真能屈能伸。”


    似是而非的夸奖，叫他后背生寒。


    是他小看夫人了。


    本以为夫人是个操持内务的寻常女子，不料拿捏人的姿态倒也这般厉害。


    他声音有些发颤：“夫人仁厚，愿饶我一命，已万分感激。”


    “今后愿肝倒涂地，为夫人策马前驱。”


    话落，院内安静，无人应话。


    他有些握不准沈知韫的态度，心脏跳得有点快，不断吞咽唾沫。


    半晌，沈知韫才道：“也罢，这事就算过去了。”


    呼——


    罗征心头猛然松了口气。


    他想顺势奉承夫人两句，缓和关系，刚好想起一事：“对了，末将正好回夫人一声，小女愿意与小公子一同读书。”


    沈知韫反问他：“你女儿可启蒙了？读了哪些书？”


    罗征一愣：“是、是，启蒙了，不过是读了基础的三字经、百家姓等等。”


    他说得有些发虚，回去后得赶紧叫女儿学着点。


    “……不过嘛，小女天资愚钝，学得慢，想来比不得小公子。”


    他找了个借口，又捧了陈屹川一把。


    闻言，沈知韫微微皱眉。


    “罗参军这说的什么话？莫不是觉得女子不如男？”


    罗征身子弯得更低。


    “没有，只是小女确实学得慢。”


    沈知韫本想说那就算了。


    不过见罗征这模样，怕是他不怎么在意女儿读书识字，只敲打他一番，便叫他回去了。


    不管怎样，罗征今日总算是得到沈知韫的原谅，来时忐忑不安，走时心情通畅。


    回到家中，王明懿瞧见他这模样，算是知道这事成了。


    不过她更关心的是另一事：“兰儿读书一事，县主可应下？”


    罗征一笑：“自然，可惜了，之前没叫她多读一点，怕是会丢了我的脸。”


    “你这几日赶紧教她一些，免得到时候被夫子退学，那可丢大发了！”


    王明懿比他更上心，忙不迭应好。


    心中隐隐嘲讽，还不是当初他不让兰儿读书，自己只得偷偷摸摸教她，如今却后悔了。


    ……


    除了罗征的女儿，还有范副将的孙儿、宋知节的弟弟等二十人，皆有意与陈屹川一同读书。


    沈知韫收到各方的回话，心中有了个底，又派人请来一名教学严厉的钟夫子。


    原先的张夫子太过温善，陈屹川仗着自己的身份，敢顶撞戏弄他，早已失去对张夫子的敬畏，必须找个严厉些的夫子压不住这群孩子。


    他协助钟夫子，两人共同教书。


    上课第一日，沈知韫心里还想着这事，特意在课后和两位夫子私下沟通一番，了解孩子的情况。


    目前看来，没什么大问题。


    左不过是有几位孩子基础差了点。


    陈屹川今日格外乖巧地做了功课，双眼发亮：“母亲，今日夫子教的东西我都会。”


    夫子为了照顾其他几人，从头教起，陈屹川自然懂得多。


    沈知韫摸了摸他的脑袋。


    “正好，你父亲写了信回来，说是等他回来后会检查你的功课，这段时间与同窗一道好好学。”


    陈屹川点头应好：“母亲放心，我绝不会叫父亲失望。”


    顿了顿，他学着沈知韫从前的样子，伸手抱住母亲，有些不好意思道：“也不会叫母亲失望的。”


    沈知韫一愣，随即脸上笑意缓缓荡开：“好，母亲信你。”


    学堂里，不少学子勤勉刻苦，态度端正，他自然不甘人后，力争上游。


    目前看来，一切倒是顺利。


    ……


    这日下午，沈知韫去巡查名下的店铺。


    之前招收了一批将士的遗孀，她得亲眼看看她们在那过得如何？


    于是，她和秋月两人简单出行，先去了布坊。


    沈知韫扫视一圈，里头的女子低头干活，手中织线不断穿梭，没什么人偷懒耍滑。


    毕竟这份活计待遇好。


    她们心里知足。


    林小娘也在里头，似乎有所感觉，她下意识抬起头来，正好和沈知韫对视上，愣了一瞬，当即喜笑颜开，想要起身，却见管事还在一旁，不好意思一笑。


    沈知韫朝她招手，林小娘当即一喜，放心过来。


    “怎么样，这段时间可还适应？”


    她用力点头：“适应的，这里什么都好。”


    “今儿发工钱，我又能给爹娘买不少东西。”


    自从来这时候，她也交到不少好友，平日里还能一起说说话，比在村子里好多了！


    这么一想，她更觉感激。


    沈知韫问她：“平日里月钱可按时到手？管事可有苛刻之处？”


    闻言，她连忙摇头：“没有，管事姑姑对我们都很好。”


    “我之前淋了雨发烧，管事姑姑也叫我回去休息，还、还没扣我工钱。”


    她有些心虚，这样算不算“贪”了夫人的钱？


    沈知韫又问了她几个问题，见她回得很是清楚，这小丫头倒是机灵。


    “爹娘都很感激夫人，给了我家一处生计，村子里也都在夸夫人善心。之前哥哥说要给家里建青砖房子，我攒几年钱就可以建了！”


    她说话清脆欢快，像小鸟一般。


    “嗯，这钱你们家商议着用，但多少得留些钱在身上，以备不时之需。”


    沈知韫这般劝她。


    她也听进去了，重重点头。


    聊了片刻，沈知韫正打算叫她回去。


    可她顿住，犹犹豫豫地问道：


    “夫人，日后我嫁人了，这活计还能继续做吗？”


    沈知韫应道：“自然，说好的三十年，只要有我在，就不会变。”


    闻言她展颜一笑，笑容明媚。


    一个月七百文，一年八两四钱，三十年能赚多少，可是数都数不过来！


    更别说若是做得好，得了奖赏，月钱会更高。


    这模样，看得沈知韫心里也欢喜。


    她又找了其他几人聊了一会。


    她们也适应了这里的活计，平日里兢兢业业，生怕自己丢了这份差事，一个个不敢马虎。


    临走前，她召来管事问话：“今日月钱发了没？”


    管事笑道：“夫人来得正好，还没发呢。等着她们下工时发钱，免得无心干活。”


    这倒也是。


    沈知韫走后，又去其他几处店铺看了看，没什么大差错。


    回府路上，却见街上一角有人下跪哀求。


    这番动静吸引了不少人。


    沈知韫下意识走过去一看，见旁边的百姓在那嘀咕：“这人是谁啊？”


    “惹不起惹不起，赶紧走吧，免得被他瞧见……”


    竟是一副见惯不惯、生怕惹事的模样。


    见状，沈知韫反而上前两步，想要看个仔细。