沈知韫迎着他的目光，开口打断他的侥幸：


    “东风寨秦大当家，久仰。”


    在秦岳思虑是否该杀了眼前之人，还是以她为人质时，沈知韫又开口：


    “秦大当家护朔风百姓，以身入局，杀敌无数，我自是深感佩服。”


    秦岳却没有应，只说：“属下不知夫人所言，还请恕罪。”


    她弯了弯眼，眼中闪烁精光，一副恍然的模样：“既然如此，刘福子等人便是可疑之人。”


    “也罢，我这就派人把他们抓起来，严加审问。”


    秦岳心中一紧，见沈知韫说罢，迟迟没了动静，不动声色地抬眸一看，却正好被她抓到。


    她笑意盈盈，一切尽在不言中。


    秦岳暗叹一声，沈夫人果真敏锐。


    他问：“夫人此举何意？”


    沈知韫道：“自然是明白秦都尉的志向，我听说过东风寨秦大当家之事，他约束手下，定下规矩，只劫不义之财，不对普通百姓出手，更是多次助朝廷对戎狄出手。”


    原先朝廷见东风寨名声渐大，试图剿匪，可惜地势易守难攻，朝廷久攻不下。


    后来戎狄作乱，也就睁只眼闭只眼。


    “我以为，秦大当家心系百姓。”


    “如今我也想你能得偿所愿，杀退戎狄，成为镇守一方的大将军。”


    上辈子，秦岳一直蛰伏北地，等到天下大乱之时，顺势起事，打着除暴君的口号一步步做大，成为北方不容忽视的势力之一。


    最后，是沈知韫使计，替陈玄策除了此人。


    回忆过往，她一时恍惚。


    那人临终前，为了洗清她的名节，故意当场逼自己动手，叫众人清清楚楚瞧见他死在自己手上。


    本以为这样能洗清当时的污名。


    不料陈玄策怕兄长得势，默许外界继续传播风言风语，玷污她的清名。


    秦岳不语。


    半晌，他一改之前那副沉默寡言的目光，眼中精光闪烁，他笃定道：“夫人此举，是为谁招降？”


    他一向锐利。


    沈知韫眉眼弯了弯。


    “自然是为了自己。”


    “无论成与不成，秦都尉为大乾奋勇杀敌，我不会落井下石。”


    沈知韫离开时，注意到那个叫刘福子的小兵候在外头。


    她朝此人点头示意。


    上辈子，秦岳身亡，这人明明已经听从秦岳的命令逃走，却为了护一村百姓逗留一夜，被大乾将领包围，始终不曾接受诏安，力竭而亡，也未动百姓分毫。


    她印象极其深刻，是个忠勇之士。


    刘福子嘿嘿一笑，朝她行礼。


    沈知韫走出来时，余光一顿，远处帐篷外猛然缩回一道身影。


    见人走远，刘福子急急忙忙窜进去，朝好大哥打探消息。


    却见他眉头紧锁，格外阴沉。


    怎的，这是夫人说了什么叫大哥生气了？


    秦岳提醒他：“你行事小心些，被人发现不对劲了。”


    刘福子一拍额头，心慌不已：“夫人发现了？难怪她今日笑得没温柔……”


    秦岳冷眼看过去。


    他瞬间顿住，尴尬一笑。


    “哈哈、哈哈诶大哥……”


    “此地不宜久留。”


    刘福子笑意顿住。


    ……


    沈知韫忙碌一天回府时，夜已经深了。


    却见陈玄策在院中等她。


    她愣了一下，随即神色微缓：


    “怎么还不去休息？”


    陈玄策牵着她的手，一道坐下：


    “你为我奔波辛苦，我不得多多关心？”


    他目光落到她身上。


    她奔走一日，裤脚、鞋边难免沾上一些脏污，发髻也不如从前那般精致，只是简单束起。


    看得出来，是忙了一日。


    然而双眼却神采奕奕。


    不知为何，更叫他动容。


    沈知韫确实有些累了。


    多年金尊玉贵的生活，养得她四肢不勤。


    只是再累再苦，总比笼中雀强。


    命运掌握在他人之手，怎知哪一天就被人扼住喉咙？


    “既是夫妻，又何必多礼？”


    “这段时日我替你走访了城内伤亡将士家中，如你所愿，城内大扬夫君仁善之名。”


    当然，是夸将军夫人仁善仁德。


    “将军”只是顺带的。


    “夫君可还满意？”


    沈知韫歪了歪头，挑眉反问。


    闻言，陈玄策欣然大笑，爱极了夫人刚刚的灵动模样。


    “多亏夫人，得妻如此夫复何求？”


    沈知韫垂眸，遮住眼中冷意，推了推他的手臂：“我有些困了，你也早些休息。”


    陈玄策含笑道：“我留下，替夫人尽尽心意？”


    “夫人只需躺着……”


    见她难掩倦意，陈玄策心软了，不好打扰她：“你休息去吧。”


    他等沈知韫睡着后才离开。


    听见那细微的脚步声走远，床上的沈知韫缓缓睁开眼。


    这人在旁边盯着，她如芒在背，哪睡得着？


    身体早已困倦不堪，可精神越发清醒。


    今日与秦岳的对话确实是形势所逼。


    她没有撒谎。


    军中警惕细作，同在一处军营中，有人注意到王大山等人的异常，暗中上报。


    上辈子秦岳是朔风城破之际趁乱离开。


    这辈子城内未乱，秦岳也没找到时机。


    这要是被人告到陈玄策耳边，他派人一查，保不齐为了自保，秦岳会做出什么事情。


    ……


    陈屹川练完大字，汪映葭心疼地递来洗干净的香梨，做足了疼爱模样：“快休息一下，川儿辛苦了。”


    他谢过葭姨，慢慢咬着香梨，没忍住问道：“母亲近日在做什么？”


    闻言，汪映葭笑容一僵。


    果真是养不熟的白眼狼。


    “你母亲，自然是有要事在忙，每日出府，都没有空来看川儿。”


    “你若想母亲来看你，葭姨替你去说一声？”


    她故意扬高声音。


    陈屹川把头撇开：“……没有想她。”


    汪映葭心中嗤笑，算准了这个孩子脸皮薄心气高，怎么好意思顺着她的话承认？


    陈屹川无精打采地吃着香梨，神情恹恹。


    午间困顿，睡醒时，他睁开眼，却隐约听见外头窗下的些许动静。


    有人压低声音，话语却清晰传入他的耳中：“夫人这事要是被人知晓，可是要被浸猪笼的！”


    闻言，他打了一个激灵，瞬间清醒。


    这话是什么意思？


    陈屹川起身，脚步放轻，朝外走去，侧耳细听——


    是葭姨和人在说话。


    “难怪夫人如今和将军越发生疏，甚至连小公子也不过来照看，竟是因为她……”


    她怎么了？


    陈屹川心急，将耳朵贴得更近。


    汪映葭余光瞥过去，微不可察一笑。


    口中却急切地打断：“别说了，这些事情要是传出去，会连累弟妹被人耻笑辱骂的。”


    “时间差不多了，快去看看屹川醒了没有？”


    “这孩子这般懂事，原来是有这般原因，弟妹才不喜他。”


    陈屹川心惊肉跳，匆忙爬回床上装作熟睡模样，脑中还在忍不住想着这事。


    是什么事？


    要浸猪笼，会被人耻笑？


    他暗暗咬紧牙关，眼角却忍不住溢出眼泪。


    小厮回来时，见小公子依旧熟睡，忍不住松了口气。


    暗中警惕地看了一眼不远处汪映葭。


    原先夫人派他照看小公子，本就是小心嫂夫人。


    可偏偏，上次的事情嫂夫人诚恳认错，又取得小公子的原谅，他无权叫公子疏远嫂夫人，只能紧紧盯着，生怕有一丝遗漏。


    薛姑姑被嫂夫人指挥去干其他事情，派他守着，谁知刚刚他有些尿急，想着小公子熟睡，才去了一趟茅房，路上被一个姐姐问话，费了点功夫。


    他不动声色地打量一圈，似乎没什么问题。


    就是……小公子似乎睡得久了些。


    “薛姑姑，您什么时候回来？”


    他见人出现，心中一紧。


    这位一向沉稳的薛姑姑却没好气地推了他脑袋一下。


    “上次挨打，还没长教训吗？”


    她目光落到外头的汪映葭身上，深深皱眉。


    ……


    沈知韫终于收到兄长来信。


    她颤抖着手，翻看查看。


    熟悉的字迹叫她瞬间双眼发涩。


    细细看完，她收好信，平复了许久才缓过来。


    兄长之死对她而言打击最大。


    上辈子，陈玄策告诉她，沈兄长率军途中遭遇戎狄埋伏，当场身亡。


    却从未提起，兄长那般善于作战之人，多次死里逃生，为何率领两万大军却还是被戎狄活活围杀。


    后来沈知韫才知道——


    是陈玄策怕兄长会与他夺权！


    如今朔风城并未出事。


    她早早送出信件安抚，兄长也不因担心她的安危，私自离城被罚。


    一切都有个好的开头。