沈知韫正好要去找陈玄策。


    听闻秋月通传，她欣然叫人进来。


    “你来得正好。”


    “之前战时，为了激励将士，我应给他们奖赏，拿出将军府公库上的银子分给将士，这部分我能做主，如今告知你一声。”


    “此外，还有几人应得的军功职务，也是我与诸位将领共同商议得出。”


    “你可别打了我的脸，刚提拔上去，就把人给拉下来。”


    她今日打扮得格外简单，乌黑垂落，倚靠在桌前，单手撑着，却清丽婉约，恍惚以为神仙妃子。


    怎会是罗征口中所说，对他怀有异心之人？


    陈玄策道：“你做事一向稳妥，我自然不会反对。”


    沈知韫闻言，难得对他露出一丝笑意。


    陈玄策一时竟觉得有些受宠若惊。


    他失笑摇头。


    这段时间自己忙得紧，竟胡思乱想。


    战后要处理的事情极多，肃清残敌，修缮城墙，撰写战报，核查伤亡，发放抚恤等等。


    陈玄策回来，这些大大小小的事务自然由他负责。


    顿了顿，他开口：“之前夫人做事皆有条不紊，不如来帮一帮我？”


    他将发放抚恤一事交给沈知韫。


    “若是旁人，少不得从中谈饱私囊，水至清则无鱼，我只当睁一只眼闭一只眼，但有你在，定不会生乱。”


    陈玄策笑得温柔，还主动说道：“我派几人协助保护你可好。”


    闻言，沈知韫心头一动，看了他一眼，觉得他这话由他说来，有些奇怪，明明是最好权之人，倒像是……


    试探。


    “怎么？”


    她轻笑：“没什么，夫君不说，我也想主动帮忙分忧。”


    陈玄策也笑：“我信你。”


    “这次夫人慧眼识人，发现好几个人才。我也没想到崔凛还有这般能耐，能拉得起三石强弓，又能一箭折了敌军旗帜，以往忽略他了。”


    沈知韫道：“自然是夫君手下人才济济。”


    她高兴了，也会说些好听的。


    这话不假。


    所以崔凛也是多年后，才有时机展露手脚。


    这次她特意安排崔凛押送勃律，也是给他立功的机会。


    当然，要是这都坏了事，也要遭受严厉惩罚。


    陈玄策却不知她心中所想，只是又提起一人。


    “秦岳。”


    “这人此次表现倒也突出，若是好生锻炼一番，是个能才。想来，夫人也看好此人。”


    沈知韫不动声色地打量他一眼：


    “这人确实勇武。”


    其他的便没说了。


    见状，陈玄策哈哈一笑：“瞧我，竟与你说这些做什么？”


    “今日屹川情况如何？”


    沈知韫道：“还行吧，修养几日，如今恢复不少。”


    气氛正好之际，他伸手想握住沈知韫，却被她下意识避开。


    两人沉默。


    “自打我回来，你就处处与我避之不及。今日我们开诚布公来说说？”


    “夫妻一体，何必如此？”


    陈玄策再次拉过她的手，低头，缓缓将脸贴在她手心。


    这次，沈知韫没有躲开。


    这人心狠似鬼，却长着副好面孔，惯会骗人。


    “那你说，你我为何走到如今这般？”她坦然反问。


    “是因大嫂？”


    沈知韫却道：


    “根本原因，难道不是你吗？”


    她低着头，语气低弱：“你做了什么，当真以为没人知道？”


    “你可知道，外头是如何议论，我脸上何等无光？”


    陈玄策解释：“是有人谣传……”


    见她神色失落，瞬间心软：“我向你保证，日后绝不会闹出其他事情，叫你为难。”


    “我是怜惜大嫂丧夫，但在我心中，无论如何她也比不过你。”


    这拉踩的情话说得好听。


    沈知韫却不会像曾经那般轻易听信了他的话。


    上辈子，陈玄策也不曾娶汪映葭。


    却是赏她无数珍宝，封她为超品的护国夫人。


    是京城众人皆知的红人。


    不知多少世家勋贵为了与陈玄策搭个话，或是结个善缘，不择手段地讨好汪映葭。


    叫她享尽风光。


    沈知韫心想，她那般得意，偏偏还要跑来自己面前挑衅。


    不怨自己借着陈玄策的旨意给她赐毒酒送上路。


    “知韫，你该信我。”


    闻言，沈知韫轻轻应了一声。


    这辈子，陈玄策还没位极人臣，还没反了皇帝，她没必要那么快动手。


    既然有这个运道，她要做有口皆碑的好夫人，收揽人心，暗中夺权，架空陈玄策，成为最后的赢家。


    陈玄策试探性地伸手抱她，她没反抗，轻轻地靠在他的胸膛。


    奇异的，陈玄策竟有种失而复得的欢喜。


    清瘦纤弱的人儿就这么顺从地与他相贴，叫他难免有些意动：“今夜，我早些处理完政事……”


    都是多年夫妻，自然明白话中之意。


    半晌，他低头见她闷闷道：“可惜，我今日累了，要早些歇息。”


    闻言，他不敢勉强，温声道：


    “你给我留给门就好。”


    “搂着你，我便觉得安心极了。”


    沈知韫应好。


    可转头，晚上依旧把门关上了。


    陈玄策怕吵到她，特意洗漱完才来，却见大门紧闭，招来侍女问话。


    秋月小声道：“夫人前段时间受惊了，睡得浅，将军……”


    她说得委婉。


    陈玄策无奈：“算了，我回书房睡去。”


    ……


    汪映葭这些时日不敢再生事，只每日雷打不动地去陈屹川院子里看看。


    原先陈屹川对她还有几分怨言，故意瞥过头不理她。


    但汪映葭对他可谓是有求必应，这孩子不过两日，便忘记之前的事情，欢喜叫她葭姨。


    汪映葭心中总算松了口气。


    又不免暗自得意。


    这孩子像沈知韫，蠢笨懦弱。


    见陈屹川情况好了，她也放心了，生怕留下什么病根，回京后叫老夫人怪罪。


    她陪陈屹川玩乐，几日之后觉得奇怪，不着痕迹地打探沈知韫的动静。


    难不成她真如此狠心，儿子这般，她还能无动于衷？


    打探消息，却得知沈知韫每日轻装出行，早出晚归，去城中犄角旮旯的旧巷子里见那些平民贱奴，替他们送去抚恤银钱。


    汪映葭听得消息时，正在铜镜前描眉。


    她轻慢地笑了。


    混迹在贱民中讨得好名声又如何？


    玄策父子俩的欢心才最重要。


    合该她做那个体体面面的将军夫人才是。


    突然。


    镜中女子脸色变得狠厉。


    吓得身后暗中偷窥的兰香猛然打了一个激灵。


    险些手抖，扯痛她的头发。


    汪映葭心中生怨，沈知韫能如此风光，还不是因她有个好父亲，有个好兄长，更是入府便怀下子嗣，一举得男。


    可怜夫君去世，也没给她留下一儿半女。


    若非如此，她何必要为后路不择手段？


    李大虎从小便好斗，常常冲在最前头，打得满身是伤回家，被爹娘劈头盖脸一通臭骂。


    从军后，他也是冲在最前头的那一批。


    可如今，李父李母见他回家，老眼浑浊，抱着他哭了半天。


    “娘瞧瞧，哪伤到了？”


    “快快坐，别傻站着。”


    李大虎嘿嘿一笑，拿出特意买的猪肉，得意地摇了摇：


    “哪有什么伤，就是破了点口子，瞧我带回什么？”


    “还有！将军夫人亲自赏我二十两银子，这钱给你们，建个气派的房子，叫乡亲都羡慕羡慕！”


    “长本事了……”


    李母见他这么有能耐，欣慰异常，又偷偷抹了把眼泪。


    “你活着回来就好，”李父压低声音，手指着隔壁，“林毅没了，你最近可别老出现在他爹娘面前，记得不？”


    李大虎应了一声。


    一起当兵打仗，他回来了，可总有人回不来，他面对同袍的父母，心里也难受。


    李母一边收拾他的东西，一边为邻居心酸：“他们家就那么一个儿子，现在没了该怎么办呦？”


    “虽还有个小女儿，可两口子都一把年纪了，还指望着儿子……”


    说到这，因李大虎回来的兴奋淡下去不少。


    二三十年的老邻居了，她们成亲时便认识，那家孩子从小跟着大虎玩，指哪打哪，她也是从小看到大。


    隔壁刚停了不久的哭声又响起来。


    悲戚凄惨，叫人闻之不忍。


    李大虎不语，犹豫几番，对他爹娘说道：“反正我还能挣银子，林婶他们却不一样，我拿一半赏钱给他们，就说是替林毅拿回来的抚恤行不？”


    李母下意识看向那几个银锭子。


    这些钱，可是她原先不吃不喝苦干十年都不一定能攒下。


    她狠心瞥过头去：


    “怎么不行，快过去！”


    “他们也是良善人，日后有个念头也好。”


    突然，外头一片喧哗。


    三人纷纷探头看过去：“这是怎么了？”


    李大虎速度快，大步流星往院外探头，瞬间瞪大了眼睛：“夫、夫人？”


    沈知韫带着人过来，特意给朔风城内的伤亡将士颁发抚恤。