展昭悄无声息落在墙头，俨然与黑夜不分你我。


    与这一边暗下去的沉静不同，尚且隔着两道墙的另一边灯火通明，乍一看好像人影幢幢。


    实则不过许许多多纸扎的假人。


    却瞄着粗眉红唇，穿着锦衣玉冠，坐在庭院中间，像宾客一般面对一桌桌佳肴珍馐。


    可院落四角烧着纸钱，漫天呛鼻的烟尘里，十二个人抬两口大红棺材举步进来，奏乐的喜郎吹着低低的唢呐喇叭。


    灯火本该是暖的，却照得仅有的几个活人面容惨青。


    这是一场静悄悄的婚宴。


    新人躺在棺里，宾客是纸描的假人。


    一对穿红衣批白麻的男女手捧灵位立在棺木前，替棺里的死人拜天地。


    热腾腾的珍馐逐渐冷下去，仿佛有看不见的人在慢慢食用烟火气，直到残羹冷炙。


    终于有活人出来说话。


    踩一双小金莲的喜娘浓妆艳抹，擦着厚厚白（粉）的脸盘像抹着灰的白墙。


    她说赞词。


    说宜室宜家、喜结良缘，祝比翼双飞、百年好合，再唱三拜。


    廊下的烛火在晃，她的面目就在扭曲，眼耳口鼻，无一不像烟般变幻。


    尔后灯火尽熄，暗里只剩那白惨惨、红艳艳的纸人静静享这一院子喜宴。


    喜娘从屋子另一道门出去，辗转进到游廊另一头的耳室里。


    里面早有人，两个似夫妻般的人物，与一个上了年纪、梳妇人头的女人。


    听到动静那个妇人先迎出来，看样子有些焦急，“成了吗？”


    “且放心。”那喜娘说。


    此刻她才有点笑模样，转头对出来的夫妻安慰说：“喜棺在堂屋里置一宿，天一亮就能出城，吉时入土，保管以后家宅安宁，福盈子孙。”


    那对夫妻连忙深深一拜，“多谢。”


    喜娘忙推辞，“当不得当不得，眼下天色尚早，二位不如先到偏房小歇片刻，卯初才有力气呢。”


    那位老爷点头道：“说的是。”


    就带着抹泪的妻子离开。


    妇人却拉住喜娘，颇是喜悦又紧张地问：“那我……我那一份呢？”


    喜娘似嫌弃似打趣地瞧她，“急什么。”说完自袖袋里掏出一只沉甸甸钱袋，笑说，“你看这是什么？”


    那妇人当即喜笑颜开，“这可真要谢谢老姐姐了。”


    两个人说了些私话，各自离去，这一宅院就又静下来，回头再看，纸人呆板着五官，静静注视进黑暗里。


    展昭照原路返回。


    卢文一步也没离开，正热得发慌，多少有些担心，一直竖着耳朵听那边动静，直到眼前一花多出个人才大大松了悬的那一口气，上来说：“展大人。”


    展昭低头看他，“卢夫人可有别的话？”


    卢文点头，“有的，夫人是上月初五发现的，命小人留意，这已是第四遭。”


    太频繁。


    展昭想。


    一个月四桩冥婚，必得有八个死人，虽说汴京城内人家上万，偶尔东城入殡还能遇到西城的葬仪，但四桩冥婚？


    都巧得不可思议。


    世间可不乏活人陪葬的事。


    想着他问卢文：“那里是什么地方？”


    这是卢文早已摸清楚的，忙说：“已出了明月弄，要正经走门得从天启庙隔壁的双六胡同进，在第九爿。”


    相隔得有一整条街。


    展昭若有所思。


    出卢府时还是卢方在前面引路，各处都昏昏的，大抵是到二门时两个人行到一处抄手游廊，横穿进到庭院，不想平地一声惊雷，吓得卢文手中灯笼剧烈一抖。


    “大哥啊！！”


    远远从院落那一边炸响极其凄厉地叫喊。


    展昭亦是一惊。


    他听得清晰，这分明是蒋平的声音，怎么如今叫的如此凄惨。


    展昭下意识问卢文：“卢庄主可还好？”


    卢文扯着嘴角哭笑不得，“展大人见谅，我家老爷无碍，是四老爷今夜在府上宴客，吃醉了酒，耍酒疯呢。”


    展昭心头咯噔一跳。


    卢文还在说：“原本已安置四老爷歇下了，没想到这会儿又闹起来了。”


    后面还说什么，展昭没心思去听，他留意那边院落。


    只听见人声嘈杂，想必都想安抚下蒋平，隐约还能听见卢方含糊不清地劝慰说：“四弟你上来，你上来了大哥才好与你说个清楚啊。”


    左右劝不住，霎时厉声道：“老四你上不上来！”


    这一句在夜色里也嘹亮，卢文听个正着。他怕展昭不知究底，兴许会生误会，便又说：“只怕是四老爷又藏进水里去了。四老爷是凫水的好手，进到水里没法子奈何他，方才请四老爷上来可废了老爷好一番心思。”


    那边院墙里蒋平在凄厉质问：“大哥为何不信我！”


    醉酒的人毫无理智可言，反反复复拿一句话问别人。


    展昭听着，心却渐渐沉下去。


    路走到头。


    白福在前边等着，瞧见两个人，白福过来见了礼，说：“展大人，卢夫人让小的传话，多谢展大人百忙抽空一见，若此事不寻常，白日里大人几时得空，都能上门一叙。”


    展昭道了谢。


    自明月弄出来，展昭径直往相府去。


    接相爷的轿子已折返，展昭悄声并上去，还是赵虎看见他，凑过来小声问：“展大哥上哪里去了？”


    展昭却没答，只盯着他看了片刻。


    赵虎身为六品校尉，只领着皂隶到宫城外，是可以不进皇城的，方才看见的事，他无法时刻盯着，赵虎可以。


    可怜赵四爷不知展爷打算，让他看得发毛，后背刷下一层热汗，紧张得有些结巴，“怎么……怎么了这是？”


    展昭想了想，便道：“有件事要你去办。”


    这是要办正事的意思。


    赵虎当下会意，暗松口气，已换了官面上的称呼，正色道：“展大人只管吩咐。”


    展昭同他说了几句，赵虎连连点头，一行人有条不紊抵达宫城下，朝钟撞响以后，百官已列队进入皇城。


    驻在一角的开封府司一众里，赵虎悄然打马离开。


    得陪进宫的侍卫都在两边值房里歇脚。


    文德殿上的动静隐约能传进来，时值盛夏，朝廷目下最担心的是即将生成的飓风，届时若带来暴雨，有可能会令黄河决堤。


    这是大宋开国以来始终无法根绝的隐患。


    展昭细听了两句，与前几日无异，朝上仍在商议这个，只是如今已有确凿消息，海上风暴成型，不日将临。


    官家做了两手准备，那边有盐铁司派人去紧急加固河堤、疏通河道，这里在议倘若天灾当真来临以后的各项事宜。


    赈灾是轻车熟路，着重防备的是灾后疫病。


    小太监进来换茶水时值房的门开了片刻，文德殿上的声音传到这里就响亮起来，小太监出去以后展昭听见旁边有人说：“这一回琉求想必又要身先士卒了。”


    前面钦天监刚好说到这个。


    这一回飓风来的方向势必会先登琉求，只是那里在籍的汉人不多，治理起来不比中原棘手。


    展昭与那人拱了拱手。


    高止是八王府上的侍卫，平日二人略有往来，不曾深交，朝中凡四品以上武职多是世家里选出来身手出挑的公子，真正是家世极好，自然也自视甚高。


    似展昭与白玉堂这般的，在他们眼中只算半路出家，难听些是路数不正，非考校进来，只是官家开恩。二来也存着不服的心思，就放不下身段来同这两位御前侍卫开口说第一句话。


    也只高止主动来交谈，并一个惯会作妖的庞学林。


    只是只有庞学林自己知道，他有些怵展昭。


    倒不为别的，因为与汉人相比，这展昭十分高大，庞学林习武走的灵巧路子，身量比同龄男子要矮一些，往展昭跟前一站，差距不是一点。


    庞学林必得仰视他。


    因而庞学林的视角里这人就是不苟言笑，严肃到可怕。


    虽然旁人都说那白玉堂要更不好亲近。


    目下他安安分分跟在高止身后，听两人从琉求说到飓风、又到盐铁司，不知怎么的就提到凫水。


    “大相山上是有几处冷水池的，夏日去那里泡一泡很是痛快。”高止说。


    末了忽然来了兴致，邀道：“莫若哪日展兄得空，与白大人一道，由我做东，去大相山游玩。”


    说着转头去看庞学林，“贤弟也一起来。”


    高止话里捎上白玉堂，展昭就不好随意拒绝，便说：“高兄好意，我必会转达到。”


    早朝回府，展昭在府门外看见带着一笼食盒回来的白玉堂。


    横竖相爷的轿辇已进了开封府，展昭就下马跟上他。


    白玉堂是听见马蹄声回头，瞧清是他，想了想，便将装包子的油纸袋递来给他。


    展昭愣一愣，下意识说：“谢礼？”


    话是这么说的，手已伸进去捏出来一只圆润的包子。


    白玉堂哑哑地哼笑，“谢礼？五爷的谢礼有这么寒酸？”


    “自然不会。”展昭仿佛是笑了笑，双目深深的。


    他将缰绳递给迎上来的门童，就要与白玉堂一道进了府门，却先听身后一声呼唤。


    “展大……大人！”


    赵虎原是想称大哥的，思及目下所在，硬生生掐转回去，嗓子很是受了回罪。


    想是忙了一段路，赵虎一身汗淋淋，脸颊红得像要烧起来。


    他急冲冲跑上来，神情兴奋又紧张，一副想邀功的模样，只是看到白玉堂，要说的话又噎在喉头，迟疑去看展昭。


    他不知能不能就这样说。


    赵虎片刻迟疑，白玉堂自然了悟眼下自己多余，手里拿着东西不便行礼，就朝展昭抬了抬眉，要走。


    让展昭拦下来，“不妨事，此事还要五弟帮忙。”


    白玉堂面露狐疑。


    心说他能有什么要他帮的。


    展昭简短提醒：“桃枝。”


    桃枝？什么桃枝？


    赵虎不懂，想问，话到嘴边惊觉对面白玉堂一闪而逝的神情不大对，虽很快他翘着唇角似笑非笑问展昭：“什么事？”


    展昭没答。


    气氛微妙起来，赵虎干笑道：“白五，你这嗓子还没好啊？”


    白玉堂向他看来，却是展昭先说：“四弟，时辰不早，你先去交班，晚些相爷那里得闲，再去一并禀报。”


    赵虎当下明白，走前同白玉堂道：“兄弟我那里还有几盅润喉的花茶，不嫌弃哥哥就给你捎过来。”


    虽没听到白玉堂的回答，但赵虎回去以后还是翻箱倒柜找那几盅压箱底的茶罐。


    与他同屋的王朝出去洗漱回来见左次间里还是一阵响，一面套官服一面过来，奇怪道：“你这干什么呢？”


    “大哥。”


    赵虎见是他，打了招呼又扎回去找，“我不是还剩点南明子？想给白五送过去，去年我喝着效果还不错。”


    “那能一样么？”去年赵虎负责乞巧市那一片，为疏通人流用嗓过度，喊哑的，与白玉堂那哪能一样。


    不过虽这么想，王朝还是进来帮忙找，让赵虎听到动静回头赶他，“大哥你还上值呢小弟自个儿找着就是。”


    “不急。”王朝说，“左右还有点时间。”


    外头马汉来找王朝一道去值房，进屋见两个架势，一问，乐了，“四弟，那花茶不是你嗓子一好就扔了？嫌这茶水娘们儿唧唧的喝法不爽快。”


    赵虎一懵，显然没想起来这茬，迟疑道：“是……这么回事？”


    王朝叹气，像看一个胡闹的后生，“你这什么毛病都是。”


    那边展昭征求白玉堂意见后，领他回了自己院子。


    他去里间换常服，一面说早先在卢府后院瞧见的那些，末了忽然停下来，慢慢道：“为兄出来时，四弟正在耍酒疯。”他状似无意提蒋平。


    外面半晌没有回应。


    展昭理齐襟子，走到明间。


    白玉堂正垂目盯着盏中茶，仿佛并没有听见。


    展昭只好道：“五弟。”


    声音已在很近的地方，眼看是不能装聋作哑，白玉堂撩了撩眼皮子，心不在焉说：“我听见了。”


    “就没什么想说的？”


    白玉堂奇怪，“爷该说什么？”


    展昭终于不再与他迂回，看向他颈肩，“明月弄与白福一见，他衣裳不整，显然是匆忙出来，可他却说，昨日就得到交代。”


    白玉堂下意识说：“不……”


    他忽然脸色微变，声音掐掉得极其突兀。可展昭已凝视他，没放过这个破绽，“不什么？不可能？是白福做事不可能如此莽撞，还是他不可能与我说这些？”


    白玉堂冷眼看过来，展昭也像看不见，沉吟说：“若是前者，白福行事稳重有目共睹，确实不该，但如果是仓促之间，却要另当别论。至于后者……”


    展昭抬目反问：“五弟怎么知道白福不会说什么？”


    白玉堂不说，他就自问自答，“因为五弟特意交代白福，见到为兄时应该如何说。”


    白玉堂神情冷下来，将杯中茶一饮而尽。


    “白福的原话是，‘二爷将他暂借卢府’，想来即便卢夫人问起来，他也会说，是五弟你吩咐他在巷外候着。看似坦白，实则什么也没说。”


    展昭从袖中取出一张折叠工整却皱巴巴的纸张，一面面摊开压在茶几上。


    纸上晕染开的墨迹已让字模糊不清，但“状诉”二字还依稀有形。


    “就好比，卢夫人仍不知道，五弟究竟是几时知会白福，又是不是在今日她不想你去的时刻到过卢府。”


    白玉堂冷笑一声，叹说：“可惜。”


    他脸上全无笑意，却又笑说：“真可惜。”