韩彰同展昭一走就是半个月，起先白玉堂没注意，还是一日挂牌上朝时瞧见花名册，才发现前一日本该展昭当值的那一栏里盖着“缺”，备注是不在府。


    白玉堂一怔，去问负责点卯的吏官，“韩校尉近日有没有上衙？”


    那小吏不意他这一问，愣了愣，下意识说：“有……”


    随即回神，忙道：“好似已有几日没有，请大人稍等，容小人看一看。”


    他翻当月点卯的名册，从尾滑到头，又去找上月的，回来说：“白大人，韩大人自本月初二那日起就没上值。”


    让才进来的上峰听见，问了一句：“哪个韩大人？军巡院的韩校尉？”


    他瞧见白玉堂，两人互行了平礼。


    那边小吏点头，“正是那位韩大人。”


    那人皱眉一想，豁朗道：“前些日上面交代了，韩校尉同展大人出外差去了，都不在府呢，我这处还没有新的文书，想必还没回。”


    末了他有点狐疑看白玉堂：“白大人你……”同韩彰不是义兄弟么？怎么反倒来问他们这些外人。


    可白玉堂已转身走了。


    小吏没听到上司说后半截，想问，又不敢，权衡一下只好评价说：“白大人挺可怕的。”


    李献看了他一眼。


    小吏就不敢说了。


    李献却道：“是有些不好亲近。”


    他抬手整了整衣冠，进到里面坐下来。


    疏离冷漠，目空一切。


    何止是有些。


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    殿上早朝的时候白玉堂立在文德门旁的小回廊里，好似没骨头般软软地倚着艳红的圆柱。


    周围多是身姿挺拔的武人，偶尔几个没精打采，也只他一个能将散漫演成好景致。


    少年郎生的眉目如画，一派疏懒姿态都像幅画，偏有个不长眼的煞风景。


    “哟。”


    庞学林阴阳怪气的。


    “这不是白大人么。”


    庞家的侍卫自然和太师沆瀣一气，一点也不掩饰对开封府的不待见。


    更何况庞学林同白玉堂还有旧怨。


    白玉堂初次刺探太师府是他当值，那一番戏耍庞吉、将戒备森严的太师府走得似自家花园，阵仗如此大，庞学林却一无所觉。


    事后挨了几板子，在床上一趴就是大半个月。


    每每想起来庞学林就恨得牙痒痒。


    这自然也不是他头一次来挑衅。


    可白玉堂还同素日里没分别，睨过来一眼，唇角就是一勾。


    庞学林才心道不好，那厮已懒洋洋说：“庞侍卫喝奶回了？”


    你他娘的才没断奶！


    庞学林一张脸涨得通红，气呼呼地转身就走。


    旁边有别个大臣家的侍卫长笑，“庞大人一回没赢过场子还总来寻衅，勇气可嘉，我是不及他万分之一。”


    他是同身边人说的，又不敢大声，白玉堂抬了抬眼。


    眼皮子一撩，双目就显得十分秀长，在昏昏的宫灯下像蛰伏在丛林里的狼。


    侍卫长原来就忌讳着有人留意这里，目光始终留意周遭，对上这一眼，仿似雷劈。


    可怕得很。


    侍卫长有点心虚又有些匪夷所思。


    不过是挤兑庞学林一句，这白玉堂怎么……


    侍卫长自然也没法子知道对方只是单纯瞧了他一眼而已。


    下朝仍是往常那时段，走在长街上时包拯忽然回了一下头。


    “白护卫。”


    白玉堂转目看过去。包拯说：“昨日收到展护卫来信，算算时日，约摸今日就能押解多喀进京了，白护卫若是担心韩校尉，不妨到城门去迎。”


    正巧礼部侍郎上来说话，就没听到白玉堂的回答。


    自然也就不知道白玉堂的心情有些微妙。


    早些时候才刚知道韩彰经久未归，却转眼又有消息，这巧合真是……


    他一时说不上来。


    “二爷。”


    白玉堂回府后白福进来伺候他更衣，他去柜里取来常服，在五爷跟前跪下来压腰佩时请示，“粥还煨在灶上，是不是现在呈上来？”


    白玉堂没即刻说。


    白福抬眼偷瞧，见二爷样子懒懒的，晓得他在考虑，便垂头专心将衣裳捋齐整。


    白玉堂闲闲想了一圈，左右还不觉得饿，就道：“不必了。”


    白福会意说“是”。


    一面又道：“对了二爷，前院里那株树，小的瞅着依稀像是枣树苗，只是这土不合适栽种。”


    余下白福没细说，但白玉堂已知道，便说：“你看着办。钱从爷私账上支。”


    白福愣了一下，“二爷，前些日老夫人才捎来信特意交代，您在京里的一应花销均可从族里的账上走哩。”


    白玉堂哼地笑了。


    却凉凉问说：“你听是不听？”


    白福忙讨好道：“小的自然听二爷的。”


    从开封府出来已是巳中。


    近几个白昼都是晴朗天气，艳阳底下行人穿起春装，满世界姹紫嫣红。


    白玉堂徒步出来，没牵识月只背了把刀，他不着急赶路，一路闲闲走到都亭驿附近时遇见挂起卖冰饮幡旆的小店。


    还在早春，街头不无赶早做起六月吃食生意的商贩，因是今年头一份，赶个新鲜，价钱也比六月大热时贵一些。


    白玉堂进店瞧了一圈，指头在招子上一滑，最后点在“点绛唇”上。


    厨娘一看就笑了，“公子赶得巧，腌好的寒梅才起盖，要早一刻还没有呢。”


    厨娘匆匆去洗净手，往案头摆上一只锡碗并几粒生得艳艳的果子，底下雪凉糕做衬，上头浇几勺冰沙与蜜水，最后淋一二勺的腌制红梅。


    这冷食名字起得巧，成品却不是令他惊艳的好模样，但厨娘显然不这样想。


    厨娘从木筒子里抽出来一只细柄的锡制小勺插进碗里，笑盈盈捧上来给白玉堂，“小公子，十一文钱。”


    白玉堂同她谢过。


    薄薄一只锡碗不过巴掌大小，凉意透壁，冻得指尖发冷。


    他出了小店，西行不出百步，险些与斜刺里冲出来的人撞个正着。


    那人来得突然，斜斜从人潮里穿出来，闷头横冲，白玉堂下意识抬高端着锡碗的手，及时侧身半步，好歹闪开一个头锤。


    这是一个女子，娇娇小小的个子，不及他胸口的高度，惊觉前方有人她时一抬头，两个都一怔。


    白玉堂是认出她的，她却不曾。


    女子犹疑眼前人面熟，一时心焦反而想不出来，瞥见他肩后露出一个剑柄似的东西，泰半是背着把兵器，登时心中一喜。


    这好像是个厉害人物。


    直觉同她这么说，女子立时顾不上深想了，情切下愁眉颦黛，要哭般上来一扯眼前垂下的衣袖，求道：“少侠！救命！”


    这一下子，那冷食终究在劫难逃，啪一下正面朝下摔得结结实实。


    白玉堂有些惋惜地回头看地上残骸，可女子已双手合十地泣说：“少侠，回头我必然十倍偿你，你先同我走，替我救个人好不好？”


    眼见他还慢悠悠地挑起眉梢看来，女子急得泪似掉线的珠子，胸脯颤得厉害，听到身周议论纷纷，她瞪着红红的眼眶朝旁边看，眼见不知情的骂她不知羞、说着风凉话，一时悲戚至极，登时哭喊：“看什么看！小心姑娘剜你一双招子！”


    哭腔浓浓的，没多少气势，可她已没心思想这个，抬头一望，终于哭说：“少侠，得罪了。”


    末了就强拉住他手腕子转身朝前走。


    意外地没有任何压力。


    但不知几时起身边竟起流言。


    身处集市行人纷杂，世人看戏多不究根源，一点点表象就足以舌灿莲花。


    “许是会情郎。”


    “可叹流水无情。”


    “好生生一个姑娘，抛头露面，当街同男子纠缠，真真是有失体统。”


    “不自爱。”


    “还说要剜人眼睛。”


    “真乃泼妇。”


    众口一词，方祈婳一点点听在耳朵里，眼前一阵阵发黑，浑身都在发冷。


    这些人什么也不知道，却编排得像模像样，他们凭什么？


    他们凭什么高高在上？！


    掌心里一点热度透过厚厚衣料到她感知时已是一点没有的，她紧紧握着，像抓着最后一丝光明。


    方祈婳自知若是身后这个人不肯，凭自己那点力气是万万拉不动他前进的，她不敢回头，怕得到一声拒绝，仿似这样就能闭耳塞听，让少侠无法拒绝。


    她已无心去计较利害、去思索这个人任由她牵引是不是别有用心。


    只要他肯，就还不是没有希望。


    察觉耳畔喧哗突兀沉下去时她还有点恍惚。


    那些刀一般的言辞突然收起攻势，连窃语也没有。


    方祈婳一时茫然，抬眼看周遭，作壁上观的人群开始面露恐慌，纷纷转身四逃，这一刻她突然心有所感，终于回头正视起身后被她强拉住的少侠。


    他神情未敛，眉目阴冷，凉透了的杀意像实质，来自他眼角眉梢。


    尔后，他向她乜来一眼。


    欺霜赛雪的气质，逐渐与记忆里一个人渐次重叠。


    这天地一瞬间像万物寂灭，静得无比可怕。


    方祈婳甚至不敢停，可骤然绵软的双腿支撑不住两步，她双股战战，浑身发抖，仿似手里握住了无常的索命钩。


    她招惹了一个极可怕的人物。


    她甚至连挪开眼的勇气也没有，指头抖着，慢慢滑坐下去。


    她要死了。


    白玉堂高挑起一道冷峻的眉，被方祈婳带得不得不半蹲下来，似笑非笑地问她：“想起我是谁了？”


    方祈婳不敢点头，甚至不敢眨眼，她害怕，怕只要小小的一个动作就会身首分离。


    被这个当日茶寮里的魔鬼。


    白玉堂已知道答案。


    他反手握住方祈婳的手腕，拉着她立起来，眼见这少女双腿软绵绵的软着，只好说：“带路。”


    方祈婳正是怕极了的时候，呼吸之间都是一缕幽冷的暗香，很快便充盈鼻腔。


    听见他说带路。


    带什么路？


    她不敢说话，手足无措地站了半晌，浑浑噩噩地转身，却险些摔倒。


    方祈婳凭直觉走，喧嚣像在千里之外，隔着厚厚的帘子时有时无，直到被一个娃娃撞了小腿。


    五六岁的奶娃娃，往后跌坐到地上，圆眼睛乌溜溜地仰头与她对视。


    尖锐的嘈杂突然响亮地冲撞进来，刺得她耳朵生疼。


    愣了像一甲子那样长，方祈婳猛地拔腿跑起来。


    她提着裙子，气喘吁吁，那流动起来的气流很冷，令她很快落下泪来。


    她终于记起来要做什么了，她没搬来救兵，凭她自己，怎么救得了师姐？


    方祈婳后悔极了，泪水汹涌，脸颊冷冰冰的快要没有知觉。


    她很快就到了街角，正巧赶上福满楼里飞出来一个人的场面。


    那人几个翻滚，重重撞到对面的货摊霎时喷出一口血，脊背弓成虾子，半死不活地嘶哑呻吟。行人尖叫着四散逃跑，两旁楼宇上不多时就满是看客。


    方祈婳脸色刷白，惨叫着“师弟”冲上去，咚地一下跪下去扶他。


    江善东眼睛一亮，却在看见她空空的身后时沉下去，不死心地问：“师姐，师兄呢？”


    方祈婳呜呜地哭起来，“不在客栈里，我不知去哪里找他，怎么办。”


    江善东牙根一咬，扶着身后货摊强撑着站起来。


    “你别进去，我去救师姐出来。”


    方祈婳泣不成声，连连摇头，她不知要怎么做，师姐要救江善东也不能出事，但除此以外还能怎么办？别说她，江善东也不是那些人的对手，再去只怕就是个死字，她心乱如麻，正不知所措抓着江善东的时候两旁忽然有人说：“差爷来了。”


    一下子像重新活过来。


    军巡院今日在值的是蒋平。


    原是远远看见人群拥堵得不正常，这才领着皂隶过来，见到这境况当下也不多话，径直进到楼内。


    不需问，还大马金刀坐在堂上的只此一家。


    三个显然精于外功的练家子，两个中间夹坐一个双颊酡红的女子。


    瞧见引来官差，俱面露茫然，正面面相觑。


    面向大门的那一个是独坐的，一张脸上胡髯虬结，生得粗犷，却目光浑浊。察觉两个兄弟都来看他，男子喉头一滚，先展开笑脸。


    “差大人。”


    男子捏着酒杯，笑说：“您来得可正好，草民这儿可要您给评评理。”


    他拇指朝下一指桌角边几片碎瓷，慢悠悠道：“这几个毛头小子莽撞，摔了我一只万两银的窑瓷，钱赔不起我这兄弟才邀姑娘来饮两杯酒，之后旧账一笔勾销，偏外头那东西不知好歹，污蔑草民欺凌于她……”


    听他这样说，那二人立即像应证这话一般给童弯弯灌酒，她抗拒非常微弱，一面理智将走，一面醉得糊涂，半推半就又饮下去两杯，已是要昏了。


    男子这时才长叹一声，“要他赔钱他又不肯，还要女子替他出头，草民一时悲愤，感叹世风日下，眼见他拔刀相向，这才不得已动了手。”


    与他坦荡荡神情相比，桌下压着腿的左手紧握成拳，青筋毕露。


    俨然不如他表现的光明正大。