沧州七郡的田野间，一场无声的**正在如火如荼地进行。


    在“政令推行营的铁腕护航与农务司技术官员的怀柔示范下，土豆这种前所未见的作物，正以一种不可阻挡的态势，在这片古老的土地上扎下根来。


    起初的疑虑、观望乃至抵触，在“三年免税，官府补贴的蜜糖和“违令者以谋逆论处的大棒面前，被迅速瓦解。


    而当第一批试种的农户，亲手从地里刨出那一串串沉甸甸、圆滚滚的“金疙瘩，并用最简单的水煮方式品尝到那软糯香甜的滋味后，最后的一丝怀疑也烟消云散。


    没有什么比亲眼所见、亲口所尝更能说服这些质朴的农民了。


    一时间，整个沧州都陷入了一种对土地的狂热崇拜之中。


    “听说了吗？隔壁王家村那二傻子，把他家那块最烂的沙地种了土豆，你猜怎么着？一亩地刨出来了三千多斤！


    “我的天爷！三千多斤！那不是够他一家吃上两年了？


    “可不是嘛！而且还不交税，官府还倒找钱！早知道俺也种了，悔得我肠子都青了！


    类似的对话，在田间地头，在酒馆茶肆，在每一个角落里响起。


    百姓们的话题，不再是东家长西家短，而是谁家的土豆长得更大，谁家又掌握了新的种植诀窍。


    “农务司这个成立不久的衙门，一跃成为沧州最炙手可热的所在。


    司正李虎，这个不久前还名不见经传的年轻人，因为频繁的下乡下村，被许多人熟知。


    如今走到哪里，都会被热情的百姓围得水泄不通。


    而李万年，这位一手推动了这一切的东海王，其声望在民间更是达到了一个前所未有的顶峰。


    在百姓们朴素的观念里，能让他们吃饱饭的，就是天底下最好的王。


    他们自发地在家里为李万年立起了长生牌位，早晚一炷香，祈求这位“给了他们活路


    民心，就在这一颗颗土豆的传递中，被牢牢地凝聚在了李万年的麾下。


    当整个沧州都沉浸在丰收的喜悦与对未来的憧憬中时，一封来自东莱郡的加急信件，被送到了李万年的案头。


    信，是神机营总管，机关大师公输彻亲笔所写。


    李万年展开信纸目光迅速扫过。


    信上的字迹因激动而显得有些潦草但字里行间那股难以抑制的狂喜却几乎要透纸而出。


    “启禀王爷天恩浩荡神人垂青！经数月昼夜不休之钻研‘天工开物’之伟力已初现峥嵘！”


    “以王爷所授之‘蒸汽之力’为核臣与葛玄大师合力打造之‘钢铁之心’已于三日前首次成功驱动！”


    “其力之巨远胜牛马！其声之雄宛若龙吟！”


    “昨日臣斗胆将此物装于一艘小型‘狼牙’巡哨船之上于东海郡内港试航。”


    "不用帆不靠桨仅凭此‘钢铁之心’驱动两侧明轮船行之速竟不逊于顺风顺帆之快船！”


    “此物若成水师将不再受风向水流之困可逆风逆水而行！我大军之战力将呈十倍、百倍之增长！天下之大何处不可去得？”


    信的末尾公输彻用尽了毕生所学来描述他的激动与展望他甚至大胆预言一个全新的时代将在王爷的引领下就此开启！


    “好！好！好啊！”


    李万年一连说了三个“好”字


    蒸汽机！


    工业**的钥匙！


    这个世界终于要被他亲手推开一扇通往全新文明的大门了！


    这比当初的清平关大捷比当初荡平东海甚至比土豆丰收更让他感到振奋！


    土豆解决的是生存问题。


    而蒸汽机将彻底改变这个世界的生产力改变战争的形态改变整个文明的进程！


    这是真正属于他这个开挂的穿越者给予这个时代的最深刻的烙印！


    就在李万年心潮澎湃之际一道温柔的声音随着迈步声飘了进来带着几分好奇。


    “夫君是何事让您如此高兴？”


    李万年看去只见苏清漓端着一碗参汤正俏生生地朝他走过来美眸中满是关切。


    她见夫君方才那般模样既有几分君临天下的霸气又有几分孩童得到心爱玩具般的纯粹喜悦心中也不由得跟着欢喜起来。


    “清漓你来了。”


    看到苏清漓李万年脸上的激动渐渐化为温和的笑意他顺势拉


    过妻子柔软的玉手让她在自己身边坐下。


    “快趁热喝了这碗汤看你一忙起来就忘了时辰。”


    苏清漓将汤碗递到他面前语气中带着一丝嗔怪但眼底的柔情却浓得化不开。


    李万年接过汤碗一饮而尽只觉得一股暖流从胃里升起瞬间驱散了连日处理政务的疲惫。


    他看着妻子那张温婉娴静、美得令人心折的脸庞心中一片柔软。


    “夫君到底是什么样的好消息？”


    苏清漓再次好奇地问道她轻轻为李万年整理着略显凌乱的衣领动作轻柔。


    李万年笑着将公输彻的信递给了她：“你自己看。”


    苏清漓接过信细细看了起来。


    她看得极慢极认真眉头时而蹙起时而舒展。


    对于信中提到的“钢铁之心”、“蒸汽之力”、“明轮”这些陌生的词汇她虽然不能理解。


    但组合起来的大致意思她还是能理解的明白了夫君为何会如此激动。


    “夫君这是说……以后我们的船不用风帆和船桨也能自己跑起来？而且还跑得很快？”


    良久苏清漓抬起头美眸中带着一丝不确定和震撼。


    “不错！”


    李万年点头眼中闪烁着自信的光芒：


    “而且这还只是开始。”


    “这个叫‘蒸汽机’的东西未来不仅能用在船上还能用在车上用在工坊里用来抽水、纺纱、锻铁……”


    “它将彻底改变我们脚下的这片土地！”


    苏清漓似懂非懂地点了点头。


    她不懂什么叫生产力也不懂什么叫工业**但她懂自己的夫君。


    她知道夫君正在做一件前无古人甚至可能后无来者的伟大事业。


    “那真是太好了。”她由衷地为夫君感到高兴脸上绽放出明媚的笑容“夫君的宏图大业又向前迈进了一大步。”


    李万年看着她纯粹的笑容心中一动将她轻轻揽入怀中。


    他能感受到妻子发自内心的喜悦也知道这喜悦完全是因为他而生。


    “这东西我必须亲自去东莱郡看一看。”


    李万年抚摸着妻子柔顺的长发


    “很多关键的技术我需要亲自去看看而且我也能以旁观者的角度给公输彻他们说点有用的东西或许能让他们少走弯路。”


    怀中的苏清漓身子微微一僵。


    虽然只是一瞬间的反应却被李万年敏锐地捕捉到了。


    他低头看去只见苏清漓依旧带着温婉的笑容只是那双明亮的眼眸深处飞快地闪过了一丝难以察觉的失落。


    李万年心中顿时了然。


    他这才意识到自从回到沧州他虽然名义上是在休整但大部分时间都投入到了土豆推广和新法典的制定中。


    好不容易这两件大事走上了正轨他又要立刻启程前往千里之外的东莱郡。


    算起来他们夫妻团聚的日子竟是这般短暂。


    而苏清漓作为他的妻子从未有过半句怨言永远都是那么的善解人意默默地支持着他的一切决定。


    可她越是如此李万年心中便越是愧疚。


    是啊她不仅仅是王府的主母更是他的妻子一个也需要丈夫陪伴的女人。


    一个念头毫无征兆地从李万年心底冒了出来并且一发不可收拾。


    他看着苏清漓嘴角勾起一抹带着歉意的温柔笑容


    “夫君放心去便是。”


    苏清漓打断了他抬起头强笑道：


    “家里的事有我呢。我会照顾好孩子们也会和姐妹们一起守好我们这个家。”


    她越是懂事李万年心中的那个念头便越是强烈。


    他突然捏了捏妻子的琼鼻话锋一转用一种带着几分戏谑的语气说道：


    “我话还没说完呢。”


    “我是想说……这一次咱们全家一起去东莱郡如何？”


    苏清漓脸上的笑容瞬间凝固了她怔怔地看着李万年美眸中满是难以置信。


    “全……全家一起去？”


    “对全家一起去。”


    李万年看着她呆萌的模样觉得可爱极了忍不住在她唇上轻啄了一下


    “就当是……咱们一家人出去游玩散心了。”


    他顿了顿补充道：“说起来你跟墨兰、青禾都还没亲眼见过


    大海吧？


    大海！


    这两个字，如同带着魔力一般，瞬间点亮了苏清漓的眼眸。


    她虽出身于京城世家，但自小便被困于高墙深院之内，所见最广阔的水域，也不过是京郊的颐明湖。


    对于那传说中无边无际、波澜壮阔的大海，她只在书本和诗词中领略过。


    “可以吗？夫君……


    她的声音带着一丝颤抖，既有期待，又有几分不安，


    “我们这么多人，还有孩子们，会不会……太兴师动众，耽误了您的正事？


    “耽误不了。


    李万年笑得愈发开怀，


    “我的正事，就是让我的家人们开心。


    “再说了，土豆的事情已经上了正轨，沧州也需要时间来消化新的法典。


    “我正好可以趁这个机会，带你们出去走走看看。


    他握紧了苏清漓的手，认真地说道：


    “之前在清平关待了那么久，后来又留下你们待在沧州，委屈你们了。


    “现在有机会，我想带你们去看看这天下的壮丽山河，领略一下你们之前没看过的风景。


    苏清漓的眼眶，瞬间就红了。


    她再也抑制不住内心的激动与感动，一下子扑进了李万年的怀里，将脸深深地埋在他的胸膛。


    没有言语，只有那微微颤抖的香肩，和那滚烫的、浸湿了他衣襟的泪水。


    李万年紧紧地抱着她，心中充满了满足与柔情。


    对他而言，征服天下固然重要，但守护好眼前的这份温情，守护好这个家，才是他一切奋斗的根源与意义。


    ——


    当李万年要带上所有夫人和孩子，一同前往东莱郡的消息在王府后院传开时。


    引起的震动，不亚于一场小规模的地震。


    最先得到消息的，自然是身为锦衣卫指挥使的慕容嫣然。


    她正在自己的院子里，一边听着手下的密报，一边擦拭着一柄薄如蝉翼的软剑，听闻此事，擦拭的动作微微一顿。


    “全家出游？她那双勾魂摄魄的凤眸中闪过一丝诧异，随即化为一抹好看的笑意，“这家伙，倒是终于不用日日处理那些枯燥的公文了。


    她放下软剑，对面前的锦衣


    卫下令：


    “传令下去，自王爷车驾启程之日起，沿途所有郡县的锦衣卫百户所，全部进入最高戒备状态。


    “任何可疑人员，都要排查到位！王爷和夫人们的安全，不容有失！


    “遵命！锦衣卫悄然退下。


    慕容嫣然走到窗边，看着外面晴朗的天空，嘴角勾起一抹妩媚的弧度。


    虽然海对于她而言，并不算什么稀奇的事，但跟一家人出去旅行，倒也别有一番滋味。


    秦墨兰的墨兰苑中，这位长袖善舞的二夫人，正在核对着秦氏商行这个月的账目。


    当侍女将这个消息告诉她时，她手中的算盘珠子都拨错了一颗。


    “你说什么？夫君要带上我们所有人，去东莱郡？秦墨兰美眸圆睁，确认道。


    得到肯定的答复后，她先是一愣，随即“噗嗤一声笑了出来，花枝乱颤。


    “这个呆子，倒是难得这么一次。


    她放下账本，伸了个懒腰，婀娜的曲线尽显无遗，


    “整日里不是打仗就是政务，要不是进入房间后的他依旧是那么油腔滑调的，把戏还是那么多，我都要以为他变成个铁石心肠的木头人了。


    她站起身，在房间里踱了几步，眼中闪烁着精明的光芒。


    “不行，我得赶紧给东莱郡那边相熟的商号去信，让他们准备准备。


    “这可是个难得一次的好机会，既能游山玩水，又能考察一下东莱郡的商业行情，顺便……给夫君一个小小的惊喜。


    想到这里，秦墨兰的脸上飞起一抹动人的红霞。


    相比于她们，陆青禾的反应则要单纯许多。


    这位温柔恬静的三夫人，正在育婴房里，耐心地教着小儿子李安邦辨认字卡。


    听到消息时，她的小嘴微张，半天没合拢。


    “去……去看海？


    作为大臣之女，她的拘束也不比苏清漓弱多少，之前从未见过海，没想到竟然能亲眼见一见大海了，还是全家人一起。


    “那看来，我得好好准备准备了。陆青禾笑着道。


    至于沈飞鸾和张静姝听到消息后，虽然也都欣喜，不多倒是没有那种对大海的格外憧憬。


    毕竟一个虽是前富商之女，但


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    多年的东


    奔西走让她也不止一次的见过大海。


    而张静姝虽然久居幽州但在东海郡处理了那么久的事物对大海早就已经不陌生了。


    ……


    王府的后院因为这个突如其来的决定彻底变得热闹起来。


    夫人们开始忙着收拾行囊讨论着要带什么样的衣服准备什么样的点心。


    就连三个奶娃娃似乎也感受到了这股兴奋的气氛变得亢奋了许多。


    李万年看着这幅温馨而热闹的景象


    然而这场“家庭旅行”的准备工作远比他想象的要复杂。


    这毕竟不是普通人家的出游而是东海王的巡视。


    孟令和王青山在得到命令后立刻开始着手安排安保事宜。


    最终一支由五百名北营亲卫组成的护卫队被敲定下来。


    这些人都是从尸山血海里杀出来的精锐每一个都足以以一当十。


    此外。


    为了保证夫人们和孩子们的舒适李万年特意让工匠对三辆巨型马车进行了改造。


    车厢内部不仅铺上了厚厚的地毯还摆放了软榻和小几。


    三日后一切准备就绪。


    正式出发。


    车队行进得并不快。


    李万年特意吩咐过此行以舒适为主不必急于赶路。


    宽敞的官道上庞大的车队如同一条长龙缓缓向东延伸。


    最中央的那辆巨型马车内却是另一番景象。


    柔软的地毯上三个奶嘟嘟的小家伙正在爬行、玩闹。


    虽然玩闹的方式很简单甚至看起来有点蠢嘴里还咿咿呀呀的说着大人们听不懂的“嘤语”却也给这略显沉闷的旅途增添了无限的生机。


    苏清漓、秦墨兰、陆青禾、沈飞鸾四位夫人围坐在一张紫檀木小几旁一边看着孩子们玩闹一边闲聊着。


    慕容嫣然和张静姝则坐在另一侧一个在闭目养神一个则捧着一卷书简看得津津有味。


    “这车可真稳当比在府里坐着还舒服。”


    秦墨兰靠在铺着锦缎的软垫上慵懒地说道


    “夫君倒是真舍得下本钱光是这车厢里的布置怕是都够寻常人家过一辈子了


    。


    “夫君也是心疼我们。


    苏清漓温柔地笑道，她的目光始终追随着三个孩子的身影，满是母性的光辉，


    “尤其是青禾妹妹，前些日子还感了风寒，虽是好了，但若是一路颠簸，怕是也吃不消。


    被点到名的陆青禾，俏脸微微一红，有些不好意思地说道：“让姐姐们见笑了，是青禾拖累大家了。


    “说什么傻话呢。一向清冷的沈飞鸾，难得地开口了，“我们是姐妹，本就该相互照应。


    车厢内的气氛温馨而和睦，完全没有寻常大户人家后院的勾心斗角。


    这固然有赖于苏清漓作为主母的大度与智慧，但更重要的，是李万年给予了她们足够的尊重与安全感。


    她们每个人，都在这个家里找到了自己的位置和价值，自然也就没有了争风吃醋的必要。


    “说起来，嫣然姐姐，这一路的安全，可就全靠你的锦衣卫了。秦墨兰看向闭目养神的慕容嫣然，笑着打趣道。


    慕容嫣然缓缓睁开眼，那双凤眸中精光一闪即逝，她妩媚一笑道：


    “墨兰妹妹放心，便是有只苍蝇想飞进这车队，也得先问问我锦衣卫的绣春刀答不答应。


    她的话语虽然带着笑意，但那股身居高位的自信与杀伐果断，却是完全藏不住的。


    这时，一直安静看书的张静姝，也放下了手中的书简。


    她看向车窗外，缓缓开口道：


    “此去东莱郡，沿途需经过河间、天水二郡。


    “这两个郡，是沧州七郡中，推广土豆和新法最为积极，成效也最为显著的地方。


    她这一开口，立刻将话题从家长里短，引向了军国大事。


    秦墨兰和慕容嫣然的眼神都亮了起来。


    “静姝妹妹的意思是？秦墨兰问道。


    张静姝微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：


    “王爷此行，名为出游，实为巡视。


    “我们这些做夫人的，除了游山玩水，或许，也能为夫君分担一二。


    她看向秦墨兰：


    “墨兰姐姐掌管商行，对物价民生最为敏感，到了地方，可以多看看当地的集市，了解一下新政推行后，对商业和百姓生活带来的实际变化。


    张静姝又看向慕容嫣然：


    “嫣然姐姐的锦衣卫除了监察安全更可以深入民间听一听百姓们对新政最真实的声音看看那些地方官吏是否有阳奉阴违欺上瞒下之举。”


    最后她看向苏清漓：


    “而清漓姐姐作为主母仪态万方最是能代表王府的颜面。”


    “若是在途中遇到一些有功的官员家眷或是贤德的乡绅妇孺由您出面安抚赏赐其效果远胜过夫君的千言万语。”


    一番话说下来条理清晰面面俱到让车厢内的所有人都为之侧目。


    就连慕容嫣然都忍不住赞叹道：“静姝妹妹这番见解真是不让须眉。看来我们这一趟是闲不下来了。”


    苏清漓也是笑着点头：“静姝妹妹说得对。夫君肩上的担子太重我们既然跟在他身边自当为他分忧。”


    一时间车厢内的气氛从轻松的家庭出游多了一丝指点江山的意味。


    这些女人没有一个是简单的花瓶。


    她们或温柔、或精明、或果决、或聪慧每个人都在用自己的方式支持着李万年那日益庞大的帝国基业。


    就在这时


    李万年高大的身影出现在门口他笑着问道：“聊什么呢？这么热闹。”


    “在聊怎么帮夫君分忧呢？”秦墨兰娇笑着将方才张静姝的话复述了一遍。


    李万年听完眼中露出了赞许的神色。


    他走到张静姝身边坐下毫不吝啬自己的夸奖：“静姝此言深得我心。”


    他环视了一圈自己的妻子们心中豪情万丈。


    有妻如此夫复何求？


    “你们说的都对。”李万年说道“这次东巡我们不仅要看风景更要看这沧州七郡在我治下究竟变成了什么模样。”


    他顿了顿继续道：“我本就有意下一站在河间郡的平陵县落脚不提前通知地方官我们……微服私访！”


    平陵县正是当初那个嚣张跋扈的赵鸿博的老家。


    李万年选择这里作为第一站其用意不言而喻。


    他要亲眼看看在他用雷霆手段清洗了赵氏一族并推行新法之后这个曾经被旧势力盘