当喧嚣散去后。


    李万年将张副将请道了北营的校尉府。


    屏退左右，亲兵奉上热茶后，张副将脸上的严肃官样，瞬间垮了下去。


    他一屁股坐到椅子上，端起茶杯“咕嘟咕嘟”灌了一大口，长舒一口气。


    “他娘的，可憋死我了。”


    张副将抹了把嘴，看着李万年，脸上堆满了怎么也藏不住的笑意。


    “万年老弟，你这回，可真是给咱们整个北境长脸了！”


    “这嘉奖令，是我主动请缨来宣读的。”


    “我就想亲眼看看，那个能‘万军之中，阵斩敌酋’的猛人，到底长什么三头六臂。”


    他说着，上上下下地打量着李万年，啧啧称奇。


    “没想到啊，这么年轻，长得还这么俊。”


    李万年被他看得有些不自在，也不计较他比自己年轻却叫自己老弟这事，只是拱手道：


    “副将大人谬赞了，侥幸而已。”


    “屁的侥幸！”


    张副将眼睛一瞪。


    “老子在边关打了十几年仗，就没见过这么离谱的‘侥幸’！”


    “行了，客套话不说了。”


    他神色一正，从怀里取出一封用火漆封口的信，递了过去。


    “这是大将军给你的亲笔信，让我私下交给你。”


    穆红缨的亲笔信？


    李万年心里一动，接了过来。


    信封入手，很薄，带着一股淡淡的墨香。


    他拆开火漆，展开信纸。


    上面的字迹，隽秀挺拔，锋芒毕露，一如其人。


    信上的内容不长。


    开头，穆红缨先是肯定了自己当初的决定。


    她直言，任命李万年为北营校尉，是她做的最正确的一个选择，这个结果让她感到惊喜。


    而后，她对李万年“万军取首”的胆魄与实力，表达了高度的赞赏和……几分好奇。


    信的最后，穆红缨告知李万年，她已将清平关大捷的详细过程，连同他那惊世骇俗的个人武勇，一并写入奏章，送往京城。


    李万年看完后，将信纸缓缓折好，收回信封。


    “看完了？”


    张副将笑呵呵地问道。


    “看完了。”李万年点了点头。


    “哈哈哈！万年老弟，之前你深入草原的事，就够大够响的了。”


    “可这次，事更大，你怕是要在世人面前彻底出名了！”


    张副将高兴地说着。


    随后，两人又聊了几句雁门关的近况，气氛很是热络。


    张副将对李万年是越看越顺眼，越聊越投机。


    他端着茶杯，眼神在李万年身上转悠了好几圈，忽然，像是想起了什么，神秘兮兮地凑了过来。


    “万年老弟，哥哥问你个事儿。”


    “张大哥请说。”


    张副将压低了嗓门，脸上带着一种古怪的、混合着期待和忐忑的表情。


    “你……还缺不缺个老婆？”


    “噗——”


    李万年刚喝到嘴里的一口茶，差点没直接喷出来。


    他被呛得连连咳嗽，好半天才缓过劲，一脸错愕地看着对方。


    啥玩意儿？


    老婆？


    我这都有三个了，搁别人眼里都算是人生赢家了，怎么还问我缺不缺？


    这是什么虎狼之词？


    咱们这喝的是茶不是酒啊！


    他特意瞥了一眼张副将杯中的茶水，没被换掉啊。


    “张大哥……你……你没开玩笑吧？”李万年擦了擦嘴角，哭笑不得。


    “我家中，已有三位妻子了。”


    “嗨！三个算什么！”


    张副将大手一挥，一副完全不当回事的样子。


    “男人嘛，三妻四妾，再正常不过了！”


    他顿了顿，脸上露出一抹复杂的意味，重重叹了口气。


    “不瞒你说，我那苦命的妹妹……唉，也才经历了三任丈夫而已。”


    “才？”


    李万年眼角抽了抽。


    “三任？”


    这用词……怎么听着这么奇怪？


    什么叫“才”经历过三任丈夫？


    这话说得，不知道的还以为他妹妹是集邮呢。


    张副将看出了李万年的疑惑，老脸一红，又灌了一口茶，才压低嗓子，开始诉苦。


    “唉，说出来都怕吓着你。”


    “我那妹妹，今年刚二十五，年纪大是大了点，但长得那是国色天香，知书达理。可就是……这命数，太怪了。”


    他伸出三根手指。


    “她先后，定过三次亲。”


    “第一任，是我们青州当地一个豪族的公子，还是个举人，门当户对吧？”


    “结果，还没成婚呢，那小子进京赶考，路上遇到暴雨，让山上滚下来的一块石头给……砸死了。”


    李万年：“……”


    “第二任，是个新科的县令，家里虽然差点，但好歹是个官身，前途无量吧？”


    “结果，还没成婚呢，去赴任的路上，坐的船翻了，给……淹死了。你说邪门不邪门，那条河平时水没那么凶的，偏偏涨水被他遇到了！”


    李万年眼皮开始跳了。


    “第三任，是个年轻有为的秀才，人都到我家了，眼瞅着第二天就要拜堂成亲了！”


    “结果……他娘的头天晚上，在院子里赏月，让一条不知道从哪钻出来的毒蛇，给……咬死了！”


    “就一口！人当场就没了！”


    “……”


    李万年彻底说不出话了。


    他呆呆地看着张副将，脑子里只有一个念头。


    大哥，你确定你妹妹这只是运气差？


    这都算是霉运缠身了吧？！


    “自那以后，我妹妹‘克夫’的名声，就彻底传出去了。”


    张副将说到最后，声音里充满了无力和悲愤。


    “再没人敢上门提亲！哪怕我张家是青州豪族，哪怕我拿出再多的嫁妆，那些媒婆听到我妹妹的名字，跑得比兔子都快！唉！”


    他重重一拳捶在桌子上，满脸都是愤怒和无奈。


    李万年默默地喝了口茶，压了压惊。


    张副将抬起头，目光灼灼地看着他。


    “万年老弟，我知道这事听着瘆人。哥哥我也不是想害你。”


    “实在是，一来哥哥我是真的欣赏你！”


    “二来嘛……”他嘿嘿干笑了两下，“……是因为你命硬啊！”


    “命硬？”李万年好奇了，“张大哥你还找人给我算过命？”


    “算个屁的命！”张副将一摆手，“就你这命还用算？”


    他指着李万年，激动地说道：


    “你小子！带着五十个人，冲进一万五千人的大军里，把人家主将给杀了了，结果自个儿屁事没有，还能站在这跟我喝茶吹牛！”


    “这不是命硬是什么？！”


    “你这命，比城墙拐角的石头都硬！”


    李万年被他这套理论说得哑口无言，只能报以一个尴尬而不失礼貌的微笑。


    张副将越说越觉得靠谱，看李万年的眼神，简直像是看一根能辟邪的救命稻草。


    “所以我就琢磨着，一般的男人，顶不住我妹妹那‘运气’。但你，肯定行！”


    “你要是能当我妹夫，那我真是睡觉都能笑醒！当然了……”


    他话锋一转，又叹了口气。


    “这事强求不来。你不答应，哥哥我也能理解。毕竟我那妹妹，虽然长得是真好看，可这名声……唉。”


    李万年定了定神。


    这天上掉下来的老婆，可不是馅饼，是铁饼，还是带刺的那种。


    他可不想哪天睡觉的时候，房梁掉下来把自己砸死。


    他整理了一下思绪，拱手婉拒道：


    “张大哥，你的好意，小弟心领了。”


    “只是，这婚姻大事，虽是自古讲究父母之命，媒妁之言。但我与令妹素未谋面，如此行事，实在是太过草率。”


    “况且，我家中已有三妻，再添一人，怕是对令妹也不公。我看，这事……还是算了吧。”


    他拒绝得还算委婉。


    张副将听完，脸上闪过一抹失望，但也没有强求。


    他点了点头，站起身来。


    “也罢，是我唐突了。”


    他拍了拍李万年的肩膀，却又补了一句。


    “不过，话先放这。等日后有机会，你见了我那妹妹，咱们再说。”


    说完，又聊了会儿后，他便带着一众手下，离开了北营，回雁门关复命去了。


    偌大的校尉府里，只剩下李万年一人。


    李万年揉了揉眉心。


    想起了张副将那张充满希冀的脸。


    “等见了再说？”


    李万年自言自语地摇了摇头。


    还是不见为好。


    他可不想成为第四个倒霉蛋。


    ……


    嘉奖过后，喧嚣如潮水般退去，北营的生活重新被拧紧了发条。


    紧张而有序。


    操练的号子声，每天天不亮就撕裂清平关的晨雾。


    黑石谷新建的铁匠铺里，炉火通红，锤打声响彻终日，从不间断。


    李万年却并没有留下穆红缨赏赐的那五千两白银。


    一文钱都没有。


    校场之上，当着所有人的面，他让人把那些装着银子的沉甸甸箱子抬了出来。


    “砰！”