一旁的穆定安这时也道：“阿姐，你让他去管北营那帮烂摊子？北营那帮老油条，哪个不是在边关混了好几年的？”


    “他一个新晋的百夫长，去了不说阳奉阴违，恐怕连一道命令都传不下去！”


    穆定安的声音里满是质疑和疑惑。


    他承认这个叫李万年的家伙力气大得吓人，身体硬得跟铁块一样。


    可打架厉害，不代表会带兵！


    管理一个烂到根的军营，靠的不是拳头，是手腕，是资历，是威望！


    这些，这个李万年有吗？


    他有些不理解阿姐的做法。


    穆红缨只是静静的瞥了自家弟弟一眼。


    可就是这一眼，仿佛带着天生的血脉压制。


    穆定安脖子一缩，哪怕还有想说的话，也硬生生给咽了回去，非常果断的闭上了嘴。


    穆红缨这才将目光重新投向李万年。


    “你的顾虑，我明白。”


    她的声音清冷，却带着一种让人信服的力量。


    “校尉的名头，我现在给不了你，那是需要朝廷任命的。”


    “但是，权力，我能给你。”


    李万年猛地抬起头，眼中精芒闪动。


    只听穆红缨继续说道：“你的功劳，太大。潜入敌营，刺探军情，阵斩敌酋，带回蛮族结盟、北境叛乱这两桩关乎国本的惊天情报。”


    “这份奏章递上去，朝廷若是不赏，天下人都会心寒。”


    “最终的赏赐，只在轻与重两者徘徊。”


    “所以，我向朝廷，为你请了两个赏。”


    “一个是校尉之职，一个是都尉之职。”


    听到这里，李万年呼吸都屏住了。


    连旁边的穆定安都瞪大了眼睛，一脸的不可思议。


    校尉！


    那可是一营主将！


    而李万年现在还是个什么？还只是个百夫长，一个新晋的百夫长，一个刚刚从普通平民转成官身的九品武官。


    不过想到李万年的此等举动，若是朝廷真授予个校尉之职，好像也是个理所当然的事情。


    甚至，若是个出生好的，恐怕还会让不少人觉得给一个校尉之职的奖励太低了。


    哪怕那个出生好的人也是个百夫长之职。


    穆红缨继续道：“校尉之职，对于你来说，是一步登天，朝廷怕是需要好好权衡权衡，至于这权衡结果……我猜不到。”


    “但是，都尉之职，我却是知道，这是板上钉钉的！”


    “你的功劳摆在这里，如山如海，谁也抹不掉！朝廷若连一个都尉都不肯给，那就是在寒北境数十万将士的心！”


    “哪怕不在这个节骨眼上，朝廷都不敢这么做。”


    “更何况，是处在如今这个即将有蛮族来犯的节骨眼。”


    “所以，我会直接下达将令，让你以都尉之身，暂代北营校尉之职！”


    都尉！


    暂代！


    这四个字，让李万年瞬间明白了穆红缨的用意！


    属于是将在外，先斩后奏。


    在基本上确定至少会是个都尉的情况下，穆红缨直接把这个身份坐实。


    之后，等旨意过来，基本上也就没有任何后顾之忧了。


    而以一个都尉之身，去暂代一个校尉之职，就要合理太多，阻力也会小上太多。


    尤其是在北营大部分都尉和百夫长都被拿下的情况下。


    都尉掌千人，像南营，就有四个都尉。


    只不过由于许延年比较强势，又因为刚来时，那四个都尉阳奉阴违，因此直接拿走了那四个都尉的权力，让都尉一职在南营显得透明一般。


    可在北营，却不一样，光看如今空缺的都尉人数也知道。


    北营五个都尉，如今只剩下一个，百夫长之职，更是直接少了十几个人。


    一个都尉暂代校尉之权，完全是可行的。


    至于站不站得住脚，能不能把北营整顿好，那就是个人本事问题了。


    穆红缨的魄力与决心，展露无遗。


    她这是铁了心要用自己这把快刀，去斩北营那堆乱麻！


    这是给了他李万年天大的机会。


    他不再有任何犹豫。


    “噗通！”


    他单膝跪地，双手抱拳，每一个字都铿锵有力，掷地有声！


    “末将，领命！”


    “起来吧。”


    穆红缨抬了抬手，随即道：“北营是个烂摊子，光靠你一个人，是唱不了独角戏的。你有什么要求，现在可以提。”


    李万年站起身，毫不客气地开口。


    “主将大人，末将确实有几个不情之请！”


    “第一，末将希望能将我这趟草原之行的九名弟兄，一并调入北营！他们与末将一同出生入死，彼此信赖，是我最可靠的臂膀！”


    “第二，末将恳请，将南营铁匠铺的工匠王右溪，调任北营，担任铁匠铺主事！”


    “北营军械被张莽等人倒卖，剩下的恐怕也是些残次品。末将需要一个信得过，又有真本事的工匠，为我重整武备！”


    穆红缨听完，点了点头。


    “我都允了。”


    她说完，从腰间解下一块通体漆黑，刻着一个“穆”字的令牌，递给李万年。


    “这是我的将令。见此令，如见我本人。北营之内，有不服者，可先斩后奏！”


    “还有暂代校尉的文书，等下给你送来，你到时拿着文书，好去北营交接。”


    令牌入手冰凉。


    李万年心头却是火热，因为他知道自己握住的，是自己的未来。


    ……


    返回南营的路上，许延年骑在马上，一路都有些沉默。


    他时不时地侧头看一眼身边的李万年，眼神复杂，有震惊，有感慨，更多的，是一种难以言喻的欣慰和担忧。


    “李万年啊李万年，你小子，真是给我长脸啊！”许延年终于还是没忍住，拍了拍他的肩膀，力道不小。


    李万年笑着提醒道：“大人，我五十多岁了，您可才四十岁吧？”


    许延年看着李万年那张比自己还年轻的脸，一拍脑门。


    “瞧我这搞的，每次看到你你这张比我还年轻的脸，我都下意识的忽略了你的年龄。”


    “你这家伙，是真有东西啊，要不是前朝皇帝不信李，我都怀疑你是不是前朝遗留的皇子皇孙了。”


    开了个小玩笑后，许延年继续感慨道：


    “从百夫长到代校尉，你这蹿升的速度，比坐火箭还快！老子在边关混了十几年，才爬到校尉这个位置，你小子倒好，几天功夫就跟我平起平坐了！”


    话是这么说，但他脸上却没有半点嫉妒，全是与有荣焉的笑意。


    李万年咧嘴：“这一切，都是校尉大人提携。”


    “少给老子戴高帽！”


    许延年笑骂一句，神情却又严肃起来，


    “不过，我得提醒你。北营那地方，水深得很！张莽那帮人虽然被一锅端了，但下面的兵油子，哪个不是混了几年的老兵痞？他们阳奉阴违的手段，比你想的要多得多！”


    “你这一去，是龙是虫，就看你自己的造化了。别把事情想得太简单！”


    李万年重重点头：“大人放心，我心里有数。”


    回到南营，李万年没有耽搁，立刻召集了李二牛等九人，以及还在铁匠铺里打铁的王右溪。


    当李万年将穆将军的调令当众宣布时，所有人都懵了。


    “啥？头儿……头儿你要去北营当校尉了？”李二牛掏了掏耳朵，还以为自己听错了。


    “我操！真的假的？！”赵铁柱眼珠子瞪得溜圆。


    “我们……我们也要跟着去北营？”


    短暂的震惊过后，是山呼海啸般的狂喜！


    “嗷！太好了！跟着头儿有肉吃！”


    “他娘的，老子也要去北营当官了！”


    九个汉子嗷嗷叫着，兴奋得满脸通红，恨不得把李万年给抛起来。


    而站在一旁的王右溪，整个人都傻了。


    他呆呆地看着李万年，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。


    北营铁匠铺主事？


    自己？


    前不久，李万年还只是个百夫长，跟他说以后要让他当主事，王右溪只当是句宽慰人心的空话，听听就算了。


    可现在……


    这才过去多久？


    空话，竟然成真了！


    “李……李大人……”王右溪眼眶一热，这个饱经风霜的汉子，声音都哽咽了，“您……您没骗我！”


    李万年走过去，拍了拍他厚实的肩膀：“我李万年说话，一口唾沫一个钉！收拾收拾，明天，跟我去北营！”


    ……


    当晚，李万年回到家中。


    推开院门的瞬间，一股饭菜香气混着三缕不同的脂粉味扑面而来，将他满身的血腥与疲惫冲淡了大半。


    屋里灯火通明。


    三道倩影几乎是同时从屋里奔了出来，脸上都写满了压抑不住的焦急。


    “夫君！”


    最先冲到跟前的是苏清漓，她一双水眸上下打量着李万年，见他身上虽有血污，却不像受了重伤的样子，这才长舒一口气，眼眶却不受控制地红了。


    “夫君你可算回来了！”


    陆青禾和秦墨兰也快步围上，一个拉住他的手，一个轻轻抱着她，全是满怀的关心。


    这些天，她们寝食难安，夜夜被噩梦惊扰，不是梦见李万年血洒草原，就是梦见他魂归故里，日日都是煎熬。


    李万年看着她们憔悴的脸庞，心中一暖，张开双臂将三人揽入怀中，笑道：“我回来了，零件都还在，不用挨个检查了。”


    一句玩笑话，让紧绷的气氛缓和了不少。


    饭桌上，当李万年将升任代校尉并要举家搬迁至北营的事说出来后，屋子里的气氛瞬间变得有些奇妙。


    既有对这里的不舍，毕竟这里代表了很多回忆。


    也有对李万年此行的担忧。


    她们担忧李万年此行如果没有整顿好北营，怕他被大将军责罚。


    而沈飞鸾，一如既往的沉默。


    她只是默默地听着，以她现在的情况，自然是跟着李万年走的。


    李万年离开南营，那她自然也会跟着。


    夜，深了。


    卧房内，烛火摇曳。


    苏清漓跪坐在床榻边，一双柔若无骨的小手，正轻轻为李万年按揉着肩膀上僵硬的肌肉。


    “夫君，这次去草原，是不是很凶险？”她柔声问道，指尖的力道恰到好处。


    李万年闭着眼，抓住那只作乱的小手，拉到唇边亲了一下，轻描淡写地说道：


    “凶险？对那些蛮子来说，确实挺凶险的。你夫君我一个人追着他们一个营地的人砍，他们跑得但凡慢一点，就回不了家了。”


    苏清漓哪里会信，嗔怪地白了他一眼，眼底的疼惜却更浓了。


    她俯下身，温热的呼吸喷在李万年耳畔，吐气如兰。


    “夫君，让妾身好好伺候你……”