……


    第二天，天刚蒙蒙亮。


    李万年只是去操场吩咐了下李二牛，就迫不及待地赶到了铁匠铺，想看看王右溪昨天一天都进展如何了。


    谁知，他一过来，就看到顶着两个黑眼圈，脸上却全是疯魔般的亢奋的王右溪，他指着锻造台上的一副甲胄，嗓音沙哑地吼道：“大人！成了！成了！”


    不是，这么快？这是熬了一个通宵吧？


    难怪昨天晚上总是听到这边传来若有若无的敲击声。


    李万年快步上前。


    一副崭新的甲胄，静静地躺在那里。


    它的颜色呈现出一种暗沉的金属光泽，甲片之间的拼接错落有致，整体造型流畅而坚固。


    李万年伸手拎了一下，眼底闪过一抹讶异。


    这重量，至少比同等规格的制式铁甲轻了三四成！


    “试试！”王右溪从旁边拿起一把大铁锤，递给李万年。


    李万年接过铁锤，二话不说，对准胸甲最厚实的位置，砸了下去！


    “当！”


    一声脆响。


    有一股反弹力作用了回来。


    他定睛看去，只见那坚固的胸甲上，仅仅留下了一个浅浅的凹痕！


    这是真给力啊！


    光是这股卸力反弹的效果，就是李万年两辈子都没见过的技术。


    王右溪也是激动，他抄起一把军中制式的长刀，双目赤红，用尽全身的力气，朝着胸甲猛地劈了下去！


    “锵！”


    刺耳的金属摩擦声响起。


    火星四溅！


    但效果却一如既往的好。


    只见这副百炼甲上，只多了一道浅浅的白痕！


    王右溪看着这一幕，呆住了。


    他扔掉手里的长刀，双手抚摸着那副百炼甲，动作轻柔得如同在抚摸情人的肌肤。


    下一秒。


    这个四十多岁的魁梧汉子，竟是“噗通”一声跪在地上，嚎啕大哭起来。


    “我王家三代铁匠，不仅懂打铁，懂制皮，懂缝纫木匠各种东西，可做梦都没想过造出这样的宝甲！没想到，今天，这样梦都没梦到过的甲胄，竟然从我的手上造出来了！”


    他激动得老泪纵横，对着李万年重重地磕了几个响头。


    “大人！多谢大人成全！我王右溪……此生真的是无憾了！”


    李万年将他扶了起来，拍了拍他的肩膀。


    “王师傅，大展身手的时候，才刚刚开始。”


    他压低了嗓子，眼中闪烁着灼人的光。


    “从今天起，你帮我多多打造这种百炼甲，等我在战场上立了功，升了官，提拔你做这里的主事，真正发挥你该有的才能。”


    “像你这样的大才，不该被这样埋没。”


    ……


    从王右溪那里离开后，李万年只觉得脚步都轻快了不少。


    百炼甲的成功，意味着他手底下这帮兵卒的存活率将大大提升。


    有了命，才能谈别的。


    回到第三部的操场，空气里的气氛比铁匠铺还要火热。


    “跑起来！都给老子跑起来！”


    “没吃饭吗！速度这么慢，还想不想吃肉了！”


    李二牛扯着嗓子，在队列旁边来回奔跑，手里拿着根不知道从哪顺来的鞭子，时不时在空中甩个响。


    训练科目已经从最基础的站军姿，升级到了负重越野跑。


    近百号汉子，每个人背着沉甸甸的沙袋，绕着操场一圈又一圈地跑，汗水把他们的衣服都浸透了，贴在身上，勾勒出日渐结实的肌肉线条。


    每个人的脸上都写满了痛苦和疲惫，但没有一个人停下。


    他们的眼睛里，燃烧着一股原始的野性。


    那是对肉，对白米饭最纯粹的渴望。


    李万年很满意。


    这才是他想要的兵。


    就在这时，一个传令兵急匆匆地跑了过来，气喘吁吁。


    “李百夫长！校尉大人有令，召集所有百夫长，立刻到中军大帐议事！”


    议事？


    李万年眉头挑了挑。


    许延年上任这么久，除了第一天，这还是头一回搞这么大阵仗。


    看来是出事了。


    他点点头，交代了李二牛几句，便快步朝着中军大帐走去。


    一掀开厚重的帐帘，一股沉闷压抑的气息便扑面而来。


    大帐内，南营十几个百夫长基本都到齐了，一个个跟奔丧似的，脸色难看，谁也不说话。


    油灯的光在他们脸上跳动，映出凝重的神情。


    许延年背对着众人，站在一张巨大的军事地图前，身形笔直，却透着一股山雨欲来的气势。


    整个大帐里，安静得能听到彼此的呼吸声。


    李万年找了个角落站定，心里大概有了谱。


    能让这么多军官集体拉长个脸，绝对不是什么好事。


    “人都到齐了。”


    许延年终于转过身，他那张棱角分明的脸上，没有任何表情，眼神却锐利得吓人。


    他没有半句废话，直接用马鞭指向地图上的一片区域，那里是南营防区的北境之外。


    “斥候刚刚传回消息。”


    他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。


    “北境外的蛮族部落，黑狼部，近期活动频繁。”


    “最近半个月，已经发生了七起小股骑兵越境劫掠的事件，落单的商旅和牧民，无一生还。”


    黑狼部！


    这三个字一出口，大帐内的空气又冷了几分。


    好几个百夫长的脸色都变了，眼神里流露出深深的忌惮。


    李万年也知道这个部落。


    那是草原上最凶残，最不讲道理的一群疯狗，以劫掠和杀戮为生，每年入冬前，总要南下搞点“创收”。


    他们来去如风，手段残忍，是大晏边军最头疼的敌人之一。


    “种种迹象表明，这只是前菜。”


    许延年环视众人，目光如刀。


    “黑狼部正在集结，这很可能是他们大举南侵的前兆！”


    大帐里的气氛，彻底降到了冰点。


    大举南侵！


    这意味着战争！


    意味着要死人！


    而且是成片成片地死人！


    在场的百夫长，不少都是尸山血海里爬出来的，可一听到这个消息，还是忍不住心头发紧。


    跟黑狼部正面硬刚，那可不是闹着玩的。


    “从即日起，各部加强戒备，巡逻次数加倍！”


    许延年的命令掷地有声。


    “另外！”


    他顿了顿，目光变得更加锐利。


    “我需要一队真正的精锐，敢死之士！深入草原，去给我摸清楚这群疯狗的虚实！”