霍厌这次打的猎物极多，他在山里有几处储藏猎物的山洞，里面温度低，利于储藏。


    他把板车停到最近的山洞，掀开洞口遮挡的草帘子，将里面的猎物全部装上车。


    村里的板车不小，霍厌装了满满一车，拉着被压得吱呀作响的板车，直奔县城。


    除了上次的肉铺，霍厌在县里还有其他收野味的路子。


    这次他带的猎物多，便直接去了县里最大的酒楼——万翠楼的后门。


    后厨的伙计见霍厌来，熟稔地打着招呼帮忙卸车。


    清点过后，霍厌直接到账房处结了账，这次都是一些比较难抓的猎物，酒楼给的价钱不低。


    霍厌掂着钱袋子刚迈出酒楼的大门，就被身后的掌柜的叫住。


    “霍兄弟，最近上山了？”酒楼的掌柜的姓万，单名一个山字，之前被霍厌救过性命，所以一直跟他兄弟相称。


    霍厌面上没什么表情点头“嗯”了一声。


    “我看你这次拿来的都是些难得的野味，不知你有没有些寻常的，像兔子山鸡一类的？”万掌柜神情无奈：“你不知道，酒楼里最近有位夫人，非要吃这些。”


    霍厌眉头微蹙，这些东西他那个山洞倒是不少，只是万掌柜为何非要找他：“这不是难得东西。”


    如今天旱，不少野鸡野兔都下山喝水，说不难得都谦虚了，可以说是很容易抓的野味。


    “我又怎会不知这东西遍地都是？可做出来的东西那位夫人总说味道不对，这不我才找到你！”若换成其他难缠的客人，以万掌柜如今的身份地位，早就用大棍子打出去了，可那位是他得罪不起的，无奈只好小心伺候着。


    霍厌闻言，也不多问，直接点头应下：“行，明天我给你送来一车。”


    “那可太好了！”万掌柜双手合十，面上尽是感激之情。


    霍厌得了银子，拉着板车直奔南大街。


    下河村……


    乔晚正扒着一户农家的栅栏往院子里看，她转头看向乔清：“姐，他家那只鸡肥！”


    今早吃饭前，乔晚让霍厌试她新给他买的衣服，结果肥了一大圈。她之前买回来的时候特意用他原来的衣裳比对了一下，正好！可见霍厌这次出去瘦了不少。乔晚决定买只鸡给他好好补补，今天便只干了半天活，就拉着乔清来了村里。


    乔清不死心地继续劝道：“你家不还有三只呢吗？抓一只杀了得了！”


    “那不行，我家那几只还留着下蛋呢，不能杀！”乔晚现在每天早起一个鸡蛋，霍厌回来了还要加一个。


    三只鸡两母一公，杀一只每天就只能下一个鸡蛋，乔晚觉得不够分。


    见乔晚坚持，乔清没办法，只好拉着她继续往村里走：“走，我带你去付家，他家鸡最多！”


    乔清拉着乔晚敲响了付家的大门。


    开门的是一个看着年纪跟乔父差不多大的妇人，乔清让乔晚喊人：“这是付婶子。”


    “付婶子！”乔晚乖巧喊人。


    付婶子一见是她们姐妹二人，脸上立刻挂上笑，忙把人请到屋里，洗了两根黄瓜分给姐妹俩。


    “婶子您别忙活了，我们姐妹今天过来是想问问你家的鸡卖不卖？”乔清开口说明来意。


    “卖，卖呀！我家笼子里有五只呢，你们随便挑！”付婶子直接拉着姐妹两个来到鸡笼跟前。


    乔晚挑了两只最大的，付了钱，也没多坐，拉着乔清又去了乔里正家，买了不少鱼干。


    “姐，你晚上回去别做饭了，一会把爹和大哥二哥叫来，咱们一起吃！”乔晚背过身捂着眼睛对乔清道。


    “行，一会我就去地里找他们！”


    乔清一手握住鸡冠子，另一只手起刀落，直接给鸡抹了脖子。


    喷涌而出的鸡血被放进碗里——这是乔晚交代的，她要用鸡血做道菜。


    姐妹两个烧水、炒鸡、炸鱼，忙得不亦乐乎。


    夕阳西斜，下田割稻子的村民陆陆续续往家走。


    路过霍家的时候，一股香味霸道地窜进鼻子，让人忍不住流口水。


    “哎呀，这谁家做肉了，这么香？”一个挎着篮子的妇人用胳膊肘碰了碰身边的人，“你闻到没有？”


    “闻到了，这个山脚下只有霍厌一家，没想到他家吃得这么好。”


    那个妇人加快脚步，拍了拍走在前面的郑氏和钱氏：“霍厌整日上山打猎，挣了不少钱吧！”


    一听“霍厌”俩字，郑氏的气就不打一处来。


    她没好气地道：“我们两家早就断了亲，他的事我们上哪知道！”


    刚才那个妇人没想到郑氏的火气这么大，悻悻地收回手，小声嘀咕：“不知道就不知道呗，有什么好来气的。”


    她瞪了眼前面越走越快的两人，撇嘴跟身边的人小声道：“我看霍家是后悔了，看着霍厌过好了眼红着呢！”


    “谁眼红了？”郑氏猛地回头，怒瞪着刚才问话的妇人，“我侄儿马上就要是举人老爷了，他一个上山找食的煞星，有什么好让人眼红的！”


    那个妇人也不甘示弱：“秋闱还没考呢！你这声举人老爷叫得也太早了，能不能考上还两说呢！”


    一直默不作声的钱氏一听有人质疑她儿子，顿时来了火气，指着那人的鼻子大骂：“你敢咒我儿子？看我不撕烂你的嘴！”


    说着不等郑氏反应，直接冲上去薅那村妇的头发。


    另一个妇人见同伴被欺负，赶紧上前拉偏架。


    郑氏还指望着霍耀先考中举人跟着鸡犬升天，二话不说也跟着冲了上去帮忙。


    霍厌拉着车往家走的时候，离老远就看见几个女人扭打在一起，叫骂声那叫一个刺耳。


    霍厌眉头蹙起，脚步一转，直接换了条回家的路。


    刚推开门，就见家里异常热闹。


    乔父和乔二川两个正帮着他家砌牲口棚子，乔晚站在一旁指挥。


    乔清最先看见霍厌，她扬声冲着院子里的几人喊了一句：“霍厌回来了，吃饭！”


    乔家几人闻言，齐齐回头看向门口，而后招呼声此起彼伏。


    “霍厌回来了！”


    “回来了！”


    乔晚更是直接跑到霍厌身前，笑着问：“回来了，快洗手吃饭，我给你做了肉。”


    霍厌舔着干裂的嘴唇，看着院子里的景象，心里那块空了许久的地方，终于被填满了。