科举之日日渐逼近，京城的气氛愈发显得诡异起来。


    表面是学子云集的繁华，暗地里却如绷紧的弓弦，压抑得山雨欲来。


    茶楼酒肆间各种流言四起，关于试题泄露、考官受贿、寒门学子骤富的传言真假掺半，搅得人心惶惶的。


    姜晞手持谢知非的手令与白玉平安扣，如握双刃剑。


    但权力在握，也成了众矢之的。


    她着手调查科举舞弊案，第一步便是核对“鬼手毒医”账册上的模糊代号与近期有大额资金流动的考生及背后势力，但阻力却远超预期。


    她想调阅考生的档案，结果书吏却推三阻四，告知她三日后再来；询问户部银钱记录，给她的那些账本明显有删改的清单。


    拜访耿直考官，结果连门都进不去，被门房以“大人繁忙”挡回。


    无形的墙一堵接一堵，每一次碰壁，背后都似有无数双冰冷眼睛窥视，带着嘲讽与警告。


    【主播处处碰壁，怎么查啊！】


    【明显被针对了！】


    【主播不好查哦，要不要换个方式，要么让谢大人帮忙。】


    姜晞坐在值房，对着加密账册与寥寥线索，有些烦躁，如今对手藏在黑暗里，权力盘根错节，她似乎没有办法深入。


    她疲惫地揉着眉心，目光落在随身携带的白玉平安扣上，温润光泽似有安定之力。


    鬼使神差地，她换上粗布衣裳，用灰粉遮了容貌，揣着玉扣来到城东“听雪楼”——那并非楼，而是雅致僻静的茶苑，门庭冷落。


    对守门哑仆出示玉扣后，哑仆引她入内，来到一间焚着檀香的静室。


    室内中年文士正独自品茗，仿佛早已知晓她的到来。


    “姑娘有何难处？”文士声音温和，带着洞悉世事的淡然。


    姜晞不多寒暄，直接说明困境，推上加密账册。


    文士翻看几页，淡淡道：“此账册以《千字文》为基，增减笔画对应人名、银两。”他提笔书写，“这个符号是‘天’字减两笔，代指靠前官员或心腹；这个是‘宇’字增一笔，代表白银千两……”


    寥寥数语仿若拨云见日，账册破解大半。


    姜晞骇然，谢知非给的助力竟如此级别！


    文士又取出一份卷宗推给她：“这是京城部分官员及家眷异常资金流动记录，与账册代号能对应，或许对你有用。”


    姜晞接过，手指微颤。


    记录详细、取证大胆，远超衙门权限能调取的范围，“听雪楼”能量深不可测！


    她也好奇，这个听雪楼和谢知非之间到底是什么关系，谢知非给予她这么大的权力，他就不怕有朝一日她会出卖了他吗？


    可谢知非既然给了她那些东西，又告诉了她“听雪楼”那么他就是全然在信任她。


    “多谢先生！”她郑重行礼。


    文士一笑：“受人之托，忠人之事。再有阻碍，可随时前来。”


    带着破解的账册与关键卷宗，姜晞仿佛有了那么一点点的希望。


    她持手令带衙役精准行动：拿下递假清单的户部胥吏，搜出巨额银票；


    让阻挠查档的书吏在证据面前招出指使者；


    请位高权重的礼部侍郎至大理寺“协助调查”，一时震动朝堂。


    雷厉风行的抓捕审讯日夜进行，交易被揭，利益链被断。


    谢知非坐镇后方，顶住各方压力，为她营造纯粹的办案环境。


    姜晞的名字随弊案深入，一次次出现在风暴中心。


    她不再是靠弹幕和运气的小女吏，成了令贪腐者丧胆的“铁面推官”。


    所有事情都在有序进行的时候，意外发生了。


    一个关键人证在转移关押途中遭劫杀，护送衙役一死两伤，人证毙命！


    她知道，这是对她的警告。


    好让她知难而退，但是越是这个样子，姜晞就越不能在这个节骨眼上放弃。


    既然他们就敢这么光明正大地做出这种事情来，那么她也不能坐以待毙了。


    她赶往现场，偏僻巷子里血迹都还未干，弥漫着浓烈的血腥味。死者瞪大双眼，死前应该是遭遇了非人的虐待。


    不过姜晞在其手心发现一点黑色碎屑，似特殊木料或漆器碎片，或许是唯一线索。


    人证虽死，却证明她的调查方向是正确的，要不然对方不会狗急跳墙，直接灭人证来对她警告。


    回到衙门后，她关在证物房，对着碎屑与卷宗找突破口。


    不知道是几更时，门外传来轻叩。


    “谁？”姜晞警惕抬头。


    “是我。”谢知非的声音低沉传来。


    姜晞开门，谢知非站在门外，他面带疲惫，眼底带血丝，显然刚处理完人证被杀案的后续与高层诘难。


    他目光落在姜晞苍白的脸和桌上碎屑上，眉头微蹙：“有发现吗？”


    姜晞摇头，推过碎屑，语气挫败：“这个……人证死了，线索全断了。”


    谢知非拿起碎屑，对灯细看，又轻嗅，眸色骤凝：“这不是普通的木屑，南洋木料，坚硬如铁，色黑如墨，自带异香。京城唯有宫内御用监和靖安郡王府存有，多用于制贵重礼品或特定信物。”


    靖安郡王？


    姜晞倒吸凉气！


    皇室宗亲，难道弊案背后有郡王势力插手？


    姜晞刚怔愣片刻，一名衙役连滚带爬冲到门口，脸色惨白如纸，带着哭腔：“大人！姜姑娘！不好了！涉嫌买题的举子张华……悬梁自尽了！留下血书，说是被您严刑逼供，不堪受辱，以死明志啊！”


    轰——！


    人证刚死，嫌犯“自尽”并留血书指控她？


    这是恶毒栽赃，要将她钉死在滥用职权、逼死人命的耻辱柱上！他们想要用这种方式逼着她下去。


    姜晞只觉寒气从脚底直冲头顶，血液几乎凝固。


    她猛地抬头看向谢知非。


    “别怕。”他低沉的声音在她耳边响起，斩钉截铁般冷厉，“有我在。”


    说完，他目光如刀射向门口吓瘫的衙役，声音冰寒彻骨，带着滔天怒意：“封锁现场！没有我的命令，任何人不得靠近号舍半步！违令者，以同党论处！”